Sissoko, presque bianconero

Après Valence et Liverpool, Mohamed Sissoko s'apprête à découvrir un troisième grand club européen et un nouveau championnat. Le milieu de terrain malien de 22 ans, actuellement à la CAN, devrait en effet officialiser ce dimanche son transfert à la Juventus de Turin.

Eclosion précoce
Champions d'Espagne et vainqueur de la Coupe de l'UEFA a 18 ans avec Valence, la carrière de Momo Sissoko a démarré sur les chapeaux de roues. Découvert par Rafael Benitez, qui le fit venir en Espagne alors qu'il n'évoluait qu'avec la CFA d'Auxerre, le Français d'origine malienne s'était rapidement imposé comme un des hommes fort du club che. Et c'est tout naturellement qu'il rejoint son mentor à Liverpool, en 2006, juste après la Ligue des champions remportée par les Reds face au Milan AC.

Sa première saison à Anfield fut du même tonneau. 26 apparitions en Premier League, 10 en C1, Sissoko profita à fond du replacement de Steven Gerrard sur le côté droit et fut un des grands artisans du meilleur parcours en championnat de Liverpool sous l'ère Benitez (3e avec 82 points). Il attaqua l'exercice 2006/2007 sur le même rythme, jusqu'à ce qu'une vilaine blessure à l'épaule vienne stopper son ascension, et dû ensuite subir la concurrence de Javier Mascherano, arrivé en provenance de West Ham lors du mercato d'hiver.

Deux fauteuils pour quatre 
Déjà sur le point de rejoindre la Juventus cet été, Momo resta pourtant sur les bords de la Mersey où il allait devoir se battre avec Xabi Alonso, Mascherano et Gerrard, de retour dans l'axe, pour les deux places de milieux centraux. Avec la blessure de Stevie G. en début de saison, il eut l'occasion de retrouver une place de titulaire. Mais sa prestation calamiteuse lors de la victoire de l'OM à Anfield en Ligue des champions (c'est lui qui perdit le ballon sur le but victorieux de Valbuena) l'éjecta de la rotation de Benitez.

La Juve étant revenue à l'assaut pour s'attacher ses services, l'international malien a donc fait le forcing auprès de son club pour débloquer la situation. Appel entendu puisque Liverpool et le club bianconero se sont semble-t-il mis d'accord sur un transfert qui avoisinerait les 13 millions d'euros. Pour le plus grand bonheur de l'intéressé qui devrait faire un aller-retour Accra-Turin pour passer la traditionnelle visite médicale et signer son contrat. "Je dois reconnaître que porter le maillot de la Juve serait ce qu'il y a de mieux", a-t-il expliqué à la Gazzetta dello Sport. "Quand j'étais jeune, j'étais fan de Zidane."

Sans rancune 
Malgré son attachement à Rafael Benitez, l'appel du terrain a donc été le plus fort : "Je remercierais toujours Benitez pour ce qu'il m'a donné, mais en football les choses changent. Je suis jeune et je veux jouer, ce qui n'était pas le cas en ce moment à Liverpool." Un discours qui n'est pas sans rappeler celui de l'ex-Gunner Lassana Diarra. A la différence que ne rejoint pas une équipe en bois mais le plus grand club italien.