L1 – 31e journée : tiens, si on parlait maintien ?

La finale de la Coupe de la Ligue a éparpillé la 31e journée de Ligue 1 un peu partout dans le calendrier. Le seul vrai choc, Bordeaux - Nancy, se joue en prélude du Lens - PSG demain après-midi. L'unique match à enjeu pour le haut du tableau ne respire pas le football champagne mais s'il n'y a que cela. Pendant ce temps-là, en bas du classement...

Haut les maintiens!
Toulouse se déplace dimanche à Metz. Pas vraiment un voyage facile pour les hommes d'Elie Baup dans les conditions actuelles. Les Grenats observent actuellement un regain de forme, illustré surtout en Coupe de France. De plus, la lanterne rouge vient de se faire retirer un point suite à l'affaire Ouaddou. Une sanction sportive sensée marquer le coup, mais absurde pour une équipe déjà condamnée. Si le match à huit clos se justifie parfaitement, le retrait de point ressemble à de l'acharnement. Nul doute donc que le TFC aura fort à faire face à des Messins révoltés et un public déchaîné. Elie Baup devra en outre se passer des services de Johan Elmander, il est vrai moins performant dans ces temps de crise, mais malgré tout indispensable. André-Pierre Gignac serait inspiré de marquer à nouveau dimanche pour maintenir Toulouse en vie. Rappelons que le Téfécé n'a toujours pas gagné une rencontre en 2008...

Victoire impérative, d'autant plus que Sochaux évolue à domicile, face à une équipe en méforme, Nice. Les Sochaliens traversent une excellente période et sont sortis de la zone rouge. Un succès leur permettrait de souffler un bon coup. Si Francis Gillot ne pourra toujours pas compter sur Jérémie Bréchet en défense, il aura à sa disposition tout le reste du groupe. Le maintien semble en tout cas sur la bonne voie. Pour Nice, la Coupe de l'UEFA s'échappe, ce qui n'est pas pour déplaire à Frédéric Antonetti, véritable eurosceptique.

Le PSG ne jouera que mercredi mais a déjà Strasbourg en tête. Ou quand le maintien occulte presque la perspective d'un titre. Les 3 points seront obligatoires pour sortir la tête de l'eau et enfoncer celle des Alsaciens, qui chutent dangereusement. Autres clubs à voir le suspens de la relégation pointer son nez, Auxerre et Monaco. Le club princier vit un cauchemar actuellement. Pas de buts, pas de jeu, une ambiance délétère, un entraîneur sans ressorts, des joueurs individualistes et le meilleur d'entre eux blessé (Jérémy Ménez). Dans ces conditions, Rennes peut se déplacer sur le Rocher (lundi soir) avec des ambitions de victoire, qui plongerait encore plus les Monégasques dans le doute. Quant à Auxerre, le déplacement à Lille, l'équipe en forme, s'annonce plus que périlleux. Il faut encore 5 ou 6 points à l'AJA pour se maintenir. Bref, la bataille du maintien, y'a pas à dire, c'est passionnant.

Podium
Nettement moins séduisant, la lutte pour la C1 bien sûr. Ce week-end offrira peut-être à Marseille l'occasion de recoller sur Nancy, qui se rend à Chaban-Delams. Les Girondins ont fait une croix sur le titre mais veulent consolider leur deuxième place. Car les Nancéens ont profité pleinement du revers bordelais à Valenciennes et pointent désormais à 3 longueurs du dauphin. Les Lorrains, dans leur style caractéristique (défense regroupée, buts sur coups de pied arrêtés), ont donc la possibilité de recoller à 8 journées de la fin. Et si Bordeaux, après son revers à Lyon, avait perdu plus que le titre ? Laurent Blanc pourra compter sur tous ses attaquants hormis Jussiê mais devra se passer une nouvelle fois de Marc Planus tandis que Nancy se présente sans Issar Dia ni Mickaël Chrétien.

Les Marseillais regarderont avec grande attention cette rencontre. La victoire à Lorient sera de toute manière impérative pour rester à distance raisonnable des Lorrains. Sauf que l'OM connaît un sérieux coup d'arrêt depuis l'élimination en Coupe de l'UEFA. Et les forfaits de Mathieu Valbuena et Benoït Cheyrou, joueurs clés, n'arrangent pas les affaires d'Eric Gerets qui alignera probablement un milieu de terrain M'Bami-Kaboré. Le côté droit devrait être occupé par Elliot Grandin, Karim Ziani toujours mis à pied. Si l'OM veut accrocher la C1, il se doit d'aller gagner au Moustoir dimanche soir.

En bref
Lyon continue son tour de France victorieux et s'arrête cette semaine à Valenciennes, qui après avoir tomber le second, tentera d'obtenir le scalp du premier. Le Mans accueille Caen qui a stoppé sa série noire le week-end dernier. Saint-Etienne - Lens se jouera le 9 avril.