Le Real Madrid joue un adversaire de taille ce soir à Santiago Bernabeu pour fêter son 31e titre. C'est un Barça vierge de trophées qui se présente face aux merengues. Avec le devoir pour les blaugranas de faire lors de l'entrée sur le terrain une haie d'honneur à leurs meilleurs ennemis, tradition oblige.

La fête du Real
Véritable affront pour les hommes de Frank Rijkaard. Ce soir, à 22 heures, ils devront saluer de leurs applaudissements le nouveau champion d'Espagne. Le Real Madrid a conquis dimanche soir son deuxième titre de campeon consécutif, chose qui ne lui était plus arrivé depuis 18 ans. Ce sacre couronne une saison maîtrisée, dans le style capellien de la saison dernière. Le jeu s'est un peu amélioré, la Casa Blanca a parfois fait vibrer son public mais sans atteindre les sommets.

Pour preuve, la volonté des dirigeants de remodeler l'équipe est grande. On parle de Diego ou toujours de Kaka pour venir apporter un supplément de magie à Madrid. Quoi qu'il en soit, les merengues s'offrent le plaisir d'une petite humiliation envers leurs rivaux barcelonais ce soir. Mais comme l'a répété Bernd Schuster, une victoire face au Barça serait autant appréciée que le titre par les supporters. L'entraîneur allemand a en tout cas décidé de se passer des services deJavier Saviola , pourtant titulaire lors des deux derniers matchs et plutôt bon. Son passé catalan lui aurait-il joué un mauvais tour ? Toujours est-il que c'estRaul qui devrait se positionner à la pointe de l'attaque, épaulé par Guti, de retour ainsi que Robinho et Arjen Robben.

Le dernier clasico de Rijkaard
Le Real aborde donc ce rendez-vous au complet (Van Nistelrooy est out jusqu'à la fin de la saison), contrairement au Barça qui déplore les absences deSamuel Eto'o et de Deco, tous deux suspendus. Thierry Henry vivra son premier clasico, lui qui n'était pas titulaire au match aller. Après son festival face à Valence, l'attaquant des Bleus pourrait faire remonter sa cote auprès des fans et médias catalans s'il se montrait prolifique dans ce match à enjeu. Barcelone n'a en effet plus que trois rencontres pour subtiliser la place de dauphin à Villarreal. Avec quatre points de retard, la tâche s'annonce rude et rend la victoire à Bernabeu indispensable.

Indispensable mais sûrement pas salvatrice pour Rijkaard, pour qui personne ne se fait d'illusions quant à son avenir sur le banc blaugrana. Le nom de Pep Guardiola revient avec insistance ces temps-ci pour succéder au Hollandais. Malgré les démentis, le conseil d'administration catalan aurait déjà validé ce choix. Une solution interne pour relancer une équipe en fin de cycle. Le renouveau est attendu avec impatience au sein du club, pour qui le clasico se révèle être un mauvais moment à passer. A moins que le Barça ne se réveille enfin et gâche le temps d'un soir le bonheur des madrilènes.

Auteur de l'unique but du match, synonyme de victoire pour le Recreativo Huelva sur la pelouse d'Osasuna (1-0), Florent Sinama-Pongolle est peut-être en train de sauver le club andalou, qui sort de la zone rouge grâce à ses trois points et un arbitrage très douteux. Lancé par un long ballon de Quique Alvarez, FSP a fait parler sa vitesse et glissé le ballon entre les jambes du portier adverse, inscrivant là son 9e but de la saison, avant de célébrer son but en chantant avec le piquet de corner en guise de micro. De quoi postuler à une place de réserviste dans la sélection élargie que Raymond Domenech devrait communiquer le 18 mai prochain.

Gallas hélas
Alors que se profile un déplacement importantissime à Anfield, mardi, en quart de finale retour de la Ligue des champions, Arsenal a encore été incapable de dominer Liverpool sur son terrain et a concédé son onzième nul de la saison (1-1). Comme trop souvent ses dernières semaines, William Gallas a été en difficulté au sein de la défense centrale des Gunnners, laissant Peter Crouch crocheter et frapper à sa guise sur l'ouverture du score des Reds. Mathieu Flamini s'est lui montré solide au milieu de terrain, tandis que le tout jeune Armand Traoré (18 ans), qui soulage habituellement Clichy dans les Coupes, célébrait sa première titularisation en Premier League.

Qui vivra Vieira
Le grand Pat est-il en train de nous refaire le coup de 2006 ? Lentement mais sûrement, le Nerrazzuro revient en tout cas à son meilleur niveau, comme on a pu le voir ce week-end lors de la victoire de l'Inter sur l'Atalanta Bergame (2-0), où Vieira a signé l'ouverture du score d'une tête puissante. Même si une faute aurait pu être sifflé à l'encontre du Français.

Ribéry se reprend
Malgré deux grosses occasions manqués en première période, Franck Ribéry n'a pas tremblé à l'heure de convertir un penalty décisif pour le Bayern (74e), alors tenu en échec par Bochum (1-1). Finalement vainqueur 3-1, le club bavarois se rapproche tranquillement d'un nouveau titre de champion d'Allemagne avec 9 points d'avance sur Schalke.

Forçat Barça
Du côté de la Liga, le cauchemar continue pour les Français du Barça, tenus en échec à Getafe avec trois tirs sur les poteaux adverses (0-0), qui ont pu assister à leur première pañolada (bronca à coup de mouchoirs blancs) au Nou Camp. Seul Bleugrana titulaire, Thierry Henry a encore été peu en vue. Eric Abidal et Lilian Thuram, aux quels Frank Rijkaard a préféré Sylvinho et Milito, sont eux restés sur le banc de touche.

Le quotidien espagnol ne tarit d'ailleurs pas d'éloge sur le "leader spirituel" du Villarrel : "Le public jaune réagissait à chaque fois que Pires, l'élégance, conduisait le ballon. La mauvaise nouvelle, c'est qu'il a 34 ans. La bonne, c'est qu'il a prolongé pour une année supplémentaire. Profitons-en."

L'entraîneur de l'Atletico, le Mexicain Javier Aguirre, n'a lui guère goûté la déroute de son équipe et s'en est pris au Français sur le bord du terrain. "Il a traité Pires de fils de pute", a rapporté le président de Villarreal, Fernando Roig. La classe, tout le monde ne l'a pas.

Diaby ne fait pas le moine
Arsenal et sa colonie française sont passés tout près de la correctionnelle ce week-end en Premier League. Menés 2-0 à Bolton et réduit à dix sur un tacle Taylor-esque d'Abou Diaby, les Gunners ont fait preuve de courage pour revenir et dépasser au score (3-2) le candidat à la relégation et entretenir leur mince espoir de retrouver la tête du classement.

Après avoir trompé Almunia en déviant une frappe de Taylor sur le second but des Wanderers, William Gallas a bien réagi en inscrivant le but du 2-1 à l'heure de jeu. Tout comme Mathieu Flamini et Gaël Clichy, également fautifs sur le but. A noter que le site internet de Sky Sports a noté Flamster 8 sur 10, tandis que Diaby s'en tire avec un petit 1.

Sale temps pour les Français du Barça
Si c'est bien le FC Barcelone dans son ensemble qui est à la dérive depuis plusieurs semaines, on ne peut pas vraiment dire que les Bleusgrana sortent du lot après la défaite encaissée au Betis Séville (2-3). Déjà soumis à la vindicte des médias locaux, Thierry Henry a encore été peu à son avantage. Lilian Thuram et Eric Abidal ont eux été laminés par le Brésilien Edu au sein d'une défense qui prenait l'eau de toute part, encaissant trois buts en moins d'un quart d'heure.

En bref
A défaut de réaliser un grand match, Franck Ribéry aura au moins lancé Lukas Podolski sur le but qui a permis au Bayern d'égaliser à Nuremberg (1-1). Titulaire en équipe de France face à l'Angleterre, Florent Malouda a retrouvé sa place en tribune avec Chelsea, Nicolas Anelka est lui rentré en fin de match face à Middlesbrough (1-0). Sébastien Frey en a pris trois avec la Fiorentina en déplacement à l'Udinese (1-3).

Résurrection
Sorti à la 20e minute de la finale de la Ligue des champions 2006 entre Barcelone et Arsenal, non sélectionné dans la foulée pour le Mondial allemand, Robert Pires semblait au fond du gouffre lorsqu'il s'engagea avec Villarreal il y a deux saisons. Lors de son premier entraînement avec le sous-marin jaune, l'ancien Messin trouvait en plus le moyen de se péter les ligaments du genou droit, laissant craindre une fin de carrière prématurée.

Robbie aurait pu prendre sa retraite tranquilou, en sirotant des grands crus devant sa cheminée bien garnie (Champion du Monde et d'Europe avec les Bleus, deux fois champion d'Angleterre avec Arsenal) ou en se lançant dans les courses automobiles (son autre passion). Mais non. La flamme du jeu ne s'est pas éteinte pour l'ancien international français, qui est revenu à son meilleur niveau sous les couleurs du club de la région de Valence.

La C1 en perspective
Troisième joueur le plus utilisé par le coach de Villarreal, Manuel Pelligrini, Pires est un des grands artisans de l'excellente saison du submarino amarillo, 3e de la Liga derrière le Real Madrid et le FC Barcelone. Et c'est tout naturellement que la direction du club lui a proposé de prolonger l'aventure pour une saison supplémentaire, avec la perspective de re goûter à la Ligue des champions. Même si Robbie voulait dans l'absolu signer pour deux ans.

"J'ai toujours dit que ma priorité était de rester à Villarreal", a déclaré jeudi le Français lors de l'annonce officielle de sa prolongation. "C'est pour ça que nous avons rapidement trouvé un accord. On a parlé deux fois et c'était suffisant. Je mens très bien ici, ainsi que ma famille, la qualité de vie est excellent et footballistiquement nous nous battons pour des objectifs très importants." Reste maintenant à fêter ça face au 4e de la Lga, l'Atletico Madrid, samedi soir.

Baby face killer
Il a 17 ans mais en paraît 14. Il est taillé comme une ablette (1, 70 m ; 65 kg) mais se bat comme un beau diable sur les ballons aériens et tient le choc dans les duels épaule contre épaule. Il joue peu (947) mais marque déjà beaucoup. Lui, c'est Bojan Krkic Perez, le petit prodige de la Masia, centre de formation du FC Barcelone. Un gamin qui donne sa pleine mesure à ce proverbe : la valeur n'attend pas le nombre des années.

Comparé à Raul pour sa précocité et son visage de poupon, Bojan, comme l'appelle la plupart des journalistes de peur d'écorcher son nom de famille d'origine serbe, ne dément pas la réputation de prodige qui lui colle aux basques. Celui qui marquait trois buts par match dans les catégories de jeunes du Barça, où il était systématiquement surclassé, ne se ballade bien sûr pas de la même manière face aux défenses de la Liga. Mais pour sa première saison avec le groupe pro, ses prestations dépassent toutes les espérances du staff technique du Barça.

Le "vrai fantastique"
En 23 rencontres de Liga, dont 9 comme titulaire, Bojan a déjà trouvé le chemin des filets à 7 reprises. Soit autant que Henry, qui a de son côté débuté 20 rencontres de championnat. Mais c'est surtout sa faculté d'adaptation au football de haut niveau et son culot qui impressionne les observateurs. Présenté comme un buteur pur et dur, le natif de Linyola a démontré qu'il savait aussi régalé ses partenaires, délivrant notamment deux passes décisives à Samuel Eto'o et Andres Iniesta face à Valladolid (4-1), qui n'est certes pas un foudre de guerre, avant de s'offrir un doublé personnel.

Pendant que Samuel Eto'o et Thierry Henry tarde à retrouver leur meilleur niveau après leurs pépins physiques de début de saison, que Ronaldinho n'est plus que le fantôme du Ballon d'Or 2005 et que Lionel Messi doit mettre son talent en veilleuse pour cause de corps fragile, Bojan Krkic est lui de presque toutes les convocations de Frank Rijkaard et laisse rêveur de par sa marge de progression. "Le vrai fantastique, c'est Bojan", tranche sans rire Julio Salinas, attaquant du Barça de 1988 à 1994 (152 buts). "Il a une maturité supérieure au quatre autres. Il doit être titulaire à chaque match."

Mais si le jeu offensif des Blaugrana repose désormais sur les épaules d'un petit gars même pas majeur, c'est tout même qu'il y a un problème du côté du Barça...

Le résumé de Barcelone - Valladolid :

Priorité Real ?
Les championnats européens ont beau être en pleine bourre et la réouverture du prochain marché des transferts encore lointaine, les grosses cylindrées s'activent déjà en coulisse pour ne pas louper les bonnes affaires à venir. A commencer par le Brésilien Diego Ribas da Cunha, élu meilleur joueur de la Bundesliga l'an passé avec le Werder Brême et qui s'annonce comme un des feuilletons à suivre cet été.

Le Real Madrid, qui s'est cassé les dents sur le dossier Kaka, serait ainsi prêt à ouvrir son inépuisable carnet de chèque pour s'offrir les services de ce meneur de jeu aux stats séduisantes (23 buts en 54 matchs de Bundesliga sous le maillot du Werder). "Diego est un joueur qui nous intéresse", a sobrement reconnu le directeur sportif merengue Pedja Mijatovic sur Radio Marca. Mais le club Merengue n'est évidemment pas le seul sur la piste.

La Juve dans la danse
Si le quotidien espagnol Marca avance que Diego aurait déjà refusé par deux fois les avances de la Vieille Dame, la Gazzetta dello Sport fait de son côté état d'une rencontre positive entre Alessio Secco, le directeur sportif bianconero, et le joueur, accompagné par son père. Selon le journal italien, la discussion aurait été cordiale, et la Juve aurait proposé à Diego de hisser ses émoluments à 4 millions d'euros par an (contre 3,5 aujourd'hui), en plus des 20 millions qu'elle serait disposé à verser au Werder.

Le président du club allemand, Jurgen Born, ne l'entend toutefois pas de cette oreille : "Si quelqu'un veut acheter Diego, il devra d'abord me tuer. Il n'est en aucun cas en vente, il a contrat avec le Werder jusqu'en 2011 et est notre joueur le plus important." Avec l'intérêt supposé d'autres clubs comme Chelsea, l'Atletico Madrid ou Barcelone, il serait en effet dommage de ne pas faire monter les enchères.

L'âge de raison
Là où d'autres joueurs explosent à 19 ou 20 ans, Luís Fabiano Clemente aura donc lui mis un peu plus de temps à atteindre sa maturité de footballeur. Aujourd'hui âgé de 27 ans, le Brésilien a en tout cas trouvé sa pleine mesure et empile les buts pour le compte du FC Séville à un rythme défiant l'entendement : 22 buts en 21 matchs (dont 20 titularisations). Soit une moyenne de 1,05 but par match. De quoi renvoyer le phénomène Cristiano Ronaldo et ses 22 buts en 25 matchs (0, 8 but par match) aux oubliettes.

On exagère, bien sûr, mais il faut dire que l'explosion de Luis Fabiano a quelque chose d'irrationnel pour qui se souvient de ses prestations sous le maillot du Stade Rennais. En deux petits séjours en Bretagne, entrecoupés par un retour en prêt au pays, le Braziliou n'aura jamais trouvé le chemin des filets en L1 et justifié le montant de son transfert. Ou bien ne lui a-t-on pas laissé le temps de faire ses preuves et de s'adapter au football européen.

L'appel d'offres est lancé
S'il n'avait pas marqué à Rennes et très peu à Porto, lors de la saison 2004-2005 (5 buts en 22 matchs), O Faboloso, comme on le surnomme au Brésil, avait entre ces deux expériences sur le vieux continent fait le bonheur de Sao Paulo (118 buts en 160 matchs). Le FC Séville a su lui se montrer patient, laissant Fabiano stagner à 5 et 10 buts en Liga lors de ses deux premières saisons en Andalousie. Pari gagnant, puisque le partenaire d'attaque de Frédéric Kanoute file tout droit vers le titre de Pichichi de la Liga, avec une belle avance sur ses poursuivants Diego Milito (Zaragoza) et Güiza (Mallorca), auteur de 15 buts chacun.


A ce rythme-là, Luis est forcément devenu l'objet de toute les convoitises, et son président Jose Maria del Nido, qui a déjà retenu Daniel Alves contre son gré l'été dernier, a déclaré qu'il faudrait débourser pas moins de 60 millions d'euros pour lui subtiliser son joujou. "Mon prix est de 11 millions d'euros", a toutefois précisé le joueur qui appartient aux deux tiers à la société Global Sports Investment. "Je ne comprends pas de quoi le président parle, sa déclaration m'a surpris, mais s'il dit que c'est 60 millions, il va falloir regarder à nouveau le contrat." L'été s'annonce encore chaud sur les rives du Guadalquivir...

Vieira sur la voie
Malheureusement pour Giuly et les Romains, l'Inter Milan, éliminé cette semaine de la C1 par Liverpool, n'a pas flanché face à Palerme (2-1). Et ce grâce à un Patrick Vieira énorme, qui a livré son premier gros match de la saison. Très actif, il a ouvert le score de la tête après un une-deux avec Ibrahimovic et manqué le doublé sur une frappe venue percuter la barre du portier adverse.

"Viera a été absent pendant près d'un an. Ce n'est pas facile pour un joueur de son gabarit de retrouver pleinement sa condition, mais il s'améliore de match en match. Il a très bien joué aujourd'hui, il a été décisif, comme le champion qu'il est", s'est félicité le coach nerazzurro Roberto Mancini après la rencontre.

Frey comme un gardon
Alors que l'AC Milan chutait au Stadio Olimpico, la Fiorentina en a profiter pour conforter sa 4e place en dominant le Genoa (3-1) avec un très bon Sébastien Frey qui, contrairement à Landreau, s'est parfaitement remis de sa boulette en équipe de France. Déjà décisif dans la semaine en Coupe de l'UEFA face à Everton, Frey a signé une "prestation retentissante", dixit la Gazzetta dello Sport qui dénombre cinq arrêts de grande classe de la part du Français.

Sinama "mets but"
Après s'être éteint entre la 2e et la 18e journée de la Liga, le bien nommé Florent Sinama-Pongolle ("Pon gol" pourrait se traduire par mets but en espagnol) n'en finit plus de planter depuis quelques semaines. Une bénédiction pour son club du Recreativo Huelva, en lutte pour le maintien et qui a ainsi pu disposé du Murcie, samedi (4-2), avec un doublé de son attaquant français, qualifié de "crack de la rencontre" par le quotidien AS. Le club andalou, qui restait sur un lourde claque reçue à Majorque (1-7), en avait bien besoin.

Henry remplaçant
Toujours dans le championnat d'Espagne, Thierry Henry a enduré le supplice d'une relégation sur le banc de touche malgré les absences conjuguées de Ronaldinho et Messi en attaque. Lancé à la 53e par Frank Rijkaard, TH n'en a pas moins réalisé une belle seconde mi-temps sur son aile gauche, offrant même le but du 2-1 à Samuel Eto'o au terme d'un joli débordement. Mais pas suffisant pour donner la victoire à un Barça alternatif qui a fini par concéder le nul sur la pelouse d'Almeria. Eric Abidal était lui titulaire, tout comme Lilian Thuram, trop court sur le corner repris victorieusement de la tête par Pulido.

Aliadière mange froid
Preuve qu'il n'y a pas que les ex-joueurs du PSG qui marque contre leur ancienne équipe, Jérémy Aliadière, attaquant arrivé à Arsenal à l'âge de 16 ans mais qui n'a jamais pu s'imposer en équipe première, a ouvert le score pour Middlesbrough sur la pelouse de l'Emirates Stadium. Un but qui fait très mal aux Gunners, même si Kolo Touré est parvenu à égaliser en fin de rencontre (1-1). Auteur de son 4e pion de la saison avec Boro, Aliadière n'en avait marqué qu'un en 29 matchs de Premier League avec le club londonien.