Après la Pologne le 16 avril dernier, c'est au tour de la Croatie et du sélectionneur Slaven Bilic d'annoncer sa liste de joueurs retenus pour l'Euro 2008. L'ancien défenseur international n'a pas réservé de surprises et fait confiance à un groupe qui s'est hissé à la première place de son groupe de qualification.

Un outsider à prendre au sérieux
Bien que privé de leur buteur Eduardo da Silva, gravement blessé avec Arsenal, la Croatie fait figure d'épouvantail. L'élimination de l'Angleterre à Wembley il y a quelques mois a marqué les esprits et permis aux Britanniques de découvrir les nombreux talents croates, Luka Modric en tête. Ce dernier vient d'ailleurs de signer à Tottenham pour la saison prochaine. La sélection menée par Bilic est un savant mélange entre joueurs expérimentés comme Robert Kovac, Dario Simic, Dario Srna, ou encore Ivan Klasnic finalement appelé après des semaines d'incertitude, et jeunes qui évoluent encore au pays.

La poule B, qui contient l'Allemagne, la Pologne et l'Autriche, apparaît comme l'une des plus faibles du plateau. L'annonce prématurée de la liste démontre en tout cas la grande confiance qui habite les Croates à l'aube de la compétition. Parmi les 23 sélectionnés, on trouve quelques pensionnaires de la Ligue 1 tels Vedran Runje, Jerko Leko ou Nikola Pokrivac. Slaven Bilic a en outre appelé deux joueurs en réserve, en cas de blessure.

La liste de la Croatie

Gardiens : Stipe Pletikosa (FC Spartak Moskva), Vedran Runje (RC Lens), Mario Galinovic (Panathinaikos FC).

Défenseurs : Dario Simic (AC Milan), Robert Kovac (BV Borussia Dortmund), Josip Simunic(Hertha BSC Berlin), Vedran Corluka (Manchester City FC), Dario Knezevic (AS Livorno Calcio), Hrvoje Vejic (FC Tom Tomsk).

Milieux : Niko Kovac (FC Salzburg), Jerko Leko (AS Monaco FC), Darijo Srna (FC Shakhtar Donetsk), Niko Kranjcar (Portsmouth FC), Luka Modric(Tottenham Hotspur FC), Danijel Pranjic (SC Heerenveen), Ivan Rakitic (FC Schalke 04), Ognjen Vukojevic (NK Dinamo Zagreb), Nikola Pokrivac (AS Monaco FC).

Attaquants : Mladen Petric (BV Borussia Dortmund), Ivica Olic (Hamburger SV), Ivan Klasnic (Werder Bremen), Igor Budan (Parma FC), Nikola Kalinic (HNK Hajduk Split).

En réserve : Manuel Pamic (FC Salzburg), Anas Sharbini (HNK Rijeka).

La liste de Pologne :

GARDIENS : Arthur Boruc (Celtic Glasgow/ECO), Tomasz Kuszczak (Manchester United/ANG), Lukasz Fabianski (Arsenal/ANG), Wojciech Kowalewski (Korona Kielce/POL)

DEFENSEURS : Jacek Bak (Austria Vienne/AUT), Arkadiusz Radomski (Austria Vienne/AUT), Marcin Wasilewski (Anderlecht Bruxelles/BEL), Pawel Golanski (Steaua Bucarest/ROM), Mariusz Jop (FK Moscou/RUS), Adam Kokoszka (Wisla Cracovie/POL), Jakub Wawrzyniak (Legia Varsovie/POL), Michal Zewlakow (Olympiakos le Pirée/GRE), Grzegorz Bronowicki (Crvana Zvezda Belgrade/SER).

MILIEUX : Dariusz Dudka (Wisla Cracovie/POL), Wojciech Lobodzinski (Wisla Cracovie/POL), Jakub Blaszczykowski (Borussia Dortmund/ALL), Mariusz Lewandowski (Shakhtar Donetsk/UKR), Rafal Murawski (Lech Poznan/POL), Lukasz Gargula (GKS Belchatow/POL), Jacek Krzynowek (VfL Wolfsburg/ALL), Ebi Smolarek (Racing Santander/ESP), Radoslaw Majewski (Groclin Grodzisk/POL), Michal Golinski (Zaglebie Lubin/POL), Michal Pazdan (Gornik Zabrze/POL).

ATTAQUANTS : Maciej Zurawski (AE Larissa/GRE), Tomasz Zahorski (Gornik Zabrze/POL), Radoslaw Matusiak (Wisla Cracovie/POL), Lukasz Piszczek (Hertha Berlin/ALL), Marek Saganowski (Southampton/ANG), Artur Wichniarek (Arminia Bielefeld/ALL), Dawid Janczyk (CSKA Moscou/RUS).

Le compte à rebours est lancé. Dans 41 jours, le sélectionneur de l'équipe de France dévoilera l'identité des joueurs retenus pour l'Euro Austro-Suisse. Mais une interrogation demeure dans l'esprit de Raymond Domenech : faut-il élargir cette liste afin de pallier d'éventuels forfaits ?

L'appel du 18 mai
Lors du stage de préparation du championnat d'Europe des Nations, qui se déroulera à Tignes du 21 au 27 mai, les Bleus seront sans doute plus de 23 à crapahuter dans les montagnes et à faire du VTT sous la direction (on l'imagine) de Robert Duverne. C'est du moins ce qu'à laisser entendre le boss de l'EdF, dimanche dans Téléfoot.

"J'ai arrêté une date, je donnerai une liste le 18 mai. Derrière ce 18 mai, il y aura la finale de la Ligue des champions (le 21 mai), la finale de la Coupe de France (le 24) et la finale de la Coupe d'Italie. Je peux avoir beaucoup de joueurs qui seront encore en compétition avec beaucoup de risques. Donc ça sera soit une liste définitive, fixe, si je n'ai aucun joueur dans ses trois compétitions, soit une liste élargie."

Comme en 1998
A l'heure qu'il est, Lilian Thuram, Eric Abidal, Thierry Henry (Barcelone), Patrice Evra (Manchester United) Philippe Mexès (AS Rome), Patrick Vieira (Inter), William Gallas, Gaël Clichy, Mathieu Flamini, Bakari Sagna, (Arsenal), Nicolas Anelka, Claude Makelele (Chelsea), Mickaël Landreau, Jérôme Rothen (PSG), Grégory Coupet, François Clerc, Jérémy Toulalan, Sidney Govou, Hatem Ben Arfa et Karim Benzema (OL) sont encore en course pour participer à au moins une de ses finales. Autant dire qu'il très peu probable que Domenech puisse se contenter de communiquer 23 noms le 18 mai prochain.

L'équipe de France se dirige donc tout droit vers un scénario à la France 98, quand Aimé Jacquet avait convoqué 28 noms au rassemblement des Bleus avant d'écarter Martin Djétou, Pierre Laigle, Ibrahim Ba, Sabri Lamouchi, Nicolas Anelka et Lionel Letizi. Mais si l'attente avait à l'époque durée 17 jours, elle sera cette fois plus courte pour les réservistes de Ray, le sélectionneur devant officialiser au plus tard le 28 mai la liste officielle des joueurs qui se rendront en Suisse et en Autriche. Pas sûr que ça apaise vraiment les futurs cocus.

Distandu mais pas rompu
Doublure attitré, avec Lassana Diarra, du duo Makelele - Vieira en équipe de France, le Lyonnais Toulalan devrait a priori être rétabli pour le stage de préparation à l'Euro prévu du 21 au 27 mai à Tignes. En effet, les examens pratiqués sur le genou gauche de l'infatigable récupérateur se sont révélés plutôt "rassurants", comme l'explique le docteur Amprino sur le site officiel de l'OL : "On a pu noter une distension de ce ligament sans rupture mais avec une belle inflammation." Egalement sorti sur blessure, Fred s'en tirera lui avec 4 à 8 jours de repos.

Ce premier diagnostic implique donc une indisponibilité de 4 semaines pour l'homme aux tempes grises. Mais une nouvelle IRM programmée la semaine prochaine permettra de réévaluer la situation. Dans le meilleur des cas, Toulalan serait donc rétabli pour les deux dernières journées de championnat de France. Mais une blessure au genou, on sait quand ça commence, pas quand ça finit. Tomas Rosicky en sait quelque chose...

Maudit genou
Depuis son opération du genou consécutive à une blessure au tendon subie face à Newcastle, le 26 janvier dernier, Tomas Rosicky n'aura cessé de voir son retour dans le groupe des Gunners repoussé. Après avoir déjà dû manquer les huitièmes et quarts de finale de Ligue des champions face à Milan et Liverpool, le milieu offensif tchèque doit aujourd'hui faire une croix sur sa fin de saison avec Arsenal. Et personne ne sait aujourd'hui s'il sera en condition de défendre les couleurs de son pays lors de l'Euro.

"Il est possible que le problème soit réglé en deux semaines. Mais il pourrait aussi continuer encore trois mois", a confié le docteur de l'équipe de République Tchèque, Petr Krejci, à la presse locale. "Il peut courir, mais lorsqu'il le fait trop longtemps, la douleur revient. Il a peur de sprinter pour le moment et n'est pas encore en état de reprendre l'entraînement à fond. On ne peut pas prendre de risque avec l'Euro 2008 qui approche. Il a déjà renoncé au reste de la saison en premier League, et sa priorité est maintenant de participer au championnat d'Europe."

Nedved à la rescousse ?
La situation est en tout cas devenue très compliqué pour "Little Mozart" qui, même en cas de rétablissement, aura du mal à retrouver une condition physique optimum comme l'a concédé Vlastimil Kostal, le boss de la Fédération tchèque : "Pour être honnête, j'ai peur qu'il ne soit pas totalement remis pour l'Euro 2008. Si on considère qu'il n'aura pas eu l'occasion de s'entraîner suffisamment, il n'est pas certain qu'il arrive bien préparé." Un argument qui pourrait enfin décider Pavel Nedved à sortir de sa retraite internationale pour filer un dernier coup de main à la sélection nationale, comme le réclame à corps et à cris les médias tchèques depuis un moment.

Après le forfait de l'attaquant croate d'Arsenal Eduardo da Silva, le championnat d'Europe risque donc de perdre une nouvelle étoile. En attendant d'en savoir plus sur la blessure de Jérémy Toulalan, victime d'une entorse au genou contre Marseille, dimanche.

Pendant que la France se défaisait de l’Angleterre au SdF (1-0), les futurs adversaires des Bleus dans le groupe C de l’Euro 2008 étaient eux aussi de sortie.

Un de chute pour la Nazionale
Après son succès probant sur le Portugal (3-1), en février, l’équipe d’Italie a encaissé son premier revers depuis sa déroute Hongroise (1-3), en août 2007, en tombant face à l’Espagne (0-1) sur une superbe reprise de volée de David Villa.

Contrairement au public du Stade de France, celui d’Elche a eu droit à une vrai match de football, enlevé et riche en occasions de par et d’autres. Gianluigi Buffon du s’employer à plusieurs reprises face aux attaquants espagnols, réalisant notamment une double parade sur des tentatives de Fernando Torres et Cesc Fabregas, et souffla en voyant David Silva manquer le cadre sur une remise de Torres. En face, Casillas gagna un duel précieux avec Mauro Camoranesi, et fut heureux de voir la frappe de l’Italo-Argentin percuter sa barre transversale. Luca Toni avait lui trouvé le chemin des filets, mais vu son but refusé pour un hors-jeu peu évident.

Signé Villa
Il aura fallu attendre la fin du match et un ballon mal renvoyé par Fabio Cannavaro pour voir le score se débloquer sur une reprise de volée imparable de David Villa, entré après la pause, dont la trajectoire ne laissait aucune chance à Buffon (1-0, 78e). Un très joli but, certes, mais intervenu après 12 changements (6 de chaque côté) et qui ne remet pas en cause la bonne prestation des transalpins. "Je dois reconnaître que les Italiens auraient mérité de marquer au moins un but dans cette rencontre", a d’ailleurs souligné le sélectionneur espagnol Luis Aragones. Après sa victoire sur la France (1-0), la Furio Roja vient en tout cas de s’offrir le scalp des deux derniers finalistes de la Coupe du Monde.

La Roumanie est là
Côté Roumain, on s’est bien de la défaite concédée en Israël le mois dernier (0-1) en dominant largement la Russie (3-0). Les hommes de Victor Piturca, qui a sorti Chivu, Mutu et Marica (auteur de l’ouverture du score) à la pause, ont pris le large au retour des vestiaires grâce aux deux Niculae, Daniel et Marius. Preuve l’outsider du groupe C a de la ressource et une certaine profondeur de banc. Notons toutefois que la Russie était privé de nombreux titulaires et n’alignait que des joueurs évoluant dans le championnat local.

Grâce à un penalty inscrit par Franck Ribéry en première période, l'Equipe de France s'est imposée pour la première fois de son histoire face à l'Angleterre au Stade de France (1-0). La soirée, marquée par l'hommage unanime rendu à Thierry Gilardi, aura également vu David Beckham fêté sa centième sélection. Et si le match, pauvre en envolées offensives et donc en occasions, aura finalement déçu, ce résultat efface quelque peu la déception née de la dernière contre-performance des Bleus en Espagne (0-1), et renforce le sentiment que la France est bien la grande favorite du prochain Euro.

Le résumé complet du match >>>

Ribéry, auteur du seul but du match, félicité par Anelka - Crédits: Panoramic

Dernier match avant la liste des 23 pour l'Euro 2008, premier match en direct pour Flu. Bienvenue dans ce live qui saura ressortir les moments essentiels de la rencontre. France - Angleterre, 38e du nom, c'est parti.

David Trezeguet est aligné d'entrée côté français. Pour le reste c'est du classique. Chez les Anglais, Franck Lampard a déclaré forfait, remplacé poste pour poste par Owen Hargreaves. David Beckham est lui titulaire.

Les joueurs français arborent un brassard noir, en hommage au journaliste Thierry Gilardi, décédé hier soir. Dans les tribunes, de nombreuses banderoles témoignent de l'amour du public envers le commentateur attitré de l'équipe de France ces 4 dernières années.

4e : Les Anglais sont bien rentrés dans le match et pressent les Bleus. On sent que Florent Malouda manque de rythme. Repris sur son premier ballon, car trop lent à le donner, il rate son contrôle sur le deuxième.

8e : belle tête de Nicolas Anelka sur un coup-franc aux 40 mètres tiré par Franck "Wunder" Ribery. Le ballon passe à droite des buts anglais.

11e : Malouda parvient à faire la différence sur un bon contrôle et sert Anelka dont la frappe ne pouvait faire peur qu'à un minime. L'attaquant de Chelsea se montre néanmoins particulièrement remuant. Trezeguet n'a pas encore touché la balle.

20e : Steven Gerrard tente un lob de 20 mètres excentré. Il a vu l'état actuel des gardiens français apparemment.

24e : Rio Ferdinand se retrouve seul au deuxième poteau sur un corner. Il choisit heureusement de la remettre dans l'axe, là où se trouve la plupart des défenseurs français. Altruisme malvenu sur ce coup.

30e : penalty obtenu par Nicolas Anelka bien lancé en profondeur. L'attaquant fait jouer sa pointe de vitesse pour déposer son défenseur et oblige Calamity James à la faute.

31e : penalty transformé par Franck Ribéry qui prend à contre-pied David James. France 1 Angleterre 0. Ce but va, espérons le, changer la physionomie du match qui, pour l'instant, est ennuyeux.

36e : Anelka fait le spectacle... Il récupère le ballon au milieu de terrain, temporise et talonne. Suffisant pour déclencher les vivas du Stade de France, qui n'est pas gâté depuis le début du match.

Mi-temps : le spectacle proposé est de faible qualité et l'avantage au score pour les Bleus n'est pas mérité. Un 0-0 correspondrait bien mieux à la rencontre. Les Anglais sont appliqués et cherchent avant tout à respecter les consignes de Fabio Capello. Côté français, David Trezeguet n'est pas parti pour convaincre ses détracteurs et surtout Raymond Domenech avec ce match. Il a touché peu de ballons, et aucun dans la zone de vérité. Son compère Anelka se montre bien plus à son avantage. Rien de bien passionant donc durant ces 45 premières minutes. Euh, il y a quoi d'autre à la télé... Nouvelle Star ? N'exagérons pas.

45e : Pas de changement côté français, 4 chez les Anglais dont la paire Michael Owen - Peter Crouch.

50e : Anelka est reparti sur les mêmes bases et est parfaitement servi par Ribery en profondeur. Malgré Trezeguet au centre qui appelle désepérement le ballon, le Blues choisit la frappe, au-dessus.

52e : Malouda décide enfin de se montrer dangereux et tire juste devant la surface. Sa frappe passe à quelques centimètres du poteau de James. Les Français semblent revenus avec de meilleures intentions.

57e : Les Britanniques n'ont aucune occasion dangereuse au compteur. Ils font bien tourner le ballon mais n'accélèrent pas leur jeu. Ont-ils vu des matches de Ligue 1 pour préparer cette confrontation ?

63e : sortie de David Beckham qui aura donc honoré sa 100e cape sous le maillot national. La qualité de son pied droit est intact, et il reste l'un des seuls à pouvoir créer des décalages. Beck n'est pas fini. Le jeune David Bentley, à surveiler, fait son entrée. Sortie côté français de Trezeguet, peu en vue une nouvelle fois sur le maillot bleu. Agaçant car il donne trop facilement raison à Domenech. Sidney Govou rentre en jeu.

70e : le rythme est faible, les Anglais semblent résignés et les Français gèrent tranquillement. A noter le positionnement étrange de Malouda depuis le début de la rencontre, plus milieu récupérateur (à la gauche de Makélélé) que milieu offensif gauche. De quoi expliquer en partie le manque de percussion sur son aile.

78e : beau mouvement à trois entre Toulalan, Anelka et Ribery mais la frappe du Wunderkid passe à côté.

79e : on comprend mieux pourquoi l'Angleterre s'est fait sortir des qualifs de l'Euro. Ce qui saute aux yeux dans ce match, c'est l'ampleur du travail qui attend Fabio Capello.

80e : Anelka sort sous les applaudissements du Stade de France, Djibril Cissé entre sous les sifflets.

88e : le Marseillais récolte cette fois-ci des encouragements suite à une belle accélération et une frappe de l'extérieur du droit qui passe à côté. Caractéristique de bout en bout.

Fin du match : Les Français battent donc des Anglais bien en place mais inoffensifs. Le match n'aura pas permis à la défense française d'obtenir une opposition de qualité et le rythme a été bien loin de ce qui attendra les Bleus à l'Euro. Ribery a montré qu'il était en forme et qu'il sera le principal trublion français dans 2 mois. Toulalan et Makélélé ont réalisé tous deux une bonne prestation au milieu de terrain. Trezeguet et Cissé repartent eux dos à dos, le premier n'ayant rien montré et le deuxième n'ayant pas disposé d'assez de temps de jeu. Pas de grandes leçons à tirer de cette soirée pourtant annoncée comme un grand test. On retiendra uniquement l'hommage rendu à Thierry Gilardi par Franck Ribery après son but.

A venir, le résumé complet du match

Dernière confrontation avec une équipe européenne avant l'Euro et probablement dernière chance pour certains d'intégrer le groupe des 23, ce France - Angleterre revêt une importance particulière.

Départ dans 75 jours, derniers billets pour l'Euro.... Voilà comment Raymond Domenech pourrait haranguer ses troupes. Au vu du match des A' hier soir, le message est bien passé. Les bonnes prestations de Samir Nasri, Jérôme Rothen et Florent Sinama-Pongolle témoignent de l'envie de certains de faire réflechir jusqu'au bout le sélectionneur. Ce soir, Djibril Cissé, David Trezeguet et Philippe Mexès, notamment, tenteront eux aussi de rendre les nuits de Ray très courtes.

Cissé pas croyable
C'est le Marseillais qui devrait débuter en pointe aux côtés de Nicolas Anelka. Une titularisation dûe aux absences plutôt qu'à une volonté de Domenech de lui donner une dernière chance. Car Cissé ne traverse pas une bonne période, comme son équipe. Les railleries stoppées le temps de quelques belles performances ont repris de plus belle après des occasions énormes vendangées face à Carquefou ou encore Sochaux le week-end dernier. Face à l'Angleterre, une nation que le joueur connaît bien et apprécie, il aura au moins une mi-temps pour se mettre en évidence (de la bonne manière).

David Trezeguet sait que sa présence est le fruit d'une cascade de forfaits. Il n'espère probablement plus rien du sélectionneur. S'il est évidemment heureux de retrouver les Bleus, le Turinois ne fera pas de ce match le tournant de sa carrière internationale. Néanmoins, une bonne prestation améliorerait sa cote de sympathie et ajouterait un poids de plus sur les épaules de Domenech. Même si la pression populaire concernant Trezeguet n'est rien comparé à celle exercée pour le retour de Raul en sélection espagnole.

Ray of light
Autres situations à surveiller : celles de Philippe Mexès (dont on espère qu'il aura enfin sa chance) et de Florent Malouda. Ce dernier semble en perdition à Chelsea où Avram Grant ne compte plus sur lui. Sa place à Stamford Bridge est plus le siège 35 en tribune que le poste de milieu gauche. Il garde malgré tout la confiance du Ray, qui apprécie son volume physique et son travail défensif. Bon, c'est un choix... D'un autre point de vue, considérant que Malouda sera de toute manière pris pour l'Euro, sa fraîcheur constituera un atout en Suisse. Problème contraire pour Mexès, impérial avec la Roma, souvent en tribune avec les Bleus. Domenech ne l'apprécie que moyennement, en raison de son jeu trop "fashion", et lui préfère les joueurs plus obscurs comme Givet ou Squillaci. Vu que ses performances avec les Giallorossi ne suffisent pas à convaincre le mari d'Estelle Denis, le blondinet devra se vendre au mieux sous le maillot bleu.

Côté anglais, pas d'échéance à préparer (c'est toujours sympa de le rappeler) et pourtant Fabio Capello fait appel aux tauliers. Steven Gerrard et Franck Lampard auront une nouvelle opportunité de bien s'entendre sous le maillot national tandis que John Terry et Rio Ferdinand organiseront un concours de poésie dans l'axe de la défense. La rencontre nous permettra de découvrir le temps d'un match complet le jeune David Bentley, successeur désigné de David Beckham (qui le regardera du banc avant de le remplacer).

Mais regarder ce match nous rendra surtout tous triste. Entendre la voix de Christian Jean-Pierre commenter la rencontre ne nous laissera pas oublier Thierry Gilardi une seule seconde. Une minute de silence sera observée en mémoire du journaliste et les Bleus porteront un brassard noir. Hommage mille fois mérité pour ce passionné de sport qui suivait pour la première chaîne tous les matches des Bleus depuis 2004. Espérons que la France lui offrira une victoire en son honneur.

Après les purges face à la Slovaquie (0-1) et la RD Congo (0-0), l'équipe de France A' a finalement démontré son intérêt en s'imposant devant le Mali (3-2). Au delà de la victoire, les réservistes bleus auront fait preuve d'envie, à l'image du novice Florent Sinama-Pongolle, présent sur les trois buts, ou de Samir Nasri, dont la place dans les 23 n'est pas encore acquise.

Sinama-Pongolle marque des points
Avant que les commentateurs d'Eurosport nous apprennent en direct le décès de Thierry Gilardi, les A' nous auront donc donné du plaisir au cours de ce troisième volet des aventures de la réserve de l'équipe de France, récemment ressuscitée par Raymond Domenech. A l'approche du coup d'envoi de l'Euro 2008, qui démarre dans un peu plus de deux mois, les Bleus convoqués étaient cette fois plus motivé. Et bénéficiaient d'une pelouse digne de ce nom ainsi que d'un stade (Charlety) où les projecteurs ne tombent pas en panne, ce qui leur a permis de faire parler la technique et le jeu de passe face à la très physique sélection malienne.

Si le principe des A' est de se montrer et de mettre éventuellement le doute dans la tête du sélectionneur, Sinama-Pongolle s'impose sans nul doute comme le grand vainqueur de la soirée. Dès la 2e minute, l'attaquant du Recreativo Huelva servait Samir Nasri, qui trompait Sidibé d'un pointu. Puis provoquait un penalty transformé par Jérôme Rothen (31e), avant de débloquer son compteur personnel en déviant de la tête un coup franc de Nasri, plein axe (45e+2). De quoi postuler à une place pour le stages de Tignes, du 21 au 27 mai, où Domenech songe à amener plus de 23 joueurs pour pallier d'éventuels forfaits ?

Nasri au poil
Autre satisfaction de la soirée, Samir Nasri a parfaitement tenu son rôle de meneur de jeu, marqué et donné un but, et probablement fait remonter sa cote auprès du sélectionneur. Les petits nouveaux Mathieu Bodmer, Mathieu Delpierre et Adil Rami auront également donné satisfaction, même s'il sera très dur pour eux de s'offrir un billet pour la Suisse et l'Autriche. Cela n'empêche pas le défenseur lillois, invité surprise avec ses 17 matchs de L1 dans les pattes, de se sentir pousser des ailes : "Rien n'est acquis. Je vais redoubler d'effort pour revenir. L'Euro, j'y crois. J'ai des qualités de compétiteur, je crois à tout ce que je fais et j'ai envie d'y croire".

Tout n'a pourtant pas été parfait dans cette rencontre, où la défense française a parfois été fébrile, avant de fléchir à deux reprises après la pause (Mahamadou Diarra, 62e, et Maïga, 74e) dans le relâchement général. Pas de chance pour Hugo Lloris, il se trouvait dans les cages en seconde période. Aligné d'entée, Steve Mandanda a lui commis quelques erreurs non sanctionnées par les attaquants maliens.

Fonds de tiroir, petits jeunes et revenants
En ressuscitant l'équipe de France A', le sélectionneur avait exprimé sa volonté d'effectuer un passage de revue complet des troupes tricolores, tant pour attiser la concurrence sur les dernières places à prendre dans le groupe des 23, que pour préparer une Coupe du Monde 2010 qui devrait marquer un profond changement générationnel pour l'EdF. Mais si Ray avait déjà ratissé large en nous sortant 39 noms de son chapeau, jeudi, le boss des Bleus se retrouve aujourd'hui à "racler les fonds de tiroir*" - et même à rappeler David Trezeguet - pour pallier les forfaits qui se sont accumulés en quelques jours.

Déjà privé de Willy Sagnol, dont l'absence était connue avant l'annonce de la liste, Ray a donc vu depuis jeudi les forfaits s'enchaîner aussi vite qu'une contre-attaque de Manchester United. Quelques heures après sa conférence de presse, Louis Saha ouvrait le bal et offrait une première convocation à Florent Sinama-Pongolle, buteur en forme du Recreativo Huelva. Samedi, Mathieu Valbuena (adducteurs) devait lui renoncer à son baptême en Bleu. Sébastien Frey (gastro), Bakary Sagna (cheville) et Karim Benzema (genou) ne passaient pas non plus le week-end, provoquant les convocations d'Anthony Réveillère, Hugo Lloris et David Trezeguet.

Questions pour un vice-champion
Comme si cela ne suffisait pas, Patrick Vieira (cuisse) et Thierry Henry (contracture lombaire) sont venus s'ajouter à la liste des absentes, poussant Domenech à remplacer numériquement l'attaquant du Barça par le jeune lyonnais Loïc Rémy, qui s'éclate en prêt à Lens (4 buts en 8 matchs) mais n'a jamais que 19 matchs de L1 à son compteur. Un profil similaire à celui du défenseur lillois Adil Rami (18 matchs de L1), qui bouscule quelque peu les critères d'entrée dans le groupe France, même s'il ne s'agit que de revêtir le maillot des A'. Voilà qui permet en tout cas de brouiller les cartes et détourner l'attention des interrogations qui entourent la maison bleue à deux mois de l'annonce des 23 pour l'Euro Austro-Suisse.

Alors que Grégory Coupet et, surtout, Mickaël Landreau enchaînent les prestations moyennes, Ray va-t-il bousculer la hiérarchie des gardiens et convoquer Mandanda ? Gaël Givet et Jean-Alain Boumsong seront-ils encore les remplaçants fétiches du mari d'Estelle Denis au détriment de Mexès et Escudé ? Patrick Vieira et Willy Sagnol auront-ils recouvrés leurs condition physique dans deux mois ? Florent Malouda va-t-il perdre sa place dans le onze de départ s'il continue à s'asseoir en tribune avec Chelsea ? Nasri ou Ben Arfa méritent-ils d'aller à l'Euro ? Jérôme Rothen peut-il être sélectionné si le PSG descend en L2 ? Djibril Cissé sera-t-il préféré à Trezeguet dans la liste des 23 ? Mystères, mystères...

En attendant de connaître la solution à toutes ces énigmes, l'équipe de France A' tentera de justifier son existence ce mardi face au Mali de Momo Sissoko, Seydou Keita et Mahamadou Diarra, tandis que les A, battus en février par l'Espagne (0-1), devront éviter d'essuyer une nouvelle défaite, mercredi au Stade de France face à l'Angleterre de Fabio Capello qui aura à cœur de démontrer sa valeur après sa non qualification pour l'Euro.

* Expression utilisé par Domenech peu après sa prise de fonctin, en 2004, et en janvier dernier 

Les 37 pour France A' - Mali et France - Angleterre :

Gardiens : Grégory Coupet (Lyon), Sébastien Frey (Fiorentina/ITA), Mickaël Landreau (Paris-SG), Steve Mandanda (Marseille), Hugo Lloris (Nice)

Défenseurs : Eric Abidal (FC Barcelone/ESP), Jean-Alain Boumsong (Lyon), François Clerc (Lyon), Gaël Clichy (Arsenal/ESP), Mathieu Delpierre (Stuttgart, GER) Julien Escudé (FC Séville/ESP), Patrice Evra (Manchester United/ANG), William Gallas (Arsenal/ANG), Gaël Givet (Marseille), Philippe Mexès (AS Roma/ITA), Adil Rami (Lille) Bakari Sagna (Arsenal/ANG), Sebastien Squillaci (Lyon), Lilian Thuram (Barcelone/ESP), Anthony Réveillère (Lyon)

Milieux : Mathieu Bodmer (Lyon), Alou Diarra (Bordeaux), Lassana Diarra (FC Portsmouth/ANG), Mathieu Flamini (Arsenal/ANG), Claude Makelele (Chelsea), Rio Mavuba (Lille) Samir Nasri (Marseille), Jérôme Rothen (Paris-SG), Jérémy Toulalan (Lyon), Patrick Vieira (Inter/ITA)

Attaquants : Nicolas Anelka (Chelsea/ANG), Hatem Ben Arfa (Lyon), Karim Benzema (Lyon), Jimmy Briand (Rennes), Djibril Cissé (Marseille), Sidney Govou (Lyon), Thierry Henry (FC Barcelone/ESP), Louis Saha (Manchester United/ANG), Franck Ribéry (Bayern Munich/ALL), Florent Malouda (Chelsea/ANG), Mathieu Valbuena (Marseille), Florent Sinama-Pongolle (Recreativo Huelva, ESP), Loïc Rémy (Lens), David Trezeguet (Juventus, ITA)

Pour la dernière liste précédant la communication des 23 joueurs retenus pour l'Euro 2008, le sélectionneur Raymond Domenech a ratissé large en convoquant pas moins de 39 noms pour les rencontres France - Angleterre et France A' - Mali. Mathieu Delpierre, Adil Rami, Mathieu Bodmer et Mathieu Valbuena font leur première apparition dans le groupe France.

La Saint Mathieu
A un peu moins de trois mois du coup d'envoi de l'Euro Austro-Suisse, Ray avait décidé... de ne rien décider en organisant un nouveau match avec les A', en marge de celui des A. Pour affronter l'Espagne et le Congo, en février, le boss des Bleus avait ainsi appelés 36 gaillards. Ils seront cette fois 39 pour tâter le cuir avec l'Angleterre et le Mali. Autant dire que personne n'a été oublié, en dehors du toujours banni David Trezeguet et de Willy Sagnol, qui se remet d'une blessure.

Après avoir offert leur première convoc' à Steve Mandanda, Jérémy Ménez et Gaël Clichy lors du dernier rassemblement des Bleus, Domenech a donc poursuivi son opération découverte en retenant quatre petits nouveaux, dont la révélation de la saison, Mathieu Valbuena, et le Lyonnais Mathieu Bodmer, qui a retrouvé son meilleur niveau ses dernières semaines. Moins attendu, le défenseur de Suttgart Mathieu Delpierre va lui aussi visiter Clairefontaine. Mais la grande surprise nous vient surtout de la sélection du Lillois Adil Rami, 17 matchs de L1 au compteur dont 15 cette saison. Avec le Gunner Flamini confirmé, on peut en tout cas noter que les Mathieu ont la cote auprès de Raymond.

LOSC en force
Alors que la dernière sélection d'un Lillois en équipe de France remonte à Philippe Bergeroo, il y a plus vingt ans, le LOSC compte donc deux représentants au sein du groupe France à la faveur de cette élargie. Car outre le jeune Rami, 22 ans, Domenech a choisi de rappeler Rio Mavuba, logiquement mis de côté pendant son passage sur le banc de Villarreal mais très performant depuis son arrivé en prêt chez les Dogues.

Si l'on prend également en compte le fait que Bodmer et Delpierre sont des ex-Lillois, voilà enfin une consécration pour le travail réalisé par Claude Puel. De là à en conclure que le sélectionneur s'est rappelé qu'on jouait au football dans le Nord grâce au film Bienvenue chez les Ch'tis, il n'y a qu'un pas que l'on évitera de franchir. A moins que ?

Des énigmes et des enseignements
Si tous les cadres et les nouveaux habitués de l'EdF sont bien sûr présents, coach Ray a tout de même trouvé le moyen de convoquer pour la seconde fois consécutive le Rennais Jimmy Briand, attaquant qui est tout de même resté muet entre la 10e et la 22e journée, soit 15h sur le terrain sans trouver le chemin des filets, mais est probablement récompensé pour son récent but contre le PSG (2-0). Au fond du trou à Chelsea, Florent Malouda garde lui la confiance du sélectionneur.

Autre enseignement à tirer de cette liste, Steve Mandanda semble s'imposer comme le 4e larron dans la hiérarchie des gardiens et se place en pole pour aller à l'Euro si l'un des trois préférés (Coupet, Landreau, Frey) se blesse d'ici là, ou si Domenech en vient, qui sait, à bousculer l'ordre établi. Et David Trezeguet dans tout ça ? Le Bianconero est, sans surprise, encore absent de la liste. Et ses chances de faire le voyage en Suisse et en Autriche s'amenuisent de semaines en semaines.

MAJ : Louis Saha ayant déclaré forfait, Raymond Domenech a fait appel à l'attaquant du Recreativo Huelva Florent Sinama-Pongolle pour le remplacer.

Les 39 :

Gardiens : Grégory Coupet (Lyon), Sébastien Frey (Fiorentina/ITA), Mickaël Landreau (Paris-SG), Steve Mandanda (Marseille)

Défenseurs : Eric Abidal (FC Barcelone/ESP), Jean-Alain Boumsong (Lyon), François Clerc (Lyon), Gaël Clichy (Arsenal/ESP), Mathieu Delpierre (Stuttgart, GER) Julien Escudé (FC Séville/ESP), Patrice Evra (Manchester United/ANG), William Gallas (Arsenal/ANG), Gaël Givet (Marseille), Philippe Mexès (AS Roma/ITA), Adil Rami (Lille) Bakari Sagna (Arsenal/ANG), Sebastien Squillaci (Lyon), Lilian Thuram (Barcelone/ESP)

Milieux : Mathieu Bodmer (Lyon), Alou Diarra (Bordeaux), Lassana Diarra (FC Portsmouth/ANG), Mathieu Flamini (Arsenal/ANG), Claude Makelele (Chelsea), Rio Mavuba (Lille) Samir Nasri (Marseille), Jérôme Rothen (Paris-SG), Jérémy Toulalan (Lyon), Patrick Vieira (Inter/ITA)

Attaquants : Nicolas Anelka (Chelsea/ANG), Hatem Ben Arfa (Lyon), Karim Benzema (Lyon), Jimmy Briand (Rennes), Djibril Cissé (Marseille), Sidney Govou (Lyon), Thierry Henry (FC Barcelone/ESP), Louis Saha (Manchester United/ANG), Franck Ribéry (Bayern Munich/ALL), Florent Malouda (Chelsea/ANG), Mathieu Valbuena (Marseille), Florent Sinama-Pongolle (Recreativo Huelva, ESP)

A l’occasion de cette semaine internationale consacrée aux matchs amicaux, 15 des 16 nations engagées qui participeront à l’Euro austro-suisse en juin prochain étaient sur le pont. Dont les futurs adversaires de la France dans le groupe C.

La Squadra a de la marge 
Malgré un turnover forcé (forfaits de Buffon, Gattuso, Materazzi) ou choisi (Camoranesi, Del Piero et Gilardino à la maison), l’Italie s’est montrée à son avantage à Zurich, où elle a dominé le Portugal (3-1). Roberto Donadoni, qui avait innové en titularisant Palladino et Di Natale en soutien de Luca Toni, a ainsi été rassuré sur la profondeur de banc de la Nazionale.

"Je suis d'habitude une personne très exigeante, mais après le match d'aujourd'hui, je ne peux être que satisfait", a déclaré Donadoni. "Je n'ai rien à redire. Nous avons bien joué, répondant parfaitement à la difficulté de la tâche. Je dis toujours aux joueurs que les matches amicaux sont très importants, et ils ont bien compris mon message."

Grosso - Ronaldo, déjà 
Même le Lyonnais Fabio Grosso, qui s’est offert un avant goût d’OL – Manchester United face à Cristiano Ronaldo en remplaçant Zambrotta à la demi-heure de jeu, y est allé de sa passe décisive sur l’ouverture du score de Toni (45e+1), consécutive à une contre-attaque gâchée par Quaresma. Andrea Pirlo doublait ensuite la mise sur un tir dévié (51e) et Fabio Quagliarella corsait l’addition quelques secondes après son entrée en jeu (78e).

Côté portugais, la qualité des milieux de terrains ne saurait masqué les lacunes de la Selecçao. Dans les buts, Ricardo est loin de son niveau du Mondial 2006, la défense connaît quelques ratés, à l’image du déclinant Ricardo Carvalho, et, devant, ni Makukula, titularisé en l’absence de Nuno Gomes, ni Hugo Almeida ne semblent répondre pour l’heure aux exigences du haut niveau international. Et comme Cristiano Ronaldo et Quaresma, qui a réduit le score en seconde période (77e), ne peuvent pas tout faire….

Les Pays-Bas déroulent 
Autre futur adversaire de la France au premier tour de l’Euro, les Pays-Bas ont fait sensation en allant s’imposer nettement en Croatie (3-0), sur des buts de Heitinga, Huntelaar et vennegor of Hesselink, sélection qui avait pourtant réalisé une belle campagne de qualification, éliminant au passage l’Angleterre à Wembley. Un succès probant, obtenu malgré les absences de van Nistelrooy, Seedorf, van Persie ou Robben. "Cette victoire va faire parler en Europe étant donnée la bonne réputation de la Croatie", s’est félicité Marco le sélectionneur van Basten. "Wesley Sneijder et Rafael van der Vaart ont été très dangereux sur les ailes, parfois c’était vraiment beau à voir."

La Roumanie se loupe
Premier adversaire des Bleus lors de l’Euro, le 9 juin prochain, la Roumanie a de son côté connu un déplacement difficile en Israël. Réduits à dix après 22 minutes de jeu (expulsion de Petre), les hommes de Victor Piturca ont plié sur un but d’Omer Golan (25e) et n’ont jamais pu revenir dans le match malgré deux occasions de Ciprian Marica et une frappe sur la barre d’Adrian Mutu. Il est toutefois un peut tôt pour se réjouir de cette défaite dans les rangs français…

Rarement mise en danger, l'équipe de France s'est pourtant inclinée ce mercredi en Espagne (1-0) sur un but de Capdevila à dix minutes de la fin. Dommage, car les Bleus de Raymond Domenech avaient jusqu'alors tranquillement géré les débats et auraient même dû arracher le nul sans la maladresse de Thierry Henry en toute fin de match. L'Espagne, elle, enchaîne un treizième match sans défaite et confirme sa place parmi les favoris du prochain Euro. Comme toujours.

Première victoire de l'Espagne sur les Bleus depuis 2001. C'était déjà en amical... - Crédits: Panoramic

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On y arrive. L'Euro n'est plus un lointain objectif. Le programme des matches amicaux démontre qu'on entre dans le vif du sujet. Pas moins de six rencontres entre qualifiés de la compétition organisée en juin prochain en Suisse et en Autriche. Cette dernière va encore plus loin dans la simulation en affrontant l'Allemagne, adversaire de sa poule. Un test grandeur nature pour une sélection autrichienne que beaucoup considère comme la plus faible de l'Euro. Du côté germanique, on notera le retour du capitaine Michael Ballack, absent de la sélection depuis le 24 mars 2007.

Italie-Portugal en tête d'affiche
Avec Espagne-France, l'autre gros choc oppose l'Italie au Portugal. Un match de prestige au cours duquel les Lusitaniens vont tenter de mettre un terme aux 30 ans de disette face aux transalpins. Roberto Donadoni, le sélectionneur italien, essaie de trouver la bonne formule et les bons hommes dans l'animation offensive. On risque ainsi de voir le joueur de la Juventus Palladino évoluer sur le flanc gauche de l'attaque. Alessandro Del Piero, non retenu, est en train de voir partir le wagon de l'Euro sans lui. Chez les Portugais, le problème principal, c'est le buteur. Nuno Gomes, le numéro 1, est blessé. Qui sont les autres prétendants ? Hugo Almeida, Hélder Postiga et Makukula. Pas vraiment des foudres de guerre. Makukula, l'ex nantais pourrait être titularisé ce soir. Ce manque de ressources à la pointe de l'attaque pourrait coûter cher à l'Euro. Mais Cristiano Ronaldo.

Autre match assez sexy, Croatie-Pays-Bas. Les Croates, bourreau des Anglais à Wembley, ont pris une nouvelle envergure suite à ce match. "Nous avons une équipe solide, riche en individualités, comme en 1998 en France, mais qui pratique un football beaucoup plus collectif", prévient Slaven Bilic, le sélectionneur croate.Luka Modric, Niko Kranjcar, Eduardo da Silva sont les porte-drapeaux d'une génération terriblement douée. Les Néerlandais, eux, vont se passer des services de Ruud van Nistelrooy, remplacé par Klaas Jan Huntelaar. Futur adversaire des Bleus, les Pays-Bas comptent surtout sur un milieu de terrain emmené par Rafael van Der Vaartet Wesley Sneijder.

Les autres matches
La Roumanie d'Adrian Mutu se déplace en Israël, la Turquie reçoit la Suède. L'Angleterre étrenne son nouveau sélectionneur Fabio Capello face à la Suisse. Histoire de se mesurer à un pays qui sera à l'Euro. La Grèce, vainqueur de la République Tchèque (1-0) hier soir, rejoue face à la Finlande. Les Tchèques affrontent la redoutable Pologne, qu a terminé première de son groupe éliminatoire devant le Portugal.

Retrouvailles
Avant de se lancer dans une mini Copa America en mai prochain (matchs amicaux face à l'Equateur, le Paraguay et la Colombie), la préparation des Bleus à l'Euro démarre ce mercredi, à Malaga, face à la sélection espagnole. Remake, entre autres, du quart de finale de l'Euro 2000(2-1) et du huitième de finale du dernier Mondial (3-1), ce classique du football européen s'annonce comme un test grandeur nature entre deux des nations qui se rendront en suisse et en Autriche avec le statut de prétendant au titre.

Si la Seleccion trimballe une réputation de perdante éternelle, souvent brillante en éliminatoire ou au premier tour des grandes compétitions mais hors-sujet à l'heure des matchs couperets, réussir un bon résultat, et/ou une bonne performance, ce soir à Malaga confirmerait les bonnes dispositions de l'équipe de France. D'autant qu'après une année 2006 compliquée, l'Espagne a terminé en trombe dans son groupe de qualification à l'Euro et terminé 2007 sans la moindre défaite au compteur (9 victoires et deux nuls).

Domenech joue la continuité
Cette trentième confrontation face au voisin espagnol va également permettre de juger de la pertinence du choix de Raymond Domenech, qui semble parti pour faire confiance, autant que possible, aux joueurs qui ont atteint la finale du Mondial allemand. Blessés de longue durée, Grégory Coupet, Willy Sagnol et Patrick Vieira feront ainsi leur retour dans le onze de départ afin de retrouver leurs marques à quelques mois de l'Euro. Gallas - Thuram forment toujours l'axe défensif, Abidal et Malouda la doublette du flanc gauche et Henry demeure inamovible en pointe. En l'absence de Ribéry, touché à la cuisse, Govou occupera lui le côté droit tandis qu'Anelka sera le second attaquant du 4-4-2 français, option privilégiée depuis la retraite de Zinedine Zidane.

Selon, L'Equipe, le sélectionneur hésiterait seulement à titulariser Toulalan à la place de Makelele. Sans doute plus pour faire souffler le Claude, qui vient d'aligner 6 matchs consécutifs avec Chelsea, que pour introniser le Lyonnais comme nouveau boss de la récupération. Vu l'imminence du championnat d'Europe, il semble donc acquis que la hiérarchie ne bougera pas au sein de l'équipe de France à moins d'une méforme flagrante ou d'un forfait.

L'Espagne décimée, Aragones critiqué
Côté espagnol, Luis Aragones ne pourra en revanche aligner son équipe type en l'absence de Carles Puyol, David Silva ou Raul Tamudo. Le sélectionneur ibérique devrait ainsi lancer Raul Albiol (2 sélections) en défense centrale et Alberto Riera au poste de milieu de gauche, tandis que Fernando Torres évoluera seul en pointe. Mais l'attention se portera aussi sur l'impressionnant milieu de terrain espagnol (Iniesta, Fabregas, Xavi) et la probable entrée en jeu annoncée de l'attaquant barcelonais Bojan Krkic, qui deviendra à 17 et 162 jours le plus jeune capé de l'histoire de la Roja.

Malgré un bilan sportif flatteur, ce match amical face l'équipe de France intervient dans un climat délétère pour Aragones. Alors que son entêtement à ne plus convoquer le symbole national, Raul, lui vaut l'ire de la presse madrilène (à côté, le cas Trezeguet c'est du pipi de chat), le sulfureux technicien est entré en conflit avec la Fédération qui souhaite nommer son successeur avant même le coup d'envoi de l'Euro. Preuve que la cohésion nationale autour de la Seleccion n'est pas encore gagnée...

Le bouillant technicien espagnol n'a cure des bonnes ou mauvaises performances de ses hommes en club. Cinq joueurs de Valence, pourtant très mal en point en Liga, figurent dans la liste. Le plus surprenant étant David Albelda, écarté par Koeman, mais présent dans la liste. Albelda reste "important pour nous. Il a fait partie du groupe pour les qualifs et il peut nous aider dans match compliqué comme celui contre la France", a déclaré Aragones. Sa sélection a arraché à Koeman une phrase qui en dit long sur sa relation avec le milieu défensif. "Aragones le sélectionne sûrement parce qu'il est frais". Sympa.

Une défense remaniée, du classique au milieu
Carles Puyol blessé, le coach ibérique a fait appel au défenseur majorquin Fernando Navarro pour compenser. Les inquiétudes portent surtout sur Raul Albiol et Carlos Marchena, pas transcendants actuellement, et Pablo Ibanez, à l'un des pires moments de sa carrière selon les journalistes espagnols. Arvalo Arbeloa, le latéral de Liverpool, apparaît pour la première fois en sélection.

Les trois cadors du milieu de terrain Xavi, Iniesta et Fabregas sont bien là. Xabi Alonso, peu utilisé à Liverpool, garde la confiance du sélectionneur, pour les mêmes raisons qu'Albelda. Albert Riera, l'ancien bordelais qui a pris une nouvelle ampleur à l'Espanyol Barcelone, est appelé pour la quatrième fois.

Toujours pas de Raul
Comme prévu, Aragones se passe des services de Raul, qu'il ne juge apparemment pas assez performant. "Si je me passais d'un joueur qui est bon, ça serait idiot parce que ça me nuirait", a osé lancer l'ibérique. Tout est dit. Pour que le madrilène intègre à nouveau la sélection, il devra terminer meilleur buteur, passeur, voire gardien. Bref, l'ancien capitaine de la Seleccion peut commencer à prévoir des vacances courant juin-juillet, avec Trezeguet s'il le souhaite.

La convocation de Bojan était dans l'air depuis quelque temps, à la fois parce qu'il profite de l'absence d'Eto'o et de Ronaldinho pour être titularisé avec Barcelone, mais aussi parce que la Serbie lui faisait les yeux doux. "Il joue très bien et c'est pour ça qu'il est ici. Pour l'Euro, on verra plus tard. C'est un joueur qui a un grand avenir" a commenté Aragones. S'il rentre en jeu contre la France, il deviendra le plus jeune joueur à porter le maillot espagnol, battant le record établi en 1936 par Angel Zubieta. Un petit évènement donc à prévoir pour nos amis ibériques le 6 février. L'attaque sera probablement emmenée par Fernando Torres, seul Scouser à sortir du lot, et David Villa, inefficace comme son équipe actuellement.

Les 22 Espagnols retenus pour Espagne - France

Gardiens : Iker Casillas (Real Madrid), Pepe Reina (Liverpool)

Défenseurs : Sergio Ramos (Real Madrid), Joan Capdevilla (Villarreal), Raul Albiol (Valence), Carlos Lopez Marchena (Valence), Fernando Navarro (Majorque), Alvaro Arbeloa (Liverpool), Gutierrez Juanito (Betis Séville), Pablo Ibanez (Atletico Madrid)

Milieux : David Albelda (Valence), Xabi Alonso (Liverpool), Albert Riera (Espanyol Barcelone), Xavi(FC Barcelone), Andres Iniesta (FC Barcelone), Cesc Fabregas (Arsenal)

Attaquants : David Silva (Valence), David Villa (Valence), Fernando Torres (Liverpool), Luis Garcia(Atletico Madrid), Daniel Gonzalez Güiza (Majorque), Bojan Krkic (FC Barcelone)

Gardien
Steve Mandanda, appelé pour la première fois en sélection va-t-il être titularisé avec les A' ? La logique voudrait qu'il débute de cette manière. Mais on peut aussi considérer que ce match serait l'occasion pour Sébastien Frey d'oublier sa boulette face à l'Ukraine et de se relancer avec le maillot bleu.
Pronostic : Mandanda

Défense
La charnière centrale pourrait être composé de Gaël Givet et Jean-Alain Boumsong. Le premier n'a pas été particulièrement rayonnant avec l'OM tandis qu'on peut interpréter la sélection de l'ancien auxerrois comme une récompense de son transfert à Lyon. Le choix des clubs est un facteur important pour Domenech. On voit mal Julien Escudé, régulièrement appelé maintenant, ou Philippe Mexès, performant avec la Roma, jouer les utilités. Pour les latéraux la donne est différente. Quid de Bacary Sagna et Gaël Clichy ? Les deux frenchies d'Arsenal auront-ils l'honneur de la sélection A aux détriments de Patrice Evra et François Clerc ?
Pronostic : Clerc, Boumsong, Givet, Clichy

Milieu
Les deux places dans l'entrejeu axial seront attribuées à deux de ces quatres joueurs : Alou Diarra, Mathieu Flamini, Abou Diaby, Lassana Diarra. Ce dernier semble être dans les petits papiers de Domenech, qui lui a souvent fait confiance. Peu de chance de le retrouver en A' à moins que Raymond n'ait pas apprécié son départ à Portsmouth. Mathieu Flamini, énorme avec Arsenal, mérite les honneurs des A. Sur les côtés par contre, difficile d'y voir clair. Pour sa première sélection, Jérémy Menez risque de goûter seulement aux A'. Sidney Govou pourrait descendre d'un échelon, lui qui revient à peine d'une longue blessure. Jérôme Rothen, Hatem Ben Arfa ou Samir Nasri pourraient également figurer dans cette équipe bis.
Pronostic : Menez, Alou Diarra, Diaby, Govou

Attaquant
Il est acquis que Jimmy Briand a été convoqué pour les A'. Avec un mois de janvier marqué par un nombre incoryable d'occasions vendangées, sa présence est même surprenante. Pour évoluer en pointe à ses côtés, cela se joue entre Djibril Cissé, excellent ces derniers temps au point que Domenech pourrait être tenté de le faire jouer contre l'Espagne, et le monégasque Ménez, capable de jouer en pointe.
Pronostic : Briand, Cissé

Et pour vous, quelle serait l'équipe A' la plus justifiée ?

L'Euro 2008 s'éloigne un peu plus pour David Trezeguet, non retenu pour les rencontres Espagne - France et RD Congo - France A', programmées les 6 et 5 févriers prochains. Steve Mandanda, Jérémy Ménez et Gaël Clichy font leur apparition dans le groupe France, et Jean-Alain Boumsong son retour.

Trezeguet, l'affront
Raymond Domenech a tranché. Malgré une liste élargie à 36 joueurs, le sélectionneur des Bleus a une nouvelle décidé de ne pas convoquer David Trezeguet pour les deux prochaines rencontres amicales de l'équipe de France. Non retenu pour affronter le Maroc et l'Ukraine, en novembre dernier, le Turinois avait joué avec les A' face à la Slovaquie, en août. Cette fois, il ne subira pas l'affront d'évoluer avec la réserve des Bleus. Mais l'humiliation de cette non-sélection est encore plus grande, d'autant qu'elle semble fermer la porte à sa participation l'Euro 2008.

Si Ray est le boss et a ses raisons pour écarter Trezegol, il est douloureux, pour ne pas dire scandaleux, de voir figurer à sa place les noms de Djibril Cissé, Jérémy Menez et, surtout, Jimmy Briand, attaquant d'avenir mais dont l'efficacité devant le but (4 réalisations en 22 matchs de L1, 0 en 6 rencontres de Coupe de l'UEFA cette saison) devrait être rédhibitoire pour le niveau international. Même si ces joueurs seront sans doute destinés à évoluer avec les A' face au RD Congo, se priver du meilleur buteur de la Série A est une option curieuse. A moins que Domenech dise enfin clairement qu'il a fait une croix sur Trez. Ce qu'il ne semble toujours pas prêt à faire.

"Je connais ses qualités, on n'est pas meilleur buteur d'un championnat comme la Serie A pour rien", a expliqué Domenech lors de la conférence de presse. "Je n'ai pas besoin de le tester. Mais je connais aussi sa psychologie. Nous avons échangé et je comprends, pour le moment, sa position qui est de ne pas venir pour jouer avec les A'. Il est libre de ses décisions, je ne veux forcer personne. Maintenant, il est toujours disponible pour les A et d'ici à la liste définitive du mois de mai, il reste cinq mois."

Boumsong, l'effet OL ?
La liste communiquée ce jeudi par le sélectionneur réserve d'autres bizarreries, avec notamment les retours de Gaël Givet, pas vraiment transcendant à l'OM, et Jean-Alain Boumsong, qui n'a pas joué la moindre rencontre de Série A avec la Juve cette saison mais vient de signer à l'OL. De quoi alimenter la théorie d'un Domenech pro-lyonnais sélectionnant des joueurs qu'il ignorait une fois qu'ils s'engagent chez les champions de France. Et si Trezeguet signait à Lyon ?

Du côté des nouveautés, la place de quatrième gardien est donc revenu à Steve Mandanda, révélation du championnat de France, qui brûle la politesse au vétéran Ulrich Ramé et à Hugo Lloris, autre portier promis à un grand avenir. Le Monégasque Jérémy Menez fait lui son apparition en attaque. Tandis que Gaël Clichy aura enfin l'opportunité de démontrer tout le talent qu'on lui connaît sous le maillot d'Arsenal au poste d'arrère gauche.

Pour le reste, Domenech a fait dans le grand classique en confirmant tous les cadres de l'équipe de France, y compris Patrick Vieira