Barcelone met la pression

Le Barça va mieux. Bien que tenus en échec hier soir par Valence en demi-finale aller de la Coupe du Roi, les blaugrana ont recollé le week-end dernier à 2 points du Real Madrid. Surtout, le jeu développé par les hommes de Frank Rijkaard retrouve au fur et à mesure son liant des meilleures années.

Le déclic du Celtic
"Il y a un mois on disait qu'ils avaient la Liga dans la poche, qu'ils étaient la meilleure équipe du monde, qu'ils volaient en jet privé, qu'ils faisaient toutes les télévisions, et des voitures par-ci, des cadeaux par là... Et maintenant ils n'ont que ce qu'ils méritent". Hristo Stoichkov n'est pas tendre avec le Real, club dont il continue d'entretenir son rejet dû à son passé de joueur blaugrana. Néanmoins, il résume bien la situation. Qui voyait le Barça refaire son retard il y a trois semaines ?

Bien sûr, rien n'est fait et le Real dispose toujours de deux points d'avance mais la dynamique positive se trouve en Catalogne ces temps-ci. Depuis le match de Ligue des Champions face au Celtic Glasgow, les barcelonais semblent avoir retrouvé un supplément d'âme. L'équipe paraît plus soudée et le jeu s'est à nouveau fluidifié. Cela s'est vu d'abord à Ibrox Park, puis confirmé face à Levante lors de l'écrasante victoire 5-1. Le retour de Samuel Eto'o a fait un bien fou à l'équipe, qui peut désormais compter sur la profondeur de son effectif.

Rijkaard à nouveau encensé
Et Ronaldinho pointe à nouveau le bout de son nez. Tranquillement, sans se presser, Ronnie commence à reprendre goût au terrain. Toujours autant suivi par la presse qui ne le lâche pas d'un pouce, il se sert de cet acharnement pour se donner une motivation supplémentaire. Surtout, le Barça se sort parfois avec chance de situations bien mal embarquées. Un signe qui ne trompe pas. Comme face à Seville où les catalans ont ramené un point miraculeux grâce à Xavi en fin de match, ou face à Saragosse où l'arbitre ne signalait pas la main de Thierry Henry sur son but et accordait un penalty inexistant dans les dernières minutes. De son côté, le Real se fait refuser (à raison) des buts et perd bêtement, comme contre Getafe à domicile.

Accusé de la méforme du Barça il y a quelques semaines, Franck Rijkaard est à nouveau applaudi par la presse catalane. Au mois de janvier, le site sport.es demandait à ses lecteurs s'il fallait virer Ronnie, Rijkaard ou les deux. Aujourd'hui, une telle question n'a pas lieu d'être. Le Hollandais, arrivé au club en 2003, est même en passe de devenir l'entraîneur barcelonais à la plus grande longévité derrière Johan Cruyff (8 ans à la tête du club). Une situation loin d'être acquise à ses début comme le rappelait Stoichkov hier sur la Catalunya Radio. "Personne ne se souvient que quand Frank est arrivé au club il y a cinq ans, ils voulaient déjà le mettre dehors en décembre. Ils voulaient l'envoyer aux Pays-Bas parce que c'était l'ami de Johan (Cruyff), mais maintenant qu'il gagne c'est un phénomène".

Le déplacement de ce week-end à l'Atletico Madrid sera déterminant. D'autant que le Real lui aussi joue à l'extérieur, à Huelva. Une équipe mal classée mais habituée aux exploits. L'espoir renaît du côté de la Catalogne et ce n'est pas Hristo Stoichkov qui dira le contraire.