La CAN fait jaser

"Nous ne cèderons pas à leurs caprices ! Tant que je serai président de la CAF, cette date marquant le début de la plus belle fête footballistique du continent restera inchangée." Et pan sur le bec des entraîneurs et dirigeants européens qui ne cessent de pleurnicher sur le départ de leurs Africains.

Non, non et non
Les pressions exercées par des clubs désireux de conserver leurs internationaux le plus longtemps possible ne semblent donc pas émouvoir le président de la CAF, que l'on a cru un temps décidé à décaler la compétition fin décembre. La période des fêtes de fin d'année paraissait une bonne alternative aux clubs européens, qui ne jouent pas (sauf les Anglais bien sûr) durant au moins deux semaines. Mais c'est niet pour Hayatou, qui ne modifiera pas une formule éprouvée.

Disputée pour la première fois en 1957 au Soudan (l'Egypte étant le premier pays vainqueur), la CAN était l'occasion d'organiser une compétition accessible à l'ensemble des pays africains, à une époque où la zone Afrique n'avait droit qu'à une ou deux places pour la Coupe du Monde. Et ainsi permettre une meilleure visibilité de ce football alors méconnu. Certaines sélections ont pu assurer leur développement grâce au calendrier biennal de la CAN. Désormais avec 5 pays africains engagés pour les Mondiaux, nombreux sont d'avis que la faire jouer tous les 4 ans serait amplement suffisant.

Une compétiton des plus attrayantes
Le championnat anglais, défini comme le meilleur, se voit délesté cette année de 42 joueurs contre 9 pour la Liga et la Serie A. La France reste le pays le plus touché avec pas moins de 57 joueurs concernés. Si l'on peut comprendre le désarroi de quelques entraîneurs à l'effectif réduit, difficile de plaindre les cadors du foot européen qui profitent de la CAN pour repérer les futures stars africaines et qui ne se privent pas pour mettre la pression à leurs internationaux appelés à participer à la compétition. Pour certains, il faut choisir entre amour de la patrie et respect de l'employeur.

Cette CAN 2008 s'annonce en tout cas passionante, avec les favoris ivoiriens, les tenants du titre égyptiens, le Ghana de Michael Essien et des Camerounais toujours fringants. La culture tactique des sélections africaines n'a plus rien à envier à celle du Vieux Continent, avec une certaine folie offensive en plus. Premier match dimanche, qui mettra aux prises le Ghana à la Guinée à 17h. Ou comment rendre encore plus fade le Nice-Nancy de 18h en Ligue 1...