CAN 2008 : L'Egypte et le Cameroun passent sans surprise

Si tout était encore mathématiquement possible, les favoris égyptiens et camerounais n'ont pas eu à trembler dans cet épologue du groupe C. Les Lions indomptables de Samuel Eto'o, auteur d'un doublé, ont ainsi disposé du Soudan (3-0) et terminent à la seconde place derrière des Pharaons qui se sont faits rejoindre en fin de match par de valeureux Zambiens (1-1).

Eto'o bat le record de Pokou
Balayés par l'Egypte (2-4) lors de leur entrée dans la compétition, les Lions Indomptables ont confirmé la réaction entrevue face à la Zambie (5-1) en dominant tranquillement le Soudan. Pour valider leur ticket pour les quarts de finale, les hommes d'Otto Pfister devaient battre les Faucons de Jediane afin d'éviter de se faire coiffer par la Zambie, qui comptait également trois points. Mais les Chipopoloboys n'ont jamais paru en mesure d'inquiéter les Pharaons qui ouvraient le score au bout de 14 minutes de jeu sur un coup de tête de Zaki (1-0) et qualifiaient provisoirement le Cameroun.

Ce but n'a pas empêché les Lions de faire leur part de boulot, à commencer par Samuel Eto'o qui inscrivit un premier but sur un penalty obtenu par Achille Emana pour battre le vieux record de Laurent Pokou (1-0, 27e), avant de doubler la mise en fin de match (3-0, 92e) et de porter à 16 buts, dont 5 dans cette édition, son total de buts marqués en Coupe d'Afrique des Nations. Entre-temps, une frappe d'Epale détournée dans ses propres filet par Ali Khidr (2-0, 34e) avait déjà ôté tout suspens à la rencontre.

Katongo pour l'honneur
Côté égyptien, le stress n'était pas plus au rendez-vous. Les Pharaons devaient s'incliner par trois ou quatre buts d'écart face à la Zambie pour voir la qualification leur filer entre les doigts, après leur deux premières victoires face au Cameroun et au Soudan (3-0), et démarraient la rencontre sans leur nouvelle star, Mohamed Zidan. Une décontraction qui leur a sans doute coûté l'égalisation de Katongo, l'homme du match, qui eut tout le temps de crocheter et frapper dans la surface (1-1, 87e). Les Chipopoloboys peuvent quitter la CAN la tête haute.

Malgré cette faute de concentration, le tenant du titre termine à la première place du groupe et affrontera en quarts de finale le second de la poule D, qui livre son verdict jeudi. Le Cameroun s'est lui encore rassuré sur son potentiel et peut espérer au moins atteindre le dernier carré, objectif annoncé par Eto'o. Aller au bout sera un autre paire de manche.