Pour leur dernière sortie de l'année 2008, les Bleus n'avaient pas ramené de cadeaux dans leur hotte pour le public du Stade de France, pourtant bien garni en ce mois de novembre. Rien ne sera venu égayer ce France - Uruguay soporifique, si ce n'est la première sélection de Steve Savidan, la présence d'Hugo Lloris dans les buts, le retour de Patrick Vieira ou la nouvelle chance donnée à Philippe Mexès en défense centrale.

Ni sifflets, ni buts
Bernard Laporte et le gouvernement français peuvent être soulagés. La Marseillaise n'a pas été sifflée, l'ambiance était bon enfant. Les près de 80 000 personnes qui avaient fait le déplacement, chiffre atteint grâce à une promo à dix euros la place en prix d'appel, n'ont elles pas été vraiment récompensées. Les occasions de buts et les belles actions sont restées au vestiaire. Un scénario qu'on pouvait malheureusement craindre, entre des Uruguayens venus chercher le nul à Saint-Denis et des Tricolores pas plus motivés que ça. Surtout à une semaine d'une 5e de journée de la Ligue des Champions ultra décisive, en plein cœur d'un automne où le calendrier laisse peu de répit aux organismes.

Comme l'avait pressenti Domenech, cette rencontre devait donc au moins servir à lancer ou relancer certains joueurs. On a ainsi pu découvrir Hugo Lloris, déjà apparu deux fois en A', mais qui n'a pas eu beaucoup de boulot pour sa première véritable sélection. Le trentenaire Steve Sadivan a lui pu disputer toute la seconde période, sans pouvoir troubler l'apathie générale. Patrick Vieira a rejoué mais pas trop (une mi-temps), vu la jurisprudence imposée par ses problèmes musculaires. Tout comme Philippe Mexès, mis de côté depuis Autriche - France (3-1) et positionné comme stoppeur droit, son poste à la Roma, au détriment de William Gallas, moins à l'aise à gauche.

L'envie de Savidan
Après coup, on se dit même que le sélectionneur aurait même pu pousser son raisonnement encore plus loin en offrant leur première cape à Jérôme Leroy, Mickaël Pagis ou Benoît Cheyrou. Car il n'y a vraiment rien à retenir de ses 90 minutes chiantes comme la pluie, où les Bleus ne seront procurés que des demies opportunités, comme sur cette d'Anelka un peu trop décroisée (17e) ou ce contrôle frappe de Savidan (63e). Et c'est finalement le Caennais qui aura le plus tenté de mettre le feu à la partie, avec notamment deux tentatives de retourné pas loin d'être décisives.

Point positif, les hommes de Raymond Domenech n'ont pas pris de but pour la première fois depuis huit matchs et le France - Roumanie de l'Euro 2008. A part ça, vivement la venue de l'Argentine de Maradona au Vélodrome, le 11 février prochain.

Fiche du match :

France : Lloris - Fanni, Mexès, Gallas, Evra - Vieira (A. Diarra, 46e), Toulalan - Ribéry (Benzema, 57e), Gourcuff (Nasri, 72e), Henry (Briand, 72) - Anelka (Savidan, 46e).
Uruguay : Carini - Silva, Godin (Valdes, 19e), Lugano, Caceres - M. Pereira, Gargano, A. Pereira (Cardaccio, 71e), Rodriguez (Sanchez, 82e) - Suarez (Abreu, 69e), Forlan

Cartons jaunes : Caceres (40e), Pereira (59e) , Sanchez (90e)

Raymond Domenech avait prévenu cette semaine que la liste des joueurs convoqués pour le match amical France - Uruguay comporterait probablement une ou deux surprises. Chose promise, chose due, le sélectionneur a offert sa première convocation à Steve Savidan, 30 ans. Mikaël Silvestre et Julien Escudé font par ailleurs leur retour en Bleu, et Yohann Pelé sa première apparition dans le groupe France.

Consécration tardive
Joueur qui évoluait encore en National il y a quelques années, Steve Savidan vit décidément une fin carrière fulgurante. Meilleur buteur de National et de Ligue 2 avec Valenciennes, auteur de deux premières belles saisons en Ligue 1 avec le club nordiste, l'attaquant qui évolue désormais à Caen aura l'occasion de fêter sa première cape, mercredi 19 novembre face à l'Uruguay. Et au Stade de France s'il vous plaît. Une consécration tardive mais méritée pour le buteur trentenaire qui s'est très vite adapté à sa nouvelle équipe et compte déjà 6 buts et 4 passes décisives en 13 matchs de L1. Ce qui le place en tête de l'officieux classement combiné qui additionne les deux spécialités.

"A 30 ans, on espère toujours. C'était mon cas. On se fixe des objectifs qui paraissent parfois infranchissables mais c'est comme cela qu'on avance", a réagi "Savigoal" dans la foulée de sa sélection. "Obtenir cette première convocation vient récompenser tous les efforts et toutes les années de travail dans mes différents clubs. Maintenant, être dans cette liste, c'est agréable, mais le plus important est de savoir comment je vais exploiter cette chance et voir ce que je vais faire de cette convocation."

Autre petit nouveau de la liste, le gardien de but du Mans Yohann Pelé qui se glisse derrière Mandanda et Lloris. Un choix qui entérine un peu plus la mise hors course de Sébastien Frey.

Silvestre is back
Cette dernière rencontre amicale de l'année 2008 est aussi l'occasion pour Domenech de relancer certains joueurs, comme Mikaël Silvestre qui n'a plus évolué sous le maillot bleu depuis mai 2006. Complètement remis de la blessure qui l'avait privé de l'Euro 2008, Julien Escudé repointe également le bout de son nez. Tout comme Samir Nasri, qui a répondu à l'émergence de Gourcuff en claquant un doublé contre Manchester United. En difficulté depuis le pénible Autriche - France (1-3), Philippe Mexès aura lui une nouvelle chance de se racheter.

Mais qui dit retours dit forcément oubliés. Jean-Alain Boumsong restera donc à Lyon la semaine prochaine. Florent Sinama-Pongolle attendra la prochaine blessure de Forlan ou Agüero pour flamber à nouveau avec l'Atletico Madrid et se rappeler au souvenir de Domenech. Sébastien Squillaci devra faire mieux qu'être titulaire au sein de la co-meilleure défense de la Liga. Florent Malouda espérer qu'il n'a pas rejoint la caste des bannis avec Pires, Giuly et Trezeguet. Et Hatem Ben Arfa mettre deux buts deux passes décisives par match. Ou alors fermer sa gueule comme Jimmy Briand, qui effectue première partie de saison intéressante dans l'ombre de Pagis à Rennes mais, surtout, ne bénéficie d'une aussi mauvaise réputation que le prodige marseillais.

La sélection :

Gardiens : Steve Mandanda (Marseille), Hugo Lloris (Lyon), Yohann Pelé (Le Mans)

Défenseurs : Bacary Sagna (Arsenal/ANG), William Gallas (Arsenal/ANG), Patrice Evra (Manchester United/ANG), Philippe Mexès (AS Rome/ITA), Gaël Clichy (Arsenal/ANG), Rod Fanni (Rennes), Mickaël Silvestre (Arsenal/ANG), Julien Escudé (FC Séville/ESP)

Milieux : Patrick Vieira (Inter Milan/ITA), Lassana Diarra (Portsmouth/ANG), Jérémy Toulalan (Lyon), Alou Diarra (Bordeaux), Yoann Gourcuff (Bordeaux), Franck Ribéry (Bayern Munich/ALL), Samir Nasri (Arsenal/ANG)

Attaquants : Thierry Henry (Barcelone/ESP), Nicolas Anelka (Chelsea/ANG), Karim Benzema (Lyon), Steve Savidan (Caen), Jimmy Briand (Rennes)

A défaut de se rassurer sur sa défense, l'équipe de France a confirmé face à la Tunisie l'étendue de son potentiel offensif. Menés par un Gourcuff à nouveau flamboyant et à l'origine des deux buts du diesel Henry (40e, 49e), les Bleus ont encore dû renverser la vapeur après l'ouverture du score de Jemaâ (30e). Et terminer en roue libre après le but de Benzema (58e) à mesure que les Aigles de Carthage baissaient de pied.

La Marseillaise et Ben Arfa sifflés, une compo mystique de Ray, Boumsong à la rue, la surprise Fanni et Toulalan capitaine en fin de rencontre, ce match pas très amical valait en tout cas le détour.

Défense de rire
Vu le nombre de onze de départs différents qui circulaient dans la presse et sur le net, on sentait bien que Domenech nous préparait quelque chose. Point de Briand, Ben Arfa ou Sinama-Pongolle titulaires. Ni de Mexès ou de Squillacci. Non, le sélectionneur avait décidé de reconduire l'équipe qui avait terminé Roumanie - France (2-2), hormis les entrées de Fanni et Clichy. C'est à dire avec un Ribéry qui revient de blessure et venait de jouer 90 minutes trois jours plus tôt, et une charnière centrale Boumsong - Abidal qui n'a pas donné plus de garanties qu'à Constanta face à un attaquant de Ligue 2, Jemaâ, qui douchait la minorité de spectateurs tricolores du Stade de France à la demie-heure de jeu.

Si le buteur lensois s'est aidé de la main pour contrôler le ballon devant Boum, il a surtout profité de l'attitude de spectateur du défenseur lyonnais, qui n'intervient au départ de l'action puis se fait dribbler comme un bleu. Ainsi que d'un Mandanda pas vraiment impérial sur son tir en angle fermé et qui devrait songer à se ressaisir avant que coach Ray ne souvienne, sait-on jamais, qu'il y a d'autres bons gardiens sélectionnables. Ce genre d'absences se paie cher à ce niveau, même face à un adversaire supposé inférieur. Et sans un contre à la Arsenal de Henry, qui réalisait un une-deux avec Gourcuff avant de fusiller Mathlouthi (1-1, 40e), les Bleus seraient sans doute rentrés au vestiaire avec un but à rattraper.

Gourcuff et Fanni au bar
Bien sûr, en deuxième période, l'équipe de France a déroulé face à des tunisiens qui avaient tout donné en première, dopés par le public et leur envie de se payer le grand frère. Tout juste entré, Ben Arfa répondait aux mécontents en lançant le second but d'Henry (2-1, 49e). Ouverture pour Benzema, centre en retrait pour Gourcuff et frappe dévissé qui se transforme en assist pour le renard TH (qui se mue peu à peu en Pipo Inzaghi). Puis Haggui, sous la pression de Fanni, relançait sur Benzema, à l'entrée de la surface, qui claquait le troisième but français. Mais les Bleus ne peuvent pas éternellement attendre de prendre un pion pour passer la surmultipliée.

Tout n'est pourtant pas à jeter dans ce France - Tunisie qui nous aura livré une heure de football intense, avant que la litanie des changements (9 dans la dernière demi-heure dont 6 pour les Aigles) ne casse le rythme. Gourcuff a pu démontrer une fois de plus l'étendue de sa palette et de son activité (79 ballons en 79 minutes). Henry qu'il restait le buteur le plus efficace de l'EdF. Benzema a inscrit un but qui va lui faire du bien. Rod Fanni réalisé une première encourageante. Et Toulalan assumé son statut de nouveau taulier de l'entre jeu, s'offrant même cinq minutes de brassard après la sortie de Titi. Dommage que les incohérences citées plus haut viennent noircir le tableau.

France : Mandanda - Fanni, Boumsong, Abidal, Clichy - Toulalan, A. Diarra - Gourcuff (Briand, 81e), Ribéry (Ben Arfa, 46e), Henry (Malouda, 84e)- Benzema (Sinama-Pongolle, 69e).

Tunisie : Mathlouthi - Bousaidi, Haggui (Cap), Mikari, Ghezel - Belaïd (Essifi, 69e), Ragued (Darragi, 75e), Ben Yahia (Boujelbène, 64e), Felli, (Nafka, 86e), Ben Khalfallah (Mosrati, 90e) - Jemaâ (Ben Saada, 80e).

Cartons Jaunes : Toulalan (66e), Boussaidi (84e)

Buts : Jemaâ (30)e, Henry (40e, 49e), Benzema (58e)

Après France - Algérie (4-1 en 2001) et France - Maroc (2-2 en 2007), la trilogie maghrébine de l'équipe de France se poursuit ce mardi face à la Tunisie. Une rencontre où se mêlent politique, histoire, immigration et football, faisant craindre la survenue d'incidents similaires à ceux qui avaient émaillés les deux premiers épisodes.

La fête gâchée ?
La Marseillaise sera-t-elle sifflée ? Ben Arfa conspué ? La pelouse du Stade de France envahie en cas de déroute de la Tunisie ? Telles sont les questions qui se posent à l'approche de la visite des Aigles de Carthage dans l'Hexagone. Comme à chaque rencontre opposant la France à une de ses anciennes colonies. Si un scénario à la France - Algérie (le match avait été interrompu par l'irruption des supporters algériens sur le terrain à la 76e) paraît peu probable, les hommes politiques craignent forcément que l'hymne français ne soit pas respecté. Ce qui fut le cas lors du France - Maroc disputé en novembre 2007, sous les yeux de Bernard Laporte, qui sera le seul membre du gouvernement présent au SdF.

Les supporters tunisiens seront tout cas nombreux, ce soir à Saint-Denis, où l'on attend environ 62 000 spectateurs. Soit 10 000 de plus que pour France - Serbie. Autant dire que les tribunes vibreront au moins autant pour les Aigles que pour les Bleus. Et que certains supporters tunisiens en profiteront pour siffler la Marseillaise et/ ou Hatem Ben Arfa, comme l'évoque L'Equipe du jour, sur la foi de propos lus sur internet. Attention, toutefois, à ne verser dans l'amalgame. Sur certains forums, comme celui de www.tunisie-foot.com, on en veut autant à l'international tunisien Ben Khalfallah d'avoir déclaré dans France Soir : "Cela sera un match particulier car j'ai l'impression de jouer contre mon pays. J'ai grandi ici, je vis ici, je joue ici. Je me sens plus français que tunisien !"

Dernier test avant le Conseil Fédéral
Dans ce contexte qui sera avant tout festif pour les ressortissants tunisiens et français d'origines tunisiennes qui ont rarement l'occasion de voir évoluer l'équipe nationale, les Bleus n'auront donc pas la tâche facile. Face à une formation probablement ultra-motivée, ils devront faire bonne figure à la veille du Conseil Fédéral qui doit officialisé le maintien de Raymond Domenech, ce malgré les nombreuses expérimentations mises en places par le sélectionneur. Notamment en défense, où le sélectionneur devrait tester sa 16e charnière centrale en 4 ans (Squillaci - Mexès) et lancer Rod Fanni à droite. Tandis que Jimmy Briand pourrait fêter sa première titularisation en Bleu.

Coté tunisien, le sélectionneur portugais Humberto, qui a pris la succession de Roger Lemerre, ne devrait aligner que trois joueurs évoluant en France dans onze de départ : Jemaa (Lens), Ben Khalfallah (Caen) et Ben Frej (Le Mans). On suivra également la prestation du jeune Tijani Belaïd, qui évolue au Slavia Prague, ou de l'ancien strasbourgeois Karim Haggui, aujourd'hui au Bayer Lerverkusen. Notons enfin que deux chanteuses franco-tunisiennes, Laam et Amina, interpréteront les hymnes nationaux avant le coup d'envoi du match.

Sous pression médiatique depuis la déroute autrichienne (1-3) du mois de septembre, Raymond Domenech semble avoir sauvé sa peau après le nul ramené du déplacement en Roumanie (2-2), où l'équipe de France a montré du caractère en remontant deux buts d'écart. Mais les signes encourageants aperçus à Constanta, dont un duo Ribery - Gourcuff plein de promesses, ne doivent pas faire oublier les nuages qui planent dans le ciel bleu.

Domenech et les girouettes
Hier si critique envers le sélectionneur, le conseil fédéral et le président de la FFF Jean-Pierre Escalettes, la presse nous a presque chanté les louanges de Raymond Domemech et ses hommes, ce week-end après le point glané par les Tricolores. A juste titre, si l'on considère que remonter deux but à l'extérieur démontre une capacité de réaction intéressante. Que Gallas était absent. Que Vieira à dû déclarer forfait à l'échauffement. Et que les résultats des autres rencontres du groupe, notamment le nul concédé par l'Autriche aux Iles Féroé (1-1), laissent les Bleus dans une situation relativement favorable.

"Ça sent bon pour Raymond", titre ainsi L'Equipe ce lundi, appuyant le maintien du sélectionneur après avoir écrit la semaine dernière qu'il pourrait gicler même en cas de succès en Roumanie. Comme on l'a déjà dit sur ce blog, changer de sélectionneur aujourd'hui après l'avoir confirmé au lendemain de l'Euro serait en effet inopportun. On peut en revanche s'interroger sur la manière dont les commentateurs soufflent le chaud et le froid sur les braises de l'équipe de France. Passant d'un pessimisme un peu trop prononcé à un optimisme limite béat. Le constat qu'on peut dresser sur les Bleus en ce mois d'octovre est-il pourtant si différent qu'en juillet ou septembre dernier ?

Du mieux, mais...
Certes, comme Vincent Duluc le disait dimanche soir sur le plateau de 100% Foot, il vaut mieux revenir de 0-2 à 2-2 que de dilapider une avance de deux buts. Certes, l'entente du duo Gourcuff - Ribéry - à l'origine, avec Toulalan, de la révolte et auteur des deux buts français - a donné du baume au cœur aux supporters de l'EdF. Certes, d'autres nations ont vécu des soirées encore plus difficiles en terre roumaine. Mais faut-il pour autant passer sous silence la première demi-heure calamiteuse qui a vu les Bleus encaisser deux buts par Petre (6e) et Goian (17e) ? Le premier suite à une perte de balle évitable et une absence de l'axe de la défense. Le second sur un duel perdu sur corner par Boumsong. Même si ce dernier assure avoir été victime d'une faute sur l'action.

En l'absence de Gallas, Domenech n'avait peut-être pas quinze mille solutions pour former sa charnière centrale. Mais il est curieux qu'un joueur appelé en renfort, et qui joue très peu dans son club (Boumsong, donc), soit passé devant ceux qui faisaient d'entrée partie de la liste. Mexès aurait pu avoir l'occasion de se racheter après Autriche - France, et Squillaci de faire valoir son bon début de saison au FC Séville. Sans parler du mystère Evra, toujours pas à son vrai niveau sous le maillot bleu. La fébrilité de la défense française, largement remaniée ses derniers mois, commence à devenir un sérieux problèmes. Car en encaissant plus de deux pions par match (14 buts contre sur les six dernières rencontres), l'équipe de France va avoir dû mal à enchaîner les victoires.

Consensus temporaire ?
La "performance" des Bleus est aussi à mettre en relation avec l'opposition roumaine, elle aussi privée de quelques éléments clés, qui restait sur une dynamique de résultats inquiétants (défaite 0-3 à domicile devant la Lituanie, petit 1-0 aux Iles Féroé). N'oublions pas non plus que si Ribéry a été à deux doigts d'arracher la victoire sur une frappe un peu trop croisée (82e), Mutu a eu une énorme balle de 3-1 de la tête (45e), sur une nouvelle erreur de marquage, qui aurait pu accoucher d'un Autriche - France bis, quand le penalty concédé par Mexès était venu plomber les chances de retour des Français.

L'avenir nous dira si une équipe est née, ou si les Bleus se sont découverts une âme, samedi à Constanta. En attendant, le chantier bleu est loin d'être terminé et son chef, qui devrait donc être à nouveau confirmé à l'issue de la réunion du Conseil Fédéral, mercredi au lendemain de France - Tunisie, a encore du pain sur la planche. Pas sûr, toutefois, que le consensus dont il semble bénéficier aujourd'hui survive à une nouvelle contre performance de sélection. Il est pourtant grand temps d'arrêter de dire tout et son contraire à propos de l'équipe de France.

Voir le classement et le calendrier du groupe 7

Illustrations : L'émergence du duo Ribéry - Gourcuff ne doit pas masquer les problèmes qui restentà régler en équipe de France (Sipa); Mandanda et la défense française se sont encore montrés bien fébriles devant les partenaires de Florentin Petre (Sipa)

A l'approche de son déplacement en Roumanie, samedi à Constanta, un climat pour le moins pourri règne autour de l'équipe de France. Entre la rumeur annonçant un débarquement de Raymond Domenech quelque soit le résultat, l'arrivée de Gérard Houllier comme nouveau favori à sa succession et la polémique entourant la blessure de Vieira, on en oublierait presque que les Bleus ont un match important à disputer dan l'optique de la qualification pour le Mondial 2010.

Un sélectionneur sous pression
Malgré la victoire obtenue face à la Serbie (2-1), le sort du sélectionneur national serait donc réglé, si l'on en croit les rumeurs persistantes relayées ici et là. Des rumeurs émanant de la FFF, rapportent les journaux qui les diffusent. Non contents d'avoir reconduit un technicien auquel ils ne croyaient plus, les gens de la Fédération se permettent aujourd'hui de le déstabiliser, et l'équipe de France avec, à quelques heures/jours d'une rencontre décisive. Une attitude déplorable qui démontre une fois de plus l'incompétence de la bande à Escalettes. Des mecs apparemment prêts à tout pour fuir leurs responsabilités et s'accrocher à leur siège.

Pire encore, la rumeur présentant Gérard Houllier, l'actuel Directeur Technique National, comme possible successeur de Ray. Houllier, le type qui a convaincu le conseil fédéral ne pas virer Domenech en juillet dernier. Un scénario un peu fou (qui aurait pensé que Mr France - Bulgarie 1993 revienne aux commandes de l'EdF) que l'intéressé a démenti. Mais qui tient pourtant la route si l'on considère que la DTN perdrait de son influence en laissant un Blanc ou un Deschamps devenir sélectionneur. Pour ajouter à la confusion, Le Parisien "révélait" cette semaine que la blessure de Patrick Vieira pendant la préparation de l'Euro 2008 a failli être soignée à l'Actogevin, un produit non-commercialisé en France mais qui ne figure pas sur la liste des dopants. Info également démentie par un Pat "fou de rage".

Un onze chamboulé
Les questions - et les inquiétudes - concernant le terrain ne manquent pourtant pas au terme d'une semaine d'entraînement qui a vu les forfaits et les incertitudes s'accumuler. Gallas et Lassana Diarra seront ainsi indisponibles pour le déplacement en Roumanie. Tandis que Anelka et Ben Arfa souffrent de petits pépins physiques. Une situation qui a poussé Domenech à rappeler deux joueurs (Boumsong et Briand) et à multiplier les mises en place, notamment dans l'axe de la défense où il faudra trancher entre une paire Mexès-Abidal ou Boumsong-Abidal (à moins que Squillaci ?). De quoi contre-balancer la bonne nouvelle des retours de Vieira et Ribéry.

D'autres joueurs sont eux aptes physiquement et performants en club, mais en proie à quelques états d'âme sous le maillot bleu. C'est le cas de Benzema, à qui l'on reproche exagérément de ne pas avoir le même rendement en équipe de France que sous le maillot de l'OL alors qu'il n'a que 20 ans. Ainsi que celui de Malouda, écarté des deux derniers matchs pour s'être épanché dans L'Equipe et qui était encore pressenti pour débuter sur le banc jusqu'à ce que Ben Arfa reçoive un coup au genou. Pour se rassurer, on peut toujours se dire que les Bleus ont pour habitude de répondre présent lorsqu'ils sont dos au mur. On a tout de même connu des contextes plus sereins avant d'aborder un rendez-vous où il ne faudra pas se louper.

L'équipe probable : Mandanda - Sagna, Boumsong, Abidal, Evra - Vieira, Toulalan - Ribéry, Gourcuff, Malouda - Henry.

Illustration : L'équipe de France cache sa joie avant d'affronter la Roumanie, samedi à Constanta (Sipa)

En vue des deux prochains matchs de l'équipe de France, en Roumanie le 11 octobre pour les éliminatoires du Mondial 2010 et face à la Tunisie le 14 en amical, Raymond Domenech a concocté une liste plutôt classique, où Franck Ribéry et Patrick Vieira font logiquement leur retour. Un petit nouveau fait tout de même son apparition, le buteur de l'Atletico Madrid Florent Sinama-Pongolle, tandis que Mathieu Flamini passe à la trappe.

Retours de Vieira et Ribéry
Alors que tout le monde s'interroge sur l'avenir des Bleus et de leur sélectionneur tant décrié, la vie suit son cours pour l'équipe de France. Ce jeudi à Clairefontaine, Domenech a ainsi repris son petit rituel en conférence de presse. L'occasion pour lui de répondre à la sortie de Grégory Coupet dans le France Football de mardi. "Je ne connais qu'une seule dictature, celle du résultat", a déclaré Ray, assurant qu'il régnait une bonne ambiance en équipe de France.

Avec Franck Ribéry, les Bleus devraient en tout cas retrouver un peu d'humour dans la vie de groupe, et de percussion sur le terrain. Le retour du Bavarois, déjà bien affûté pour un joueur qui revient de trois mois de blessure, est très attendu. Tout comme celui de Patrick Vieira. "Quand il est bien il est exceptionnel, c'est un des meilleurs milieux en Europe", a rappelé Domenech au sujet de l'Intériste. "Franck, on le connaît aussi. Il a joué son premier match Mathieu Flamini, pas étincelant avec le Milan AC, et Samir Nasri, qui a rejoué cette semaine après trois semaines d'indisponibilité sur la touche, d'être écartés. Auteur d'une prestation énorme contre la Serbie, et encore très bon mercredi face à la Roma, Yoann Gourcuff a lui gagné le droit de revenir en deuxième semaine. Malgré son match cauchemardesque devant l'Autriche, Philippe Mexès est encore de la partie.

Mais la vraie sensation de la liste nous vient donc de la première sélection de Florent Sinama-Pongolle, qui n'a joué jusque-là qu'avec les A', face au Mali. Domenech a dit apprécier "sa capacité à jouer les contre pieds, sa qualité technique". "Il a tous les postes, il peut jouer en pointe, derrière ou sur les côtés. Il a une capacité intéressante dans les prises de balle. Il est bien, ça serait dommage de ne pas le voir. Steve Mandanda (Marseille), Hugo Lloris (Lyon)
Défenseurs : Eric Abidal (Barcelone/ESP), Bakari Sagna (Arsenal/ANG), William Gallas (Arsenal/ANG), Patrice Evra (Manchester United/ANG), Rod Fanni (Rennes), Philippe Mexès (AS Rome/ITA), Sébastien Squillaci (FC Séville/ESP), Gaël Clichy (Arsenal/ANG)
Milieux : Lassana Diarra (Portsmouth/ANG), Jérémy Toulalan (Lyon), Florent Malouda (Chelsea/ANG), Hatem Ben Arfa (Marseille), Alou Diarra (Bordeaux), Patrick Vieira (Inter Milan/ITA), Franck Ribéry (Bayern Munich/ALL), Yoann Gourcuff (Bordeaux)
Attaquants : Thierry Henry (Barcelone/ESP), Nicolas Anelka (Chelsea/ANG), Karim Benzema (Lyon), Florent Sinama-Pongolle (Atletico Madrid/ESP)