Coupe de l'UEFA : Zenith - Rangers, l'improbable finale

Invités surprise de la finale de la Coupe de l'UEFA, qui se dispute ce soir au stade de City of Manchester, les Russes du Zenith St-Petersbourg et les Ecossais des Glasgow Rangers ont l'occasion de montrer leur valeur aux yeux de l'Europe.

Le Zenith au mérite
Si la C3 nous avait habitué ces dernières années à des confrontations inattendues en finale (Séville - Middlesbrough, CSKA - Sporting, Liverpool - Alavès, etc.), il fallait tout de même avoir le nez sacrément creux pour deviner que la petite Coupe d'Europe se jouerait cette année entre le Zenith et les Rangers. Surtout à l'aube des demi-finales qui opposaient les premiers au Bayern Munich et les seconds à la Fiorentina.

Tombeurs de Marseille et du Bayer Leverkusen lors des tours précédents, les Russes du Zenith ont pourtant explosé le Bayern de Franck Ribéry (1-1, 4-0) sans coup férir. Les Rangers ont, eux, fait parler leur défense de fer (2 buts encaissés en 8 matchs) pour venir à bout de la Viola au terme des tirs au but (0-0, 0-0, 4 t.a.b à 2), après avoir eu raison du Panathinaïkos, du Werder et du Sporting. Bref, aucun n'a volé sa place en finale.

Les Rangers pour le quadruplé
En attendant la finale de la C1 qui opposera le Manchester United d'Evra et Silvestre au Chelsea d'Anelka, Malouda et Makelele, deux Français pourraient donc soulever une Coupe d'Europe dès ce soir, j'ai nommé Jean-Claude Darcheville et Daniel Cousin. Même si ce dernier est suspendu pour la finale, comme l'artilleur du Zenith Pogrebniak, co-meilleur buteur de la compétition avec Luca Toni (10 buts).

La qualité technique des hommes de Dick Advocaat, ajoutée au calendrier démentiel des Ecossais, en course pour un quadruplé historique, semble toutefois donner l'avantage à la formation russe. Et pour ceux qui s'inquiéterait du manque de prestige de cette affiche, mieux vaut s'en remettre à Thierry Roland, qui commentera la rencontre avec Jean-Marc Ferreri, interrogé par L'Equipe : "Souvent, quand on a des Liverpool - Juventus, on en attend monts et merveilles et en général on a un match de merde. Là, on ne s'attend pas à grand chose, on va peut-être avoir un bon match". Réponse ce soir à 20h45, en direct sur M6.