Les Rois de la lose

Second de la Premier League, battu en finale de la Champions League, de la Coupe de la Ligue anglaise et de l'Euro 2008 avec Chelsea et l'équipe d'Allemagne, Michael Ballack a sans conteste été le plus grand perdant de la saison écoulée. Le milieu de terrain allemand est-il pour autant le plus grand loser de l'histoire du ballon rond ? Telle est la question à laquelle s'est attelée la rubrique "knowledge" du Guardian cette semaine.

Outre cette année 2008 cauchemardesque, Ballack est effectivement un habitué des places d'honneur. Sous le maillot du Bayer Leverkusen et du Bayern Munich, il a également terminé quatre fois second de la Bundesliga (1999, 2000, 2002 et 2004) et a échoué en finale de la Ligue des champions en 2002 face au Real Madrid. Sans oublier ses défaites en finale de la Coupe d'Allemagne et de la Coupe du Monde (2002), plus une autre place de dauphin en championnat d'Angleterre (en 2007). Ce qui porte à 12 son total de médailles en chocolat.

Et pourtant, il y a pire. Le Guardian est allé chercher loin pour retrouver la trace de l'Ecossais Paul McStay, qui a vu 13 trophées lui passer sous le nez. Ainsi que celle de son compatriote Sandy Jardine, qui totalise lui 15 soirées noires. Mais aucun de deux n'a échoué dans des compétitions aussi prestigieuse que leur collègue teuton.

De toute manière, le recordman du genre est italien. Et il se nomme Paolo Maldini. Le vétéran du Milan AC n'a pas d'égal en la matière avec trois finales perdues en Ligue des champions (1993, 1995, 2005), trois en Coupe Intercontinentale / Coupe du Monde des Clubs (1993, 1994, 2003), deux en Coupe d'Italie (1990, 1998), trois en Supercoupe d'Italie (1996, 1999, 2003), une en Supercoupe de l'UEFA (1993), ainsi qu'une en Coupe du Monde (1994) et lors du championnat d'Europe (2000) avec l'équipe d'Italie. Autant de déceptions auxquelles il faut ajouter trois secondes places en Serie A (1990, 1991, 2005). Faites le compte, on atteint les 17 bad beat pour le légendaire rossonero. Ça fait mal.

Présenter Maldini comme le roi de la lose est toutefois un peu exagéré. Car perdre des finales est le lot des grands joueurs qui vont loin dans les compétitions. Et en gagne un certain nombre. Paolo peut ainsi se targuer d'un palmarès bien fourni avec deux coupes intercontinentales (1989, 1990), quatre Super Coupes d'Europe (1989, 1990, 1994, 2003), cinq C1 (1989, 1990, 1994, 2003, 2007), quatre Super Coupes d'Italie (1992, 1993, 1994, 2004), sept Scudetti en Série A (1988, 1992, 1993, 1994, 1996, 1999, 2004) et une Coupe d'Italie (2003). Soit 23 trophées à mettre sur sa cheminée. La balance est largement positive.