Angleterre : Eriksson hors forfait

Rien ne va plus outre-manche depuis l’annonce de l’absence quasi-certaine de Wayne Rooney au Mondial allemand. Sven-Goran Erikssson, le sélectionneur suédois de l’équipe aux "trois Lions", qui abandonnera ses fonctions après la Coupe du Monde, paraît en effet désemparé par la blessure de son prodige. Au point d’avoir lâché dès hier une liste de 23 joueurs recelant quelques surprises pour le moins inattendues.

Rooney out, Eriksson doute également de l’état de forme de Michael Owen, absent des terrains depuis le mois de décembre et qui risque d’arriver en Allemagne à cours de compétition. Reste le grand échalas de Liverpool Peter Crouch, 2 mètres, et deux attaquants gardés "en réserve" : Jermaine Defoe (Tottenham) et Andy Johnson qui évolue en D2 anglaise à Crystal Palace. Face à cette pénurie de solutions offensives, Sven n’a donc rien trouvé de mieux que de sélectionner un gamin de 17 ans, Theo Walcott. Petit bijou recruté par Arsène Wenger à prix d’or, Walcott n’a cependant jamais évolué dans l’équipe première d’Arsenal et son vécu se résume à 23 matchs de D2 !
A peine plus expérimentés, le milieu de terrain de Tottenham Aaron Lennon (19 ans) et Stewart Downing (21 ans, Middlesbrough) seront aussi du voyage.

L’Angleterre qui se voyait disputer le titre avec le Brésil avance désormais vers le 10 juin, date de son premier match face au Paraguay, la peur au ventre.

Les 23 anglais (liste provisoire) :
Gardiens : David James (Manchester City), Robert Green (Norwich City), Paul Robinson (Tottenham)

Défenseurs : John Terry, Wayne Bridge (Chelsea), Jamie Carragher (Liverpool), Rio Ferdinand, Gary Neville (Manchester United), Ashley Cole, Sol Campbell (Arsenal)

Milieux : Joe Cole, Frank Lampard (Chelsea), Steven Gerrard (Liverpool), David Beckham (Real Madrid), Michael Carrick, Jermaine Jenas, Aaron Lennon (Tottenham), Owen Hargreaves (Bayern Munich), Stewart Downing (Middlesbrough)

Attaquants : Peter Crouch (Liverpool), Wayne Rooney (Manchester United), Michael Owen (Newcastle), Theo Walcott (Arsenal).