Il faut le dire, Guillaume Hoarau en étonne plus d'un. Vierge de toute expérience en Ligue 1 avant le début de saison à déjà 24 ans (autant dire un vieillard de la planète foot), Hoarau à vite passé « le cut » de l'élite. 34 matchs et 15 buts après son dépucelage, Guillaume est déjà l'arme létale du PSG, celui qui débloque les situations, affole les défenses adverses et ravit les fans parisiens.

Le rookie de l'année
On lui souhaitait pourtant bien du courage à l'ami Hoarau, car nombreux sont les snipers de Ligue 2 qui ont galéré à l'étage supérieur (demandez à son ancien coéquipier Jean-Michel Lesage). Cela allait être d'autant plus dur que sa destination choisie, le Paris-Saint-Germain, avait tout du chausse trappe, de l'étape où l'on galère avant de partir vers d'autres destinations fiscales et sportives plus clémentes. Mais Guillaume à l'âge du mec qui ne peut pas perdre plus de temps, et comme avec lui, le club de la capitale réussi sa meilleure saison depuis 5 ans, 2009 sera-t-elle l'année Hoarau ?

Un tueur des surfaces
Pourtant, Hoarau n'a pas le démarrage de Benzema, ni la vitesse d'exécution d'Henry ou la conduite de balle de Messi. Du haut de son mètre 92, il parait même un peu gauche, trainant sa longue carcasse avec une certaine fragilité. Non Guillaume n'est pas un dragster mais il à d'autres qualités, c'est un vrai tueur des surfaces, un joueur sobre, qui joue juste et se montre diablement efficace. Mieux vaut ne pas laisser trainer de ballon dans les 16 mètres...ses 15 réalisations ont toutes été réussies dans cet espace. Point d'appui naturel de part sa grande taille, la qualité de son jeu de tête lui permet non seulement d'être une menace sur les coups de pieds arrêtés mais aussi de rendre des services important à sa défense. Attaquant polyvalent, il peut marquer de la tête (4 buts) mais aussi des deux pieds (4 buts du droit et 5 buts du gauche) tout en participant au jeu de son équipe (il touche une quarantaine de ballons par match).

Bientôt le grand bleu ?
Une telle réussite alliée à un état d'esprit irréprochable (merci la formation du Havre) ont vite fait monter la cote du garçon. Arrivé à Paname pour la ridicule somme de 400 000 euros, Hoarau serait déjà « estimé » à 16 millions d'euros sur le marché aux bestiaux du ballon rond. Il ne reste plus qu'à ajouter une petite sélection en bleu à ce joli tableau pour assoir définitivement son nouveau statut de petite merveille du foot français. Reste à savoir quand Raymond, notre bien aimé sélectionneur, se laissera tenter par l'option Hoarau. Plus grand que tous les attaquants bleus, possédant un vrai sens du but, Hoarau réussira-t-il à jouer pour l'EDF ? Dans un système à un seul attaquant, beaucoup craignent qu'il ne soit réduit qu'à un point d'ancrage abonné à aller chercher des ballons casse-croûtes. On espère donc que Domenech saura l'utiliser...sans pour autant le cramer...souvenons-nous de Bafé Gomis...

Auteur d'une superbe prestation, ponctuée d'un but splendide, lors de la victoire du Bordeaux sur le PSG (4-0), Yoann Gourcuff entame 2009 comme il avait terminé 2008. Sur les chapeaux de roue.



L'inévitable comparaison avec qui vous savez
Si Karim Benzema s'est imposé la saison dernière comme LA révélation du football français, l'attaquant Lyonnais doit aujourd'hui partager la vedette avec son collègue des Girondins de Bordeaux. Sur la lancée de sa première moitié de championnat, qui lui a permis d'intégrer l'équipe de France, Yohan Gourcuff évolue en effet un cran au dessus de tout le monde. En témoigne sa dernière sortie, dimanche face à Paris, où le jeune Breton aura encore livré un gros match, s'offrant même un but d'anthologie sur le 3-0, avec deux doubles contacts à l'entrée de la surface parisienne et une frappe imparable du pointu hors de portée pour Mickael Landreau. La grande classe.

Les comparaisons au Dieu Zinedine Zidane relèvent évidemment du cliché. Elles n'en sont pas moins inévitables. Bien des nouveaux Zizou ont été mis en avant ses dernières années, de Camel Meriem en passant par Samir Nasri ou Karim Benzema. Des parallèles plus souvent dus à l'origine ethnique des intéressés qu'à une vraie filiation dans le jeu. Mais s'il ne devait il n'y a voir qu'un seul successeur de ZZ, ce serait donc Gourcuff. De la même manière que Kobe Bryant s'est imposé comme le seul descendant de Mickael Jordan digne de ce nom dans la NBA. "Je concède une similitude sur des gestes précis. (...) J'ai conscience que certains de mes contrôles évoquent Zizou. Mais je ne fais rien pour, c'est naturel", avait d'ailleurs concédé Gourcuff, dimanche dans le JDD.

Gourcuff, c'est cadeau
Plus le temps passe, et plus les 15 millions d'euros de clause libératoire fixé par le Milan AC dans le cadre du prêt de l'ancien rennais semblent dérisoires. Bordeaux devrait être disposé à s'en acquitter les yeux fermés. Reste à savoir si le principal intéressé sera d'accord pour continuer son aventure en Gironde. En cas de qualifications des hommes de Laurent Blanc pour la prochaine Ligue des champions, on peut imaginer que la réponse sera positive. Surtout dans une année de Coupe du Monde où il est dangereux de risquer de perdre sa place de titulaire.

Du côté du Milan, où Yoann est sous contrat jusqu'en 2012, on suit de prêt l'évolution du Français tout en se montrant évasif sur son éventuel retour en Lombardie. "J'ai reçu des textos de bonne année de la part de dirigeants et de Massimo Ambrosini, avec qui je suis en contact régulier", confiait d'ailleurs Gourcuff, toujours dans le JDD. "Ensemble, on parle de tout et de rien, jamais d'un possible retour à Milan. Mais je n'ai rien reçu de la part d'Ancelotti (l'entraîneur)." Avec de telles prestations, le Mister du Milan va peut-être finir par changer d'avis...

Le but de Gourcuff face au PSG :

Deux points sur douze possibles, tel est le maigre bilan enregistré par Lyon lors des quatre dernières journées. Tenu en échec (0-0) par Marseille, dimanche soir à Gerland, malgré les retours dans le onze de Karim Benzema et Juninho, le champion en titre n'a plus gagné depuis un mois et son succès face à Bordeaux (2-1), le 16 novembre. Simple passage à vide ou baisse de régime durable ?


Sommet de l'ennui
Le grand choc annoncé cette 18e journée de Ligue 1 n'a donc pas tenu ses promesses. L'OL avait pourtant l'occasion de reléguer un concurrent direct à six longueurs. L'OM de prendre la tête du classement à la différence de buts. Mais aucune des deux équipes n'aura pris les risques nécessaires pour faire basculer le match en sa faveur. Résultat, les près de 40 000 spectateurs qui s'étaient massés dans les tribunes de Gerland ont vu à peu près autant de cartons jaunes (5) que de tirs cadrés (3 à 7 selon les sources). Le "niveau Ligue des champions" attendu pour cette rencontre ne se voyant que dans l'intensité des duels et le nombre de fautes (40).

Alors que Marseille évoluait sans son meilleur attaquant, Mamadou Niang, et son meilleur milieu de terrain, Benoît Cheyrou, Lyon était lui quasiment au complet, avec les retours notables de Benzema et Juninho, suspendu pour les trois derniers matchs. Si on a souvent mis en corrélation les contre-performances lyonnaises avec l'absence de ses deux pièces maîtresses, il faut donc cette fois chercher une autre explication. Coup de pompe physique ou trop grande frilosité tactique de Claude Puel ? Chacun jugera mais l'OL a rarement produit aussi peu de jeu dans ce type de rencontre face à un adversaire pour la course au titre.

Derrière, ça pousse
Le septuple champion de France va devoir se ressaisir pour conserver sa couronne en mai prochain. D'autant qu'il compte désormais trois poursuivants à trois longueurs, Marseille, Bordeaux et Paris, plus Rennes qui pointe lui à quatre unités. Une situation quasi inédite, après des années de domination écrasante. Comme en atteste les chiffres des trois dernières saisons au même stade de la compétition :

2007-2008 : 38 points, 4 points d'avance sur Nancy, 8 sur Bordeaux et Le Mans
2006-2007 : 49 points, 17 d'avance sur Lens, 18 sur Saint-Etienne, 19 sur Lille et Sochaux
2005-2006 : 44 points, 12 d'avance sur Auxerre, 13 sur Bordeaux, 14 sur Paris

Plutôt que la bonne forme de la concurrence, qui ne fait pas mieux cette saison que les précédentes, on peut constater que c'est surtout l'OL qui accuse une baisse de rythme. Avec 35 points en 18 journées, les Gones passent juste en dessous de la symbolique moyenne de deux points pris par match. Ce qui ne leur était plus arrivé à mi-saison depuis l'exercice 2002-2003. Au final, ils avaient tout de même sacré, mais avec un total de points maigrelet (68) qui pourrait cette fois ne pas suffire.

Marseille et Paris devant l'OL au classement des recherches Google concernant le sport. Voilà un chiffre qui va faire plaisir au septuple champion de France.

Cette année encore, Lyon sera le seule représentant français en huitièmes de finale de la Ligue des champions. Normal pour une formation qui écrase tout sur son passage en Ligue 1. Tout, sauf le Google Zeitgeist (l'esprit du temps), classement publié chaque année qui énumère les requêtes les tapés dans le célèbre moteur de recherche. A ce petit jeu, l'OM et le PSG conservent donc encore un peu d'avance sur le club de Jean-Michel Aulas. Le premier n'a pourtant pas gagné le moindre titre depuis 14 ans, et le second jouait le maintien en championnat il y a encore quelques mois.

Attention, toutefois, à ne pas tirer de conclusions trop hâtives de ce palmarès, car c'est un vrai travail de fond qu'a réalisé l'OL ces dernières années en s'imposant comme LE club français des années 2000. Très populaire chez les plus jeunes, dont certains ne doivent même pas savoir qu'une autre équipe a un jour remporté le championnat de France, le club rhodanien en tirera un jour ou l'autre les bénéfices. Reste qu'il gagnerait aussi à offrir une image plus humaine au public, qui ne goûte pas forcément le délire megalo-parano de son président, pour définitivement rentrer dans le cœur des Français.

Après Bordeaux et Marseille, le PSG a ajouté Lyon à son tableau de chasse, samedi au Parc des Princes (1-0). Soit trois victoires en trois matchs face aux équipes qui composaient le podium de la saison dernière.

Une tendance à confirmer
Si battre systématiquement les formations qui vous sont inférieures sur le papier reste le moyen le plus efficace de bien figurer dans un championnat, le PSG version 2008-2009 semble se faire une spécialité des gros coups. Dominer les grosses cylindrées ne rapporte certes pas plus de points au compteur. Mais cette tendance, qui demande à être confirmée notamment en Coupe de l'UEFA, démontre peut-être le renouveau que vit le club de la capitale depuis le début de saison, la pertinence de son mercato estival et des choix tactiques de Paul Le Guen.

Déjà tombeurs des Girondins au Parc sur un but de Guillaume Hoarau (1-0), en promenade au Vélodrome face à l'OM (4-2), Paris a donc réalisé la passe de trois en faisant chuter l'OL sur un but de la tête de Ludovic Giuly, empochant du coup son troisième succès consécutif en Ligue 1 (quatre si l'on ajoute celle face à Nancy en Coupe de la Ligue). On pourra arguer que le Bordeaux de la 2e journée n'était pas encore au top, que Marseille est surcoté ou que Lyon avait la tête à son déplacement de mardi à la Fiorentina. Toujours est-il que cette équipe moribonde il y a encore quelques mois revit cette saison à travers les grands chocs du championnat.

Les fruits du mercato
Face à ce même trio, le PSG n'avait pris l'an passé qu'un petit point sur dix-huit possibles (contre l'OM). Il n'y avait pas encore Claude Makelele, sa hargne et son expérience de la faute utile pour épauler Jérémy Clément. Ni Stéphane Sessegnon et sa capacité d'élimination par le dribble, Giuly et son envie de revanche après une saison obscure à l'AS Rome ou le grand Hoarau, qui sert à la fois de point d'appui pour faire remonter l'équipe, de buteur et de rempart défensif face aux coups de pieds arrêtés adverses. Sans parler du niveau de jeu retrouvé de Mickaël Landreau et Peguy Luyindula (quand il joue), de l'explosion de Ceara ou du retour de Sammy Traoré, après une saison de prêt à Auxerre.

Sans être à l'abris d'une rechute, Paris est bel et bien sur la voie de guérison. Et le docteur Le Guen a enfin trouvé le système adéquat pour tirer le meilleure de son équipe, notamment avec le recentrage de Giuly, qui s'épuise mois que sur un côté, et le retour de Clément dans le onze au côté de Make, ou le repositionnement de Sessegnon, plus utile près de la surface adverse qu'à la récupération. En bémol, on précisera que ce PSG-là joue surtout très bien le contre, parfois à l'excès comme face à Lille à domicile (1-0), ce qui explique qu'il réussisse ainsi face aux gros du championnat. Mais à voir l'énervement des Lyonnais samedi, et surtout de Juninho expulsé pour un mauvais geste sur Armand, et les opportunités que sont procurés les Parisiens devant le but d'Hugo Lloris, il serait bête de ne pas continuer sur cette voie.

L'OL a remporté le choc du week-end face à Bordeaux (2-1), reléguant les Girondins à neuf longueurs, et Marseille, battu par Lorient (2-3), à sept. Le réalisme des septuples champions de France et le talent de sa star, Karim Benzema, ont encore frappé. Rennes, Nice et Toulouse ont eux confirmé leur position dans la course aux places européennes.

Benz de luxe
Dominé, bousculé, malmené, Lyon n'en est pas moins sorti vainqueur du choc de cette 14e journée de championnat. On aura pourtant rarement vu les Gones autant ballottés devant leur public de Gerland face des Girondins qui ont monopolisé le ballon (65% de possession) et multiplié les tirs (23 dont 10 cadrés). Pis, selon les stats de L'Equipe, l'OL a même terminé la rencontre avec le pourcentage de passes réussies le plus faible enregistrée par une formation de L1 cette saison (54%). Mais il a fini par s'imposer, faisant à nouveau parler son expérience des grands rendez-vous. Et, dans quelques mois, on se souviendra sûrement de ce week-end comme celui qui a fait basculer la course au titre. Bien plus que de la manière avec laquelle les hommes de Claude Puel ont fait chuté ceux de Laurent Blanc.

De fait, Lyon aura surtout souffert au cours de la première demi-heure, aligné dans un 4-4-2 qui n'était pas approprié au défi proposé par les Bordelais dans l'entre jeu. Encore eut-il fallu que ces derniers mettent à profit ce temps fort. Ce ne fut pas le cas et la punition est donc venue, d'abord sur une deux Fred - Benzema, qui débloquait la situation (33e). Puis sur une frappe déviée de Kim Källström, qui trompait Valverde cinq minutes plus tard (38e). Talent et réussite, un cocktail qui a fait tourner la tête des partenaires d'Alou Diarra, qui doivent se demander ce qu'ils pouvaient faire de plus pour s'offrir le scalp du leader.

"S'il n'y avait pas cette erreur d'inattention sur le but de Benzema, je n'aurais aucun reproche à faire à mes joueurs au terme de la rencontre", constatait Blanc après le match. Le président a beau déclaré que "l'écart n'est pas insurmontable", les neuf points qui séparent maintenant son équipe de l'OL vont être extrêmement durs à combler. Ce qui vaut aussi pour les sept unités de retard de l'OM, battu chez lui à Lorient (2-3) en encaissant trois buts dans le dernier quart d'heure. "Une tragédie", dixit Eric Gerets, dont les Marseillais vont devoir se remettre avant d'entamer une série dingue avec Lille, Toulouse, Nice et Lyon au menu en championnat, plus Liverpool et l'Atletico en Ligue des champions. Soit six matchs de haut ou très haut niveau à négocier en trois semaines.

Fini le top 3 ?
L'idée d'un top 3 français composé par Lyon, Marseille et Bordeaux a donc peut-être volé en éclat. Rennes, Nice et Toulouse ont tous gagné ce week-end, reléguant les Girondins à la 6e place. Lille et Paris en ont fait de même et se replacent dans la course à l'Europe. Derrière les Gones, sept équipes se tiennent désormais en trois points. Ce qui nous ramène à la bonne vieille rengaine d'une Ligue 1 où il y a l'OL et les autres. Ça fait sept ans que ça dure et on voit mal ce qui privera Juninho et Sidney Govou d'un 8e titre consécutif en mai prochain, même si beaucoup de choses peuvent encore changer d'ici là.

Samedi:
Marseille (2e) - Lorient (13e) : 2-3
Toulouse (5e) - Grenoble (12e) : 2-0
Le Havre (17e) - Paris-SG (8e) : 1-3
Le Mans (9e) - Valenciennes (20e) : 1-0
Nancy (15e) - Caen (12e) : 1-1
Auxerre (10e) - Sochaux (19e) : 1-0
Lille (7e) - Saint-Etienne (18e) : 3-0

Dimanche:
Nice (4e) - Nantes (16e) : 2-1
Rennes (3e) - Monaco (14e) : 2-1
Lyon (1er) - Bordeaux (6e) : 2-1

La Ligue 1 pourrait connaître un premier tournant dimanche avec la visite des Girondins à Gerland qui pourrait voir l'OL prendre neuf longueurs d'avance sur son dauphin de la saison dernière en cas de succès. En Série A, la Roma accueille son voisin et ennemi de la Lazio la peur au ventre. Du côté de la Liga, le Real Madrid de Bernd Schuster joue lui très gros en déplacement à Valladollid. Outre-Manche, Manchester United, qui reçoit Stoke City, tentera de résister aux redoutables touches longues de Rory Delap.

Bordeaux pour rester en course
Après le Bordeaux - Marseille (1-1) de la 5e journée, le championnat de France s'offre ce week-end un deuxième choc entre les plus sérieux prétendants au titre (dimanche 21h sur Canal Plus). Avec quatre et six points d'avance sur les Olympiens et les Girondins, Lyon a l'occasion de frapper un grand coup en s'imposant face à un concurrent. Certes, les hommes de Laurent Blanc ne seraient pas hors course en cas de défaite. Mais un retard de neuf points commencerait à faire beaucoup. L'an passé, le titre s'était d'ailleurs joué en grande partie dans les confrontations directes, Bordeaux ayant perdu deux fois face à l'OL pour terminer à quatre unités du septuple champion de France au classement final.

11e équipe à l'extérieur, Bordeaux va donc devoir sortir le grand jeu pour déjouer les pronostics et gratter au moins le nul sur la pelouse de Gerland, objectif reconnu cette semaine par Marouane Chamakh : "Même prendre un point chez eux ce serait bien, il ne faut pas les laisser partir devant au classement." Pour lancer les hostilités, le président lyonnais Jean-Michel Aulas a de son côté fait de part de son intérêt pour la perle bordelaise Yoann Gourcuff, prêté par le Milan AC : "Evidemment, c'est un joueur qui intéresse l'Olympique Lyonnais, je dirais quel que soit le prix. C'est vraiment un joueur de grand talent et qui a son avenir devant lui. Je ne dis pas ça pour concurrencer Bordeaux. N'importe quel grand club serait intéressé."

Totti privé de derby ?
Chaud par définition, le derby Roma - Lazio programmé dimanche (21h sur Canal Plus Sport) prend une tournure encore plus dramatique avec la situation périlleuse de la Louve, 17e avec un petit point d'avance sur la zone de relégation. Déjà privés de Aquilani, Montella (blessés) et Pizarro (suspendu), le coach Luciano Spalletti risque en plus de devoir se passer de son capitaine Francesco Totti, qui a dû quitter l'entraînement vendredi en raison de douleurs au genou. Rien de très rassurant à l'heure d'affronter une Lazio qui réalise une entame de championnat canon (5e à deux longueurs des leaders).

Le Real en quête de rachat
Sale temps pour le Real Madrid. Battus deux fois par la Juve en C1, éliminés de la Coupe du Roi par un club de D3 (Real Union), peu convaincants en championnat et abonnés à l'infirmerie (Pepe, Metzelder, Diarra, De la Red, Robben), les Merengue ont en prime enregistré le forfait de Ruud van Nistelrooy pour le reste de la saison. L'entraîneur allemand Bernd Schuster sera-t-il démis de ses fonctions en cas de défaite à Valladollid (samedi 20h25 sur Canal Plus Sport), comme l'a affirmé la presse espagnole cette semaine ? Les réunions de crise se sont en tout cas multipliées. Et les joueurs devront montrer sur le terrain que le soutien affiché à "Bernardo" dans les journaux n'est pas que de façade.

Man U attend Delap
Nouvelle terreur de la Premier League avec ses touches longues de quarante mètres qui ont été à l'origine de 7 des 13 buts de Stoke City, Rory Delap fera trembler ce week-end le public d'Old Trafford (samedi 15h). Les joueurs de Manchester United se sont donc préparés à répondre à la menace. "On a travaillé là-dessus, bien sûr, et on a une ou deux idées", a expliqué Edwin van der Sar. "Il faut toujours se concentrer sur les coups de pieds arrêtés adverses, normalement les corners et les coups francs. Mais là ce sont des touches longues, donc c'est une différente approche."

Suite au limogeage de Laurent Roussey, victime d'une série de 5 défaites consécutives en L1, Alain Perrin a été officiellement intronisé nouveau coach de l'ASSE ce mercredi. Premier entraîneur à avoir mené l'OL au doublé coupe-championnat, le Nancéen a accepté le challenge stéphanois, contrairement à celui du FC Nantes qu'il avait décliné quelques semaines plus tôt. Reste à trouver les mots pour relancer une équipe actuellement 18e et première relégable.

Roussey n'avait plus la foi
En septembre dernier, lorsque Waldemar Kita s'est séparé de Michel Der Zakarian, son premier choix se nommait Alain Perrin. Ce dernier avait refusé la proposition, laissant le champ libre à Elie Baup. Apparemment, il ne croyait pas au groupe nantais et à ses chances de se maintenir dans l'élite, préférant poursuivre tranquillement son job de consultant sur Canal Plus en attendant mieux. Et le mieux a fini par arriver avec limogeage de Laurent Roussey, dont le bail chez les Verts n'aura donc duré qu'un peu plus d'une saison.

Perrin remplace donc un coach qui avait lui perdu la foi, si l'on croit le président Bernard Caïazzo : "Pour tout vous dire, j'ai vraiment eu l'impression que Laurent Roussey ne croyait plus beaucoup en ce groupe. Quand il me dit qu'il ne voit pas comment faire mieux avec ce groupe-là, alors que des joueurs comme Grax, Mirallas ou Monsoreau sont sur le banc, comment voulez-vous qu'on le laisse en poste ?" Passé notamment par Marseille et Lyon, où il a pu goûter à la Champions League, et détenteur de trois titres nationaux (deux Coupes de France et championnat avec Sochaux et l'OL), Perrin possède une plus grande expérience qui lui permettra sans doute de mieux gérer un groupe élargi où certains joueurs semblent en effet avoir été mis de côté de manière inexplicable.

Romeyer prochaine victime ?
Jamais titularisé depuis son arrivée à Saint-Etienne en provenance de Sochaux, Sébastien Grax a ainsi accueilli avec soulagement - et rancune - le départ de Roussey : "Il avait du mal à gérer son groupe et son discours ne passait plus. Il aurait fallu changer plus tôt. Il m'a souvent dit que je serais titulaire alors que je n'ai jamais joué." Rien ne permet d'affirmer que ce désaveu était partagé par la majeure partie du vestiaire stéphanois. Mais la dernière prestation de l'ASSE à domicile face à Rennes (0-3) a au moins démontré que le message de Roussey ne fonctionnait plus et qu'il fallait changer quelque chose.

Pour un coach qui avait mené Sainté à première qualification européenne depuis 26 ans, la fin de l'histoire est aussi cruelle qu'elle était inéluctable. Roussey n'est pourtant pas le seul coupable. Et les joueurs ne pourront faire l'économie de leur auto-critique. Tout comme la direction du club à deux têtes, Bernard Caïazzo et Roland Romeyer, qui a montré ses limites à plusieurs reprises. Le départ du second, en retrait depuis quelques jours, permettrait de clarifier un peu plus la situation.