C1 : Marseille n'est pas mort

Soirée idéale pour l'OM. En signant leur première victoire face à Eindhoven (3-0, but de Koné et doublé de Niang) dans cette phase de poule de la Ligue des champions, les troupes d'Eric Gerets reprennent la troisième place de leur groupe et peuvent encore espérer une miraculeuse qualification pour les huitièmes de finale. La réaction d'orgueil attendue après les trois défaites consécutives des matchs allers est arrivée à point nommée.

Niang l'européen
Et dire que ce Marseille - PSV a failli ne pas avoir lieu. Les pluies diluviennes qui se sont abattues sur la cité phocéenne mardi n'ont finalement pas abouti au report de la rencontre. Merci la Bonne-Mère. Car le public du Stade Vélodrome a enfin pu assister à une prestation de son équipe à la hauteur des exigences de la C1, avec trois beaux buts inscrits par sa doublette d'attaquants et une défense pas trop poreuse devant un Mandanda des grands soirs. Même si on se souviendra que les occasions loupées par les Néerlandais en première période, dont une reprise manquée de Koevermans (16e) dans la surface et une tête sur le poteau de Mendez (38e), auraient pu donner une autre tournure à la prestation des locaux.

Coupables d'un manque d'engagement rédhibitoire quinze jours plus tôt, l'OM a donc cette fois répondu présent. Le 4-4-2 en losange prisé par Gerets trouvant tout son sens avec un Hatem Ben Arfa placé dans l'axe derrière Mamadou Niang et Bakari Koné. Un trio qui a mis le feu à la défense batave, notamment mise hors course sur deux ouvertures lumineuses de Ben Arfa pour Koné (30e) et Niang (71e). Entre les deux, Baky trouvait son pote d'attaque complètement démarqué qui reprenait du gauche (63e). Auteur de ses 16e et 17e buts en 35 matchs de Coupe d'Europe sous le maillot marseillais, Niang peut être le tueur de surface réclamé par le coach belge récemment.

En bonne position pour se voir reverser en Coupe de l'UEFA, Marseille va maintenant se prendre à rêver à nouveau d'une deuxième place qui paraissait très loin quelques heures plus tôt. Ainsi en va-t-il de la C1, où les illusions succèdent aux espoirs déchues. Reste qu'aller s'imposer à Liverpool, la prochaine étape qui attend les Olympiens, sera une autre paire de manche. Sauf si le petit Valbuena, relégué hier sur le banc, nous refait son coup d'Anfield.

Famagouste, la sensation
Pendant ce temps, la grande sensation de la soirée se jouait du côté de Nicosie, où l'Anorthosis Famagouste a été à deux doigts de s'offrir le scalp de l'Inter Milan (3-3). Les Nerrazzuro menaient pourtant 2-0, avant d'encaisser trois pions des partenaires des Français Vincent Laban et Cédric Bardon, qui se trouvaient donc devant au tableau d'affichage à dix minutes de la fin face au triple champion d'Italie en titre. Jusqu'à ce Julio Cruz remette les deux équipes à égalité. Pas de quoi empêcher Jose Mourinho de souffler dans les bronches de ses joueurs : "On ne peut pas parler de tactique ce soir parce que ça a été un match incroyable. On les a laissés marqués des buts comme des enfants, et ce ne devrait pas arriver à ce niveau. On aurait dû gagner facilement, je ne peux rien dire de plus."

Les résultats de mardi :

Poule A:
Cluj (4e) - Bordeaux (3e) : 1-2
AS Rome (2e) - Chelsea (1er) : 3-1
Poule B:
Anorthosis (2e) - Inter Milan (1er): 3-3
Werder Brême (4e) - Panathinaïkos (3e) : 0-3
Poule C:
FC Barcelone (1er) - FC Bâle (4e) : 1-1
Sporting Portugal (2e) - Chakhtior Donetsk (3e) : 1-0
Poule D:
Liverpool (2e) - Atletico Madrid (1er) : 1-1
Marseille (3e) - PSV Eindhoven (4e) : 3-0

Le FC Barcelone et le Sporting Portugal sont les premiers qualifiés pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions.