Barthez se barre

Fabien Barthez s’en va, cette fois c’est sûr. Le (faux) scoop de sa retraite, annoncée jeudi soir sur TF1, est apparu comme une info réchauffée, tant la possibilité de le revoir sous un maillot de gardien de but semblait s’amenuiser depuis la finale de la Coupe du Monde. Barthez aurait bien voulu finir sa carrière à Toulouse, son premier club, sous les ordres de son premier entraîneur, Elie Baup.

Mais le staff toulousain ne l’a jamais vraiment désiré et comme son jeune gardien Nicolas Douchez est de plus en plus performant, la route de Fabien semblait bien embouteillée… jusqu’à la voie de garage.

Pour le football français c’est une nouvelle page qui se tourne tant le gardien chauve aura marqué les esprits, autant par sa personnalité que par ses performances. De Toulouse à Marseille en passant par Manchester et Monaco, il aura enchanté le public et les fans, à grands renforts de sorties spectaculaires, de réflexes inouïs et de coups de génie.

Ce gardien "libéro", dernier défenseur, premier attaquant, jouant loin de sa surface, parfois à la limite de la sécurité, a réinventé un poste (n’en déplaise aux fans de David Seaman) où les pieds sont devenus aussi importants que les mains.

Portier le plus capé de l’équipe de France (87 sélections), Barthez s’en va en ayant joué cinq phases finales de compétitions internationales comme titulaire et avec le record de matchs joués en Coupe du Monde (17) pour un Français. En ayant tout gagné en sélection comme en club, il restera comme un monument, symbole de la génération dorée 98-2002 et a largement sa place au panthéon du football hexagonal aux cotés de Kopa, Platini, Zidane et consorts.