Equipe de France : La course aux 23 est lancée

L'embarras du choix
A un peu plus de quatre mois de France - Roumanie, le cerveau de Raymond Domenech est déjà en pleine ébullition. Entre les cadres rescapés du Mondial 2006 et la génération montante symbolisée par l'éclosion de Karim Benzema, le boss des Bleus n'a que l'embarras du choix pour composer le groupe qui partira à l'Euro Austro-Suisse. Ce qui n'est pas forcément un cadeau. "Je termine mes week-ends avec un sacré mal à la tête à force de voir des matches", concède d'ailleurs Ray dans un long entretien accordé à L'Equipe ce mercredi.

Rarement un sélectionneur français aura eu à sa disposition une telle palettes de talents, plus ou moins confirmés, à sa disposition. Au gré des blessures ou des méformes, pas moins de 38 joueurs ont été sélectionné au moins une fois depuis la finale de la Coupe du Monde 2006 (voir liste ci-dessous). Et si certains ont perdu leur place depuis un moment (Wiltord, Givet, Faubert, Piquionne et, éventuellement, Alou Diarra), une bonne trentaine de joueurs postulent donc à une place dans les 23. Sans compter ceux qui n'ont pas encore eu la chance de jouer en Bleu, comme Steve Mandanda, Hugo Lloris ou Gaël Clichy.

Le retour des A'
Pour l'heure, Domenech a donc choisi de ne pas choisir en programment une rencontre de l'équipe de France A', en marge du match des A face à l'Espagne, contre la République Démocratique du Congo. Pirouette qui va lui permettre de convoquer à peu près tout le monde et d'entamer son inventaire des forces en présence. Le sélectionneur devra toutefois décider qui jouera en A, et qui jouera en A'. Et on peut déjà imaginer qu'un Trezeguet associé à Piquionne dans un stade champêtre avec l'équipe de France bis ne ferait qu'aggraver la dépression en Bleu du meilleur buteur de la Série A.

Le match Slovaquie A' - France A' disputé en août dernier avait été une véritable purge. Les Bleus s'étaient inclinés (0-1), sur une absence de la défense tricolore, Cissé et Trezegol avaient promenés leur peine sur le front de l'attaque et personne ne semblait vraiment concerné sur le terrain, en dehors de Lassana Diarra et Sébastien Frey. A la décharge des joueurs, ils étaient alors en reprise. Et on peut espérer qu'avec la proximité de l'Euro 2008, la motivation sera cette fois plus grande et les enseignements plus précieux pour l'homme du 9 juillet.

Le point ligne par ligne :

Gardiens

Sélectionnés depuis le Mondial 2006 : Grégory Coupet, Mickaël Landreau, Sébastien Frey, Ulrich Ramé

Postulants : Steve Mandanda, Hugo Lloris

En l'absence Grégory Coupet, ses suppléants (Landreau et Frey) au poste de gardien n'ont pas convaincu, laissant la porte ouverte à Ramé, Lloris ou Mandanda. Voire Charles Itandje et Nicolas Penneteau qui ont également reçu une pré-convocation. Rien n'indique pourtant que Domenech soit prêt à remettre en cause son trio et seul le Bordelais a pour l'instant pu se montrer en Bleu. Les matchs amicaux devraient toutefois donner l'occasion à Lloris et Mandanda d'en faire de même.

Sélectionnés depuis le Mondial 2006 : Lilian Thuram, William Gallas, Eric Abidal, Julien Escudé, Philippe Mexès, Patrice Evra, Bacari Sagna, Willy Sagnol, François Clerc, Sébastien Squillaci, Jean-Alain Boumsong, Gaël Givet, Julien Faubert.
Postulants : Gaël Clichy, Pascal Chimbonda, Sébastien Puygrenier.

Si Domenech a eu recours à beaucoup de défenseurs différents depuis un an et demi, la hiérarchie paraît presque établie dans ce secteur de jeu. Thuram, Gallas, Escudé et Mexès semblent incontournables dans l'axe. Tout comme Eric Abidal et Partice Evra à gauche, malgré l'excellente saison de Gaël Clichy. Et il n'y a guère à droite que le débat reste ouvert, avec un Willy Sagnol qui retrouve sa condition physique et un Bacary Sagna impressionnant à Arsenal qui pourrait (devrait ?) passer devant François Clerc.

Milieux de terrain
Sélectionnés depuis le Mondial 2006 : Patrick Vieira, Claude Makelele, Jérémy Toulalan, Lassana Diarra, Mathieu Flamini, Alou Diarra, Rio Mavuba, Abou Diaby, Florent Malouda, Samir Nasri, Franck Ribéry, Hatem Ben Arfa, Jérôme Rothen, Sidney Govou, Sylvain Wiltord.
Postulants : ?

Depuis la Coupe du Monde, Ray aura vu presque tout le monde aux différents poste du milieu de terrain. Casse-tête pour le sélectionneur, rares sont ceux qui ont démérité. Et même en considérant que Wiltord, Alou Diarra, Mavuba voire Diaby sont hors course, le choix sera Cornélien pour savoir qui de L. Diarra, Flamini ou Toulalan viendront en doublure de Maké et Pat à la récupération. Pire encore du côté des offensifs où il faudra trancher entre Ribéry, Malouda, Nasri, Ben Arfa, Rothen et Govou pour a priori quatre places.

Attaquants
Sélectionnés depuis le Mondial 2006 : Karim Benzema, Thierry Henry, Nicolas Anelka, David Trezeguet, Djibril Cissé, Louis Saha, Frédéric Piquionne
Postulants : David Bellion

La question du choix attaquants devrait normalement être réglée si le cas Trezeguet ne continuait pas à alimenter les débats. Après les récentes prestations décevantes en Bleu du Bianconero, Ray a décidé de se passer de services de Trezegol, qui empile les buts en Série A (meilleur scoreur avec 15 réalisations). Le sélectionner impliquerait de repenser le jeu des Bleus, ce que le Domenech n'est peut-être pas décider à faire. Les autres candidats pour accompagner Henry, Anelka et Benzema en Suisse et en Autriche ne font pourtant rêver (Cissé, Piquionne ou l'homme de verre Saha). Il pourrait donc opter pour un milieu offensif supplémentaire. Mais laisser David et son sens du but à la maison serait un drame.