Mercredi :
17h00 : Monaco - PSG sur France 2
19h00 : Montpellier - Lille sur France 4
20h00 : Metz - Troyes
21h00 : Lorient - Lens sur France 3 Nord Pas de Calais Picardie
21h00 : Rennes - Le Mans sur France 3 Ouest
21h00 : Grenoble - Nancy sur France 3 Lorraine Champagne Ardenne
21h00 : Guingamp - Saint-Etienne sur France 3 Rhône-Alpes Auvergne
21h00 : Le Havre - Caen sur France 3 Normandie

Les autres régions de France 3 (Paris Ile-de-France Centre, Aquitaine, Sud, Limousin Poitou-Charentes, Méditerranée, Bourgogne Franche-Comté, Alsace et Corse) proposeront le match Sochaux - Marseille.

Du côté de l'OM, qui retrouvera lui Sochaux deux semaines après une succès étriqué au Vélodrome (2-1) obtenu grâce à un Mandanda impérial, Eric Gerets se montre prudent. "On les a joués il y a peu et on a connu une fin de match difficile même si on s'est un peu compliqué les choses tout seul. Il y aura une belle revanche à prendre chez eux et on a les moyens de se qualifier." Engagé en Ligue des Champions, Marseille ne s'émouvra pas d'une élimination prématurée en Coupe de la Ligue.

Les chocs de L1 opposeront donc Auxerre à Toulouse, Le Havre à Caen, Grenoble à Nancy et Rennes au Mans. Tandis que Lens, finaliste l'an dernier et relégué en L2, se rendra à Lorient auréolé d'un succès probant face à Sedan (4-1) au tour précédent. Les seizièmes de finale de l'épreuve se dérouleront les 23 et 24 septembre prochains, et seront diffusés sur les chaînes du groupe France Télévisions. Denis Balbir et Xavier Gravelaine sont dans les starting blocks.

Le programme des 16es de finale : 
Metz (L2) - Troyes (L2)
Sochaux - Marseille
Lorient - Lens (L2)
Rennes - Le Mans
Vannes (L2) - Valenciennes
Montpellier (L2) - Lille
Grenoble - Nancy
Boulogne (L2) - Nice
Bastia (L2) - Châteauroux (L2)
Guingamp (L2) - Saint-Etienne
Monaco - Paris Saint-Germain
Créteil (National) - Nantes
Auxerre - Toulouse
Le Havre - Caen

Illustration : Opposés lors de la dernière journée de L1, Marseille et Sochaux se retrouvent en Coupe de la Ligue (Sipa)

Et puis surtout, si le PSG mérite d'être sanctionné pour n'avoir pas su contrôler ses supporters, la Ligue va t'elle s'auto-sanctionné pour n'avoir pas su, via SON système de sécurité déployé pour SA finale, empêcher que cette banderole entre dans le stade puis soit déployée?

Finalement, tout cela est d'une hypocrisie sans nom. Quelques jours plus tard, les supporters niçois affichaient fièrement pour la venue de Lens au stade du Ray le message suivant: "Escrocs, Mafieux, Putes, Camés: Messieurs les Ch'tis, bienvenue à Nice." Quelqu'un a t'il entendu Frédéric Thiriez ou un membre de la Ligue s'insurger? Est-ce qu'on imagine l'OGCN exclu de la Ligue 1 la saison prochaine? Bien sûr que non. Ah! Si seulement Sarkozy avait été au Stade du Ray...

Retour sur les faits
Peu après l'égalisation d'Eric Carrière pour les Sang et Or (1-1, 52e), une banderole introduite en petits morceaux est assemblée dans la tribune sud du Stade de France réservée aux Parisiens. Elle recouvre une bâche des Boulogne Boys et insulte sans ambiguïté les Nordistes : "Pédophiles, chômeurs, consanguins: bienvenue chez les Ch'tis". Prévenu par ses gardes du corps, Nicolas Sarkozy demande à ce que la banderole soit enlevé au plus vite. Ce qui est fait quelques minutes plus tard. Les téléspectateurs de France 3 n'auront pas eu l'occasion d'en lire le contenu.

Quelles sanctions pour Paris ?
Unanimement dénoncée par la presse, la Ligue, les dirigeants et joueurs lensois et parisiens, ainsi que par Danny Boon, le réalisateur de Bienvenue chez les Ch'tis, et divers hommes politiques, la banderole fait l'objet de deux plaintes contre X déposées par le député-maire de Lens Guy Delcourt. Le parquet de Bobigny (Seine-Saint-Denis) a ouvert de son côté une enquête préliminaire pour provocation à la haine ou la violence, qui pourrait coûter un an d'emprisonnement et 15.000 euros d'amende à ses hauteurs selon l'article L332-6. Le PSG pourrait lui aussi écoper d'une sanction financière, mais ne risque pas grand chose sur le plan sportif, le match ayant eu lieu sur terrain neutre, tandis que les palpations réalisées par les stadiers ou les policiers étaient sous la responsabilité de la Ligue.

Le match peut-il être rejoué ?
Dans la mesure où la banderole n'a pas eu d'influence sur le résultat, contrairement à un envahissement de la pelouse ou à un jet d'objet sur un joueur, on ne voit pas sur quel critères un tribunal ou une commission pourrait décider de faire rejouer la finale. Et on n'imagine pas plus les présidents lensois et parisiens prendre une telle décision, comme l'a réclamé le PS Guy Delcourt. Jean-Paul Delevoye, médiateur de la République et maire UMP de Bapaume (Pas-de-Calais), lui a emboîté le pas, expliquant que "l'élégance de ce geste viendrait laver l'honneur du PSG bafoué par cette minorité". Une tentative de récupération politique déplacée et hors-sujet.

De l'interdiction de stade
Le secrétaire d'Etat aux Sports, Bernard Laporte, a pour sa part recentrer le débat sur la question des interdictions de stade, comme il l'avait fait déjà fait après les affaires Kebé et Ouaddou. "Ce n'est pas logique qu'il y ait 3000 interdits de stade en Angleterre et seulement 80 en France", a déclaré l'ancien sélectionneur de l'équipe de France de rugby, qui ne souhaite pas que la finale soit rejouée mais a appelé à une plus grande sévérité contre les coupables. Les trois mois d'interdictions administratives habituellement prononcées paraissent en effet peu dissuasives.

La balle dans le pied
Alors que le PSG a peut-être sauvé sa saison avec ce dixième succès en Coupe de son histoire (7 Coupes de France, 3 Coupes de la Ligue) synonyme de qualification en UEFA, le club de la capitale voit une nouvelle fois son image ternie par une frange de pseudos supporters dont on comprend mal les motivations. Les fauteurs de trouble ne pouvaient ignorer qu'une telle banderole allait entraîner une déferlement médiatique qui passerait sous silence un éventuel succès parisien. Sans parler du risque de sanction financière, de match à huis-clos voire de retrait de point encouru. Et si cet incident est le fait d'une minorité, elle n'a semble-il pas été empêché d'agir par le reste de la tribune. Les ultras parisiens souhaitent-ils donc que leur club touche définitivement le fond ?

Au terme d'un affrontement épique, la finale des mal classés de la L1 a tourné à l'avantage du PSG, vainqueur de Lens au Stade de France (2-1). Un succès toutefois terni par le penalty litigieux accordé aux Parisiens dans les arrêts de jeu et transformé par Bernard Mendy. En première période, Pauleta avait ouvert le score et Eric Carrière remis les compteurs à zéro après la pause. Lire la suite

Clubs historiques de la L1 à la lutte pour le maintien, Lens (17e) et le Paris Saint-Germain (18e) tentent de retrouver le moral, ce soir au Stade de France, à l'occasion de la finale de la Coupe de la Ligue. Suivez et commentez les meilleures actions de la rencontre en direct sur Flu (pensez à rafraîchir la page avec F5). Les Ch'tis contre les Titis, c'est parti.


Composition des équipes :

Lens : Le Crom - Laurenti, Coulibaly, Hilton (c.), Belhadj - Mangane, Kovacevic - Rémy, Carrière, Monnet-Paquet - Maoulida

PSG : Landreau, Ceara, Camara, Sakho, Armand - Chantôme, Bourillon, Clément, Rothen - Pauleta (c.), Diané

Arbitre : M. Duhamel

Mario Yepes étant forfait côté Parisien, Paul Le Guen a décidé de titulariser Mamadou Sakho dans l'axe de la défense. Pour le reste, le PSG se présente avec son équipe type. Petite surprise chez les Sang et Or, le jeune Kevin Monnet-Paquet est aligné comme milieu offensif gauche à la place d'Olivier Monterrubio.

6e : Diané s'infiltre dans la surface et sert Pauleta en retrait, mais la frappe du Portugais est déviée par Coulibaly. Le corner ne donne rien.

8e : Le jeune Monnet-Paquet déborde côté gauche face à Camara et trouve Maoulida. La frappe de la Momie est malheureusement trop croisée pour les Sang et Or.

11e : Contre-attaque de Maoulida qui tente de trouver Kovacevic, mais Landreau s'interpose pour intercepter la passe.

13e Touché, Loïc Rémy ne peut pas continuer. Monterrubio, relégué sur le banc par le duo Papin - Leclerc, le remplace.

15e : Les deux équipes font preuve d'envie, mais les occasions sont pour l'instant rares.

18e : M. Duhamel calme Chantôme et Belhadj, qui se chauffent depuis quelques minutes

20e : But de Pauleta ! Sur un contre parisien, le Portugais remise pour Chantôme dont la frappe est contrée. Le ballon revient sur l'Aigle des Açores, qui lobe Le Crom avec touché.

24e : Le PSG prend l'ascendant sur des Lensois qui se livrent et souffrent sur les contres de Diané.

28e : Les Sang et Or appuient énormément sur le côté gauche, avec Belhadj et Monterrubio. Le flanc droit est lui abandonné depuis la sortie de Rémy.

30e : Superbe frappe enroulée de Maoulida, servi par Monnet-Paquet, mais Landreau réalise une grande parade. L'international français es-il en train de retrouver ses sensations ?

35e : Encore un contre parisien, Armand centre pour Diané qui manque sa tête plongeante en pleine course.

36e : On assiste à un match enlevé entre Lensoins et Parisiens, qui attaquent dans tous les sens. Monnet-Paquet montre de belles choses côté nordiste.

40e : Nouvelle tentative de lob de Pauleta, un peu trop gourmand. Le Crom se saisit du ballon sans mal.

Mi-temps : Même diminué, Pauleta a encore fait la différence pour le PSG dans un match de Coupe. Et Diané court pour deux. Sans dominer à la possession de balle, les Parisiens se montrent plus dangereux des Lensois moins inspirés dans leurs offensives. Les deux formations nous offrent en tout cas une prestation de bonne facture pour cette finale de Coupe de la Ligue et n'hésitent pas à se livrer. On devrait voir d'autres buts après la pause.

46e : Lens attaque dès le retour des vestiaires. Carrière centre pour Mangane, mais sa tête est détournée en corner par Ceara.

52e : Lens n'a plus le même visage en ce débutd de seconde période. Sur une remise de Maoulida, Eric Carrière s'introduit dans la surface et égalise d'une frappe croisée du droit qui meurre en poteau rentrant. Logique.

54e : ça sent le KO pour des Parisiens sonnés par la furia sang et or.

Eric Carrière, 34 ans, a répondu à Pauleta, 34 ans lui aussi. Les vieux sont à la fête. ça tombe bien, Xavier Bertrand veut allonger la durée de cotisation.

57e : Paris ressort la tête de l'eau après dix minutes d'asphixie, mais Diané dévisse sa frappe.

60e : Lancé en profondeur par Pauleta, Diané s'écroule face à Coulibaly. Duhamel ne bronche pas.

A noter qu'on se régale des interventions de M. Duhamel, captées par un micro de France 3, qui meugle pour tenter de d'éviter que les esprits ne s'échauffent.

64e : Bernard Mendy remplace Chantôme. Attention, l'homme qui a mis un grand pont à Roberto Carlos a livré plusieurs bonnes prestations dans les matchs de Coupe.

66e : Peguy Luyndula, qui avait oublié son short au vestiaire, remplace finalement Pauleta. Le Parc salue la sortie du Portugais mais désaprouve le choix de PLG.

70e : Contre Lensois, Monterrubio envoie une mine sur le premier poteau de Landreau, battu. Lens était à deux doigts de reprendre l'avantage au score. Le jeune Monnet-Paquet, qui a beaucoup donné, laisse sa place à Aruna Dindane.

72e : Maoulida coupe un centre de Carrière de la tête mais décroise un peu trop pour trouver le cadre de Landreau. Paris a eu chaud.

77e : Bon match de Mamadou Sakho, le fils de Mister T, au sein de la défense centrale parisienne.

83e : Luyndula déclale Diané à l'entrée de la surface, Le Crom s'interpose bien sur la frappe de l'Ivoirien.

84e : Yohan Demont remplace Maoulida, qui ne sera pas là pour participer à une éventuelle séance de tirs au but. Dindane repasse dans l'axe, Demont prend position au milieu de terrain.

La prolongation se rapproche mais les deux équipes tentent de réaliser le KO avant la fin du temps réglementaire.

90e : M. Duhamel aura-t-il encore des cordes vocales pour les prolongations si personne ne marque d'ici là ?

91e : Contre favorable pour Demont face à Armand. Le Lensois enchaîne sur une frappe puissante détournée par Landreau. Mais les Sang et Or n'obtiennent pas le corner.

94e : Contre pour le PSG mené par Diané, qui sert Luyindula. L'attaquant parisien bénéficie d'un penalty généreux. Bernard Mendy se présente face à Le Crom et prend à contre-pied le portier lensois.

M. Duhamel siffle la fin du match dans la foulée. Coup dur pour le RC Lens qui avait réalisé une belle seconde période. Paris s'offre une victoire qui va faire jaser mais doit encore se battre pour le maintien en Ligue 1.

MAJ : Suivez Lens - PSG en direct sur Flu.
 

Lens-PSG, affiche prestigieuse pour une finale... Ou plutôt quand le 17e rencontre le 18e de Ligue 1. Les deux équipes abordent ce rendez-vous d'une manière particulière. Plus qu'un titre, la victoire leur apporterait une dynamique positive en vue du maintien.

Déception vs consternation
En août 2007, Lens faisait figure de sérieux challenger après sa très bonne saison passée. Paris comme à son habitude étalait ses ambitions et son envie de retrouver l'Europe. Ces deux clubs vont jouer demain soir pour un titre mais ce n'est pas leur préoccupation première. Pour de nombreux supporters du PSG, le match le plus important n'a pas lieu samedi au Stade de France mais mercredi au Parc face à Strasbourg en Ligue 1. A deux points du premier relégable, les Sang et Or, les joueurs de la capitale se savent bien plus menacés et fébriles que l'année dernière. Il leur faudra au moins 4 victoires sur les 8 derniers matches pour s'en sortir.

Les Nordistes, eux, continuent de payer leur catastrophique début de saison (merci Guy Roux). Si Jean-Pierre Papin et Daniel Leclercq ont bien redressé la barre, au point que tous les amateurs du championnat n'imaginent pas cette équipe descendre, les Lensois rechutent de temps à autre. Même avec leurs trois recrues. La Coupe de la Ligue reste la Coupe de la Ligue, une sorte de bonus, bol d'air, terrain expérimental. Et la priorité des deux camps reste bien évidemment le maintien.

La lutte (pas) finale
C'est donc une atmosphère étrange qui entourera cette finale de la Coupe de la Ligue. Il ne faudra par contre pas s'inquiéter de la qualité de jeu. Inquiétantes et souvent ennuyeuses en championnat, les deux formations offrent du spectacle dans cette compétition, en témoigne leurs belles demie-finales. Le match Le Mans-Lens est encore dans les mémoires de ceux qui s'étaient motivés à allumer France 3 ce soir là et PSG-Auxerre était agréable à suivre. Espérons que la finale poursuivra sur ce chemin.

Finale que ne pourra disputer Mario Yepes. Le défenseur colombien du PSG, forfait, laisse sa place au jeune Mamadou Sakho (c'est ce que laisse penser le changement effectué à Lyon par Paul Le Guen). Premier match au Stade de France et première finale pour l'homme à la crête. Heureusement pour Paris, Pauleta a lui été déclaré apte pour la rencontre. Reste à savoir si le coach breton l'alignera. Côté lensois, mis à part Milan Bisevac, aucune absence n'est à déplorer. Ronan Le Crom gardera les buts, en raison du turnover imposé dans cette compétition.

Une chose est sûre, la fête sera de courte durée pour l'un des deux clubs en cas de victoire comme l'a indiqué Sylvain Armand à L'Equipe. "Si on gagne, on fêtera ça plus tard. Si c'est le cas, je pense qu'il y aura juste un repas d'après match avec les gens du club". Comme une parenthèse vite refermée avant les échéances importantes. De là à dire qu'ils s'en foutent...

14 buts en deux matchs. Même dans ses rêves les plus fous, le président de la ligue Frédéric Thiriez n’aurait pu imaginer un tel spectacle pour ces demi-finales de Coupe de la Ligue. Après le 3-2 du PSG face à Auxerre, mardi, Le Mans – Lens a décroché le pompon. Un match complètement dingue remporté en prolongation par les Sang et Or (5-4). Reste à espérer que les Parisiens et les Nordistes nous offrent une finale aussi débridée, le 29 mars prochain au Stade de France.

Le Mans - Lens : Les 8 buts du temps réglementaire

Au terme d'un superbe spectacle, Lens a gagné sa place pour la finale de la Coupe de la Ligue. Les Sang et Or sont venus à bout de manceaux magnifiques de courage dans les dernières minutes de la prolongation. Sidi Keita délivrait ses coéquipiers en marquant le 5e but lensois pour une victoire 5 à 4.

Coup pour coup
Les 20 premières minutes laissaient pourtant présager le pire. La pluie battante gênait les joueurs et le jeu s'en ressentait. Il était débloqué suite au premier but manceau, suite à une longue touche prolongée qui atterissait dans les pieds de Gervinho. Ce dernier n'avait plus qu'à pousser le ballon au fond des filets, l'arbitre ne signalant pas un Matsui hors-jeu. Le match a pris alors une tout autre tournure. Finie le round d'observation. Les lensois mettaient alors un peu plus de pression sur le MUC sans toutefois se montrer réellement dangereux. Et recollaient au score suite à un lointain coup franc d'Eric Carrière, dévié par le malheureux Tulio de Melo dans son but (37e).

Le Mans reprenait l'avantage quelques minutes plus tard. Stéphane Sessegnon jouait un coup-franc rapidement pour servir Gervinho, véritable feu follet, qui s'en allait fixer Ronan Le Crom pour offrir le but à Yebda. Mais les hommes de Rudi Garcia n'eurent pas le temps de profiter de cet avantage fraîchement acquis. Après un nouveau débordement sur le côté gauche, Nadir Belhadj délivrait un centre parfait au second poteau pour la reprise du jeune Loïc Rémy. Une fin de mi-temps de folie.

3 buts en 4 minutes
Et la pause n'allait pas calmer les ardeurs des deux camps. Le Mans reprenait tambour battant sous une pluie toujours présente. Daisuke Matsui envoyait une tête juste au-dessus de la cage de Le Crom (49e) suite à une belle combianaison sur l'aile droite. Et pour la première fois du match, Lens prenait l'avantage au score par l'intermédiaire d'Aruna Dindane (53e), bien servi par Nadir Belhadj, auteur d'un très bon match sur le plan offensif. Et manquait de s'echapper si Mangane n'avait pas raté sa frappe (56e). Chose faite à la 64e minute grâce à une magnifique reprise de volée d'Olivier Monterrubio, d'abord détournée par Pelé sur le poteau, mais qui rebondissait sur le crâne du pauvre gardien. Lens avait alors pris une sérieuse option sur la qualification.

Mais Le Mans allait renverser la situation en deux minutes. Par Matsui d'abord (66e), idéalement servi par Romaric. Puis grâce à De Melo (67e), qui profitait d'un bon coup de billard entre les jambes et la tête d'Hilton pour ramener son équipe à égalité. 4 partout. Le stade Leon Bollée entrait alors en fusion. Les manceaux étaient récompensés de leurs efforts incessants. Le match perdait alors de son incroyable intensité, pour offrir une fin de match débridée. Hilton et Coulibaly (85e) rataient des balles de but, Gervinho s'enferrait dans des contres solitaires dangereux mais inefficaces (89e, 90e) tandis que Dindane oubliait Monnet-Paquet seul au centre (93e). Cela devait se jouer dans les prolongations.

Des prolongations qui vont être de trop pour des manceaux épuisés. Lens appuyait encore sur l'accélérateur (96e et 98e) mais Yohan Pelé faisait les arrêts décisifs. Malgré un dernier sursaut et une tête de Maiga (116e), Le Mans s'inclinait sur une nouvelle frappe lointaine (118e), signée Sidi Keita, entré en cours de match. Un but qui délivrait tout le peuple nordiste et qui envoie les Sang et Or au Stade de France le 29 mars prochain. Rudi Garcia pourra être fier de ses joueurs, qui ont tout donnée et offert un spectacle sompteux à ses spectateurs. Pour la troisième fois en trois ans, Le Mans échoue aux portes de la finale.

Le nouveau quator des Sang et Or
13 places séparent Le Mans de Lens en championnat. Un gouffre qui devrait faire des manceaux les favoris de cette demi-finale. Mais Lens, malgré sa défaite samedi dernier, a retrouvé cohérence et fonds de jeu depuis l'arrivée de Daniel Leclercq. La bonne série s'est lancée lors des quarts de finale justement. A la rue trois jours auparavant, les Sang et Or s'étaient débarrassés de Nancy, alors dauphin de Lyon, à Bollaert sur le score de 3-0. Un véritable déclic. La Coupe de la Ligue, déclencheur du renouveau lensois, garde une saveur particulière et peut sauver la saison des nordistes.

De plus, Jean-Pierre Papin et le Druide peuvent compter sur la totalité de son effectif pour cette rencontre. Le tandem devrait aligner un quator offensif digne de ce nom avec Olivier Monterrubio, Loic Rémy, Toifilou Maoulida et Aruna Dindane. Ce dernier devra s'adapter à ses nouveaux coéquipiers de l'attaque, arrivés pendant son absence. L'efficacité offensive lensoise sera l'un des clés de ce match, face à une défense mancelle qui n'a concédé qu'un seul but lors des trois dernières rencontres.

Le Mans a bien grandi
Une arrière-garde très solide donc, emmenée par le Serbe Marko Basa et le gardien Yohan Pelé, qui disposent tous deux d'un bon de sortie à la fin de la saison. Gagner un titre avec le MUC serait donc pour eux la meilleure manière de dire au revoir. Rudi Garcia a en tout cas fait un boulot formidable avec cette équipe. La période de la CAN a été plutôt bien géré, en témoigne la qualification pour la demi-finale aux dépens de Lyon. Pour ce match, Garcia avait été obligé d'aligner de nombreux jeunes et avait réussi à faire tomber l'ogre lyonnais grâce notamment à un super Pelé.

La victoire contre Lyon ( à nouveau battu en championnat) a décuplé la confiance des troupes. Rudi Garcia récupère aussi Daisuke Matsui et Gervinho, les animateurs des ailes. Désormais connue, cette équipe fait désormais peur sur le papier. Stéphane Sessegnon attise les convoitises de plus grands clubs et Tulio De Melo va signer à Palerme. Le Mans n'est définitivement plus la petite formation arrivée en Ligue 1 en 2005 et est à deux matches d'une qualification pour l'UEFA. On verra ce soir si le MUC continue sa progression.

En venant à bout d'Auxerre (3-2) grâce à des buts de Yepes (31e), Pauleta (43e) et Mendy (79e), Paris s'est offert un billet pour le Stade de France et rapproché d'une qualification européenne qui pourrait sauver une nouvelle saison galère. Mais les hommes de Paul Le Guen sont encore loin d'avoir chasser leurs doutes, à l'image de Mickaël Landreau, coupable d'une nouvelle boulette.

Ressusciter des morts
Comme leurs collègues niçois, battus samedi par Auxerre devant leur public (1-2), les Parisiens ont bien failli "ressusciter des morts" (Antonetti). Menant logiquement 2-0 au terme d'une première mi-temps à sens unique, les joueurs de la capitale semblaient pourtant partis pour une fin de soirée tranquille au Parc des Princes. A la rue, les Auxerrois avaient craqué une première fois à la demi-heure de jeu : corner cafouillé par la défense, frappe de Sylvain Armand dans la bouille de Riou et remise de la tête pour le coup de boule de Mario Yepes (1-0, 31e). Puis re belotte avant la pause, un nouveau corner mal repoussé était remis de la tête par Bourillon pour le crâne de Pauleta (2-0, 41e).

Deux pions glanés sur coup de pied arrêté, donc. Mais une vraie belle maîtrise du PSG, portée par la complicité des duo Armand - Rothen, à gauche, et Luyindula - Pauleta, devant. Pressé d'entrée, l'AJA n'arrivait pas trouver la réponse, en dehors de timides tentatives d'Oliech (trop court sur une ouverture de Jaurés, 18e) ou Niculae (tête dans les bras de Landreau, 28e). Pas plus après la pause, alors que le rythme avait naturellement baissé côté parisien. Enfin, jusqu'à ce que Mickaël Landreau ne se décide à redonner du piquant à la partie dans le dernier quart d'heure.

Les fantômes de Paris
Le deuxième gardien de l'équipe de France de se mettre en évidence en claquant une belle frappe de 25 mètres de Niculae. Sur le corner tiré par Pedretti, il allait se trouer en boxant le ballon dans ses filets (2-1, 74e). Sa troisième bourde en trois matchs, et la huitième depuis octobre si l'on suit le décompte du Parisien. Sans conséquence sur la qualification de son équipe, mais pas sur la quête de confiance de l'ami Micka qui doit sortir au plus vite de sa mauvaise passe.

Heureusement pour Landreau, Bernard Mendy, qui s'éclate au poste de milieu droit, redonnait de l'air au PSG en sortant un contrôle frappe du gauche de sa botte (3-1, 79e). Car Niculae a poussé fort en fin de match, et la défense parisienne laissé Julien Quercia inscrire un retourné dans ses six mètres (3-2, 90e). Trop tard pour empêcher la bande de Paul Le Guen d'aller tenter de sauver sa saison au Stade de France face au vainqueur de Le Mans - Lens. Mais pour rappeler au coach breton que son équipe n'a pas encore chassé tout ses fantômes.

Embourbés dans la seconde moitié de tableau en Ligue 1, Paris reçoit une équipe d'Auxerre en grande forme, mardi en demi-finale de la Coupe de la Ligue. A un match du stade de France et à deux d'une qualification pour la Coupe de l'UEFA, le PSG saura-t-il oublier ses déboires en championnat ?

Séquelles parisiennes
Promis juré, après la saison chaotique qui avait vu Paris flirter dangereusement avec la relégation pour se finalement se sauver in extremis, 2007/2008 allait être celle du renouveau pour le club de la capitale. Continuité du staff technique (Le Guen) et des cadres (Rothen, Armand, Yepes, Pauleta), recrutement d'"avenir" (Digard, Bourillon), incorporation des jeunes "talents" du centre de formation (N'gog, Arnaud, Sako, etc.), tout devait concorder pour le retour au premier plan du PSG, avec un objectif avancé par Alain Cayzac : devenir champion dans les 5 ans. Et défense de rire.

La suite ? On l'a connaît. Paris est replongé dans ses travers, maudit au Parc des Princes (aucune victoire jusqu'en janvier contre Lens), ne surnageant que grâce à ses coups à l'extérieur. Au gré des performances médiocres de son équipe, Le Guen a lui beaucoup tâtonné, jusqu'à mettre 4 ou 5 joueurs du centre de formation dans son onze départ, dont un capitaine, tout en laissant Pauleta agoniser sa fin de carrière sur le banc. Lors du mercato, Marcelo Gallardo est parti, contre l'arrivée de deux brésiliens obscurs, Everton et Souza. Gouffran et Fred avaient eux décliné les offres parisiennes.

A deux matchs de l'Europe
Mais Paris restant Paris, les joueurs de la capitale ont su faire le nécessaire pour survivre dans les coupes nationales, notamment la Coupe de la Ligue, plus court chemin vers l'Europe avec 5 matchs à gagner pour une équipe de L1. Le PSG a franchi les trois premières étapes en dominant Lorient (3-0), Montpellier (2-0) et Valenciennes (4-0). Il lui reste donc à battre Auxerre, ce mardi au Parc, pour s'offrir une place au Stade de France face au vainqueur de Le Mans - Lens.

Pour relever ce challenge pas si évident étant donné la bonne forme d'Auxerre, Paul Le Guen devrait enfin consentir à relancer le dépressif Pauleta dans son onze de départ, à la place de Diané ou Luyindula. Mickaël Landreau, décrié après avoir commis contre Monaco sa 7e bourde depuis le mois d'octobre, selon le décompte du Parisien, ne sera lui pas soumis à ce turnover. Jérôme Alonzo n'ayant pas été annoncé comme le gardien des coupes au départ de la saison, le coach breton ne peut pas se permettre de déstabiliser un peu plus son numéro un en le reléguant sur la touche. Espérons pour PLG que Micka le lui rendra.

Le dernier quart de finale de la Coupe de la Ligue sera resté indécis jusqu'à la dernière minute. Au bout du suspens, c'est l'ancien marseillais Benoit Pedretti qui a délivré les Auxerrois d'une tête plongeante. L'année 2008 débute décidément très mal pour l'Olympique de Marseille.

Un match rythmé
L'AJA et l'OM ont affiché leurs ambitions, alignant chacun la meilleure formation possible, la seule surprise venant de la titularisation à la gauche de la défense marseillaise du jeune Jean-Philippe Sabo, 20 ans. Privé de Krupoviesa suspendu et de Taiwo à la CAN, Eric Gerets a choisi de faire confiance au minot marseillais. Coté auxerrois, seul Sammy Traoré manquait lui aussi à l'appel pour cause de CAN. Les deux équipes, à la peine en championnat, espèraient se relancer avec la Coupe de la Ligue.

Et dès le premières minutes du match, on sent des formations déterminées qui impriment un rythme intense au match. Le ballon passe vite d'un camp à l'autre. Dès la 13e minute, les anciens pensionnaires de l'Abbé Deschamps Kanga Akalé et Djibril Cissé se rappellent de leur complicité auxerrois. L'Ivoirien reprend une intelligente remise de la tête de Cissé mais ne cadre pas. Les Auxerrois se montrent eux aussi offensifs, n'hésitant pas à frapper au but, notamment Chafni (15e) et Kahlenberg( 28e). Mais la plus grosse action (30e) est venue du roumain Niculae, avec un enchaînement coup du sombrero - frappe de grande classe. Les Marseillais répliquent par Lorik Cana et un tir qui rase le poteau droit de Sorin.

Une minute de trop
La seconde mi-temps repart avec la même intensité mais les deux formations ne se procurent pas d'occasion franche. Oliech fait son apparition à la place de Kevin Lejeune pour l'AJA, tandi que Gerets offre à la nouvelle recrue Charles Kaboré sa première apparition sous le maillot olympien. Sans actions notables, on s'achemine vers des prolongations, sous une pluie battante. Mais c'était sans compter le capitaine ajaiste Benoit Pedretti qui, d'une tête plongeante sur un centre de Jelen (92e), qualifie les siens pour la demi-finale.

Véritable bol d'air pour des Auxerrois moroses en Ligue 1, qui affronteront Paris au prochain tour. Par contre, la nouvelle année commence de la pire des manières pour les hommes de Gerets. Après la douloureuse défaite contre Rennes dimanche dernier, l'OM avait fait de la qualification un objectif très important. Cette nouveau revers risque de peser lourd dans les esprits marseillais. Trop fébriles dans les dernières minutes, les olympiens devront vite se relancer dès le prochain match, contre Valenciennes au Vélodrome pour ne pas tomber dans une spirale négative.

Le but de Pedretti en vidéo :

Correa pas content
Dimanche, au Parc des Princes (0-3), Lens avait peut-être touché le fond, comme le suggérait Jean-Pierre Papin en interview d'après match. Si cette qualification pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue ne signifie pas encore que les Nordistes ont totalement rebondis, battre ainsi le 2e du championnat, avec au passage deux buts magnifiques de Demont et Maoulida qui ont réveillé Bollaert, devrait leur permettre d'aborder lors prochaines échéances avec un brin de confiance supplémentaire.

Pour que ce succès soit pleinement satisfaisant, il aurait toutefois fallu que l'ASNL offre un tant soit peu de résistance à son hôte du jour. Pablo Correa ne devait d'ailleurs pas reconnaître son équipe pour sortir ses deux défenseurs centraux à la mi-temps (Biancanali et Puygrenier) au profit d'une paire Camara - N'Dyaie âgée de 20 et 17 ans, avant de réaliser son troisième changement à la 57e (Sauget pour Sarkissian). Mais aucun coaching ne semblait pouvoir sauver l'équipe au chardon.

Le retour de la momie
Vu le nombre d'occasions concédées par les Lorrains en première période, l'addition aurait pu être encore plus salée. Beaux joueurs, les Nordistes ont préféré la qualité à la quantité, claquant un retourné par Yohan Demont (16e), intenable tout au long de la partie, et une frappe de 35 mètres de Maoulida qui lobait Grégorini après un dégagement raté par le portier nancéen (44e) et permettait à l'ex-Auxerrois de nous sortir une bandelette dédiée aux supporters lensois. Le jeune Kitter s'évertuait lui à gâcher les offrandes de ses deux compères (20e, 43e), tandis que Puygrenier détournait un centre sur son propre poteau (36e).

Nancy a bien eu un semblant de réaction après la pause, mais ne trouva que la barre de Le Crom sur une frappe violente de Brisson (77e) qui n'aurait de toute manière pas changé grand chose à l'affaire, Monterrubio ayant transformé un peu plus tôt un penalty provoqué par Maoulida (55e). Déjà victime d'un coup de froid en janvier - février 2007, L'ASNL ne nous ferait pas une petite rechute ?

Départ canon
Lorsque après cinq minutes de jeu, Pauleta avait déjà transformé un penalty consécutif à une main de Sommeil (1-0, 2e) et Yepes quitté ses coéquipiers après un tacle en position de dernier défenseur (5e), on se demandait ce qu'allait bien pouvoir nous réserver ce quart de finale très ouvert, entre une équipe de Paris revigorée par la nouvelle année et des Valenciennois fort de leur beau parcours en championnat (4e).

Après les sorties de Peguy Luyindula (9e) et Pauleta (34e), remplacés par Bourillon et Mendy, le PSG semblait avoir pris le parti de conserver son petit avantage et de laisser le jeu à VA. Un choix qui faillit lui coûter cher en première période, vu la domination des hommes de Kombouaré. Mais ces dernières ne parvinrent à mettre à profit leur avantage numérique et allait le payer cher par la suite.

Diané remet ça
Comme face à Lens, Amara Diané a encore fait la différence pour son équipe, claquant un doublé décisif au retour des vestiaires, d'abord en coupant de la tête un centre d'Armand devant Penneteau (2-0, 56e), puis en devançant à nouveau le portier valenciennois d'une pichenette sur une ouverture de Chantôme (3-0, 61e). Déjà sonnés, les visiteurs allaient encore plier sur un déboulé de Mendy côté droit qui adressait un centre en retrait pour le plat du pied de Rothen (4-0, 70e).

Si le succès obtenu face à Lens pouvait être atténué par la médiocrité confondante des Sang et Or, cette confirmation face à une formation de qualité, qui n'est pas 4e du championnat pour rien, semble accréditer la thèse d'un renouveau parisien. Bien sûr, la rencontre aurait pu basculer dans l'autre sens et le score est un peu lourd pour Valenciennes, mais après des mois de guigne, on ne peut pas reprocher au PSG d'avoir un peu de réussite. Surtout lorsqu'elle est provoquée.

L'éclair de Matsui
Les joueurs Lyonnais se souviendront longtemps de leur déplacement dans la Sarthe. Arrivés lundi soir pour préparer leur quart de finale de Coupe de la Ligue, seront restés deux jours au Mans suite au report de la rencontre, initialement prévue mardi, en raison d'un avis de tempête. Mais ils retiendront surtout qu'ils sont revenus bredouille de leur séjour après avoir perdu un match qui était à leur portée.

Privés de quatre éléments partis à la CAN, et pas des moindres (Gervinho, Romaric, Sessegnon, Camara), ainsi que de Basa en défense (cuisse), Le MUC a réalisé un joli hold up en ouvrant et tenant le score sur sa première occasion, une superbe frappe du gauche du Japonais Matsui, dont le rebond vicieux fut fatal à Grégory Coupet (28e). Performance d'autant plus remarquable que l'OL s'était présenté avec son équipe type, si l'on excepte la présence de Loïc Rémy à la droite de l'attaque.

L'autre roi Pelé
Battus l'an dernier en finale par Bordeaux, Lyon avait fait de cette Coupe de la Ligue un véritable objectif, pour enfin signer le doublé qui manque à leur série de six titres de champion. Une ambition qui n'a pas vraiment transpiré dans le jeu lyonnais en première période, et s'est heurtée à l'imperméable Yohan Pelé après la pause, quand Juninho et ses troupes se sont enfin mis à jouer.

Malgré les efforts de Karim Benzema, qui manquait de peu l'égalisation sur une ciseau détourné par Pelé (88e), l'OL aura eu bien du mal à bousculer le bloc manceau et semblé orphelin de Sidney Govou, actuellement blessé, et Ben Arfa, laissé au repos. Eliminé par ses même lyonnais l'an passé en demi-finale (0-1), Le Mans tient lui sa revanche et croisera la route de Lens en demi-finale.

La compétition la moins aimée de France se poursuit dans un certain anonymat. Demain et mercredi se jouent les quarts de finale de la Coupe de la Ligue, épreuve que seul l'Olympique Lyonnais semble avoir envie de remporter dans sa soif de domination totale. Présentation des 4 matches qui vont enflammer France Télévisions.

Mardi 21h : Le Mans - Lyon
"Nous allons au Mans pour nous qualifier car la Coupe de la Ligue nous tient à coeur", annonce Jean-Michel Aulas, le président lyonnais. Son appétit n'a pas de limite. La Coupe de la Ligue se refuse à son club obstinément depuis 2001 et la victoire face à Monaco. L'OL rêve de réaliser un doublé, quel qu'il soit. Donc, l'artillerie lourde est de sortie, à savoir la même équipe qui a débuté face à Toulouse. Avec 3 matches à gagner pour remporter cette coupe tant désirée, Lyon n'a pas envie de prendre la chose à la légère. Côté manceau, on se souvient du match de Ligue 1 à Gerland. L'équipe de la Sarthe menait 2-0 avant de craquer et d'encaisser 3 buts en 8 minutes. Défaits samedi à domicile par Sochaux, les hommes de Rudy Garcia voudront donc se reprendre et offrir à leur public le scalp lyonnais.

Mercredi 17h : PSG - Valenciennes
Un match intéressant à la vue des performances récentes des deux équipes. Paris se redresse doucement mais sûrement et vient de décrocher sa première victoire à domicile face à Lens. Valenciennes ne cesse de surprendre, étonnant 4e de Ligue 1, et reste sur un succès à domicile contre Saint-Etienne. Bien que fébriles à l'extérieur, les Nordistes se sont qualifiés pour ces quarts de finale à Rennes. Les joueurs parisiens vont eux tenter d'enchaîner deux résultats positifs au Parc des Princes.

Mercredi 19h : Lens - Nancy
Voilà un match à la saveur particulière. Les deux équipes doivent se poser la même question pour des raisons opposées. Faut-il laisser filer cette Coupe de la Ligue pour se consacrer exclusivement au championnat ? Avec comme objectif le maintien, les Sang et Or n'ont que faire d'une compétition mineure. A l'agonie dimanche face à Paris, les Lensois peuvent aussi profiter de ce match pour se libérer de la pression accumulée en championnat. Généralement, les équipes en difficulté réussissent plutôt bien en coupes, véritables bols d'air. Nancy se présente à Bollaert avec un effectif réduit, suite au départ de ses internationaux africains. L'ASNL réalise un formidable parcours en L1 et aimerait éviter la crise de résultats qu'elle avait connu la saison dernière à pareille époque. La Coupe de la Ligue, gagnée il y a deux ans face à Nice, ne fait en tout cas pas partie des priorités nancéennes cette année.

Mercredi 21h : Auxerre - Marseille
Un classique du Championnat de France pour la Coupe de la Ligue. En L1, Auxerre l'avait emporté 2 à 0 le 22 septembre dernier. Albert Emon était encore sur le banc marseillais et Sammy Traoré pas encore parti à la CAN. Difficile donc de dégager un favori pour ce match. Auxerre vient de sombrer à Bordeaux (1-4) et Marseille s'est fait quelque peu voler à Rennes. Deux équipes revanchardes donc, pour qui la Coupe de la Ligue peut s'avérer être un excellent défouloir.

Match de la peur
Malgré les emballements de Patrick Montel, ce match de la peur a offert à la faible assistance du Stade Louis II un spectacle médiocre. Dans ce festival de passes ratées, compréhensible venant de deux équipes en plein doute, les Nordistes ont toutefois montré plus d'envie, à l'image d'un Boukari qui profitait de l'apathie de la défense monégasque pour tromper Roma entre les jambes de Sylvain Monsoreau (15e).

Bien que son classement en Ligue 1 soit encore plus inquiétant que celui de l'ASM (11e), le RC Lens (19e) semblait moins crispé que son adversaire et Olivier Monterrubio manquait le break suite à une percée d'Aruna Dindane dans la surface mais ne trouvait que le petit filet sur son mauvais pied (24e). Monaco finissait tout de même par réagir sur un tir rasant de Jérémy Menez (28e), et Coulibaly manquait de tromper son propre gardien sur de la tête sur un duel avec Jan Koller (40e).

Le double effet Carrière
L'ASM confirmait son retour après la pause avec un changement tactique de Ricardo, qui s'alignait sur le 4-3-3 aligné par Papin, dont les effets se firent sentir à la 67e sur un pressing de Koller sur Eric Carrière. L'attaquant tchèque transmettait à Frédéric Piquionne, entré en cours de jeu, dont la frappe déviée par Coulibaly lobait Le Crom. Mais Carrière se rattrapait en reprenant de la tête un tir de Monterrubio détourné par Roma sur son poteau (83e), offrant à son équipe un succès mérité.

"Aujourd'hui, c'est plus que l'urgence", a commenté Ricardo après le match, regrettant les "faiblesses défensives" de son équipe qui n'a plus gagné depuis le 29 aout (1-0 à Lille). Côté lensois, JPP souffle un bon coup : "On a vu une équipe qui ressemblait à une équipe, des joueurs qui avaient envie et un vrai contenu de match de football. Maintenant, il ne faut pas s'enflammer et tranquillement, le vaisseau va redécoller".

Respectivement 10ème et 19ème au classement en Ligue 1, Monaco et Lens se retrouvent ce soir au Stade Louis II pour le compte des huitièmes de finale de la Coupe de la Ligue. Une rencontre capitale pour les deux équipes, elles qui sont loin de leurs objectifs de début de saison, et sont dans l'obligation de réagir au plus vite.

Sauver la saison... déjà
La Coupe de la Ligue pour sauver une saison, on a déjà entendu ça. Dans le cas des Monégasques et des Lensois, on a beau n'être qu'en octobre, c'est déjà d'actualité. La faute à une série catastrophique de cinq défaites consécutives en championnat pour les Rouges et Blancs qui a complètement plombé leur début de saison, tandis que les Sang et Or enchaînent les contre-performances avec une régularité impressionnante.

Défaits à domicile par Rennes dimanche dernier (1-2), les Lensois, relégables, n'ont donc plus le choix s'ils veulent atteindre une qualification européenne. Il leur faut aller loin dans les coupes. Mais, pour cela, il va leur falloir montrer un esprit de révolte totalement absent pour l'instant.

RCL: où est la révolte?
"Si on ne fait rien, j'ai le sentiment que nous allons droit dans le mur, a déclaré un Jean-Pierre Papin un brin désabusé après le match face à Rennes. Je dois faire toute une partie de saison avec cette équipe, il va donc falloir en changer le caractère global et avoir des révoltés lorsque les choses tournent mal," a ensuite prévenu le boss lensois.

Forcés de trouver de nouvelles solutions, JPP devrait relancer des joueurs abonnés au banc à Louis II. Ainsi Lacourt, Boukari et Akalé devrait faire leur rentrée dans une équipe qui, comble de l'ironie, n'a marqué que cinq buts en Ligue 1 alors qu'elle est entraînée par l'un des plus grands buteurs français de l‘histoire.

"Il va falloir défendre ensemble, attaquer ensemble. La solution viendra des joueurs afin qu'on voie sur le terrain des hommes, des vrais," prévient Sébastien Migné, adjoint de JPP.

ASM: où est le collectif?
L'équation est la même sur le Rocher. Car l'ASM, excellente en début de saison, a totalement plongé depuis. La faute à un manque de cohésion collective qui plombe les performances de l'équipe.

La rage de Cissé
Incapables de plier le match dans le temps réglementaire devant une formation messine lanterne rouge en championnat et qui se présentait avec un onze composé en majorité de joueurs issus du centre de formation. Gerets avait lui aligné une équipe quasi type, recourrant à son 4-4-2 de prédilection. Mais il faut croire que ce n'est pas tant l'adversaire qui pose problème à cet OM-là, qui a la fâcheuse tendance à se mettre tout seul dans l'embarras, même lorsqu'il semble avoir enfin l'emprise sur un match.

Au cours des prolongations, Marseille aura mené par deux fois grâce à ces deux meilleurs joueurs du soir, Mamadou Niang (94e) et Djibril Cissé (105e). Avantage réduit à néant par deux cafouillages défensifs dont profitaient N'Diaye (97e) puis Baldé en toute fin de match (120e), glaçant un stade Vélodrome qui pensait pourtant que l'affaire était entendue. Heureusement pour les Phocéens, la jeunesse messine a finit par craquer sur le dernier tir au but, manqué par Bassong, juste après que Cissé ait marqué le sien d'une mine pleine de rage.

"Je ne suis pas tout à fait soulagé même si je suis content de la qualification. Cela a été long. 120 minutes de jeu, c'est beaucoup surtout que l'on a perdu Faty sur blessure. J'espérais gagner le match avant la prolongation mais on a la poisse en ce moment et cela a duré plus longtemps que prévu", déclarait après la rencontre un Eric Gerets magnanime et conscient du travail qu'il lui reste à accomplir.

Le spectacle fut moins au rendez-vous du côté de Nancy, qui a fait le minimum pour venir à bout d'Amiens (1-0), une formation de L2. Un but de Zerka et au lit, ce n'était pas la peine d'en faire plus pour les hommes de Pablo Correa.