Man U 1-2 Man City: De l'émotion au choc

Entamée par l'émouvant hommage consacré aux victimes du crash de Munich de 1958, l'après midi des Red Devils de Manchester United s'est achevée sur une défaite surprise, mais nette et sans bavure, face à leur ennemi juré, Manchester City (2-1). Les Citizens, qui menaient déjà 2-0 à la mi-temps grâce à des buts de Vassell (23') et Benjani (45'), remportent là leur premier derby à Old Trafford depuis 1974 et infligent aux hommes d'Alex Ferguson leur premier revers de la saison dans leur antre.

Toute la ville de Manchester se souviendra longtemps de cette après-midi du 10 février 2008. Et pas seulement à cause de la surprenante et fantastique victoire des joueurs de Manchester City sur la pelouse de leur rival honni. Non aujourd'hui, s'il y eut un match dont on reparlera sûrement dans les pubs de la ville, l'essentiel était ailleurs.

Car cette cité, à jamais divisée en deux camps ciel et rouge, s'est pourtant unie pour saluer d'un seul et même silence la mémoire de ces fameux huit "Busby Babes" et de leurs malheureux compagnons décédés il y a tout juste cinquante ans dans un tragique accident. Un moment d'une intensité émotionnelle rare, à vous flanquer des frissons à vie rien que d'y repenser.

City donne la leçon
Vint donc ensuite ce derby de Manchester. Soyons clairs, ce grand rendez-vous, Man United l'a manqué, complètement dépassés qu'il fut dans tous les compartiments du jeu par un adversaire revenu à son niveau de jeu du début de saison. Il n'y a peut être d'ailleurs pas de mystère dans cette éclatante victoire des joueurs de Sven-Goran Eriksson sur les Red Devils. Après tout, les Blues de City s'étaient déjà imposés au match aller sur leur terrain face à Giggs et Cie (1-0). Et leur succès au retour ne souffre aucune contestation.

Bien que mis sous pression en début de match, les visiteurs n'auront en effet jamais paniqués, déréglant la machine mancunienne grâce à une organisation et un pressing parfaits, exploitant ensuite parfaitement les espaces laissés par leurs hôtes. Une véritable leçon de football.

A la pause, le match était d'ailleurs déjà fini. Alors que Darius Vassell avait donné l'avantage aux siens dès la 23ème minute à la suite d'un mouvement initié par le délicieux pied gauche de Martin Petrov, le but de Benjani à quelques secondes de la mi-temps, pour sa première avec City, tua tout suspense.

Man U n'y était pas
Car Manchester n'avait visiblement ni les jambes ni la tête pour remonter un tel score. Privés de leur leader Wayne Rooney et de Patrice Evra suspendus, les Mancuniens, hormis un ultime sursaut d'orgueil de Michael Carrick dans les arrêts de jeu pour la réduction du score, ne montrèrent d'ailleurs pas grand chose.

Pourquoi une telle faillite ? D'abord, la dimension émotionnelle de cette journée a certainement pesé dans la tête des joueurs qui avaient revêtu pour l'occasion des maillots d'époque.

Ensuite, et les Lyonnais peuvent s'en réjouir, les troupes de Ferguson ont semblé complètement à court physiquement. En grande difficulté la semaine dernière sur la pelouse de Tottenham (1-1), ils ont clairement du mal à se remettre de leur escapade en Arabie Saoudite de la mi-janvier. Et sans gaz, la machine Manchester n'avance plus.

Le tournant?
Enfin, et c'est peut être le plus inquiétant, Manchester City, comme les Spurs, a montré la marche à suivre pour contrarier le jeu des Red Devils. Un pressing haut, notamment sur le premier relanceur Scholes, couplé à une agressivité positive de tous les instants et tout devient plus difficile pour les troupes d'un Ronaldo (pour une fois) transparent aujourd'hui.

Reste que si seul l'avenir dira si cette défaite marque un véritable coup d'arrêt dans la saison du champion d'Angleterre, elle pourrait bien être un tournant dans la course au titre outre-manche, puisque les Gunners d'Arsenal pourraient prendre le large au classement s'il battent Blackburn ce lundi.