Henry moins maintenant…

Depuis son arrivée à Barcelone, Thierry Henry ne satisfait que trop peu. Il n'est pas le seul à mettre en cause dans ses prestations moyennes. Aligné blessé pour pallier les absences d'Eto'o ou déporté sur le côté gauche, l'ancien Gunner n'a jamais vraiment eu l'occasion de s'épanouir dans l'axe de l'attaque blaugrana. Avec l'émergence de Bojan Krkic et le retour d'Eto'o, il ne pourra peut-être jamais le faire.

Peu de buts pour ses débuts
Commençons par les statistiques : Titi au Barça, c'est 18 matches joués en Liga (16 fois titulaire), 6 buts inscrits, 5 passes décisives et 30 hors jeu (histoire de chipoter). Un bilan pas à la hauteur de ce qu'il produisait du temps de sa splendeur londonienne. Meilleur buteur de Premier League en 2002, 2004, 2005, 2006, la machine à marquer est devenu plus insipide en Catalogne. Il avait affirmé que son seul souci pour ses débuts était de bien s'acclimater au jeu barcelonais plus que de planter but sur but. Il a bien fait de prévenir.

Henry n'est pas en passe de réhabiliter le savoir-faire français si malheureux au Barça. Encensé à son arrivée, par les supporters et la terrible presse locale, le numéro 14 a suscité plus de commentaires réservés que de déclarations d'amour. S'il est toujours en odeur de sainteté, sa cote a quand même diminué. Lorsqu'il débarque en Espagne, le Français sait qu'il aura besoin de temps pour recouvrer la totalité de ses moyens. Pas de chance, Samuel Eto'o se blesse et Frank Rijkaard fait appel à Henry pour emmener son attaque, même s'il n'est qu'à 60 %. De la 3e à la 10e journée, Titi va évoluer en pointe, mais sur une jambe et demie. Résultat : 4 buts dont un triplé face à la lanterne rouge vif Levante. Correct mais pas reluisant pour un joueur qui a suscité tellement de passion autour de son transfert.

L'Anaconda penche à gauche
Et les choses ne s'améliorent pas vraiment en cette deuxième moitié de saison. Henry a désormais migré sur le côté gauche, à la demande de Rijkaard, ce qui ne lui convient qu'à moitié."Je n'ai pas l'habitude de jouer sur le côté. Durant mes 8 ans à Arsenal, je le faisais, mais en tant qu'avant-centre", a-t-il déclaré aujourd'hui. "Mais si l'entraîneur souhaite que je joue sur les côtés, je le fais sans problèmes. C'est à lui de décider du système de jeu à mettre en place à chaque match". L'attaquant français n'est pas du genre à créer des polémiques. Le coach néerlandais, durant l'absence d'Eto'o parti à la CAN, a définitivement adoubé le jeune Bojan Krkic. Le buteur maison, c'est lui, pas Henry.

Le système de jeu du Barça, tout en toque, a nécessité aussi une adaptation pour Titi, plus habitué à recevoir des ballons en première intention à Arsenal que de finir le travail après une séquence de 30 passes courtes. Le problème, c'est que Henry, féru de foot et grand connaisseur de son sport, devait savoir tout cela en débarquant au Camp Nou. Le Barça joue en 4-3-3 et possède avec Eto'o l'un des meilleurs 9 au monde. Le Barça aurait-il du changer son système de jeu pour mettre le Français dans les meilleures conditions ? Personne ne le pense. Sur le côté gauche, Henry n'a pas la même influence sur le jeu qu'il avait à Arsenal. De plus, ses prestations moyennes se ressentent en équipe de France. Beaucoup de monde s'est ainsi étonné de voir que Benzema rentrait à la place d'Anelka, étincelant, et pas à celle d'Henry, insignifiant, lors du match amical Espagne-France et le fait de réclamer un essai grandeur nature du duo Anelka-Benzema ne passe plus pour de la trahison nationale.

Passé du statut d'incontournable à Arsenal à celui de "joueur qui dépanne à gauche" au Barça, Henry reconnaît qu'il n'est plus le même et sait se montrer sévère à son égard. "On peut toujours mieux faire, je ne suis jamais content de mon rendement". Pourtant, il subit une pression positive de la presse catalane, occupée à traiter la déchéance de Ronaldinho, qui attend avec impatience de s'extasier sur une prestation du numéro 14. Les Christanval, Dutruel et autre Déhu ne pouvaient pas en dire autant.