Les 35 joueurs convoqués pour les deux matches face à la RD Congo et à l'Espagne l'avaient plus ou moins dit, à l'exception des petits nouveaux. Ils préfèrent rester sur le banc en A plutôt que de jouer en A'.Raymond Domenech a tranché et envoyé notamment Samir Nasri et Mathieu Flamini en réserve.

Le sélectionneur français met toute sa volonté à insuffler de l'envie à cette équipe A'. Et il n'est pas loin d'y arriver. "Si j'étais joueur, je penserais exactement comme eux. Le problème, c'est qu'il faut arriver à dépasser ça", répète-t-il dans les colonnes de L'Equipe. "L'envie de montrer quelque chose est tout aussi importante que le résultat final. Le match contre la RD Congo, c'est l'Euro". On ne sait pas si ce discours trouve une résonance auprès des joueurs mais au moins, Raymond y met du sien.

 

Jouer à fond
En ayant ressuscité l'équipe de France A', l'ancien moustachu donne l'occasion à des hommes performants en club de passer outre la concurrence accrue en sélection et de porter le maillot bleu. Ils savent que ce match est obligatoirement regardé par Domenech et qu'il vaut au moins 5 bons matches d'affilé avec son club. Les Rothen, Nasri, Mexès et Cissé, candidats à l'Euro, n'ont pas intérêt à galvauder cette rencontre, sous peine de déclencher l'ire du sélectionneur.

Les A' permettent également de se faire une idée plus précise de l'orientation du sélectionneur. Hatem Ben Arfa plutôt que Samir Nasri ou Jérôme Rothen.Lasana Diarra plutôt que Mathieu Flamini. Julien Escudé plutôt que Philippe Mexès. Avoir participé au Mondial 2006 n'engage à rien : Jean-Alain Boumsong, Gaël Givet, Alou Diarra, et hop, en A'. Du coup cette équipe est loin d'être moche sur le papier et on peut se targuer de pouvoir composer deux équipes compétitives, contrairement à l'Angleterre d'après Fabio Capello*. Place donc cet après-midi à 18h aux A' et aux 60 millions de sélectionneurs qui vont pouvoir débattre des choix de Raymond.

* "On n'a pas assez de joueurs pour faire deux équipes" C'est ce qu'a déclaré Capello à Domenech en vue du match France-Angleterre.

Les A' face à la RD Congo :
Lloris, Mandanda - Sagna, Boumsong, Squillaci, Mexes, Givet, Clichy - Flamini, A. Diarra, Nasri, Diaby, Rothen - Briand, Cissé, Ménez.

L'affaire qui avait tant passionné les supporters de l'équipe de France en novembre dernier serait donc sur le point de trouver son dénouement. Dans son édition du jour, le quotidien sportif affirme en effet que Gonzalo Higuain aurait lancé des démarches pour obtenir la nationalité argentine. Autant dire que les chances de le voir un jour en bleu sont réduites à néant. Mais faut-il s'en étonner ?

En dehors des 10 premiers mois de sa vie, le fils de Jorge Higuain, ancien professionnel passé par Brest, n'a aucun lien avec la France. Il n'en parle pas la langue, n'en connaît pas la culture, ni le football. Seul son passeport le lie encore à ce pays où il est né mais n'a jamais rien vécu. Et c'est là que réside l'ultime chance dont pourrait tenter de profiter Raymond Domenech.

Car si Gonzalo Higuain a rejoint le Real Madrid cet hiver, en provenance de River Plate, il le doit en partie à sa nationalité française qui lui permet de ne pas occuper de place extra-communautaire, limité à trois en Espagne. Or, aucun accord de double-nationalité n'existe actuellement entre les deux pays. Un décret de loi le permettant devrait prochainement être voté en Argentine. Mais sera-t-il validé côté français ?

Toujours selon L'Equipe, le sélectionneur français doit donc se rendre à Madrid avant la fin du mois afin de rencontrer Higuain et lui exposer la situation. Mais espérons que Domenech, qui doit annoncer la liste des appelés pour la rencontre France - Argentine le 7 février au Stade de France, ne cherche pas non plus à lui forcer la main. Il y a d'autres joueurs qui eux donneraient tout pour porter le maillot bleu...

La fiche de l'équipe de France

La fiche de Gonzalo Higuain

Bien que réintégré par Raymond Domenech dans le groupe France, Philippe Mexès semble ne pas avoir digéré sa non-sélection pour le Mondial allemand. Dans une interview parue dans le France Football de mardi, le défenseur de l’AS Rome juge pourtant qu’il avait sa place dans les 23. "A certains moment, c’est vrai que je ne méritais plus la sélection, mais à d’autres, surtout la saison passée, je pense humblement que je n’avais rien à envier certains défenseurs qui étaient appelés", déclare-t-il. "Je n’ai pas peur de le souligner car beaucoup de joueurs, de techniciens me l’ont dit."

Précisément, Mexès regrette que ni Domenech ni les membres de son staff ne soient venu le superviser avec la Roma. "Ce sont ses adjoints qui me téléphonent parfois pour prendre des nouvelles. Je trouve quand même dommage qu’on aille voir des matchs à Wigan (club où évoluait Pascal Chimbonda) avant la Coupe du monde et qu’on ne vienne pas m’observer lors de la finale de la Coupe d’Italie. Après cette rencontre, j’ai simplement reçu un coup de fil de Pierre Mankowski. Il m’a dit qu’il avait vu, en lisant le journal, que j’avais joué ! Cette remarque m’a surpris. Elle m’a même un peu blessé."

Au delà de ses rapports avec Domenech, l’ancien Auxerrois sait aussi qu’il a payé cher son départ houleux de l’AJA outre les six semaines de suspension que lui a infligé le Tribunal Arbitral du Sport. "Guy Roux a le bras plus long que mois. Il a ruiné une saison de ma carrière, peut-être beaucoup plus… Pour gagner quoi ? Les 7 millions d’euros que lui proposait dès le début la Roma." Dans ces conditions, pourquoi rouvrir ce débat qui risque de lui nuire plus que l’inverse ? Sélectionné seulement cinq fois depuis sa première cape, en 2002, Philippe Mexès vit une relation difficile avec l’équipe de France malgré un talent et un potentiel indéniable. Alors, il serait dommage de tout gâcher sur une erreur de communication.

Il n'aura finalement pas fallu attendre jusqu'à lundi pour connaître la décision officielle de Gonzalo Higuain. Comme on le pressentait, le jeune franco-argentin a décidé de ne pas répondre à la convocation de l'équipe de France pour le match amical face à la Grèce. C'est le père de Gonzalo, Jorge Higuain, qui en a informé la FFF par fax ce vendredi.

"Compte tenu de sa situation, j'aurais compris et respecté le choix de Gonzalo Higuain si celui-ci avait annoncé qu'il souhaitait jouer pour la sélection nationale argentine", a déclaré Domenech via la site de la FFF. "J'avoue que je suis surpris par cette 'non décision'. Il s'est revendiqué Français et comme tout joueur français, il doit répondre présent quand il est convoqué en Equipe de France, quel que soit son club et son passé."

"Je souhaitais profiter de ce match amical de mercredi au Stade de France face à la Grèce, qui n'avait aucune incidence sur son avenir international, pour évoquer avec lui sa situation. Je ne lui demandais pas de choisir mais juste de venir discuter, pour nous permettre à tous les deux de nous faire un avis, à une période internationale où il était possible de réaliser ce type de démarche. J'attends une réponse de sa part et j'espère que la raison l'emportera".
La suite au prochain numéro...

Alors qu'on attendait de savoir si Raymond Domenceh allait effectivement sélectionner le jeune franco-argentin Gonzalo Higuain, le sélectionneur national nous réservait une autre surprise avec la convocation du lyonnais Karim Benzema, lui aussi âgé de 18 ans. Cette liste élargie à 24 joueurs voit aussi le retour de Mexès et de Patrice Evra tandis que Bousmong, touché aux adducteurs, n'a pas été retenu.
Son partenaire à la Juventus de Turin, David Trezeguet, fait également les frais de ce renouvellement alors que Nicolas Anelka a été convoqué directement par Domenech après avoir pallié le forfait de Sidney Govou contre les Féroé. Par ailleurs, si le sélectionneur a choisi de ne pas laisser Makelele au repos pour ce match amical face à la Grèce, les deux "jeunes" lyonnais Alou Diarra et Jérémy Toulalan, ainsi que le Bordelais Rio Mavuba, auront une nouvelle fois l'occasion de prouver que la relève est assurée à la récupération.

En Argentine, l'annonce de la sélection d'Higuain fait déjà frémir le quotidien sportif Olé qui titre "No Te Vayas, Pibe" ("ne pars pas, petit"). Selon Olé, si "El Pipita" venait à fouler la pelouse du Stade de France la sélection albiceleste n'aurait plus la moindre chance de le voir porter ses couleurs. France - Grèce n'étant qu'un match amical, il devrait toutefois pouvoir changer d'avis. Higuain pourrait par ailleurs rejoindre un grand club européen (le Real, Chelsea et Milan se sont notamment manifestés) dès le mois de janvier.
Des deux côtés de l'Atlantiques ont attend en tout cas avec impatience la réponse du gamin le plus courtisé du moment.

Gardiens : Grégory Coupet (Olympique Lyonnais), Mickaël Landreau (Paris SG)
Défenseurs : Eric Abidal(Olympique Lyonnais), François Clerc (Olympique Lyonnais), Julien Escudé  (FC Séville), Patrice Evra (Manchester United), William Gallas (Chelsea), Philippe Mexès (AS Roma) Willy Sagnol (Bayern Münich), Lilian Thuram (FC Barcelone)
Milieux de Terrain : Alou Diarra (Lens), Florent Malouda (Olympique Lyonnais), Patrick Vieira (Inter Milan), Claude Makelele (Chelsea), Jeremy Toulalan (Olympique Lyonnais), Rio Mavuba (Bordeaux), Gonzalo Higuain (River Plate)
Attaquants : Thierry Henry (Arsenal), Franck Ribéry (Olympique de Marseille), Louis Saha (Manchester United), Sylvain Wiltord (Olympique Lyonnais), Sidney Govou (Olympique Lyonnais), Nicolas Anelka (Bolton), Karim Benzema (Lyon)

"Tant qu’il n’y a pas de convocation, je ne peux rien faire. Quand ce sera le cas, alors là, oui, je prendrais une décision." En faisant cette déclaration aux médias argentins suite à l’intérêt que lui a manifesté publiquement Raymond Domenech, Gonzalo Higuain ne se doutait probablement pas que le sélectionneur français le prendrait aussitôt au mot. Présélectionné pour la rencontre France – Grèce, le 15 novembre au Stade de France, comme l’a annoncé le Journal du Dimanche, le franco-argentin de River Plate va maintenant devoir prendre la décision qu’il redoute tant.

Interrogé par les caméras de TPS Star, le jeune prodige semble toutefois bien embarrasser par la situation : "Je ne renie rien. Je suis Français, mais je n'ai encore rien décidé. Je n'ai que 18 ans et quand je me déciderai, je le ferai savoir. Je veux être sûr de faire le bon choix". Que fera-t-il si Domenech confirmait jeudi sa sélection pour France – Grèce ? "J'ai reçu ce courrier mais je n'ai encore rien décidé. Je tiendrai compte de l'avis de ma famille, mon père, mon frère."

Alors qu’en Argentine la pression monte également pour le convaincre de choisir le maillot Ciel et Blanc, coach Ray prend-il un risque en tentant de forcer la main de ce jeune homme ultra-courtisé depuis son doublé inscrit lors du superclasico entre River Plate et Boca Juniors ? Réponse au prochain épisode…

Gonzalo Higuain. Ce nom ne vous dit peut-être rien mais ce jeune homme qui évolue à River Plate sera peut-être la prochaine révélation de l’équipe de France. Révélé récemment par son doublé inscrit lors du clasico entre River et Boca Juniors, ce joueur né à Brest ne parle quasiment pas un mot de français mais aurait fait part de son désir d’évoluer sous le maillot tricolore plutôt qu’avec la sélection argentine.

Domenech a pris le fils de Jorge Higuain, ancien joueur du Stade Brestois, au mot dans la chronique vidéo qu’il tient sur le site de la FFF : "On sait que c'est quelqu'un qui peut être intéressant. On ne joue pas à ce niveau à 19 ans si on n'a pas de talent. Sa deuxième qualité, c'est qu'il a envie d'être Français, et on était plutôt habitué à l'inverse", a commenté le sélectionneur en pensant probablement au cas du milieu de terrain de Liverpool Mohamed Sissoko qui a lui opté pour le Mali.

"C'est un joueur qu'on va suivre", a poursuivi Ray. "Je connais des gens sur place qui vont m'en parler, qui l'auront vu réellement, des techniciens en qui j'ai confiance. Après, à son âge, (on a) la possibilité de (le faire) jouer avec les Espoirs (français), de le voir, qu'il côtoie des joueurs français, qu'on fasse un comparatif avec eux pour voir s'il a un avenir au plus haut niveau ou si c'est un épiphénomène, comme ça peut être le cas avec des joueurs qui flambent quelques mois et qui disparaissent."
Affaire à suivre…

Plus personne ne l’attendait mais ce matin l’encadrement de l’équipe de France a propagé la nouvelle : Nicolas Anelka est convoqué pour les deux prochains matchs des Bleus comptants pour les éliminatoires de l’Euro 2008.

L’incertitude qui plane sur Sidney Govou et Louis Saha, touchés respectivement à la cheville et aux adducteurs, relance Anelka six mois après sa dernière sélection, le 1er mars au Stade de France contre la Slovaquie (1-2). Domenech n’ayant appelé que 20 joueurs pour affronter l’Ecosse, samedi, puis les Iles Féroés, mercredi, l’attaquant de Bolton ne remplace donc personne numériquement.

Reste à savoir si le grand maudit de l’équipe de France (il a manqué les Coupes du monde 1998, 2002, 2006) revient juste pour une simple pige. Anelka a en tout cas mûri depuis l’époque où il avait refusé de "jouer les bouches-trous" quand Jacques Santini l’appela pour palier un forfait contre la Yougoslavie, en 2002. Domenech semble lui avoir trouver la méthode pour gérer le cas Anelka. Tant mieux pour les Bleus.

Entre deux polémiques sur les rapports clubs/sélections nationales, Raymond Domenech a trouvé le temps d’aborder le cas de l’Ecosse, mardi en conférence de presse. Selon le technicien des Bleus, ce déplacement à Glasgow, samedi, s’annonce comme le premier véritable rendez-vous de l’équipe de France.

"On sait au départ qu'il y aura un défi physique, un combat, un public, un vrai temps écossais, tout pour faire un vrai test. Ce sera d'ailleurs un vrai test, le premier rendez-vous d'un Championnat d'Europe. Les matches d'avant, c'était dans l'après Coupe du Monde. Maintenant on y est."

Ray a, comme à son habitude, insisté sur la valeur de l’adversaire et tenter de démonter les clichés : "Il faut faire attention. Ne pas dire que l'Ecosse, c'est seulement des longs ballons balancés devant. Il ne faut pas rester dans ce stéréotype. Les Ecossais savent jouer au football, savent créer le danger, varier le jeu. Mais cela n'a rien à voir avec le match de qualification pour le Mondial qu'on avait joué contre l'Irlande, car il était décisif. Si on l'avait perdu, on était "morts". Là il y encore des étapes, on est toujours dans la course quoi qu'il arrive. C'est ce qui change au niveau de l'état d'esprit par rapport au match en Ecosse de samedi."

Sur le même ton, Arsène Wenger a lui aussi mis en garde les Français : "Pour moi, cela va être le véritable test pour la France. Parce que l'Italie n'en était pas vraiment un. L'Italie n'était prête ni physiquement, ni mentalement à affronter la France. Ils n'étaient pas redescendus de la planète Coupe du monde."

Interrogé par un journaliste écossais, l’entraîneur d’Arsenal a tout de même rappelé que le rapport de force basculait en faveur des Bleus. "Je suis un grand supporteur du football écossais. Ils ont produit beaucoup de joueurs par le passé. Mais malheureusement pour vous mon ami, vous jouez la France au mauvais moment.Si vous les aviez affrontés il y a un an, j'aurais dit que vous aviez une bonne chance. Aujourd'hui, ça semble bien plus difficile."

Réponse samedi à Glasgow (coup d’envoi 18h).

Voir aussi la fiche d’Ecosse - France

"Il reste des places à prendre en équipe de France". Tel est le message que semble vouloir faire passer Raymond Domenech à chaque fois qu’il communique la liste des joueurs retenus avec la sélection. Après le Bordelais Julien Faubert, sorti du chapeau de Ray pour pallier le forfait de David Trezeguet, le latéral du FC Séville, Julien Escudé, se voit donc convoqué pour les matchs qui opposeront les Bleus à l’Ecosse puis aux Îles Féroé, les 7 et 11 octobre prochain.

Tout comme Jeremy Toulalan, dont les prestations avec Lyon ont dû impressionner Domenech, Escudé avait déjà participé à un rassemblement de l’équipe de France mais n’avait pas eu l’occasion de rentrer en jeu. Vainqueur de la Coupe de l’UEFA avec le FC Séville, l’ancien joueur de l’Ajax prend numériquement la place de Gaël Givet. Rio Mavuba fait lui les frais de la sélection de Toulalan.

Cette liste confirme également la prise de pouvoir des Lyonnais au sein de l’équipe de France (8 joueurs sur 20). Même ceux qui sont peu ou rarement titulaires (Clerc, A. Diarra, Wiltord) ont la préférence de Raymond Domenech. Et on le comprend…

Le vrai mystère réside plutôt dans la présence de Jean-Alain Bousmong. Si Mexès avait su qu'il fallait jouer en Série B italienne pour porter le maillot de l'équipe de France...

La liste des 20 :
Gardiens : Grégory Coupet (Olympique Lyonnais), Mickaël Landreau (Paris SG)
Défenseurs : Eric Abidal(Olympique Lyonnais), Jean-Alain Boumsong (Juventus Turin), François Clerc (Olympique Lyonnais), William Gallas (Chelsea), (AS Rome), Willy Sagnol (Bayern Münich), Lilian Thuram (FC Barcelone)
Milieux de Terrain : Alou Diarra (Lens), Florent Malouda (Olympique Lyonnais), Patrick Vieira (Inter Milan), Claude Makelele (Chelsea), Jeremy Toulalan (Olympique Lyonnais)
Attaquants : Thierry Henry (Arsenal), Franck Ribéry (Olympique de Marseille), Louis Saha (Manchester United), David Trezeguet (Juventus Turin), Sylvain Wiltord (Olympique Lyonnais), Sidney Govou (Olympique Lyonnais)

Après deux matchs en 4-4-2, face à la Bosnie et à la Georgie, Raymond Domenech avait choisi, contre l’Italie, de revenir au 4-2-3-1 qui fit ses preuves au cours du Mondial allemand. Saha fut donc sacrifié dans le onze départ au profit du toujours Lyonnais Sidney Govou. Résultat : deux buts en trois tirs et une activité impressionnante sur le côté droit !

Pour ce joueur dont la présence en équipe de France reste une énigme pour une grande partie du public et des journalistes (y compris moi), voilà un sacré pied de nez. Déjà, cet été, sa sélection pour la coupe du Monde, en remplacement de Djibril Cissé, faisait sourire. Et on moquait ses entrées en cours de jeu, systématiquement autour de la 75e minute, en se demandant pourquoi Domenech faisait confiance à ce garçon doué mais souvent décrié pour son manque de finition. Les grands clubs étrangers, qui l’ont finalement boudé pendant le dernier marché des transferts, n’avaient-ils pas fait le même constat ?

Mercredi, re belote. En apprenant peu avant le match que le Lyonnais serait aligné dans l’équipe de départ, les supporters français commençaient à s’arracher les cheveux et à implorer le retour de Giuly. D’autant que Sidney se présentait avec un match de CFA dans les jambes ! Deux minutes après le coup d’envoi, Govou fermait les bouches d’une magnifique reprise du droit. Un but malheureusement entaché d’un hors-jeu non-signalé. Alors, il remit ça en seconde mi-temps d’un coup de tête bien placé. A ce rythme-là, Giuly va continuer à regarder l’équipe de France à la télé…

L’OL, qui n’a finalement pas fait de folie dans les derniers jours du mercato, a peut-être réalisé son meilleur coup en conservant ce pur produit du centre de formation lyonnais. Domenech, de son côté, a une nouvelle fois démontré que ses choix sont plus cohérents qu’on ne veut bien le dire. Il va falloir commencer à respecter cet homme-là. Il connaît son boulot.

Comme tous les têtus, José Mourinho n’aime pas trouvé aussi borné que lui. Ainsi, en apprenant que Raymond Domenech avait pris la décision unilatérale de rappeler Claude Makelele en équipe de France pour les deux premiers matchs de qualification à l’Euro 2008, l’entraîneur des Blues de Chelsea a sorti sa rhétorique des grands jours pour tenter de faire pression sur le sélectionneur français.

"Claude Makelele n'est pas un joueur de foot, c'est un esclave. Il vient de jouer une énorme compétition pour son pays, et le sélectionneur de l'équipe de France l'oblige à jouer encore au mépris de ses choix. Claude n'a pas de liberté, pas le droit de choisir, c'est un déni des droits de l'homme", a lâché le technicien portugais au micro de Sky Sports, dimanche.

Make a tenté de calmer le jeu dans l’Equipe ("Même si mon club n'est pas d'accord, je vais honorer humblement cette convocation") mais ses employeurs n’ont pas dit leur dernier mot comme le démontre ce communiqué publié lundi sur le site du club : "Le Chelsea FC, après avoir discuté avec Makelele, entreprendra d'autres démarches auprès de la Fédération française de football, pour qu'ils examinent son désir d'arrêter sa carrière internationale. Le Chelsea FC estime qu'un joueur devrait avoir la liberté de décider lui-même de l'orientation à donner à sa carrière internationale, et plus particulièrement dans le cas de Claude qui a servi son pays au plus haut niveau pendant plusieurs années jalonnées de titres."

Rappelons qu’un joueur qui ne répond pas à une convocation de sa sélection nationale encourre deux matchs de suspension.

Cette fois Raymond Domenech n’attendra pas un an pour rappeler les valeureux "papy" de l’équipe de France. Alors qu’on apprenait mercredi que Lilian Thuram souhaitait poursuivre son aventure en Bleu, l’annonce de la liste des 20 joueurs convoqués pour rencontrer la Georgie et l’Italie, les 2 et 6 septembre, a également confirmé le retour de Claude Makelele sous le maillot de la sélection nationale.

De fait, Domenech a choisi de faire la part belle aux mondialistes pour ces deux premiers matchs comptants pour la qualification à l’Euro 2008. Outre "Make" et "Thu-Thu", le technicien français a ainsi rappelé Sidney Govou, pourtant à cours de compétitions avec l’OL. Conséquence directe, Toulalan, Mexès et Faubert restent à quai (ce dernier doit de toute manière purger deux matchs de suspension).

Le Lyonnais François Clerc et le Bordelais Rio Mavuba sont donc les seuls joueurs de la liste à ne pas avoir disputer la Coupe du monde. Domenech a-t-il décider de faire une croix sur l’incorporation de sang frais au sein de l’équipe de France ? Dans une groupe de qualification qui s’annonce très difficile, le sélectionneur semble surtout opter pour une reconstruction tout en douceur. Les jeunes devraient être incorporés au fur et à mesure de la campagne éliminatoire, ce qui évitera de les "griller" comme ce fut le cas il y a deux ans lors la prise de fonction de Ray.

A noter, tout de même, que les Bleus se présenteront face à la Géorgie et l’Italie avec deux joueurs de D2, Boumsong ayant rejoint Trezeguet à la Juventus de Turin…

La liste des 20 :
Gardiens : Grégory Coupet (Olympique Lyonnais), Mickaël Landreau (Paris SG)
Défenseurs : Eric Abidal(Olympique Lyonnais), Jean-Alain Boumsong (Newcastle), François Clerc (Olympique Lyonnais), William Gallas (Chelsea), Gaël Givet (Monaco),  (AS Rome), Willy Sagnol (Bayern Münich), Lilian Thuram (FC Barcelone)
Milieux de Terrain : Alou Diarra (Lens), Florent Malouda (Olympique Lyonnais), Rio Antonio Mavuba (Girondins de Bordeaux), Patrick Vieira (Inter Milan), Claude Makelele (Chelsea)
Attaquants : Thierry Henry (Arsenal), Franck Ribéry (Olympique de Marseille), Louis Saha (Manchester United), David Trezeguet (Juventus Turin), Sylvain Wiltord (Olympique Lyonnais), Sidney Govou (Olympique Lyonnais)

A peine rassemblée pour disputer son premier match depuis la finale de la Coupe du monde, l’équipe de France s’est offerte un début de polémique autour d’un absent, Vikash Dhorasoo.

Le milieu de poche, qui a d’ailleurs annoncé la semaine passée qu’il ne souhaitait plus évoluer avec les Bleus, projetterait de commercialiser un film contenant des images tournées pendant le séjour allemand de la sélection, le tout sans la moindre autorisation, comme l’a révélé Le Parisien dans son édition de mardi. L’information n’a pas tardé à faire réagir la Fédération française de football d’autant que Dhorasoo avait prétendu tourner ces images pour un usage personnel.

A l’occasion de la conférence de presse de l’équipe de France, Raymond Domenech et Patrick Vieira ont confirmé qu’ils n’avaient pas donné leur accord au réalisateur en herbe.
"Je n'étais pas au courant, je suis surpris", a déclaré le nouveau capitaine des Bleus. "Il faut qu'il fasse attention, parce que c'est une vie de groupe. Je ne pense pas que tout le monde partage cette idée. Il y a des choses qu'on ne peut pas dévoiler."

Domenech s’est montré lui plus direct : "Il faut qu'il change de métier, d'ailleurs c'est ce qu'il a fait. Quand on est spectateur des autres, on ne peut pas être acteur, c'est dommage. […] Je n'ai pas donné mon accord et je ne le donnerai pas, c'est simple. Il vaut mieux qu'il me coupe tout de suite."

En attendant, les Bleus rencontrent la Bosnie-Herzégovine mercredi en match amical avec un objectif : reprendre ses marques avant de s’attaquer à la campagne de qualification pour l’Euro 2008 et faire bonne figure le 6 septembre prochain face à l’Italie.

Un certains nombre de mondialistes n’étant pas encore opérationnels, la liste des 20 Bleus communiquée par Raymond Domenech pour Bosnie-Herzégovine – France (le 16 août) est un peu "bricolée" et recèle donc quelques surprises. Mais pas de quoi faire des conclusions hâtives sur le prochain visage de l’équipe de France dont le capitaine se nomme désormais Patrick Vieira.

Le Bordelais Julien Faubert, auteur d’un bon Euro avec les Espoirs français, se voit ainsi sélectionné pour la première fois avec les grands. Il retrouvera son partenaire Rio Mavuba, appelé régulièrement au début du mandat de Domenech, ainsi que le néo-Lyonnais Jeremy Toulalan dont la convocation était attendue.

En défense, l’arrière droit François Clerc se voit offrir une nouvelle occasion de porter pour la première fois le maillot tricolore tandis que Philippe Mexès, un des grands absents du Mondial, signe son retour en sélection. A lui de montrer qu’il peut former une paire complémentaire en défense centrale avec William Gallas grâce à son profil plus technique et sa qualité de relance.

Devant, l’incertitude autour de l’avenir de Sylvain Wiltord en bleu est remise à plus tard. Domenech renouvelle pour l’instant sa confiance au joueur âgé de 32 ans. En revanche, toujours pas de Giuly ou d’Anelka à l’horizon…

La liste complète :
Barthez -, Thuram, Gallas,  - Vieira, Makelele, Ribéry, Zidane, Malouda - Henry

Gardiens : Grégory Coupet (Olympique Lyonnais), Mickaël Landreau (Paris SG)
Défenseurs : Eric Abidal(Olympique Lyonnais), Jean-Alain Boumsong (Newcastle), François CLERC (Olympique Lyonnais), William Gallas (Chelsea), Gaël Givet (Monaco), Philippe Mexès (AS Rome), Willy Sagnol (Bayern Münich)
Milieux de Terrain : Alou Diarra (Lens), Julien Faubert (Girondins de Bordeaux), Florent Malouda (Olympique Lyonnais), Rio Antonio Mavuba (Girondins de Bordeaux), Jérémy Toulalan (Olympique Lyonnais), Patrick Vieira (Inter Milan)
Attaquants : Thierry Henry (Arsenal), Franck Ribéry (Olympique de Marseille), Louis Saha (Manchester United), David Trezeguet (Juventus Turin), Sylvain Wiltord (Olympique Lyonnais)

Ce n’est pas vraiment une surprise, toujours est-il que l’annonce a de quoi rassurer une équipe de France encore sous le choc de sa finale perdue et de l’expulsion de Zidane. Le conseil fédéral de la Fédération Française de Foot a confirmé la prolongation de Raymond Domenech au poste de sélectionneur suite au très bon parcours des Bleus durant le Mondial allemand. Et ce à l’unanimité. Seules les modalités contractuelles restant à définir.

Cette annonce intervient alors que l’équipe de France doit rapidement se re-concentrer sur les éliminatoires de l’Euro 2008 qui débutent le 2 septembre prochain avec Georgie – France, suivi quatre jours plus tard d’un France – Italie qui sent la poudre. Auparavant, les Bleus auront disputé un match amical, le 16 août, face à la Bosnie-Herzégovine.
Domenech va donc pouvoir reprendre le travail de reconstruction qu’il avait entamé il y a deux ans avant d’enregistrer le retour des "anciens" : Zidane, Thuram et Makelele. Ces trois-là ne devraient cette fois pas revenir sur leur décision, même si Frederic Thiriez, le président de la LFP, a exprimé son vœu de les voir continuer dans Le Parisien : "Ne faut-il pas leur demander de revenir sur leur décision ? Je ne sais pas si c’est matériellement et psychologiquement possible pour Zidane ou pour Fabien Barthez. C’est sans doute possible pour Claude Makelele ou Lilian Thuram. Ils sont en pleine forme. Ils ont été exceptionnels pendant cette Coupe du monde."

Plus sérieusement, le temps du renouvellement est venu pour les Bleus et il faudra faire vite et bien car le groupe qualificatif de la France s’avère très relevé avec l’Italie, Championne du monde, l’Ukraine, quart de finaliste, mais aussi des équipes qui ne se laisseront pas faire comme l’Ecosse ou la Lituanie.

Comme nous vous l’annoncions ce matin, Raymond Domenech tient à garder secrète le plus longtemps possible la composition de son équipe pour le France – Espagne qui se joue mardi à 21h. Lundi après-midi, en conférence de presse, le sélectionneur a même déclaré que le onze des Bleus ne pourrait être communiqué qu’au dernier moment. Soit 45 minutes avant le coup d’envoi, le délai minimum imposé par la FIFA ! Jusque-là, Ray livrait sa compo à H-24, et on pouvait la deviner un ou deux jours plus tôt. Alors, pourquoi tant de mystère ?

Dimanche, son homologue espagnol Luis Aragones a lui joué cartes sur table en annonçant son onze dans la presse avec un scoop : les titularisations de Cesc Fabregas et Raul, au détriment de Marcos Senna et Luis Garcia, dans un 4-4-3 remanié où l’attaquant du Real jouerait en soutien de Fernando Torres et David Villa. Mais Domenech n'est pas dupe. Il en est sûr, et il a sans doute raison, Aragones bluffe. Le Français en fera donc autant. "Ce n’est pas un jeu", a toutefois précisé le coach des Bleus. "On ne s’adapte pas à l’adversaire mais on réfléchit à ce qui peut se passer en fonction de lui. On pèse les forces et les faiblesses de l’adversaire, c’est important."

Selon le correspondant de Canal Plus, la tendance serait à un 4-4-2 avec Zidane à gauche, Ribéry à droite, Malouda sur le banc et Henry-Trezeguet en attaque. Mais Domenech ayant déclaré qu’il y avait "trois quatre options en fonction de ce qu’eux vont faire", nous ne sommes pas à l’abri d’une surprise. Pour maintenir la confidentialité au tour de l’équipe de départ, le sélectionneur a fait une croix sur la dernière mise en place, qui aurait du s’effectuer lundi soir, et compte prévenir certains joueurs de leur titularisation juste avant la rencontre. On espère que sur ce dernier point, au moins, ce ne sont que des paroles.

Illus : Raymond Domnech et Luis Aragones (en bas) se livrent à un poker menteur en prémice de France - Espagne - Photo : FEP-Panoramic et Action Plus-Panoramic

A 48h de France – Togo, Raymond sent monter la pression. Hier, il a pourtant choisi de communiquer sur les fautes des autres plutôt que sur les siennes. Lors de la longue conférence de presse qu’il a accordée, le sélectionneur a fustigé l’arbitrage sans détour : "Je veux bien être gentil, je n’ai rien dit pour le penalty qui nous a été refusé contre la Suisse, mais cette fois, ça suffit ! Pour les Suisses on a vu que tout allait bien de ce côté-là contre le Togo. Müller peut continuer à jouer au handball dans la surface…" Pas très sport.


Domenech n’a pas non plus été tendre avec les joueurs de l’équipe de France qui n’ont, pour la plupart, pas daigné saluer le public à la fin du match contre la Corée. "Je comprends le dépit des joueurs à ce moment-là, mais il n’y a pas d’excuses. Les supporters étaient nombreux, bruyants, ils avaient effectué un très long déplacement, et si on a commis une faute dans ce match-là, c’est celle-là."
Questionné sur sa propre responsabilité, le sélectionneur a bien sûr été moins prolixe. Raymond n’aime pas les commentaires. A part les siens.

L’heure n’est plus aux essais. Raymond Domenech a ainsi décidé de reconduire la quasi-totalité du onze opposé au Mexique pour son deuxième match de préparation à la Coupe du monde, face au Danemark, qui se joue mercredi. Le seul changement concerne la paire d’attaquants, Trezeguet et Cissé laissant leur place à Henry et Saha. L’avant-centre d’Arsenal, qui a terminé sa saison le 17 mai avec la finale de Ligue des champions, avait été ménagé samedi dernier. Celui de Manchester United, qui suit un traitement pour soigner son asthme, écarté par précaution pour éviter toutes tracasseries administratives.

A deux semaines de l’entrée des Bleus dans la compétition, le sélectionneur aurait-il trouvé son équipe type ? Cela semble être le cas. La dernière incertitude semble concerner l’identité du joueur qui prendra place en attaque aux côtés d’Henry. Le gaucher Saha, plus complet que Trezeguet le roi des seize mètres, a des arguments à faire valoir (il a notamment mis van Nistelrooy sur le banc cette saison). Mais sa titularisation face au Danemark peut tout aussi bien être une ultime tentative de Domenech, Titi et Trezegoal n’ayant plus vraiment besoin de travailler leurs automatismes (quoique).

Si rien n’est coulé dans le marbre, le visage de l’équipe de France se dessine enfin. Les remplaçants devront profiter de leur petit temps de jeu, qui reste à déterminer, pour pousser Domenech à donner encore un ou deux coups de crayon.

Les onze de France – Danemark :
Barthez -Sagnol, Thuram, Gallas, Abidal - Makelele, Vieira, Malouda, Zidane - Henry, Saha

Un entretien insolite publié hier dans le Figaro : dialogue foot/théâtre entre Francis Huster et Raymond Domenech. Leur deux grandes passions, le football et le théâtre, ne seraient pas si éloignées ; et puis, Francis est apparemment passionné de foot, alors que Raymond serait monté sur les planches, pour le plaisir. Extrait :
Mine de rien, on apprend des choses sur Raymond. Qui a décidément une drôle de façon de communiquer.

L'entraîneur des Bleus s'est excusé pour sa maladresse communicationnelle lors de l'annonce de la composition de l'équipe de France. S'étant franchement loupé en réservant ses explications à SFR, Domenech n'a plus d'autre choix que de communiquer le moins possible. Ce qui sera la cas de tout l'encadrement de notre équipe nationale. Jean-Pierre Paclet, le médecin des Bleus, a tenu une conférence de presse pour annoncer qu'il ne ferait plus d'annonce. Et les joueurs ont décidé de ne donner aucun entretien individuel pendant le Mondial.
Mais que va-t-on se mettre sous la dent ? Les journalistes devront se satisfaire des points presse quotidiens, qui mettent généralement en scène la langue de bois dans toute sa splendeur.
(illus. via Keirbreizh)

Enfin. Le sélectionneur de l’équipe de France a accordé une vraie conférence de presse, aujourd’hui à Tignes, suite au fiasco de l’annonce des 23, dimanche 14 mai en direct sur Téléfoot. Après s’être excusé pour le déroulement de l’émission, tout en rejetant une partie de la faute sur TF1, et avoir reconnu son erreur d’avoir livré la primeur de ses commentaires à l’opérateur SFR, Raymond Domenech s’est présenté aux médias pour éclaircir quelques points.

La question des réservistes de l’équipe de France était au cœur des débats, alors que Ludovic Giuly s’est offusqué de n’avoir pas été contacté par le sélectionneur. Pas même pour lui dire qu’il comptait sur le vainqueur de la Ligue des champions pour pallier un éventuel forfait. "J'en ai appelé quelques-uns", a rétorqué le sélectionneur. "Leur téléphoner pour leur dire qu'ils ne sont pas pris ? Ils l'ont vu à la télé, il n'y a pas besoin d'explication supplémentaire." Vraiment ?

Quant à savoir qui pourrait donc être appelé en renfort, Raymond s’est fendu d’un : "L'équipe de France dépasse le cadre d'un individu. Tant pis pour ceux qui ne se sentent plus concernés. Ceux qui ont envie de jouer leur chance jusqu'au 12 juin savent ce qu'ils ont à faire. Vous pouvez l'écrire : ‘La Coupe du Monde peut commencer pour n'importe qui jusqu'au 12 juin’". Nous aussi ?

Moralité ? Ludovic Giuly n’a peut-être pas d’abonnement SFR. Le président de la Fédération, Jean-Pierre Escalettes, s’est en tout cas prémunis de futurs dérapages téléphoniques en trouvant un accord avec l’opérateur pour que Raymond n’intervienne plus durant le Mondial. La semaine dernière, Escalettes avait déjà annulé le "chat" prévu entre Domenech et les abonnés.

D’ici au coup d’envoi de la Coupe du Monde, le 9 juin, les sélections nationales ont la possibilité de remplacer un joueur blessé dans la liste des 23 déposées par les fédérations jusqu’au 15 mai dernier. Raymond Domenech, qui s’était insurgé contre la date limite de dépôt des ces fameuses listes, avait donc annoncé qu’un certain nombre de joueurs non retenus seraient ainsi mis en "réserve" pour pallier une absence éventuelle. "Ray" précisant au passage qu’il ne communiquerait pas leurs noms mais que les intéressés étaient libres de le faire.

Depuis ? Plus rien. Qui sont donc les réservistes de l’équipe de France ? Giuly ? Le vainqueur de la Ligue des champions n’a pas reçu le moindre coup de fil et a déjà planifié ses vacances en Australie. Anelka ? Dégoûté de rater son troisième Mondial de suite, le Champion d’Europe a déclaré qu’il ne regarderait pas le Mondial. Govou ? Il n’en sait pas plus. Micoud ? Le meneur du Werder de Brême a une nouvelle fois critiqué Domenech et n’attend plus rien. Quant à Pires, n’en parlons pas.

Le sélectionneur a semble-t-il une nouvelle fois changé ses plans, sans donner plus d’explications. Aux dernières nouvelles, Raymond aurait choisi de puiser dans le groupe des espoirs qui disputent le Championnat d’Europe au Portugal du 23 mai au 4 juin et où l’on retrouve des "sélectionnables" comme Toulalan, Mavuba ou Flamini.

Bref, ce n’est plus la peine de tenter de blesser Dhorasoo à l’aide d’une poupée vaudou. Les grands oubliés de la Coupe du Monde sont définitivement hors course.

Dimanche matin, Domenech était sur répondeur à l’heure de communiquer la liste des 23 sélectionnés pour le Mondial. L’ami Raymond n’avait pas daigné commenter ses choix ni même citer les noms des heureux élus, en dehors des trois gardiens, Barthez, Coupet et Landreau. TF1, pris de court comme ses téléspectateurs qui tentaient de distinguer l’identité des joueurs sur l’écran de contrôle, dû attendre la fin de la soi-disant conférence de presse pour énumérer clairement et distinctement les 23. Soi-disant, car le technicien avait jugé bon de s’éclipser une fois sa tâche "accomplie".

Pas de questions, pas de réponses. Le peuple était invité à prendre son mal en patience jusqu’au stage de Tignes où Domenech devait enfin parler, le 24 mai. Mais les détenteurs de portables SFR (partenaire de l'équipe de France) de troisième génération ont eu le droit, eux, à la primeur de ses explications via une chronique vidéo. Sympa pour les supporters de l’équipe de France qui s’était tiré du lit dimanche matin.

On a donc appris qu’entre Barthez et Coupet, c’était du "50-50" pour Domenech mais qu’il fallait bien trancher. Que le latéral Chimbonda, la surprise du chef Raymond, avait été sélectionné pour éviter à Gallas de se balader à tous les postes de la défense. Et, enfin, que le nom de Franck Ribéry avait été couché en dernier par le boss des Bleus. Pourquoi ? Parce qu’on commence toujours une liste par les gardiens et qu’on la termine par les attaquants !

Voilà ce qu’on appelle le miracle de la technologie…

Raymond Domenech s'est présenté le sourire aux lèvres lors de la conférence de presse où il a communiqué la liste des 23 bleus, mais la tension était palpable.

Le sélectionneur de l'équipe de France a expliqué, au cours d'un long préambule, l'état d'esprit dans lequel il avait composé la liste et les motivations de ses choix. Il a rappelé "le poids de cette responsabilité" face aux "attentes des joueurs, de tous les médias, et de tous les amoureux du foot et de l'équipe de France". "C'est lourd", concéda le technicien en expliquant qu'il y travaillait depuis "le jour de [sa] nomination", il y a deux ans.

Domenech a tenu à préciser les critères qui avaient guidés ses choix, en collaboration avec Bruno Martini et Pierre Mankowski, citant le "talent du joueur", son "expérience des grandes compétitions", la "forme du moment", la "complémentarité" et le "caractère, indéfinissable mais essentiel."

Après avoir appelé les médias et les supporteurs à "croire en cette la liste" et à soutenir le groupe France, le sélectionneur en a enfin livré le contenu. Il a expliqué son choix de donner la place de numéro un à Fabien Barthez au détriment de Gégory Coupet par la plus grande expérience internationale du premier. Domenech a ensuite passé les  autres lignes en revue sans citer le noms des joueurs qui apparaissaient sur l'écran prévu à cet effet.

Pas de commentaires, donc, sur la sélection de Franck Ribéry, et par conséquent la non-présence de Nicolas Anelka, Ludovic Giuly, Robert Pires ou Johan Micoud. Domenech ne s'est pas non plus arrêté sur le cas de Pascal Chimbonda. Peu connu en France, le jeune défenseur est une des révélations du championnat d'Angleterre où il a été élu meilleur latéral droit par ses pairs.

"Ce n'est pas de gaieté de coueur qu'on élimine", avait prévenu le sélectionneur dans sa déclaration. "Et faire une liste c'est éliminer".

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