Coupe de la Ligue- Le Mans 4 - 5 Lens : Quel spectacle!

Au terme d'un superbe spectacle, Lens a gagné sa place pour la finale de la Coupe de la Ligue. Les Sang et Or sont venus à bout de manceaux magnifiques de courage dans les dernières minutes de la prolongation. Sidi Keita délivrait ses coéquipiers en marquant le 5e but lensois pour une victoire 5 à 4.

Coup pour coup
Les 20 premières minutes laissaient pourtant présager le pire. La pluie battante gênait les joueurs et le jeu s'en ressentait. Il était débloqué suite au premier but manceau, suite à une longue touche prolongée qui atterissait dans les pieds de Gervinho. Ce dernier n'avait plus qu'à pousser le ballon au fond des filets, l'arbitre ne signalant pas un Matsui hors-jeu. Le match a pris alors une tout autre tournure. Finie le round d'observation. Les lensois mettaient alors un peu plus de pression sur le MUC sans toutefois se montrer réellement dangereux. Et recollaient au score suite à un lointain coup franc d'Eric Carrière, dévié par le malheureux Tulio de Melo dans son but (37e).

Le Mans reprenait l'avantage quelques minutes plus tard. Stéphane Sessegnon jouait un coup-franc rapidement pour servir Gervinho, véritable feu follet, qui s'en allait fixer Ronan Le Crom pour offrir le but à Yebda. Mais les hommes de Rudi Garcia n'eurent pas le temps de profiter de cet avantage fraîchement acquis. Après un nouveau débordement sur le côté gauche, Nadir Belhadj délivrait un centre parfait au second poteau pour la reprise du jeune Loïc Rémy. Une fin de mi-temps de folie.

3 buts en 4 minutes
Et la pause n'allait pas calmer les ardeurs des deux camps. Le Mans reprenait tambour battant sous une pluie toujours présente. Daisuke Matsui envoyait une tête juste au-dessus de la cage de Le Crom (49e) suite à une belle combianaison sur l'aile droite. Et pour la première fois du match, Lens prenait l'avantage au score par l'intermédiaire d'Aruna Dindane (53e), bien servi par Nadir Belhadj, auteur d'un très bon match sur le plan offensif. Et manquait de s'echapper si Mangane n'avait pas raté sa frappe (56e). Chose faite à la 64e minute grâce à une magnifique reprise de volée d'Olivier Monterrubio, d'abord détournée par Pelé sur le poteau, mais qui rebondissait sur le crâne du pauvre gardien. Lens avait alors pris une sérieuse option sur la qualification.

Mais Le Mans allait renverser la situation en deux minutes. Par Matsui d'abord (66e), idéalement servi par Romaric. Puis grâce à De Melo (67e), qui profitait d'un bon coup de billard entre les jambes et la tête d'Hilton pour ramener son équipe à égalité. 4 partout. Le stade Leon Bollée entrait alors en fusion. Les manceaux étaient récompensés de leurs efforts incessants. Le match perdait alors de son incroyable intensité, pour offrir une fin de match débridée. Hilton et Coulibaly (85e) rataient des balles de but, Gervinho s'enferrait dans des contres solitaires dangereux mais inefficaces (89e, 90e) tandis que Dindane oubliait Monnet-Paquet seul au centre (93e). Cela devait se jouer dans les prolongations.

Des prolongations qui vont être de trop pour des manceaux épuisés. Lens appuyait encore sur l'accélérateur (96e et 98e) mais Yohan Pelé faisait les arrêts décisifs. Malgré un dernier sursaut et une tête de Maiga (116e), Le Mans s'inclinait sur une nouvelle frappe lointaine (118e), signée Sidi Keita, entré en cours de match. Un but qui délivrait tout le peuple nordiste et qui envoie les Sang et Or au Stade de France le 29 mars prochain. Rudi Garcia pourra être fier de ses joueurs, qui ont tout donnée et offert un spectacle sompteux à ses spectateurs. Pour la troisième fois en trois ans, Le Mans échoue aux portes de la finale.