France - Equateur : Dernière sortie avant la liste

L'équipe de France entame ce soir au Stade des Alpes face à l'Equateur de Grenoble la mini Copa America qui doit lui permettre de préparer l'Euro 2008. A quelques heures de l'annonce des 23 joueurs qui partiront en Suisse et en Autriche, cette rencontre ne devrait toutefois pas avoir d'incidences sur les choix du sélectionneur Raymond Domenech.

L'heure du dénouement
Mercredi matin, les sept bannis du groupe de 30 joueurs conviés à Tignes par le boss des Bleus connaîtront leur sort. Pas avant, a juré Domenech, qui souhaite entretenir un certain suspens jusqu'au bout et a laissé entendre que le contenu du match amical programmé ce soir face à l'Equateur pourrait avoir quelque incidence sur la décision finale. Ou pas. "Oui car on est toujours marqué par les derniers événements quand on prend une décision. Mais non car les décisions ne se font pas sur une mi-temps", expliquait-il lundi dans le style de communication qu'on lui connaît.

Plus sûrement qu'un triplé de Gomis ou une double bourde de Frey ou Landreau, il faudra probablement une blessure pour que les choses bougent dans la nuit de mardi à mercredi. C'est dans cette optique que Domenech avait opté pour un groupe élargi, étant donné le nombre de joueurs français impliqués dans les dernières finales de la saison (Champions League, Coupe de France et d'Italie). Personne, ou presque, n'ayant perdu une jambe dans ces matchs-là, les incertitudes concernant les 23 définitifs demeurent donc limitées. Flu fait le point ligne par ligne sur les 7 condamnés probables.

Gardiens : La "logique" Mandanda
Si l'on se réfère au discours entretenu par coach Ray depuis deux ans, il n'y a pas raison que la hiérarchie Coupet - Landreau - Frey soit bousculée par l'avènement de Steve Mandanda. Pour le public et nombre d'observateurs, la sélection du portier marseillais au détriment de son homologue parisien, souvent en difficulté cette saison, coulerait pourtant de source. Mais celui qui décide, c'est Raymond.

"On ne condamne jamais un gardien de but sur une erreur", rappelait-il en mars dernier. "Il y a une ouverture mais s'il n'y a rien qui bouge, la hiérarchie est toujours : 1. Coupet, 2. Landreau, 3. Frey. Puis on verra en avril-mai où ils en sont et ce qu'ils ont fait." N'oublions pas à ce propos que le meilleur gardien de L1 a connu de son côté une fin de saison plus difficile, même si critiquer Mandanda semble quasi tabou en France.

Défenseurs : Mexès la poisse ?
Domenech n'ayant convoqué que quatre latéraux (Abidal, Clerc, Evra, Sagnol) dans sa pré-liste, le débat sur ce poste est inexistant. Pour ce qui est des centraux, c'est une autre histoire. Derrière les tauliers Gallas et Thuram, le doute persiste, d'autant que les deux favoris, Julien Escudé et Philippe Mexès, sont en proie à des pépins physique. Le premier se remet tout juste d'une pubalgie mais semble s'entraîner normalement. Le second a pris un coup sur le genou en finale de Coupe d'Italie.

Considéré comme un des meilleurs défenseurs de Série A, idole à Rome et adoubé par Lilian Thuram comme son successeur désigné devrait théoriquement avoir une longueur d'avance sur Boumsong et Squillaci. Pourtant, l'ancien auxerrois est loin d'être un premier choix pour Domenech qui ne l'a jamais aligné au cours des éliminatoires de l'Euro. Suivra-t-il le même destin que David Trezeguet, adoré en Italie mais boudé par le sélectionneur des Bleus ?

Milieux de terrain : A. Diarra - Flamini sauf surprises
Du côté des récupérateurs, la donne paraît extrêmement simple. Il y a deux intouchables, Patrick Vieira et Claude Makelele, et deux suppléants systématiques, Jérémy Toulalan et Lassana Diarra, qui sont apparus à 7 reprises chacun au cours des qualifs. A moins d'un tremblement de terre, Alou Diarra et Mathieu Flamini sont donc condamnés à dire au revoir à leurs potes mercredi.

Chez les offensifs, en revanche, si Ribéry, Govou et Malouda peuvent à priori dormir tranquille, il reste une place à prendre entre Hatem Ben Arfa et Samir Nasri. Le premier a bien commencé la saison avant d'être cantonné sur le banc, le second l'a bien finit après s'être débarrassé de ses problèmes physiques. Gaucher et retenu par Domenech alors qu'il n'était pas encore titulaire à Lyon, Ben Arfa pourrait être la surprise du chef. Mais les sept sélections de Nasri pourraient faire la différence.

Attaquants : Cissé sous la pression de Gomis
Le trio Henry - Anelka - Benzema ayant des kilomètres d'avance sur la concurrence, ici aussi l'interrogation ne porte que sur le dernier strapontin disponible. Ray ayant réglé le problème Trezeguet en excluant le buteur de la Juventus de la liste des 30, cela se jouera donc entre Djibril Cissé, le fantasque buteur de l'OM, et Bafetimbi Gomis, la révélation stéphanoise.

Chouchou de Domenech, qui l'avait sélectionné pour le Mondial 2006 avant qu'il ne se pète la jambe face à la Chine, Cissé a depuis retrouvé son niveau de jeu en réalisant encore une fois une fin de championnat canon, dont un doublé lors de la dernière journée qui a envoyé l'OM en tour préliminaire de la C1. Gomis jouera lui ce soir face à l'Equateur mais devra attendre les qualifs du Mondial 2010 pour postuler à nouveau à une place en équipe de France.