Suite et fin de l'épisode Domenech. Rappelons que le sélectionneur de l'équipe de France vous avait étonné, abasourdi, horripilé par son manque de tact dans la gazette du Parisien. Lors de cette entrevue, le Dom revenait entre autre sur l'héroïsme de Materazzi, la faiblesse de Zidane et la tricherie au niveau arbitral. Même si Matrix peut aujourd'hui afficher la banane, les propos de l'ancien "casseur de jambes" (son surnom de l'époque) n'ont pas été très bien reçu du côté de la FFF.

Jean-Pierre Escalettes a ainsi appelé ce matin son homologue Giancarlo Abete, Président de la Fédération Italienne de Football, lui précisant que les allégations tenues par le théâtral Domenech n'engageaient que ce dernier. Vous voilà vengés chers internautes. Seul bémol, la FIFA ne rigole pas non plus. Alors que Platini est en vacances, un communiqué est parvenu en Italie, expliquant que "s'il n'existait pas de preuve (concernant le match truqué de France Espoirs), il (Raymond) sera sanctionné". A croire que cette interview va prendre d'énormes proportions.

A part cela ? Escalettes souhaite que la rencontre qui se déroule à San Siro, se passe dans le même esprit sportif que lors du match aller à Saint-Denis. Avec une furia de 80.000 tiffosi, la fête italienne sera en tout cas au rendez-vous.

Interviewé ce matin dans les colonnes de l’Equipe, la star de l’équipe du Togo a relayé les espoirs de tout un pays, désireux de ne pas quitter le Mondial sur une troisième défaite d’affilée. Adebayor, qui retrouvera Thierry Henry son partenaire d’Arsenal, l’annonce : les Eperviers ne rentreront pas sur le terrain en victimes expiatoires. "Tout le monde en parle à Lomé. La victoire est une obligation. Nous n’avons plus de pression car nous sommes déjà éliminés… contrairement aux Bleus. En plus, on a déjà beaucoup appris."

Le Togo, qui compte un jour de récupération en moins face à la France, compte mettre profit l’expérience de leur deux premiers matchs pour surprendre les Bleus. Car à y regarder de plus près, si le Togo a essuyé deux défaites, il est passé tout prêt de l’exploit à chaque fois. Contre la Corée du Sud, les Eperviers avaient même ouvert le score, mais l’expulsion d’Abalo leur fut fatale. Et face à la Suisse, ils se sont créés de nombreuses occasions et auraient pu marquer sans la maladresse de leurs attaquants et le penalty non-sifflé sur Adebayor.

Ce dernier veut donc croire que la roue va tourner pour son équipe, désormais débarrassée de son problème de primes. "J’éliminerais les Bleus avec plaisir", conclut-il dans l’Equipe. "Je veux pouvoir dire un jour à mes enfants qu’en 2006, en Coupe du monde, j’ai battu la France."

Illus : Emmanuel Adebayor, la star du Togo, se verrait bien éliminer les Bleus ce soir - Photo : FEP-Panoramic

Au terme d'un match qui a fait montre d'une bien piètre qualité technique, la Corée du Sud l'emporte un peu par hasard sur une équipe du Togo incapable de construire.
Un gros travail attend maintenant leurs coachs respectifs, car si le niveau de jeu de ces deux équipes reste celui qu'on a vu aujourd'hui, il y a bien peu de chances pour qu'elles représentent la moindre menace pour les deux favoris du groupe G.
Résumé complet du match

On vous le disait tout à l'heure. Les Suisses sont sûrs que leur équipe va l'emporter sur la France, tout à l'heure. Mais le pire, c'est que les supporters helvètes saupoudrent tout ça d'un esprit anti-français qu'on espère circonstanciel. Il n'y a qu'à voir ce t-shirt destiné à blesser notre orgueil.
En tout cas, maintenant c'est clair, les Bleus n'ont pas le droit de se louper. Il en va de l'honneur de la France !! (pardon, je m'emporte)

Eux, en tout cas, ne semblent avoir peur de personne. Et surtout pas de la France. Auréolés de leur double confrontation face au Bleus (0-0, 1-1) en éliminatoires du Mondial, les Helvètes n’affichent en effet plus le moindre complexe à l’heure de débuter la compétition. Outre ces deux matchs références, les partenaires d’Alexander Frei peuvent aussi se targuer d’avoir sorti la Turquie, demi-finaliste du Mondial 2002, en barrages. Qui plus est dans un climat houleux.
Les match de préparation au Mondial n’ont fait que conforter les Suisses dans leur potentiel. Après avoir obtenu le nul contre l’Italie et la Côte d’Ivoire (1-1, dans les deux cas), l’équipe dirigée par Köbi Kuhn se dit qu’elle peut faire aussi bien, si ce n’est mieux, face aux Français. Les supporters et les joueurs, Frei en tête, y croient. Et ça commence même à devenir franchement agaçant !

Les Suisses ont des arguments mais ce ne sont pourtant pas des foudres de guerre. Frei est un bon buteur, mais on a vu cette saison que c’est durant son absence que Rennes a réalisé sa meilleure partie de saison. Si Vogel est un "joueur" du Milan, il a surtout ciré le banc cette année. Gygax, Streller ou Barnetta sont de bons joueurs mais ils n’ont ni le génie, ni la technique de nos Bleus. Derrière, on connaît Patrick Müller, un stoppeur appliqué mais franchement lent. Le côté droit de la défense qu’il forme avec Degen avait d’ailleurs souffert contre l’Italie. Cet après-midi, il se coltinera Henry, Ribéry et Abidal. Reste à savoir qui de Henry et Senderos, les deux coéquipiers d’Arsenal, saura le mieux profiter de ce qu’il connaît de l’autre.

Alors, peut-être qu’on est à côté de la plaque et que les Helvètes l’a mettront profond aux Français. Mais il faut bien se mouiller, quitte à être démenti par les événements. Et si Zidane et ses partenaires ont la bonne idée de gagner tout à l’heure, on pourra se vanter de vous l’avoir dit ! La lourde défaite de Federer à Roland Garros n’annonce-t-elle pas la fin du miracle Suisse ?

Et bien oui.
On se demandait si c'était du lard ou du cochon samedi dernier, et nous n'avions pas tort, car à l'instar de Bobby dans Dallas, voici Otto Pfister de retour à la tête de la sélection togolaise !
Les problèmes de primes n'ont pas vraiment évolué depuis, et ce, malgré l'envoi d'une délégation ministérielle togolaise impressionnante, mais d'après le nouveau (?) sélectionneur, c'était pour lui "une question de coeur" que de mener cette équipe...
Pour information, les joueurs ont déclaré dans le week-end qu'ils ne boycotteraient pas les matchs.
Ouf ! On a eu peur !

Si la polémique avait couvé un temps, on pensait que le Togo et le sélectionneur allemand Otto Pfister avaient réussi à se mettre d'accord sur le système de primes de l'équipe.
Pourtant à trois jours du premier match contre la Corée du Sud, Otto Pfister annonce sa démission.
Coup de bluff ou coup de théâtre ? Le résultat est le même : le Togo se retrouve sans entraîneur pour régler les derniers détails du seul match à leur portée sur le papier.
Ceci étant dit, vue la structure de l’équipe togolaise, il n’y aura guère d’options tactiques à inventer… si ce n’est peut-être balancer dans le paquet tout en priant pour qu’Adebayor se trouve en dessous !

J'ai une mauvaise nouvelle pour vous. La France ne gagnera pas la Coupe du Monde.
Cette affirmation un brin catégorique résulte d'une constatation faite par les Cahiers du Football. Le sympathique magazine footbollistico-satirique à épluché l'histoire de l'Equipe de France et s'est aperçu que chaque trophée remporté l'a été sous le règne d'un gouvernement de gauche.
La preuve : en 1984, Pierre Mauroy est premier Ministre : la bande à Platini gagne le championnat d'Europe organisé à domicile. Rebelotte en 1998 et 2000 : les Bleus de l'ère Jospin rafflent coup sur coup Coupe du Monde et Euro.
A l'opposé, avec Raymond Barre (1978), Jacques Chirac (1986), Alain Juppé (1996) et Jean-Pierre Raffarin (2002 et 2004) aux manettes, les tricolores ont toujours essuyé des défaites, plus ou moins cuisantes (la pire étant à l'actif du dernier en date avec la débacle coréenne).
Cette année, avec Villepin à Matignon, on peut s'attendre au pire. Espérons que la troupe de Domenech fera mentir les statistiques... Sinon on saura pour qui voter pour l'Euro 2008.

La formation dirigée par le Néerlandais Dick Advocaat est en plein doute. Après un match nul sans saveur concédé face à la Norvège, les Coréens ont carrément sombré contre le Ghana. Cette fois, le sélectionneur avait aligné son équipe type et ne pourra donc se trouver d’excuse. Son équipe a fait preuve d’une naïveté défensive inquiètante et n’a pas su répondre au défi physique imposé par le milieu de terrain Ghanéens. Appiah et Essien en ont même profiter pour inscrire chacun un but et rappeler que les Black Stars, qui débutent le 12 juin contre l’Italie, seront à prendre aux sérieux. Mais Advocaat continue à appliquer la méthode Coué : "Trop de nos éléments n’étaient pas dans le match. Nous avons vu la différence avec des adversaires habitués aux meilleurs championnats européens, tels Essien et Appiah. Mais la Coupe du monde ne commence que le 13 juin pour nous. Je n’ai pas peur." Ce résultat est pourtant mal venu à une semaine de Corée du Sud-Togo. Une bonne nouvelle, en tout cas, pour l’équipe de France qui affronte les Coréens le 18 juin.

A moins de dix jours d’un match qui sera déjà décisif pour l’obtention de la première place du groupe G, l’équipe de Chine se pose en test comparatif pour deux formations qui restent sur deux résultats nuls (0-0, 1-1) en éliminatoires du Mondial. Les Helvètes, samedi, ont annoncé la couleur en dominant l’Empire du milieu (4-1). L’occasion pour Alexander Frei de retrouver son efficacité avec deux buts (dont un penalty), imité par son partenaire d’attaque Marco Streller, lui aussi auteur d'un doublé. Les Suisses n’ont cependant pas brillé outre-mesure et se retourneront plutôt sur leurs oppositions face à la l’Italie et la Côte d’Ivoire (1-1 dans les deux cas) comme matchs références.
Les Bleus, qui rencontrent les Chinois mercredi à Saint-Etienne, devront donc enfiler au moins autant de pions pour rappeler aux hommes de Köbi Kuhn, plutôt confiants jusque là, que l’équipe de France ne compte pas leur concéder un troisième nul pour leur entrée dans la compétition. Méfiance, tout de même, ce ne sera pas une partie de plaisir.

Faut-il craindre le Togo ? Hier, les partenaires d’Adebayor ont enfin gagné un match contre… le Liechtenstein (1-0). Le sélectionneur allemand Otto Pfister respire, mais les exigeances financières des joueurs qui ont réclamé pour chacun une prime de 155 000 euros pour leur participation au mondial, plus 30 000 euros par match gagné et la moitié pour une défaite (!), exaspèrent les fans. Et il n’y a guère que le chef des prêtres vaudous togolais, Togbui Assiogbo Gnagblondjro III, pour rassurer son monde. "Nous allons faire des miracles dans différents domaines. Les esprits ancestraux disent que le Togo ira loin dans cette Coupe du Monde", assure-t-il sur le site de la FIFA, précisant que les Eperviers battraient la Corée du Sud, le 13 juin, puis la France lors du dernier match de poule, le 23 juin. Alors, tous à vos poupées !

Parmi les autres nations dont on n’attend pas grand chose mais qui voudront créer la surprise, l’Equateur a choisi de s’exercer face aux universitaires allemands, mais la victoire ne fut pas évidente (4-3). L’Angola a voulu se frotter à une véritable opposition et fut servi par une équipe de Turquie qui n’a pas digérée sa non-qualification au Mondial. Malgré l’ouverture du score de Fabrice Akwa, les hommes de Luis Oliveira Gonçalves se sont inclinés (2-3) pour la seconde fois consécutive.

Adversaire de la France au premier tour du Mondial, la Corée du Sud a livré un match bien fade hier face à la Norvège. Certes, le sélectionneur hollandais Dick Advocaat avait laissé au repos quelques titulaires, dont le milieu de Manchester United Park Ji-sung, mais les asiatiques paraissent bien loin de l’équipe qui créa la surprise il y a quatre ans. Avec, il est vrai, un arbitrage maison comme on n’en avait plus vu depuis longtemps. Le pauvre 0-0 concédé hier par des Norvégiens qui seront absents du Mondial offre donc peu d’enseignements. Autre équipe qui rencontrera la France dans le Groupe G, le Togo affronte ce soir le Liechtenstein.

Du côté des Pays-Bas, équipe dont on parle peu mais qui pourrait faire sensation durant le Mondial, on s’est rassuré en dominant les Mexicains (2-1). Le jeune défenseur Heitinga et l’attaquant Babel ont répondu à l’ouverture du score de Borgetti.

En obtenant le match nul face à l’équipe d’Italie, hier en match de préparation pour le Mondial, la sélection helvète a rappelé aux Français qu’il faudra la prendre très au sérieux lors du match qui opposera les deux favoris du groupe G le 13 juin. Certes, la Squadra Azzurra n’avait pas l’air dans son assiette alors que la presse italienne a révélé combien les scandales qui secouent actuellement le football transalpin sont en train de miner le moral de l’équipe. Mais après l’ouverture du score de Gilardino, les Suisses ont su renverser la tendance pour égaliser par l’intermédiaire du Lillois Gygax et on pu compter sur le retour en forme de Vogel, élément clé au milieu de terrain.
La fébrilité de leur côté droit, d’où est venu le but de Gilardino, devrait toutefois être mise à profit par Domenech avec le redoutable trio Abidal-Malouda-Henry…

Dans les autres rencontres, le Paraguay a battu la Georgie (1-0) sur un but de Nelson Valdez. L'Arabie Saoudite até dominée par la Turquie (0-1), Trinité-et-Tobago a souffert face à la Slovénie (1-3) et l'Iran a créé la sensation en disposant de la Bosnie-Herzegovine (5-2).

Adversaires de l’équipe de France au premier tour, le Togo affiche une des listes les plus énigmatiques du Mondial. Si vous ne connaissez aucun de ces joueurs en dehors de l’ancien Monégasque Adebayor, c’est normal. La plupart évoluent certes en France mais surtout en deuxième ou troisième division. Il n’est d’ailleurs pas certain que le sélectionneur allemand Otto Pfister, qui a pris en charge les Eperviers au pied levé après le départ de Stephen Keshi suite au fiasco de la CAN, en sache beaucoup plus.

Les 23 Togolais :

Gardiens : Kossi Agassa (Metz/FRA), Nimini Tchagnirou (Djoliba), Kodjovi Dodji Obilalé (Etoile Filante)

Défenseurs : Yaovi Dosseh Abalo (Apoel FC/Chypre), Daré Nibombé (Mons/BEL), Ludovic Assémoassa ((Clermont/FRA/D2), Karim Guédé (Hambourg/ALL), Touré Assimiou (Bayer Leverkusen/ALL), Richmond Forson (J.A. Poiré/FRA/amateur), Kuami Agboh (Beveren/BEL), Eric Akoto (Admira Walker/AUT), Afo Erassa (Clermont/FRA/D2)

Milieux de terrain : Kaka Aziawonou (Youngs Boys/SUI), Cherif Touré Mamam (Metz/FRA), Thomas Dossèvi (Valenciennes/FRA/D2), Alexis Romao (Louhans Cuiseaux/FRA/D3), Adékambi Olufadé (Al Siliyah/QAT), Yao Junior Sènaya (YF Juventus/SUI/D2), Shéyi Adébayor (Arsenal/ANG)

Attaquants : Robert Malm (Brest/FRA/D2), Abdel-Kader Cougbadja (Guingamp/FRA/D2), Massamesso Tchangaï (Benevento/ITA/D4), Moustapha Salifou (Brest/FRA/D2)

Adversaire de la France au premier tour, la Suisse a communiqué la liste des 23 joueurs qui disputeront le Mondial allemand. Les pensionnaires du championnat de France seront au nombre de quatre avec le Rennais Alexander Frei, auteur d'un doublé ce week-end, le Lillois Daniel Gygax, le Lyonnais Patrick Muller et l’Auxerrois Stéphane Grichting. A noter, l’absence du meneur de jeu Hakan Yakin. Les Bleus savent à qui ils auront à faire le 13 juin pour leur entrée dans la compétition.

Les 23 suisses
Gardiens : Pascal Zuberbuehler (FC Bâle), Fabio Coltorti (Grasshoppers Zurich) Diego Benaglio (Funchal/POR)

Défenseurs : Johan Djourou (Arsenal / ANG), Ludovic Magnin (VfB Stuttgart / ALL), Philippe Senderos (Arsenal / ANG), 13-Stephane Grichting (Auxerre / FRA), Christoph, Spycher (Eintracht Francfort / ALL), Valon Behrami (Lazio Rome / ITA), Patrick Muller (Olympique Lyonnais / FRA), Philipp Degen (Borussia Dortmund / ALL)

Milieux : Xavier Margairaz (FC Zurich), Johann Vogel (AC Milan / ITA), Ricardo Cabanas (Cologne / ALL), Raphael Wicky (Hambourg SV / ALL), Daniel Gygax (Lille / FRA), David Degen (FC Bâle), Blerim Dzemaili (FC Zurich), Tranquillo Barnetta (Bayer Leverkusen / ALL)

Attaquants : Alex Frei (Rennes / FRA), Marco Streller (Cologne / ALL), Mauro Lustrinelli (Sparta Prague / RTC), Johan Vonlanthen (NAC Breda / HOL)

Le sélectionneur néerlandais Dick Advocaat a communiqué la liste des 23 joueurs de l’équipe de Corée du Sud qui affrontera la France au premier tour. Le milieu de terrain de Manchester United Park Ji-sung sera bien sûr l’attraction majeure de la sélection coréenne avec le défenseur Lee Youn-pyo (Tottenham) et l’attaquant Ahn Jung-hwan. On peut aussi noter la présence du jeune espoir Park Chu-young, qui évolue dans le championnat japonais.

Les 23 coréens :

Gardiens : Lee Woon-jae (Suwon Bluewings), Kim Yong-dae (Seongnam Ilwha) Kim Young-kwang (Chunnam Dragons)
Défenseurs : Lee Young-pyo (Tottenham Hotspur), Kim Dong-jin (FC Seoul), Cho Won-hee (Suwon Bluewings), Song Chong-gug (Suwon Bluewings), Choi Jin-cheul (Chonbuk Motors), Kim Jin-kyu (Jubilo Iwata), Kim Young-chul (Seongnam Ilwha)
Milieux : Park Ji-sung (Manchester United), Kim Do-heon (Seongnam Ilwha), Kim Sang-shik (Seongnam Ilwha), Kim Nam-il (Suwon Bluewings), Lee Eul-yong (Trabzonspor), Lee Ho (Ulsan Tigers), Baek Ji-hoon (FC Seoul)
Attaquants : Ahn Jung-hwan (MSV Duisburg), Cho Jae-jin (Shimizu S-Pulse), Park Chu-young (FC Seoul), Seol Ki-hyeon (Wolverhampton Wanderers), Lee Chun-soo (Ulsan Tigers), Chung Kyung-ho (Gwangju Sangmu)

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