Hier, les Bleuets se présentaient face aux Espoirs néerlandais avec un jour de récupération de plus. Sur le terrain on aurait pourtant cru que c’était l’inverse tant les garçons de René Girard parurent apathiques face à un adversaire qui fit une entame de match tonitruante. Menés 2-0 après 37 minutes de jeu (buts de Hofs et Huntelaar), les partenaires de Rio Mavuba sont parvenus à revenir au score dans ce match âpre (11 cartons jaunes), grâce à une tête de Faubert et un coup franc direct de Bergougnoux, et à arracher la prolongation. Mais après l’expulsion du même Faubert (103e), les Français n’avaient plus de jus et Hofs, encore lui, les crucifiait dans la foulée (3-2, 107e).

La belle aventure de l’équipe de France Espoirs s’est donc arrêtée. Malgré tout, les Bleuets sortent la tête haute de cet Euro où ils ont montré que le pays pouvait compter sur une nouvelle génération de footballeurs talentueux, dont certains devraient intégrer les A dans un avenir proche.

Dans l'autre demi-finale, l'Ukraine s'est qualifiée face à la Serfbie-Monténégro à l'issu des tirs au but (0-0, 5 tab à 4).

Après avoir survolé sa poule avec six buts inscrits pour zéro encaissé, l’équipe de France Espoirs est pleine de certitudes à l’heure d’affronter la sélection des Pays-Bas. Les Bleuets devront se passer d’Anthony Le Tallec, définitivement out pour cause d’adducteurs meurtris, mais pourront compter sur un trio d’attaque performant (Sinama-Pongolle, Briand, Faubert) et un milieu impérial (Mavuba, L. Diarra, Toulalan), pour répondre à l’armada orange qui a sorti l’Italie, équipe tenante du titre. Les Pays-Bas possèdent, eux, quelques joueurs de talent, dont certains ont bien failli être retenu avec les "grands" (notamment Castelen et Huntelaar, meilleur buteur du championnat néerlandais), et une organisation de jeu basée sur l’utilisation des côtés.
Les hommes de René Girard n’auront donc pas le droit de se relâcher s’ils veulent décrocher leur billet pour la finale, dimanche à 19h 45, contre le vainqueur d’Ukraine – Serbie-Monténégro.

France – Pays-Bas Espoirs ce soir à partir de 18h 15 et Ukraine – Serbie-Monténégro à partir de 20h 45 sur W9 (TNT)

La qualification pour les demi-finales de l’Euro Espoirs était déjà quasiment assurée, mais à l’occasion du troisième match de poules qui les opposait à l’équipe de Serbie-Monténégro, les jeunes Français ont tenu à garder le rythme en signant une troisième victoire d’affilée et montré qu’ils ne manquaient pas de ressources. Mavuba mis au repos, c’est le milieu de Chelsea Lassana Diarra qui a brillamment épaulé le métronome Toulalan dans l’entre jeu. Devant, Le Tallec, jusque là absent en raison d’une blessure aux adducteurs, a marqué pour son premier match dans la compétition et Bergougnoux a également profité de sa titularisation pour réaliser une bonne prestation ponctuée d’un but.
Les Espoirs terminent donc le premier tour avec 6 buts inscrits par 6 joueurs différents et 0 encaissés. Des stats encourageantes en attendant la demi-finale de jeudi qui l’opposera au second du groupe B (Italie, Ukraine, Danemark, Pays-Bas).

Après un succès inaugural sur le pays organisateur, les Bleuets ont définitivement décidé de donner le bon exemple à leurs aînés en signant une seconde victoire en 48h. La victime du jour, l’Allemagne, eu le droit en prime de repartir avec trois pions dans ses valises, mais reste encore en course pour la deuxième place du Groupe A alors que la Serbie-Monténégro s’est relancée en venant à bout du Portugal.

La fatigue était pesante et la chaleur intense, hier en fin d’après-midi à Guimaraes. Mais les Espoirs français ont su mettre tout ça de côté pour livrer un gros match. L’ouverture du score vint sur un coup franc, à 18 m des buts, converti par Sinama-Pongolle. Dans une position plus éloignée, Gourcuff, lui aussi, inquiéta le gardien Rensing qui repoussa, un temps, le danger pour permettre à Gouffran, qui fêtait son vingtième anniversaire, d'incrire son premier but chez les Espoirs. Mais le plus beau était à venir avec une chevauchée de Rio Mavuba. Parti de sa propre moitié de terrain, l’homme du match crucifia les Allemands.

A moins d’un scénario catastrophe, dimanche (les Allemands battent les Portugais et les Serbes mettent cinq buts aux Français), les Bleuets ont leur billet pour les demi-finales. Pas sûr que ce sera aussi simple pour les "grands" dans deux semaines…

Groupe B : Danemark - Pays-Bas en direct aujourd’hui (26/05) à partir de 18h10 et Italie - Ukraine à partir de 20h40 sur W9 (TNT)

Dans la foulée de leur victoire face au Portugal, les Bleuets enchaînent dès ce soir leur deuxième match de poule face à leurs homologues allemands. La cadence infernale du Championnat d’Europe Espoirs impose en effet de jouer tous les deux jours. Les teutons s’étant également imposés face à la Serbie-Monténégro, la rencontre s’annonce décisive en vue de la qualification pour les demi-finales. En cas de victoire, le coach Réné Girard pourra alors faire tourner lors du dernier match du groupe.
"C'est manquer de respect aux joueurs, mais aussi au public puisque la qualité des prestations peut s'en ressentir" a d’ailleurs jugé le sélectionneur qui pourra toutefois compter sur un effectif riche où les doublures talonnent les titulaires.
En face, on connaît mal les Espoirs de la Nationalmannshaft mais le renouveau de la formation "made in Germany" a déjà porté ses fruits durant la phase de qualification. On devrait donc assister à une rude bataille dans ce duel historique. Même si les Bleuets sont bien sûr nés après le mythique France-Allemagne 1982…

France-Allemagne Espoirs en direct aujourd’hui (25/05) à partir de 18h15 sur W9 (TNT)