Autriche - France : La victoire sinon rien

Le retour du beau jeu, Raymond Domenech sympa avec les médias, l'équipe de France plus accessible pour les supporters, tout ça, pour être honnête, on s'en fout un peu. Ce qu'on demande aux Bleus, qui affrontent l'Autriche samedi soir à Vienne, c'est d'entamer la campagne de qualifications pour la Coupe du Monde 2010 avec trois points dans la musette. Le reste est accessoire.

Premier vrai test pour les petits Bleus
Deux mois après la soit-disant mise sous tutelle du sélectionneur national orchestré par le président de la FFF Jean-Pierre Escalettes, qui devait bien faire quelque chose pour justifier son poste, l'équipe de France post Euro 2008 passe son premier vrai test. Favoris logiques d'un groupe 7 dont les deux gros morceaux (la Serbie et la Roumanie) ne sont pas plus non des montagnes infranchissables, les Tricolores n'ont d'autres choix que de finir en tête pour valider leur présence au Mondial sud-africain.

Premier obstacle sur la route des Bleus, l'Autriche ressemble à un adversaire parfait pour la mise en jambe de l'EDF nouvelle génération. Même si l'équipe de France ne s'était imposé que sur un petit 1-0 lors de leur dernière confrontation, en 2007. Sans être aussi ridicule qu'on l'avait annoncé, le pays de la valse et de Jorg Haider a quitté son Euro dès le premier tour, confirmant que la sélection nationale était à des kilomètres de la glorieuse Wunderteam qui faisait peur à tout le monde dans les années 1920, 1930, et dont le dernier sursaut remonte à la Coupe du Monde 1954 (3e). Les stars de l'Autriche d'aujourd'hui évoluent au Sporting Braga (Roland Linz), au Panathinaïkos (Andreas Ivanschitz) ou à Middlesbrough (Emanuel Pogatetz). Juste pour vous donner une idée.

Le résultat d'abord
Cette rencontre a priori gagnée d'avance devrait donc être l'occasion pour les Bleus de mettre en œuvre les préceptes offensifs dictés à Raymond Domenech en haut lieu. Mais le Joga Bonito, Ray s'en cogne un peu. De la dernière sortie de ses joueurs, en amical face à la Suède, il a probablement plus retenu les deux buts encaissés que les trois pions passés à la défense scandinave. Et il a suffisamment ironisé en public sur les consignes d'Escalettes pour ne pas nous laisser croire à un changement profond de son état d'esprit. Tout juste se montre-t-il moins cassant avec les médias lors des points de presse de l'équipe de France.

Maintenu après un Euro catastrophique qui aurait valu le goudron et les plumes pour la plupart des sélectionneurs de la planète football, Domenech va continuer à faire du Domenech. Mais ce qu'on lui reprochait au sortir de l'Euro, et ce qu'on va lui demander désormais, ce sont des résultats. Pas du jeu flamboyant. Même si on ne crachera pas dessus, ça va sans dire. D'autant qu'après le hors d'œuvre viennois, la France accueille la Serbie au Stade de France, mercredi. Adversaire face auquel on se contentera de n'importe quel 1-0 avec un but du genou de Benzema.

Pas encore des tauliers
Malgré le niveau d'exigence qui caractérise le public français depuis le doublé 1998-2000, il va sans doute falloir laisser un peu de temps à ces Bleus-là pour donner leur pleine mesure. Le talent ne manque chez les nombreux nouveaux. Mais la moyenne de sélections en chute libre depuis les départs de Lilian Thuram et Claude Makelele, conjugués aux blessures de Willy Sagnol et Patrick Vieira, doit nous amener à porter un regard indulgent sur une génération qui a encore beaucoup de choses à prouver.

Le onze départ que devrait aligner Domenech face à l'Autriche affichera ainsi une moyenne d'âge de 25 ans et demi, et une moyenne de 26 sélections par tête de pipe (Thierry Henry comptabilisant à lui tout seul 103 des 289 capes cumulées). Une révolution par rapport aux équipes de vieux briscards qui ont disputé le Mondial 2006 et l'Euro 2008. Ces gamins ont un peu moins de deux ans pour devenir à leur tour des tauliers de l'équipe de France. D'ici là, laissons-les bosser en paix.

L'équipe probable : Mandanda - Sagna, Gallas, Mexès, Evra - Toulalan, L. Diarra - Govou, Nasri - Henry, Benzema.

A lire : le calendrier du groupe 7, la liste des Bleus pour Autriche - France et France - Serbie et le fil actu de l'équipe de France,