Ligue des champions - finale : second sacre pour le Barça

La finale de rêve qui opposait hier soir le Barcelone de Ronaldinho à l’Arsenal de Thierry Henry aurait pu finir en eau de boudin. Alors que le Français avait sonné la première alerte, dès la 3e minute, Eto’o lui répondait un quart d’heure plus tard. Mais le gardien Jens Lehman accrochait la cheville du Camerounais et le ballon filait vers Ludovic Giuly qui le poussait dans le but.
Seulement, l’arbitre norvégien M. Hauge, qui ne voulait sans doute pas manquer sa finale, siffla trop vite et expulsa Lehman plutôt que de laisser l’avantage aux Catalans. Personne n’y gagnait. Arsenal était privé de son portier invaincu en Ligue des champions. Et Barcelone de l’ouverture du score.

La belle entame de match des deux formations était jetée aux orties. Place à un attaque-défense, se disait-on, craignant que les petits Gunners ne s’écroulent sous le regard abattu de Robert Pires, sacrifié pour faire entrer le gardien Almunia. A la 37e minute, sur un coup franc déposé par Henry sur la tête de Sol Campbell, la grande surprise de la soirée, c’est pourtant Arsenal qui débloquait le compteur suite à une faute obtenue "au métier" par le jeune Ivoirien Eboué.

Voilà qui sauvait le suspens du match. Mais Barcelone allait attendre la seconde période pour se montrer véritablement dangereux. L’entraîneur Rijkaard sortait toutes ses cartes offensives avec les rentrées successives d’Iniesta, Larsson et Belletti. Et comme souvent, les remplaçants firent la différence. Iniesta réveilla le milieu de terrain Blaugrana par son jeu de passe et son activité. Le buteur Larsson se muait, lui, en vendeur de caviar. Un premier service pour Eto’o, dont la légère position de hors-jeu ne fut pas signalée, qui plaçait le ballon au premier poteau. Un second pour Belletti qui alluma Almunia entre les jambes et donna un avantage décisif à son équipe. Henry avait tout tenté et buté sur un grand Valdes, bizarrement non retenue pour la Coupe du Monde. Ronaldinho ne marqua pas non plus, malgré ses huit tirs au but, mais c’est lui, l’homme aux grandes dents, qui souleva la "coupe aux grandes oreilles" avec Giuly, un autre grand oublié du Mondial.

On ne saura jamais ce qu’aurait donné cette rencontre à onze contre onze. Niveau plaisir, en tout cas, c’était bon. Henry a désormais une Coupe du Monde pour se venger de Ronaldinho, son probable futur coéquipier…