Beaucoup de bruit pour rien
A y regarder de plus près, l'affaire n'est pourtant pas si grave. Sur les images du match (voir vidéo ci-dessous), le soi-disant coup de boule a plutôt l'air d'un simple front contre front, sans doute répréhensible mais pas dans de telles proportions. Et si le code brésilien de la justice sportive prévoit effectivement une peine de 120 à 540 jours pour une agression physique, il semble peu probable qu'Adriano soit aussi lourdement puni.

Même Coelho, auteur d'un coup de coude autrement plus violent sur Kerlon dans le derby de Belo Horizonte, en septembre dernier, avait vu sa peine de 120 jours finalement réduite à 5 matchs. L'Imperatore devait donc s'en tirer au pire avec le même tarif. Tout en sachant que cette sanction ne portera que sur le championnat pauliste et ne l'empêchera pas de disputer la Copa Libertadores. Verdict lundi au tribunal de justice sportive de Sao Paulo.

Le résumé de Sao Paulo - Santos (Adriano rentre en action à 8:56) : 

Boulet de canon
Dans ce match comptant pour la première journée du championnat de Sao Paulo, le Guara avait pourtant ouvert le score sur un coup franc de Renato en première période. Mais Adriano remit d'abord les compteurs à zéro d'un boulet de canon sous la barre, avant de donner l'avantage à Sao Paulo sur un coup franc lointain tiré sous le mur.

"C'était bon, mais je pense que je peux encore m'améliorer. Ce n'était que mon premier match", a sobrement commenté après la rencontre le coéquipier du lyonnais Fabio Santos, lui aussi en prêt à Sao Paulo. Si Adriano a encore du pain sur la planche pour atteindre son objectif (retrouver la sélection), ce retour au pays semble en tout cas lui avoir redonner le goût du jeu.

Le résumé de Guaratinguetá - Sao Paulo :

La Copa Libertadores en vue
Le retour au pays de l'Imperatore va durer plus longtemps puisque l'Inter a accepté de prêter son ancien attaquant vedette au club de Sao Paulo, actuel champion du Brésil. Une info révélée hier par Gilmar Rinaldi, le représentant du joueur : "Tout est réglé. Je sors d'une réunion avec les dirigeants de l'Inter et Adriano va rester à Sao Paulo pour les six prochains mois." L'ancien de Flamengo pourrait être présenté officiellement ce vendredi et participer à la Copa Libertadores dont la phase de poule démarre le 12 février.

"Je suis très content que l'on soit parvenu à cet accord", a déclaré l'international brésilien. "Depuis le jour de mon arrivée, j'ai été très bien traité ici. Ce serait un honneur de remporter un titre avec ce club. Je veux travailler dur pour y parvenir et aussi faire mon retour en équipe nationale." L'important, c'est d'y croire.

Unique candidat à l'organisation du Mondial 2014, le Brésil a été désigné sans grande surprise, ce mardi par la FIFA. 64 ans après, le quintuple vainqueur de la compétition va donc accueillir de nouveau la grande fête du ballon rond. Mais il en faudra plus pour régler la crise que traverse le pays du futebol.

Le compte à rebours est lancé. Dans un peu moins de sept ans, le Brésil sera pour un mois le centre du monde footballistique. Un paradoxe saisissant pour cette terre de ballon qui, en dehors de ce rendez-vous quadriannuel, ne brille plus que par les exploits de ses expatriés. Mauvaise gestion, magouilles, manque de professionnalisme, fuite des talents, installations et stades vétustes, nombreux sont les maux qui frappent le football local, comme le détaille France Football dans son édition de mardi.

Championnat en déliquescence
Symbole de cette déliquescence, le niveau aujourd'hui très faible du championnat brésilien où seuls deux ou trois clubs tiennent encore la route. Là où le Mexique réussit à conserver presque tous ses internationaux et l'Argentine surnage, le Brésil subit lui un pillage en règle de ses stars, mais aussi de ses joueurs médiocres. Depuis 2000, 1000 footballeurs quittent chaque année le territoire, en direction de grands clubs européens ou de directions plus obscures (pays de l'Est, Asie, Qatar). Un exode que rien ne semble pouvoir enrayer et qui entraîne un chute vertigineuse de la qualité technique, et donc du spectacle. Un comble au pays du jogo bonito.

En cause, les clubs et leur gestion calamiteuse ainsi que des carences administratives qui facilitent le départ des joueurs, recrutés de plus en plus jeunes par les grosses écuries du vieux continent. Du coup, si la vente des prodiges offre une manne intéressante, un grand nombre de footballeurs quittent le pays pour une bouchée de pain avant même d'avoir fait leurs preuves. Conséquence directe, la plupart des équipes brésiliennes évoluent dans des stades vétustes et perdent petit à petit leur public. Et on ne compte plus les scandales (affaires de blanchiment d'argent ou de corruption), dont le plus retentissant frappe le Corinthians et la société MSI.

Mais où est Pelé ?
Résultat, sur les 18 stades présélectionnés par la candidature auriverde (10 seront retenus au final), aucun ne répond pour l'instant aux normes de la FIFA en matière de sécurité. Pas même le mythique Maracana, pourtant fraîchement rénové pour 155 M€ et inauguré par une victoire brillante de la Seleçao (5-0 face à l'Equateur). Quatre enceintes sont elles carrément à construire et les autres ont besoin d'un sacré coup de neuf. Le budget de ses travaux et leur financement demeurent mystérieux mais le Guardian évoque déjà la somme de 860 M€ comme hypothèse optimiste.

Plus étonnant, Pelé ne fait pour l'instant pas parti du comité d'organisation du Mondial. "Jamais je n'ai été été convié par le président Ricardo Texeira pour tenir ce rôle", a déclaré le Roi au reporter de France Football. "Nous allons avoir des réunions en ce sens avec le gouvernement et la CBF. Nous en discuterons et nous verrons bien ce qui va en résulter." On a tout de même du mal à imaginer une Coupe du Monde Brésil dont Pelé ne serait pas ambassadeur.

Malgré ce constat inquiétant, la fête devrait être belle, la ferveur du peuple brésilien à la hauteur de l'événement et la Seleçao, comme toujours, favorite pour décrocher le succès final. Les joueurs qui la composeront auront en plus le devoir de réparer le plus grand traumatisme de l'histoire du football auriverde, la défaite en finale* de la Coupe du Monde 1950 face à l'Uruguay au Maracana.

* En 1950, le Mondial s'était achevé sur un tournoi quatre. Le match décisif Brésil - Uruguay avait donc fait office de finale, même si elle n'en était pas une à proprement dit.

Sexe, alcool et samba
Selon O'Globo, Robinho aurait régalé cette petite sauterie organisé au Catwalk, célèbre discothèque de Rio de Janeiro. L'alcool, la samba et les femmes ne manquaient pas, et le Madrilène aurait même été aperçu dans la rue demandant aux agents de sécurité pas moins de 40 préservatifs à distribuer à ses invités. L'intéressé a bien sûr démenti, rappelant qu'il était sur le point de se marier et que sa futur épouse était enceinte de cinq mois.

En prime, les deux brésiliens, ainsi que leur partenaire Julio Baptista, n'ont pu se rendre à l'entraînement de leurs clubs respectifs ce vendredi pour cause de vols en retard. Résultat, Bernd Schuster n'a convoqué ni Robinho, ni Baptista pour le déplacement du Real à l'Espanyol Barcelone. "Robinho n'était pas apte pour jouer ici et il est allé disputer un match avec le Brésil", a commenté ironiquement l'entraîneur allemand. "C'est une bonne nouvelle qu'il ait pu récupéré de sa blessure avec la sélection."

Quid du code de bonne conduite ?
Frank Rijkaard s'est lui montré plus magnanime, se laissant la liberté d'ajouter le nom de Ronnie à la liste de 18 joueurs qu'il a communiqué pour la visite de Villarreal. "Ronaldinho doit déjà arrivé. Et je souhaiterais avant tout parler avec lui et mesure son état de forme après un tel voyage. S'il est bien, peut-être que nous voyagerons avec 19 joueurs."

Cette affaire relance en tout cas le débat autour de la vie nocturne des joueurs, notamment à Barcelone où le président Laporta a établi cet été un code de bonne conduite très stricte qui n'est pas du gout de tout le monde. "Nous, les joueurs, on est jeunes et on a parfaitement le droit de sortir", déclarait cette semaine le portugais Deco à la revue Football Life. "Si tu travailles à 9 heures du matin, que tu arrives à l'heure et que tu fais bien ton boulot, tout va bien. Quand je dois jouer un match le dimanche, je peux sortir le mercredi soir."

N.B.: Les quatres premiers sont qualifiés pour la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud, le cinquième disputera un match de barrages.

Derby de Belo Horizonte entre l'Atletico Mineiro et Cruzeiro, le 16 septembre dernier. Kerlon, jeune prodige brésilien du Cruzeiro, entame une "foquinha" (dribble de l'otarie) devant Coelho, le latéral de l'Altletico, aux abords de la surface adverse. Vexé, ce dernier rentre coup de coude sur la frêle starlette. Début d'échauffourée entre les deux équipes, rouge pour l'agresseur et victoire finale de Cruzeiro (4-3) après cinq minutes d'interruption du jeu. Jusque-là, tout va bien.

Mais voilà. Au pays du futebol, l'affaire a débouché sur un débat entre Joga Bonito et violence. Certains défendant le droit de divertir le public, d'autres reprochant à Kerlon, surnommé "le Phoque" au Brésil tellement il use de ce geste technique, de chercher à humilier ses adversaires. Le Tribunal Supérieur de la Justice Sportive a lui tranché dans le vif : 120 jours de suspension pour Coelho, 4000 € d'amende et un match à jouer sur terrain neutre pour l'Atletico qui a bien sûr fait appel des sanctions.

"C'est juste un geste que je maîtrise, mais le but n'est pas de manquer de respect à mes adversaires", s'était déjà défendu Kerlon avant l'incident. "Ils disent qu'ils vont me casser mais ça ne me fait pas peur, ça me motive juste encore plus." On a vu le résultat.

L'Allemagne surprend l'Angleterre
Mal en point dans son groupe qualificatif pour l'Euro 2008, l'Angleterre avait hier l'occasion de reprendre confiance face à un de ses ennemis historiques. Après dix minutes de jeu et l'ouverture du score de Frank Lampard, à la conclusion d'une belle action collective, tout semblait bien partie pour les hommes de Steve McClaren qui enregistrait le retour de l'"américain" David Beckham. Mais une boulette de Paul Robinson a permis à Kurany d'égaliser (26e) avant que le dénommé Pander ne loge un boulet de canon dans ses filets (40e). "Je suis évidemment déçu par ma performance", a déclaré celui qui avait déjà fait perdre deux points à l'Angleterre face à la Croatie. "Les gens ne vont pas me remercier, ce qui est compréhensible. Je suis très touché ce soir." Et pendant ce temps, on passe sous silence les occasions gâchées par Michael "patte folle" Owen...

Ronaldinho répond à Dunga
Laissés sur le banc au coup d'envoi du match Algérie - Brésil qui se disputait à Montpellier, Ronaldinho et Kakà ont fait la différence en seconde période pour permettre aux Auriverdes de venir à bout de coriaces algériens, encore émoustillés par la défaite 3-4 concédée en juin face à l'Argentine. Avec une passe décisive pour Maicon (62e) et un but personnel (81e), Ronnie a donc rappelé à Dunga, qui lui a retiré le numéro 10 de la Seleçao peu après sa prise de fonction, qu'il pouvait remettre Vagner Love au placard.

Silva douche les grecques
Alors que le public de Salonique était venu assister aux adieux de Theodoros Zagorakis, 35 ans et 119 capes, à la sélection grecque, le jeune international espagnol David Silva n'était lui pas venu disputer un jubilé. Fâché de voir son équipe menée deux fois au score par les champions d'Europe 2004, l'attaquant de Valence a claqué un doublé en seconde mi-temps pour offrir la victoire aux siens dans les arrêts de jeu sur un amour de balle piquée.

"Depuis que j'assume la charge de sélectionneur, j'ai toujours pensé de la même façon ; je ne change jamais, ça arrive parfois aux gens, mais moi non, je continue à penser que personne n'est un titulaire indiscutable", a déclaré Dunga lors de la conférence de presse. "Kaka et Ronaldinho luttent pour une place de titulaire comme le reste des 22 convoqués, c'est une situation plus qu'évidente."

Si Dunga n'a pas poussé le vice jusqu'à écarté Ronnie et Kakà de la Seleçao, l'ancien milieu défensif, pourfendeur des excès du Joga Bonito, veut bien faire comprendre au Barcelonais et au Milanais qu'il ne contera que sur des joueurs totalement dévolus à sa cause. Bien que peu en vue avec le Real au cours de cette pré-saison, Robinho et Julio Baptista devraient donc débuter en lieu et place des deux stars.

Dans la foulée de sa victoire en Copa America face à l'Argentine, Dunga a carte blanche pour mener à bien sa mission - qualifier le Brésil pour le Mondial 2010 - et il ne faut pas compter sur le capitaine des champions du Monde 1994 pour avoir le moindre état d'âme. C'est à prendre ou à laisser.

Socrates avait déjà pas mal balancé sur les Brésiliens version 2006

Selon lui, les Brésiliens seraient partis trop confiants au mondial allemand, pensant qu'il suffisait de se planter deux doigts dans les narines pour reconquérir le titre. Seulement, la selezion n'a pas dû trouver les bons orifices : "Certains joueurs revenaient complètement ivres entre 4h et 6h du matin", expliquera-t-il à ses comparses. Teixeira reproche notamment aux joueurs de s'être laissés accaparer par un climat festif durant leur préparation en Suisse :certains fans payaient même jusqu'à 100 dollars pour voir les otaries faire des tours de passe-passe sur le terrain. Le boss du football brésilien s'en prendra même personnellement à Ronaldo, assenant : "Comment un sportif peut-il arriver dans une Coupe du Monde en pesant 98 kg ? J'en fais pratiquement autant et je ne suis pas un athlète !". Autant dire que el fenomeno a dû se prendre une sacrée tarte en lisant ces propos.

La suite, les Français s'en souviennent : bah oui, ça représente quand même la première (et dernière) passe décisive de Zizou pour Henry. De son côté, la Seleção rentre à la maison, haïe de tout un peuple, accueillie par de jolis doigts d'honneurs et de savoureuses insultes à l'aéroport. "C'était évident que cela ne fonctionnerait pas. Comment se fait-il que personne ne s'en soit rendu compte à temps ?", se questionne amèrement Teixeira.

De toute évidence, le Brésilien supporte entièrement le nouveau sélectionneur Dunga, véritable lieutenant autoritaire et disciplinaire. Concernant la formation auriverde, elle fera son retour en Afrique du Sud avec un tout autre état d'esprit, plus conquérante que jamais. Quant au fait d'appeler l'attaquant du Milan AC ou non, la réponse est sans appel : "Quel âge a-t-il aujourd'hui ? Quel âge aura-t-il en 2010 ? C'est tout ce que je peux dire. Nous devons trouver un autre Ronaldo". L'intéressé devrait apprécier.

Pendant que la quasi-totalité des figures du football brésilien se paluchait sur la future victoire de la Seleçao lors du Mondial allemand, Socrates était le seul rabat-joie à annoncer le fiasco des quintuples champions du monde. Et l'histoire lui a donné raison. Interrogé par France Football à l'occasion d'une rencontre organisée avec son petit frère Raï, "Magrao" (le grand maigre) en a rajouté une couche sur les dérives de l'équipe nationale.

"Au Mondial, Ronaldo était obèse"
"Avant le Mondial 2006, le Brésil on aurait dit le Cirque du soleil ! Les joueurs ressemblaient à des phoques. C'était du pur exhibitionnisme. Lors des entraînements, ils jouaient avec le ballon en le mettant sur le nez, sur les lèvres... [...] Il ne faut pas oublier que dans le groupe, il y avait un joueur qui se détachait plus que les autres, je veux parler de Juninho. Si tu ne fais jouer ce gars, tu dévalorises tous les autres. Juninho méritait d'être titulaire. Au contraire de Ronaldo. Un mec qui se présente à un Mondial en pesant 97 kilos il faut le mettre en prison (rires) ! [...] Ce n'était pas une Coupe du monde de sumo. En Allemagne, il était obèse. Ce n'était pas un athlète. Lui et Adriano c'étaient deux arbres plantés en attaque."

Très critique à l'encontre de son pays, Socrates voit également d'un mauvais œil la perspective d'une Coupe du Monde 2014 organisée au Brésil. "Théoriquement, c'est une excellente affaire pour le pays. Mais personnellement, j'aurais préféré les Jeux Olympiques. Parce que la Coupe du monde, elle pulvérise tous les investissements. Le grand problème, c'est cette mégalomanie bien à nous. Cette histoire de construire un stade à Rio, à Engenho de Dentro (quartier éloigné du centre-ville), ça sert à quoi ? A détourner des fonds !"

Connu pour son franc-parler, l'ancien joueur de la Fiorentina a également donné sa vision sur le scandale qui a frappé le championnat d'Italie l'an passé, lui qui avait connu dans les années 80 celui du TotoCalcio. "Ça a toujours été comme ça, le Calcio. Les résultats sont manipulés, tout le système est corrompu. Les joueurs, les arbitres, tous ! C'est une mafia. Une mafia très bien organisée. Avez-vous un exemple concret ? demande le reporter de FF ? Le capitaine de la Fiorentina, Eraldo Pecci, est arrivé dans le vestiaire et a dit : 'Aujourd'hui c'est match nul les gars'... J'ai répondu : 'Comment ça match nul ? T'es fou ?' Il a répété : 'match nul'. Alors j'ai dit : 'ne comptez pas sur moi.' Pendant les 45 minutes que je suis resté sur le terrain, je n'ai pas reçu un ballon. Et, le match s'est terminé par 0-0. C'était le TotoCalcio qui dictait tout. L'objectif, ce n'était pas le championnat, mais les paris..."

Retrouvez l'intégralité de l'interview dans le France Football paru ce vendredi.

L'information internationale de ces deux derniers jours relate majoritairement le drame de l'A320 de la compagnie brésilienne TAM. L'avion qui devait faire la liaison entre Porto Alegre et Sao Paulo a glissé sous une pluie battante avant de s'écraser contre un dépôt d'essence de l'aéroport. Sur les 180 passagers, les autorités précisent aujourd'hui qu'il n'y a pratiquement plus aucune chance de retrouver de survivants.

Dans un pays où la foi est prédominante, les joueurs du Gremio pleurent les victimes de la catastrophe mais doivent aussi remercier Dieu : en effet, le directeur de communication du club de Porto Alegre, Paulo Pelaipe, a annoncé aujourd'hui que l'équipe aurait dû faire partie de ce vol, mais que, devant jouer face à Goiàs cette semaine, elle avait changé ses billets quelques heures avant le décollage pour un autre itinéraire. En état de choc, le pays a décrété trois jours de deuil national.

Meilleure attaque de la compétition et seule équipe à avoir remporté ses cinq premières rencontres, la sélection argentine avait sans aucun doute les armes pour triompher, ce dimanche à Maracaibo. Opposés à un Brésil poussif, qui avait lui perdu son match d'ouverture (2-0 contre le Mexique) et ne s'était extirpé de sa demi-finale face à l'Uruguay qu'à l'issue des tirs aux buts, les hommes d'Alfio Basile ont-ils été victime d'un excès de confiance ? Est-ce l'enjeu, la peur de ne pas s'imposer devant une Seleçao privée de ses stars (Ronaldinho, Kakà, Ronaldo et Adriano) qui les a ainsi fait déjouer ? Dur à dire. Mais le score, aussi cruel soit-il pour l'Albiceleste, est à l'image de sa prestation. Insipide.

Une Seleçao transcendée
Les Argentins pourront toujours dire qu'ils ont été cueilli à froid (ouverture du score de Baptista dès la 4e minute), malchanceux (poteau de Riquelme à la 9e) ou victimes de l'anti-jeu brésilien, ils ne peuvent s'en prendre qu'à eux-mêmes de repartir bredouilles de cette 42e Copa America. Avec un groupe quasi inchangée depuis le Mondial allemand, l'expérience, le talent et la maîtrise collective étaient pourtant censés être du côté des partenaires de Juan Roman Riquelme. Mais à Maracaibo, le Brésil a rappelé qu'il était le Brésil. Une nation dont la tunique transcende ceux qui la portent, seconds couteaux compris.

Il ne fallut donc pas plus de 4 minutes aux Auriverdes pour profiter de l'apathie de leur adversaire. Sur une longue ouverture de Josué, Julio Baptista se retrouvait dans la surface argentine, fixait Roberto Ayala et décochait une frappe violente sous la barre d'un Abbondanzieri médusé (1-0, 4e). Un but qui eut toutefois le mérite de secouer un peu l'Albiceleste. Après un débordement sur la gauche, Lionel Messi trouva ainsi la tête de Veron qui remisait pour Riquelme dont la violente reprise du gauche du numéro dix heurtait le poteau de Doni (9e). Le gardien de la Roma fut ensuite impeccable pour sortir une nouvelle tentative du numéro dix (35e).

Riquelme dans l'étau
Bien pris par le milieu brésilien, Riquelme n'eut guère plus d'occasions de briller ou de faire briller ses coéquipiers au cours de cette finale. La tactique de Dunga allait s'avérer payante, la Seleccion se révélant du coup incapable de développer son jeu. D'autant que derrière, les contres brésiliens mettaient à mal sa défense. Sur l'un d'eux, Ayala se jeta pour intercepter un centre de Daniel Alves, entré en jeu à la place d'Elano, et trompait Abbondanzieri (40e, 2-0). Il restait alors plus d'une mi-temps à jouer mais, déjà, on sentait que la soirée allait être longue pour les Gauchos.

Loin des errements tactiques du Mondial allemand, le Brésil de Dunga ne comptait pas relâcher son étreinte après la pause. Quitte à multiplier les vilaines fautes et les gains de temps pour casser le rythme du match. La seconde période fut donc d'un ennui terrible pour le spectateur mais le but recherché par la Seleçao était atteint. Découragée et désorganisée, l'Argentine pliait sur un nouveau contre, mené par Vagner Love et conclut par Daniel Alves d'une frappe croisée (3-0, 68e). Et il n'y avait personne pour enrayer le naufrage.

La revanche tant attendue par le peuple argentin, après la défaite de 2004 au Pérou, n'aura donc pas eu lieu. Au lieu de cela, les supporters de l'Albiceleste ont assisté à une défaite humiliante et au crépuscule d'une génération (Ayala, Zanetti, Veron, Crespo). "Aujourd'hui je ne pense pas que je vais continuer", a ainsi lâché Veron après le match. "C'est le moment d'ouvrir la porte aux plus jeunes". Avec en ligne de mire la Coupe du Monde 2010 qui se dispute en Afrique du Sud.

Les buts d'Argentine - Brésil :

"Mes stars sont ici", a ajouté Dunga, interrogé sur le fait que le Brésil s'était présenté à la Copa sans ses joueurs majeurs. "Ce sont Juan, Maicon... Je ne peux rien dire sur ceux qui ne sont pas là. S'ils ne voulaient pas venir, que pouvais-je faire ? Par conséquent je dois m'en tenir à ceux qui sont ici, ce sont eux que je dois mettre en valeur, que je dois remercier et différencier. C'est avec eux que nous allons jouer la finale."

Si le capitaine de la Seleçao championne du Monde en 1994 est dans son rôle en défendant son groupe face à la pression des médias, certains joueurs semblent avoir pris un peu trop aux sérieux les propos de leur sélectionneur. Le fantomatique Vagner Love a ainsi eu le culot de déclarer que "Ronaldinho et Kaká devront travailler pour avoir leur place dans cette équipe". Bien sûr, et la marmotte, elle met le chocolat dans le papier d'alu ?

Malgré un premier tour poussif, la Seleçao a donc su répondre présent à l'heure des matchs couperets, ce qui est pour elle une marque de fabrique. Robinho, unique buteur auriverde au premier tour, n'est plus seul. Cette nuit, Maicon et Julio Baptista l'ont suppléé pour donner par deux fois l'avantage au Brésil. Mais l'Uruguay, en pleine confiance après sa victoire face au Venezuela (4-1), a su revenir chaque fois au score, grâce à Diego Forlan et Sebastian Abreu, avant de succomber au bout de la séance de penaltys et un arrêt de Doni face à Lugano (5 tirs aux buts à 4).

Vainqueur de l'Argentine lors de la dernière édition de la Copa, ce "Brésil bis" est donc toujours en course pour conserver son trophée mais sera privé de Gilberto Silva, suspendu, pour la finale de dimanche. Très critiqué par la presse brésilienne, Dunga a en tout cas montré qu'il était l'homme de la situation. Tant pis pour le "Jogo Bonito"...

Bresil - Chili : 6-1
Peu convaincant lors du premier tour, le Brésil n'a pas eu de mal à se balader face à une équipe du Chili qui avait un peu trop fêté sa qualification pour les quarts de finale. Résultat, les hommes de Nelson Acosta ont pris la pire tôle de l'histoire de la sélection depuis 1959 ! Robinho, le meilleur buteur de la compétition, en a profité pour inscrire deux nouveaux pions tandis que Juan, Baptisa, Josué et Vagner Love ont ouvert leur compteur. Pour l'"honneur" du Chili, Suazo a tout de même planté le plus beau but de la partie sur un lob magnifique.

Mexique - Paraguay : 6-0
L'autre grande claque de ces quarts de finale a donc été signée par le Mexique de Rafael Marquez qui n'a fait qu'une bouchée du Paraguay. L'expulsion du gardien Bobadilla, assortie d'un penalty, dès la 3e minute de jeu a scellé d'entrée l'issue de la rencontre. Sans pitié, les Mexicains leur ont donc passé six buts, dont un doublé de l'intenable Nery Castillo.

Argentine - Pérou : 4-0
Il aura fallu une mi-temps à l'Albiceleste pour débloquer la situation face à une équipe péruvienne bien en place. Le temps que Riquelme prenne ses responsabilités en ouvrant et en fermant le score, accompagné à la marque par Messi et Mascherano. Selon la presse argentine, le numéro 10 n'a jamais été aussi fort sous le maillot de la sélection. A confirmer en demies face au Mexique.

Venezuela - Uruguay : 1-4
L'aventure du pays hôte s'est donc achevée face à l'Uruguay. En répondant rapidement à l'ouverture du score de Forlan (39e) par Arangado (41e), le Venezuela a entretenu l'espoir mais fini par sombrer en seconde période, encaissant notamment un but du parisien Cristian Rodriguez. Pour la Celeste, qui avait peu brillé en poule, une nouvelle compétition commence.

Des gauchos à bloc
Dès l'annonce des listes de joueurs retenus pour disputer cette Copa 2007, on pouvait aisément anticiper le déroulement des choses. D'un côté, les meilleurs argentins répondaient à l'appel de Basile pour tenter de remporter un trophée qui échappe au pays depuis 1994 et effacer le souvenir du Mondial allemand. De l'autre, Dunga devait composer avec les absences de Ronaldinho, Ze Roberto et Kakà, qui ont demandé à être laissés au repos, ou la blessure de Lucio et mettait en place un groupe bancal et faible offensivement en se privant volontairement de Ronaldo et Adriano.

Robinho seul au monde
Le terrain n'a pas démenti cette impression, notamment pour la Seleçao qui débutait la compétition en chutant face au Mexique (0-2) avant de signer deux succès peu convaincants devant le Chili (3-0) et l'Equateur (1-0). Le système à 3 milieux défensifs utilisé par Dunga dans ce dernier match ayant laissé perplexe, pour ne pas dire plus, la presse brésilienne. Et Robinho (auteur des 4 buts du Brésil) ne pourra pas lui sauver la mise à chaque fois. Dans le même temps, l'Argentine s'est certes fait peur en concédant l'ouverture du score lors de ses deux première rencontres. Mais ni les Etats-Unis (4-1) ni la Colombie (4-2) n'ont pu résister à l'armada offensive des Albicilestes (Crespo, Tevez, Messi, Riquelme). Et c'est avec son "équipe B" que l'Argentine a enchaîné un troisième succès face au Paraguay (1-0, but de Mascherano), prenant du coup la tête de son groupe.

Avec le début, ce week-end, des quarts de finale, la vérité du premier tour risque pourtant d'être balayée comme une feuille morte. D'autant que l'Argentine a la fâcheuse habitude de ne pas confirmer sa bonne forme des phases de poules dans les matchs couperets, à l'inverse du diesel brésilien, et que les outsiders, dont la brillante sélection mexicaine, n'ont pas dit leur dernier mot.

Le menu des quarts de finale :

Dimanche 8 juillet :
Venezuela - Uruguay (00h05)

Chili - Bresil (2h50)

Mexique - Paraguay (00h05

Lundi 9 juillet :
Argentine - Pérou (0h50)

Robinho show
Bien mis en jambe par un penalty provoqué par Vagner Love qu'il se chargeait de transformer (34e), Robinho aura été l'homme du match côté auriverde, malgré une habituelle nonchalance qui a le dont d'énerver Pierre Menez (commentateur de la Copa sur W9) : "Robinho, il lui manque toujours dix centimes pour faire un franc". L'ablette du Real Madrid allait pourtant terminer la partie en inscrivant deux nouveaux pions à deux minutes d'intervalle (84e, 86e), le premier d'un ballon piqué, le second d'une frappe du gauche placée. Vainqueur de son premier match face à l'Equateur, le Chili a de son côté manqué de réaction même si le festival de Suazo dans la défense brésilienne aurait mérité meilleur sort (71e).

Le Mexique leader
Dans l'autre match du groupe, le Mexique a lui confirmé sa victoire initiale face au Brésil en disposant, sans trop se fouler, de l'Equateur (2-1). Nery Castillo a ouvert la marque en première période (22e), imité par Omar Bravo en seconde (80e) avant qu'Edison ne réduise le score (85e), offrant un succès qui permet aux partenaires de Rafael Marquez de décrocher leur billet pour les quarts de finale.

Sonné, les Brésiliens sont parvenus à retrouver la maîtrise du ballon mais pas le chemin des filets face à un Guillermo Ochoa en feu. Pour sa première rencontre officielle sur le banc de la Seleçao, Dunga espérait sans doute de meilleurs débuts. Mais l'ancien capitaine des champions du monde 1994 a pu constaté qu'en l'absence de ses stars offensives (Ronaldinho, Kakà, Ronaldo, Adriano), la force de frappe des "Canaris" était largement diminuée. Le trio offensif Diego - Robinho - Love, aligné au coup d'envoi, n'a pas vraiment convaincu. Afonso Alves et Anderson, entrés en cours de jeu, auront peut-être leur chance lors de la prochaine rencontre...

"Ronaldo chilien"
Sous la chaleur étouffante du stade Mineiro de Puerto Ordaz, d'où une quarantaine de supporters déshydratés furent évacués, le Chili s'est fait peur mais a finit par s'imposer (3-2) face à une sélection équatorienne qui s'était illustré l'été dernier lors du Mondial allemand en atteignant les huitièmes de finale. En menant deux fois au score par Valencia (20e) et Benitez (34e), les Tricolores avaient pourtant fait le plus dur. C'était sans compter ce diable d'Humberto Suazo (qualifié de "Ronaldo chilien par Olé) qui, en dépit de son embonpoint, a tourmenté la défense équatorienne et inscrit deux pions (21e, 80e) décisifs avant que Villanueva, entré en cours de jeu, ne vienne arracher la victoire sur coup franc direct (86e).

Si la Seleçao sera privée de Ronaldinho et Kakà (qui ont demandé à leur fédération d'être laissés au repos), ainsi que de Ronaldo et Adriano (par choix du sélctionneur Dunga), l'Argentine se présentera, elle, avec ses meilleurs éléments, selon le vœu de Coco Basile. Sur les 22 joueurs retenus, 15 évoluent ainsi en Europe contre 7 dans le championnat local (dont 4 joueurs de Boca). Un choix qui a toutefois coûté sa place à Javier Saviola, qui paie probablement son manque de temps de jeu au Barça.

D'Ayala, en passant par Zanetti, Heinze, Cambiasso, Aimar ou Crespo, tous les cadres ont donc répondu présent pour permettre à l'Argentine de soulever la 15e Copa America de son histoire. Même le vétéran Juan Sebastian Veron, revenu en grâce depuis l'arrivée de Basile à la tête de la sélection, sera de la partie aux côtés des espoirs du pays que sont Lionel Messi, Carlos Tevez ou Javier Masherano. Que de bonnes raisons de squatter cet été devant W9, la chaîne filiale d'M6, qui diffusera les principaux matchs de la compétition.

Les 22 argentins :

GARDIENS : Roberto Abbondanzieri (Getafe/ESP), Juan Pablo Carrizo (River Plate), Agustin Orion (San Lorenzo)
DEFENSEURS : Roberto Ayala (Valence/ESP), Javier Zanetti (Inter/ITA), Nicolas Burdisso (Inter/ITA), Hugo Ibarra (Boca Juniors), Daniel Diaz (Boca Juniors), Gabriel Milito (Saragosse/ESP), Gabriel Heinze (Manchester United/ANG)
MILIEUX : Lucho Gonzalez (FC Porto/POR), Javier Mascherano (Liverpool/ANG), Esteban Cambiasso (Inter/ITA), Fernando Gago (Real Madrid/ESP), Pablo Aimar (Saragosse/ESP), Juan Sebastian Veron (Estudiantes de La Plata), Juan Roman Riquelme (Boca Juniors).
ATTAQUANTS : Lionel Messi (FC Barcelone/ESP), Hernan Crespo (Inter/ITA), Diego Milito (Saragosse/ESP), Carlos Tevez (West Ham/ANG), Rodrigo Palacio (Boca Juniors).

Les 22 brésiliens :

GARDIENS : Doni (AS Roma/ITA), Helton (FC Porto/POR)
DEFENSEURS : Alex Silva (Sao Paulo/BRA), Alex (PSV Eindhoven/NED), Daniel Alves (FC Seville/ESP), Gilberto (Hertha Berlin/GER), Juan(Bayer Leverkusen/GER), Kleber (Santos), Maicon (Inter Milan/ITA), Naldo (Werder Brême/GER)
MILIEUX : Diego (Werder Brême/GER), Fernando (Bordeaux/FRA), Gilberto Silva (Arsenal/ENG), Josué (Sao Paulo/BRA), Mineiro (Hertha Berlin/GER), Julio Baptista (Arsenal/ING)
ATTAQUANTS: Afonso Alves (Heerenveen/NED), Anderson (FC Porto/POR), Elano (Shakhtar Donetsk/UKR), Fred (Lyon/FRA), Robinho (Real Madrid/ESP), Vagner Love (CSKA Moscu/RUS)

Du banc de touche du FC Porto à la succession de Johan Micoud, ce jeune joueur (22 ans) formé à Santos (où il côtoyait Robinho) aura donc réussi à relancer sa carrière de la plus belle des manières sous la direction de Klaus Allofs, le manager du Werder. Avec un total de 13 buts et 14 passes en championnat, il a même dépassé les espérances en s'adaptant très vite au jeu ultra-offensif pratiqué par le Werder. De quoi éveiller l'intérêt de certains grands clubs européens dont le Real Madrid qui s'est renseigné sur le joueur en avril dernier. Piste qui semble toutefois refoidie.

Diego devrait donc encore rester au moins une saison en Allemagne avant de songer à franchir un nouveau pallier. D'autant que le sélectionneur brésilien Dunga vient encore de le convoquer pour affronter l'Angleterre en amical. Avec les désistements annoncé de Kakà et Ronaldinho, le vainqueur de la Copa America 2004 sera à coup sûr une des stars de la prochaine édition qui se joue cet été au Venezuela.

Une p'tite vidéo pour la route :

Tout le Brésil ne rêvait plus que de ça ; Romario l'a fait. Opposé dimanche soir avec son club de Vasco au Sport Clube de Recife pour la deuxième journée du championnat brésilien, le génial attaquant brésilien a inscrit sur penalty le tant attendu millième but de sa prodigieuse carrière.

Comme Pelé
C'était juste après le repos. L'arbitre désigne le point de penalty pour une faute de main dans la surface en faveur de Vasco. L'instant est solennel. Les joueurs du Sport Clube de Recife ne pensent même pas à protester. Et pour cause : Ils viennent de donner l'opportunité à Romario d'inscrire le millième but de sa carrière.

Bien qu'il est confié à son entraîneur Joel Santana qu'il aurait les jambes flageolantes si l'occasion se présentait de cette façon, le « Baixinho » n'a pas tremblé, prenant à contre-pied le malheureux Magrao. Et comme le roi Pelé en 1969, il a inscrit son penalty, déclenchant par la même des scènes de joie hallucinantes et la paralysie du match.

Fidèle à sa promesse, il fit tout pour "ne pas dire de m..." en cet instant historique, déclarant simplement entre deux sanglots : "J'ai atteint cette barre pas seulement pour moi, mes parents et ma famille, mais pour le monde entier. C'est Dieu qui a voulu que je marque ce but aujourd'hui. C'est un moment extraordinaire dans ma vie."

"C'est un immense plaisir d'atteindre cette barre, a continué le champion du monde 1994. Sur le plan individuel, c'est la plus grande réussite de ma carrière. Je la dédie à ma famille et à mes enfants. Que d'émotions ! Ça me dépasse. Je ne peux pas trop en parler maintenant, mais j'y reviendrai plus tard. En tout cas, merci. Merci beaucoup à tous."

S'extirpant ensuite de la joyeuse mêlée, l'ancien international, aujourd'hui âgé de 41 ans, entrepris un tour d'honneur accompagné de sa femme, ses parents et de ses six enfants, saluant les 17000 spectateurs du vétuste stade São Januário, l'enceinte du Vasco. Après 17 minutes de pagaille, et alors que le ballon avait disparu dans les bras de Romarinho, fils de l'idole, le match repris enfin, dans l'indifférence générale.

Remplacé à cinq minutes de la fin, Romario s'épancha un peu plus après la rencontre sur ce moment qu'il avait tant attendu : "J'ai toujours dit que je voulais inscrire le millième but au Maracanã. Mais c'est un plaisir et un honneur de l'avoir fait au São Januário, le stade où j'ai le plus marqué dans ma carrière."

Ultime pied de nez de la star au cours de cette soirée mémorable, une mystérieuse phrase lâché en fin d'interview : "Je ne vais pas raccrocher maintenant, mais si je devais le faire, je raccrocherai heureux."

La polémique
Reste que cet évènement est marqué du sceau de la polémique. En effet, beaucoup contestent le décompte de buts fait par Romario et ses proches, pourtant reconnu par la FIFA, qui lui permet de rejoindre ses compatriotes Pelé (1281) et Arthur Friedenreich (1200) au dessus de la barre mythique des 1000 buts.

En effet, il est reproché à Romario d'avoir comptabiliser des buts inscrits en équipe de jeunes ou lors de matchs exhibitions. Les 98 buts ainsi retirés lui donnerait un total de réalisations de « seulement » 902 buts.

Il faut cependant noter que selon un décompte qui ne prend en compte que les matchs officiels, l'ancien Barcelonais obtient le meilleur total de l'histoire, mieux que Pelé lui-même (768 contre 765). N'en déplaise au Roi, qui a salué la performance du carioca d'un perfide: "Prevenez quand même Romario qu'il lui manque encore 281 buts."

Moi, je vous le dis comme je le pense : Romario est le meilleur attaquant de l'histoire du football mondial.

La vidéo du millième but:

"Ces dernières années, j'ai été soumis à une activité physique intense et ininterrompue. Je n'ai pas été en mesure de prendre les plages de repos recommandées et nécessaires ce qui peut avoir, parfois, une influence sur le haut niveau de performance requis par mes engagement professionnels avec mon et, principalement, l'équipe nationale du Brésil", nous explique le communiqué.

Dunga aurait modérément apprécié ces désistements, notamment celui de Kakà à qui il a semblé confier les rênes de l'équipe en lui offrant le numéro 10 habituellement attribué à Ronnie. Mais la Fédération brésilienne, qui a l'habitude de telles bouderies à l'approche de la Copa America, préfère souligner que "la décision prise par Ronaldinho ouvre la porte à d'autres joueurs." On en saura plus demain avec l'annonce des joueurs convoqués pour les deux prochains matchs amicaux de la Seleçao, le 1er juin contre l'Angleterre et le 5 contre la Turquie. Mais on sait déjà que Dunga ne compte pas convoquer Ronaldo, Ze Roberto et Rogerio Ceni.

Du côté argentin, on fait moins la fine bouche pour se rendre au Venezuela. A 32 ans, Hernan Crespo compte exploiter à fond sa "dernière possibilité" de remporter un titre avec l'Albiceleste, Lionel Messi a faim de temps de jeu après avoir peu joué en Allemagne, idem pour Javier Saviola peu utilisé au Barça et en quête d'un nouveau contrat. Enfin, le jeune Sergio Agüero, également éligible pour le Mondial des moins de 20 ans, attend la décision de la fédération argentine mais se déclare prêt, quoiqu'il arrive, à "aller n'importe où sous le maillot de la sélection."

La Copa America se disputera du 26 juin au 15 juillet prochain et sera diffusé en France par W9 (TNT).

Ronaldo contre Empoli :

Au Maracana sinon rien
Romario souhaitant planter son millième but dans ce même Maracana, il ne participera pas à la réception de l'Americano programmé ce mercredi au stade Sao Januario. Le quadragénaire attendra donc dimanche prochain et la rencontre Vasco - Botafogo pour tenter de rejoindre Pelé dans le cercle très fermé des hommes aux mille buts. Une cérémonie sera bien sûr organisée à cette occasion pour rendre hommage à la longue carrière de cette attaquant de poche passé notamment par le PSV, Barcelone, Flamengo et Valence.

Maillot spécial
La Fédération brésilienne a prévu pour l'occasion de lui remettre une médaille commémorative ainsi qu'un maillot spécial, floqué de son numéro 11 et du chiffre 1000, dédicacé par les joueurs qui composent actuellement la sélection brésilienne. "Il a toujours été une idole pour moi et je prie pour qu'il parvienne à marquer le millième but", a déclaré Ronaldinho. "Romario est une personne qui m'a toujours stimulé par ses paroles et a été élogieux à mon égard, par conséquent c'est un honneur de participer à cette hommage qui lui est fait".

Dunga présent ?
Le sélectionneur brésilien Dunga, partenaire de Romario lors du Mondial 1994 remporté par la Seleçao, devrait lui essayer de faire le déplacement pour assister à l'exploit. "Je veux voir le moment où un second brésilien atteindra le total des mille buts. Je crois qu'aucun autre joueur ne sera capable d'arriver à un tel chiffre avec le football qui se pratique aujourd'hui." Rendez-vous dimanche pour le verdict.

Le 999e but de Romario :