Décidément, l'Euro 2008 ne réussit pas aux têtes couronnés. Si l'Italie, championne du monde, est en ballotage dans le groupe C, la Grèce championne d'Europe se retrouve quant à elle éliminée dès le deuxième match de la phase de poule. Une désillusion terrible pour les Grecs, qui avaient à coeur de prouver que le titre de 2004 n'était pas usurpé. Mais face à une Russie bien en place et bien plus joueuse, les hommes d'Otto Rehagel n'ont rien pu faire. Menés dès la première mi-temps sur un but de Konstantin Zirianov consécutif à une grosse bévue d'Antonis Nikopolidis, les Héllènes n'ont pas réussi à inverser le cours du match. La Russie jouera sa qualification contre la Suède mercredi.

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Illustration : Un but en première mi-temps aura suffi aux Russes pour rester en course. Crédit : SIPA

Composition des équipes :

Grèce : Nikopolidis - Seitaridis (Karagounis, 40e), Dellas, Kyrgiakos, Torosidis - Basinas (cap), Katsouranis, Patzatzoglou - Charisteas, Liberopoulos (Gekas, 60e), Amanatidis

Russie : Akinfeev - Anioukov, Ignachevitch, Kolodine , Zhirkov (Berezoutski, 86e) - Bilyaletdinov (Saenko, 70e), Semak (cap), Zirianov, Semchov, Torbinski - Pavlyoutchenko

Cartons jaunes : Karagounis(43e), Liberopoulos (58e) Saenko (77e) Torbinski (85e)

Côté grec, le sélectionneur allemand Otto Rehhagel, critiqué par la presse du pays pour sa tactique frilese, a dû subir la fronde d'une partie du vestiaire et une sévère remise en question publique signée Amanatidis :"Toute l'organisation du jeu est à repenser. On ne peut pas jouer à huit derrière le ballon et se borner à se repasser le ballon comme on l'a fait. C'est suicidaire." Sacré ambiance chez les champions d'Europe en titre avant d'affronter la Russie.

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Illustrations : Tout va bien entre Luis Aragones et Fernando Torres malgré la polémique lancée par les médias espagnols (Crédit : Sipa)

Les Tchèques rejoignent l'Allemagne
Face à des Allemands qualifiés depuis samedi grâce à leur match nul obtenu face à l'Irlande, la République Tchèque n'a pas eu de mal à glaner les points qui lui manquait pour assurer son billet pour l'Euro Austro-Suisse (3-0). Les hommes de Joachim Löw évoluaient pourtant devant leur public. Mais l'absence de pression et le turnover pratiqué par le sélectionneur teuton, qui avait notamment titularisé Hildebrand dans les buts à la place de Lehmann, ont facilité la tâche des tchèques qui ouvraient le score dès la 2e minute par Sionko. Malgré la réaction allemande, Matejovsky (23e) puis Plašil (63e) ne manquaient pas de plier le match.

Toujours dans le groupe D, la surprenante équipe de Chypre est allée faire un très bon résultat en Irlande (1-1) après avoir dominé le Pays de Galle (3-0) et reste en course pour une honorifique troisième place.

Les Pays-Bas se relancent
Battus ce week-end par la Roumanie, les Pays-Bas se sont bien ressaisis face à la Slovénie (2-0) et comptent désormais quatre points d'avance sur la Bulgarie qui a partagé les points en Albanie (1-1). Sans briller, les Bataves ont pu compter sur l'omniprésent Wesley Sneijder. Le Madrilène débloquait tout d'abord la situation sur une passe en retrait hasardeuse de la défense slovène (14e), manquait le doublé sur une volée repoussée par le poteau, puis lançait Ryan Babbel qui offrait le second but à Huntelaar en fin de match (88e).

Vainqueurs du Luxembourg sur des buts de Petre (42e) et Marica (61e), les Roumains ont eux décroché leur qualification.

Le champion est là

Corrigée à domicile lors du match aller (1-4), la Grèce a rendu la pareille au rival turc en s'imposant à Istanbul (1-0). Plutôt dominateurs, les hommes de Otto Rehhagel ont trouvé la faille grâce à un lob d'Amanatidis (79e) mais ont eu très chaud sur la frappe sur le poteau d'Arda Turan. Avec ce succès, le tenant du titre confirme donc sa présence en Autriche et en Suisse. Les Turcs reculent eux à la 3e et devront s'imposer en Norvège, qui a vaincu la Bosnie-Herzégovine (2-0), pour reprendre leur destin en main.

La Suède attendra
Dans le groupe F, le Danemark a relevé la tête face à Lettonie (3-1) mais aura besoin d'un miracle pour combler son retard sur l'Espagne, qui n'a besoin de prendre qu'un point lors des deux prochains matchs. Même constat pour l'Irlande du Nord, qui a obtenu le nul (1-1) sur le terrain du leader suédois. L'Espagne et la Suède pourront se contenter de partager les points lors de leur prochaine confrontation pour rejoindre officiellement le reste de la troupe des qualifiés.

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