CAN 2008 : Les Lions l'ont encore fait

Pour la septième fois depuis 1984, le Cameroun s'est offert la tête du pays organisateur de la CAN en s'imposant face au Ghana (1-0), à Accra. Solides défensivement, les Lions Indomptables ont bien résisté aux assauts des Black Stars et tué le match sur un contre conclu par Nkong (71e). Les partenaires de Samuel Eto'o affronteront le vainqueur de Côte d'Ivoire -Egypte, dimanche en finale.

Etoiles déchues
La belle aventure du Ghana ce sera donc arrêté au stade des demi-finales. Vainqueurs à l'orgueil du Nigeria (2-1) au tour précédent, avec un but décisif inscrit par Agogo en infériorité numérique, les Black Stars n'ont cette fois pu trouver les ressources pour venir à bout du Cameroun. La suspension de John Mensah, qui a fait reculer Michael Essien en défense, et la blessure à l'échauffement de L. Kingston, remplacé par Ayew, n'ayant pas aidé la formation de Claude Leroy.

Avec un jour de récupération en plus, face à des Camerounais qui avaient eux joué les prolongations face à la Tunisie, et le soutien de leur public, le pays hôte avait pourtant les moyens de se hisser jusqu'en finale. Avec le match qu'il a livré, cet objectif aurait d'ailleurs pu être atteint sans qu'on y trouve à redire. Mais les Ghanéens n'auront pas réussi à concrétiser leur énorme temps fort de la seconde mi-temps. Et en face, les Lions ont été d'une efficacité diabolique.

Le coup de bambou d'Nkong
Lorsque Nkong fut servi en contre par Eto'o et ajusta Kingston d'un plat du pied impeccable (1-0, 71e), le ciel a dû tomber sur la terre des Black Stars. Les partenaires de Michael Essien, qui a parfaitement dépanné derrière mais manqué au milieu, tenaient les Lions à la gorge depuis le retour des vestiaires et auraient mérité de prendre l'avantage. Mais les frappes étaient mal cadrées (Annan au dessus, 60e) et les percées individuelles trop souvent conclues par de mauvais choix.

En première période, déjà, le Ghana s'était offert la première occasion, sur un coup franc de Muntari dont le rebond surpris Addo (5e), et bénéficiait de l'énorme activité d'Agogo, qui multipliait les appels et les remises. Le jeune Ayew Pelé, lancé suite au forfait de L. Kingston, se montrait lui aussi à son aise mais écrasait trop sa frappe après un crochet à l'entrée de la surface (28e) et dévissait sa tête sur un centre de Muntari (45e+3). Au final, c'était pourtant le Cameroun qui s'offrait la plus grosse opportunité de la mi-temps : un coup franc de plus de 30 mètres de Geremi qui touchait l'équerre d'un Kingston trahi par son mauvais jugement (38e). Un signe avant coureur.

Redemption Song
Privée d'Asamoah Gyan, malade, l'attaque ghanéenne s'est donc cassé les dents sur la solide défense camerounaise, symbolisée par son capitaine courage, Rigobert Song. Ne restait plus qu'à attendre, tapis dans l'ombre, le bon moment pour placer un contre fatal et se payer le scalp du pays organisateur. Une habitude pour les Lions avaient déjà réalisé cette performance à six reprises depuis 1984.

La fin de match allait tout de même offrir quelques frayeurs au Cameroun, mais Agogo butait contre Kameni (78e) et ne cadrait pas une tête relativement facile (81e). Bikey trouvait quand même le moyen de recevoir un rouge pour avoir bousculer un soigneur (91e). Sans doute une des pires expulsions de l'histoire des grandes compétitions internationales qui privera le défenseur central de la finale de dimanche. Qu'importe, les Lions seront là.

Ghana : Kingston - Sarpei, Addo, Essien, Paintsil - Muntari, Annan, Dramani - Ayew (Barusso, 84e), Owusu Abeyie (B. Gyan, 68e), Agogo

Cameroun : Kameni - Geremi, Bikey, R. Song, Atouba - M'Bia, A. Song, Emana (Binya, 76e), Idrissou (Epallé, 46e)- Eto'o, Job (N'kong, 61e)