Partis avec l'ambition de jouer l'Europe, les Monégasques se morfondent aujourd'hui à une inquiétante 15e place. La nouvelle défaite subie hier soir à Louis II contre Rennes (1-2) dans les arrêts de jeu est symptomatique d'une équipe mal en point. Un regain de justesse dans le jeu mais un revers au final. Et si le relégué de renom se nommait ASM ?

Un Rocher en toc
"Désormais on parle de maintien". Voilà c'est dit, Ricardo a enlevé les œillères qui l'accompagnaient depuis quelques semaines. Monaco en chiffres, c'est vertigineux : 6 défaites et 3 nuls en 9 matches de Ligue 1, 3 buts marqués pour 17 encaissés dans cette même période. Ajoutez à cela un onze de départ perpétuellement modifié et vous obtenez la soupe indigeste que représente le Rocher ces dernier temps. Temps qui durent un peu trop au goût des supporters (si, si) qui l'ont fait savoir au cours de la dernière semaine.

Venus à la Turbie, le centre d'entraînement monégasque, ils ont été reçus par Ricardo qui a tenté de les calmer. Une victoire face aux Rennais aurait été du meilleur effet mais le club princier a une nouvelle fois étalé sa fébrilité dans les dernières secondes, avec Mickaël Pagis dans le rôle du bourreau. Que faire pour sortir de cette spirale infernale ?

Ricardo, entraîneur a priori défensif, avait voulu tordre le cou à cette réputation en annonçant un jeu offensif en début de saison. On allait voir ce qu'on allait voir. Un 4-4-2 des familles avec, pour le côté offensif, deux joueurs de couloirs limites attaquants (Menez, Nenê). Une première série de 4 victoires avait mené l'ASM à la 2e place en début de saison. S'ensuivait une période plus compliquée avant de repartir sur le bon pied et d'entamer à nouveau 4 succès consécutifs au retour de la trêve hivernale. L'espoir de voir la machine redémarrer existe bel et bien.

Un prince à Libourne ?
5e fin janvier, 15e aujourd'hui, Monaco a été porté par ses individualités et en aucun cas par son fonds de jeu, inexistant. L'accumulation de sud-américains et de tripoteurs de ballons n a rien donné et le club du Rocher ressemble à un Inter de Milan aux résultats catastrophiques. Pour preuve, les 3 buts inscrits en 9 rencontres ne proviennent que de coups-francs. Sambou, le jeune défenseur est le meilleur buteur du club en 2008. On croirait parler du PSG...

Et comme toujours, l'équipe en proie aux doutes joue de malchance et de décisions contraires. "On n'arrive pas à marquer et en face, l'adversaire n'a pas besoin de beaucoup d'occasion pour y arriver", expose avec justesse Ricardo qui "ne s'explique pas la mauvaise période que l'on traverse". Il va devoir pourtant vite trouver des solutions car le calendrier est loin d'être simple. Avec pour commencer deux adversaires directs (Strasbourg et Toulouse) dans la nouvelle bataille monégasque : celle du maintien.

Bordeaux trouble
En alignant une équipe remaniée face à Anderlecht, Laurent Blanc voulait ménager ses titulaires en vue de la visite du LOSC à Chaban-Delmas. En contre-partie, l'entraîneur bordelais devra gérer la déception d'une élimination face à un adversaire à sa portée, dans une rencontre que son équipe a terminé à 9 contre 11 suite aux exclusions de Tremoulinas et Mathieu Chalmé. Pas idéal comme préparation. D'autant que Lille, remonté à la 14e place grâce à son succès sur Rennes (3-1) et au complet en dehors du forfait de Debuchy, ne se rendra pas en Gironde pour faire de la figuration.

Cris titulaire ?
Toujours leader du championnat avec un petit point d'avance sur Bordeaux, Lyon ne devrait pas a priori trembler lors de la venue de Metz à Gerland, même si les Lorrains auront sûrement à cœur de réagir après leur succès sur Valenciennes (2-1) éclipsé par l'affaire Ouaddou. Le suspens reposera surtout sur l'éventuelle titularisation de Cris, réintégré dans le groupe lyonnais face à Man U et qui aura besoin de temps de jeu pour retrouver sa place en défense lors du match retour à Old Trafford. touché au genou droit face aux mancuniens, Fabio Grosso est lui incertain. Marc Crosas sera suspendu après le rouge reçu avec la réserve lyonnaise contre Raon l'Etape.

Les Princes au Parc
Aucune affiche entre équipes de tête n'étant au programme de cette 26e journée, la rencontre PSG - Monaco retiendra donc l'attention. Si parler de classique de la L1 apparaît aujourd'hui quelque peu usurpé, les joueurs de la capitale et ceux rochers ne pourront échapper à l'historique des confrontations entre les deux clubs, plutôt dominé par l'ASM qui s'est imposé au Parc des Princes à cinq reprises lors de ses dix dernières visites. 16e avec seulement trois points d'avance sur le premier relégable, Paris ne pourra toutefois se permettre une nouvelle défaite. Monaco voudra lui se racheter après la gifle reçue à domicile face à Bordeaux (0-6).

On dirait le Sud
Autre match à mettre en exergue, Toulouse - Marseille se pose en choc des extrêmes. D'un côté, un TFC à la dérive (18e) qui n'a plus gagné en L1 depuis le 15 décembre et un déplacement au Parc des Princes (2-1). De l'autre, un OM qui s'est incliné à Moscou en Coupe de l'UEFA (0-2) mais reste sur trois succès de rang en championnat (avec dix "goals" inscrits). La fatigue née de l'enchaînement des matchs pourrait toutefois coûter cher aux Marseillais, surtout si les attaquants Phocéens continuent à frapper sur les "piquets".

Voir le calendrier complet de la 26e journée et le classement de la L1.

Plié en dix minutes
Commençons par un cliché : il ne fallait arriver en retard ce soir au Vélodrome. En effet, après un début de match supersonique, l'OM menait déjà 2-0 au bout de dix minutes de jeu. Dès la 7ème, Mathieu Valbuena mettait à l'amende une défense monégasque apathique en reprenant un centre parfait du petit nouveau Elliot Grandin (1-0).

180 secondes plus tard, le même Grandin rendait fou le public local en exécutant Stéphane Ruffier, le gardien monégasque, d'un enchaînement coup du sombrero-retourné parfait (2-0). Que celui qui possède un cliché des mines de Franck Dumas et Jean-François Fortin à cet instant de la soirée nous fasse signe...

Face à ce Marseille sur un nuage, Monaco étalait une criante et inquiétante faiblesse. Malgré ses multiples talents individuels (Menez, Piquionne, Nêné, Bakar), l'ASM manquait cruellement de liant collectif et prenait l'eau sur chacune des accélérations phocéennes.

Cissé met son but
Ainsi, Djibril Cissé (15' et 45'), Valbuena (23') ou encore Samir Nasri (33') passait tout prêt de transformer ce premier acte en humiliation mémorable. Côté monégasque, rien à signaler. Quoique. On aurait aimé que le juge de touche ne signale pas, par deux fois, des hors-jeux inexistants contre Frédéric Piquionne, surtout que sur l'un d'eux, l'ancien Stéphanois avait battu Steve Mandanda (25').

Enfin passons. De toute façon, il restait encore une mi-temps aux Monégasques pour réagir. Mais de réaction, il n'y eut point. Pire, Marseille continuait son récital. Dans leur nouveau schéma en 4-4-2, mené par un Nasri de retour à son meilleur, les Phocéens contrôlaient parfaitement les débats et s'offraient même un troisième but sur une énorme bourde de Ruffier. Cissé, contrarié un peu plus tôt par le poteau (50'), ne se faisait pas prier pour convertir l'offrande, son huitième but depuis le 1er janvier (3-0, 62').

Le but inscrit par le jeune Djamel Bakar, s'il relança un tout petit peu le suspense pour le dernier quart d'heure, ne s'avérait finalement qu'anecdotique (3-1, 70'). Sans jamais avoir existé, Monaco sort donc par la petite porte de cette Coupe de France. L'OM, lui, continue sa route et, vu sa forme actuelle, il faudra compter avec lui.

Nancy bonnet d'âne, Lyon à l'arrache
Si Monaco est sorti sans gloire de la compétition, que dire alors de Nancy ? Le troisième de la Ligue 1 a succombé devant la fougue des banlieusards nantais de Carquefou (CFA 2) à l'issue de la prolongation (2-1), après avoir pourtant fait le plus dur en revenant au score. Tout cela n'a pas dû trop plaire à l'exigeant Pablo Correa.

Nancy éliminé donc, mais c'est presque logique vu comment le leader du championnat, Lyon, a lui-même galéré pour se débarrasser de La Croix de Savoie (CFA). Heureusement que Fred s'est transformé en Juninho pour offrir la qualification aux Gones (80').

A retenir également dans les résultats de ces seizièmes, les difficultés du PSG, qui remercie encore Amara Diané auteur d'un doublé, pour battre Le-Poiré-sur-Vie (CFA 2) (3-1), les tôles encaissés par Nice et Auxerre face à Angers (L2) et Bastia (L2) et enfin la qualification in extremis du tenant Sochaux contre Montpellier (1-1, 4-3 tab).

Tous les résultats:
Vendredi:
Boulogne-sur-Mer (L2) - TOURS (Nat) 1-2
Strasbourg (L1) - METZ (L1) 0-3

Samedi:
ARLES (Nat) - Niort (L2) 0-0 a.p. (9 tab à 8)
Lyon-Duchère (CFA2) - LILLE (L1) 0-1
SEDAN (L2) - Nantes (L2) 0-0 a.p. (4 tab à 2)
SOCHAUX (L1) - Montpellier (L2) 1-1 a.p. (4 tab à 3)
Le Poiré-sur-Vie (CFA2) - PARIS SG (L1) 1-3
AMIENS (L2) - Ajaccio GFCO (CFA) 1-0
Paris FC (Nat) - DIJON (L2) 0-0 a.p. (5 tab à 6)
ANGERS (L2) - Nice (L1) 3-1
BASTIA (L2) - Auxerre (L1) 3-0
LORIENT (L1) - Rennes (L1) 0-0 a.p. (3 tab à 1)
BORDEAUX (L1) - Le Mans (L1) 1-0

Dimanche:
CARQUEFOU (CFA2) - Nancy (L1) 2-1 a.p
Croix de Savoie (CFA) - LYON (L1) 0-1
MARSEILLE (L1) - AS Monaco (L1) 3-1

Le tirage au sort des huitièmes:
Bordeaux (L1) - Lille (L1)
Carquefou (CFA2) - Monaco/Marseille (L1)
Lyon (L1) - Sochaux (L1)
Dijon (L2) - Tours (NAT)
Lorient (L1) - Metz (L1)
Sedan (L2) - Angers (L2)
Amiens (L2) - Arles (NAT)
PSG (L1) - Bastia (L2)

La Ligue 1 et son classement resserré nous offre des configurations étranges. Deux victoires et l'Europe est à portée, deux défaites et la zone de relégation se rapproche. Dans ce championnat homogène pour certains, loufoque pour d'autres, 5 clubs forment un peloton de milieu de tableau avec 25 points. 5 clubs que beaucoup voyaient en haut de la L1. Petit tour d'horizon.

- L'AS Monaco, 9e

Les ambitions de début de saison : Première équipe de ce club des cinq, l'AS Monaco démarre la saison avec un nouvel entraîneur, Ricardo, et la volonté de retrouver une place européenne qui leur échappe depuis la saison 2004/2005. A son arrivée sur le Rocher, Ricardo dit son envie de construire une équipe tournée vers l'offensive, histoire de tordre le coup à sa réputation d'entraîneur (très) frileux. Monaco veut retrouver une stabilité perdue après de multiples changements sur le banc de touche (4 entraîneurs en 2 ans et demi).

La mauvaise passe : L'AS Monaco enchaîne 5 défaites consécutives de la 7e à la 11e journée, ruinant ainsi son bon début de saison. Surtout, le jeu monégasque est dépourvu d'imagination et de collectif. La sauce ne prend pas entre les joueurs et Ricardo ne parvient pas à dégager d'équipe type convaincante. L'ASM donne plus que jamais l'impression d'être une équipe de mercenaires, où le seul but est de se faire remarquer par les superviseurs étrangers.

L'avenir : Comme ces deux dernières années, Monaco va terminer dans le ventre mou du classement et Ricardo sera prié d'aller voir ailleurs.

- L'AS Saint-Etienne, 10e

Les ambitions de début de saison : Du côté stéphanois, cette saison constitue un nouveau départ. Nouvel entraîneur, Laurent Roussey, nombreuses arrivées au mercato (Payet, Tavlaridis, Nivaldo...) et départ du capitaine Julien Sablé. Le but : construire une équipe jeune pour préparer un avenir radieux.

La mauvaise passe : A Saint-Etienne, le Chaudron reste imprenable (sauf lors de la 19e journée face au PSG), mais loin de leurs bases, les Verts n'y arrivent pas. Par deux fois, le coaching de Laurent Roussey va être mis en cause. A Lens, menant 2 à 0, il remplace Gigliotti par Nivaldo. L'harmonie de la charnière centrale se brise net. Résultat des courses : 3-2 pour Lens. Puis 3-2 au Mans. Saint-Etienne rate l'occasion de s'installer confortablement dans le haut du tableau.

L'avenir : Saint-Etienne va traverser une crise de résultats. Ne parvenant toujours pas à s’imposer à l’extérieur, les Verts vont perdre le contrôle du Chaudron et Roussey la tête de l’équipe.

- L'Olympique de Marseille, 11e

Les ambitions de début de saison : A l'OM, les ambitions sont affichées clairement. Le club olympien veut titiller l'ogre lyonnais et se qualifier pour le deuxième tour de la Ligue des Champions. Le recrutement est conséquent et salué par la majorité des spécialistes (Ziani, Zenden, Cheyrou, Givet entre autres). La saison doit être couronnée de succès et ramener l'OM au premier plan de la scène nationale.

La mauvaise passe : Au soir de la 10e journée, Marseille est reléguable avec 7 points. Les joueurs olympiens semblent empruntés et n'arrive pas à enflammer le Vélodrome. La crise couve, Djibril Cissé est conspué, les recrues ont du mal à s'adapter. La suite est connue. Eric Gerets débarque et d'une main de fer tente d'inculquer la culture de la gagne à une équipe sans âme.

L'avenir : Marseille va effectuer une phase retour canon. Cissé marquera même des buts. Zubar sera titulaire à la place de Givet.

La mauvaise passe : Après un début de saison neutre et un bilan équilibré, Toulouse traverse sa mauvaise passe entre la 11e et la 16e journée. Zéro victoires. L'absence d'Elmander porte un grand préjudice à l'attaque du TFC, au sein de laquelle Gignac ne parvient pas à s'imposer. La ville rose ne fait pas honneur au foot français en se faisant étriller par Liverpool en Ligue des Champions avant de sortir piteusement de la Coupe de l'UEFA.

L'avenir : Toulouse continuera sur sa lancée, à savoir l'irrégularité. Victoire quand Elmander joue, défaite quand il est absent.

- Le Stade Rennais, 13e

Les ambitions de début de saison : Le Stade Rennais, bien qu'abattu par le rocambolesque retournement de situation qui leur a coûté la qualification en C1, garde l'ossature de la saison précédente, moins John Utaka, plus Sylvain Wiltord. Avec Pierre Dréossi aux commandes, le club breton semble armé pour intégrer une nouvelle fois le top 5 du classement.

La mauvaise passe : Troisième de Ligue 1 après 12 journées, Rennes sombre et enchaîne 6 défaites consécutives en L1. Ce qui coûte la place de Dréossi sur le banc des Rouge et Noir. La défense bretonne prend l'eau (3 défaites 3-0 notamment). C'est Guy "Moustache" Lacombe qui prend la relève du manager rennais, qui redevient uniquement directeur sportif.

L'avenir : Lacombe écartera les meilleurs joueurs de l’équipe rennaise (Wiltord, Didot et Briand) et fera confiance aux moins de 15 ans du club pour se qualifier en Ligue des Champions.

PSG, le progrès stagnant
Bien que le PSG n'arrive toujours pas à s'imposer devant son public en Ligue 1 (4 nuls et 4 défaites), ce match nul (0-0) obtenu face à Nancy, solide dauphin de l'OL, semble presque satisfaisant côté parisien. Certes, avec plus de tirs cadrés (4 contre 1), une meilleure occupation du camp adverse et une superbe reprise du gauche de Pauleta sur la barre (58e), le club de la capitale peut nourrir quelques regrets quant au résultat final.

Mais après avoir souffert le martyr au Parc contre Bordeaux, Lyon et Rennes, ce point pris devant l'équipe sensation de ce début de saison a inspiré cette analyse à Paul Le Guen : "On avait pris trois buts contre Lyon, contre Rennes. On a essayé d'être le plus sérieux possible. On y est arrivé. On est progrès." Un avis que ne partagait pas le public parisien au coup de sifflet final.

Sans un incroyable loupé de Fortuné, qui manquait sa reprise seul aux six mètres sur une frappe de Kim difficilement repoussée par Mickaël Landreau (49e), et un but refusé pour un hors-jeu litigieux de ce même Fortuné (52e), l'ASNL aurait pourtant pu signer son neuvième succès en championnat et se rapprocher de Lyon. A trois points de l'ogre de la L1, qui reçoit ce soir l'OM, le bilan lorrain demeure toutefois impressionnant. "On n'a pris de buts. Et puis, ça fait quatre points en deux matchs", notait d'ailleurs un Correa magnanime.

Les Verts broient du noir
Nettement plus riche en buts et en suspens, la rencontre Le Mans - Saint-Etienne (3-2), qui ouvrait la journée samedi à 17h, a offert un bien meilleur visage de la L1 dont la négociation des droits télés anime les coulisses du football français. Au terme d'un scénario haletant, le MUC a donc réagi après sa mauvaise série (deux défaites et un nul) et retrouve la quatrième place en attendant le résultat de Bordeaux.

Réduits à dix (exclusion de Sessegnon à la 27e) et menés 1-2 (Varraut sur corner, 21e, et Gigliotti sur penalty, 42e) alors qu'ils avaient ouvert le score sur un penalty de Tulio De Melo (19e), dont le retourné aurait pu être accordé par l'arbitre, les Manceaux ont du se sortir les tripes pour arracher la victoire grâce à un coup franc de Romaric (43e) et un nouveau penalty de De Melo (70e).

Déjà battus dans des circonstances similaires à Lens (3-2), Sainté a encore étalé ses difficultés à l'extérieur (1 victoire, 1 nul, 6 défaites) et peuvent revoir leurs ambitions à la baisse. "Dès que le match devient un combat, on le perd", regrettait Jérémy Janot. "Parfois, il faut savoir jouer des matchs de Coupe et ne plus parler technique ou tactique." Un constat d'impuissance pour une formation dont le potentiel demeure inexploité.

Lens respire
Revenus de l'enfer contre Saint-Etienne (victoire 3-2 après avoir été mené 2-0), Lens a enchaîné sur un nouveau succès à Metz (2-1) qui le ramène à trois points des Verts. Yohan Demont a encore été énorme et deux buts d'Olivier Monterrubio (57e) et Khiter (87e), entré en jeu dix minutes plus tôt, ont permis aux hommes de Jean-Pierre Papin de faire la différence, avec un brin de réussite, malgré l'égalisation d'Aguirre (69e). Si les Sang et Or remontent, Metz s'enlise donc dans les profondeurs du classement avec sept petits points au compteur et autant de retard sur le premier non-relégable. Un bilan statistiquement synonyme de descente en L2.

Monaco enchaîne
Autre équipe à reprendre des couleurs, Monaco a confirmé son succès à Rennes (1-0) en disposant de Strasbourg (3-0) et remonte à la 7e place au classement. Avec notamment un gros Nenê, auteur d'un joli doublé (63e et 90e + 1), et un Serge Gakpé inspiré (un but, 44e, une passe), l'ASM démarre-t-il une nouvelle série, comme l'a affirmé Ricardo après le match ? Réponse dans quinze jours à Toulouse.

En bref
Valenciennes a renoué avec le succès et Steve Savidan avec le chemin des filets face à Caen (3-0) après quatre matchs sans victoires ; Lille a encore été rejoint au score contre Nice (1-1) sur un but contre son camp de Plestan ; Même tarif pour Auxerre qui a mené pendant 83 minutes avant que Sochaux n'égalise dans les arrêts de jeu (1-1).

Voir le classement et le calendrier de la Ligue 1

Match de la peur
Malgré les emballements de Patrick Montel, ce match de la peur a offert à la faible assistance du Stade Louis II un spectacle médiocre. Dans ce festival de passes ratées, compréhensible venant de deux équipes en plein doute, les Nordistes ont toutefois montré plus d'envie, à l'image d'un Boukari qui profitait de l'apathie de la défense monégasque pour tromper Roma entre les jambes de Sylvain Monsoreau (15e).

Bien que son classement en Ligue 1 soit encore plus inquiétant que celui de l'ASM (11e), le RC Lens (19e) semblait moins crispé que son adversaire et Olivier Monterrubio manquait le break suite à une percée d'Aruna Dindane dans la surface mais ne trouvait que le petit filet sur son mauvais pied (24e). Monaco finissait tout de même par réagir sur un tir rasant de Jérémy Menez (28e), et Coulibaly manquait de tromper son propre gardien sur de la tête sur un duel avec Jan Koller (40e).

Le double effet Carrière
L'ASM confirmait son retour après la pause avec un changement tactique de Ricardo, qui s'alignait sur le 4-3-3 aligné par Papin, dont les effets se firent sentir à la 67e sur un pressing de Koller sur Eric Carrière. L'attaquant tchèque transmettait à Frederic Piquionne, entré en cours de jeu, dont la frappe déviée par Coulibaly lobait Le Crom. Mais Carrière se rattrapait en reprenant de la tête un tir de Monterrubio détourné par Roma sur son poteau (83e), offrant à son équipe un succès mérité.

"Aujourd'hui, c'est plus que l'urgence", a commenté Ricardo après le match, regrettant les "faiblesses défensives" de son équipe qui n'a plus gagné depuis le 29 aout (1-0 à Lille). Côté lensois, JPP souffle un bon coup : "On a vu une équipe qui ressemblait à une équipe, des joueurs qui avaient envie et un vrai contenu de match de football. Maintenant, il ne faut pas s'enflammer et tranquillement, le vaisseau va redécoller".

Respectivement 10ème et 19ème au classement en Ligue 1, Monaco et Lens se retrouvent ce soir au Stade Louis II pour le compte des huitièmes de finale de la Coupe de la Ligue. Une rencontre capitale pour les deux équipes, elles qui sont loin de leurs objectifs de début de saison, et sont dans l'obligation de réagir au plus vite.

Sauver la saison... déjà
La Coupe de la Ligue pour sauver une saison, on a déjà entendu ça. Dans le cas des Monégasques et des Lensois, on a beau n'être qu'en octobre, c'est déjà d'actualité. La faute à une série catastrophique de cinq défaites consécutives en championnat pour les Rouges et Blancs qui a complètement plombé leur début de saison, tandis que les Sang et Or enchaînent les contre-performances avec une régularité impressionnante.

Défaits à domicile par Rennes dimanche dernier (1-2), les Lensois, relégables, n'ont donc plus le choix s'ils veulent atteindre une qualification européenne. Il leur faut aller loin dans les coupes. Mais, pour cela, il va leur falloir montrer un esprit de révolte totalement absent pour l'instant.

RCL: où est la révolte?
"Si on ne fait rien, j'ai le sentiment que nous allons droit dans le mur, a déclaré un Jean-Pierre Papin un brin désabusé après le match face à Rennes. Je dois faire toute une partie de saison avec cette équipe, il va donc falloir en changer le caractère global et avoir des révoltés lorsque les choses tournent mal," a ensuite prévenu le boss lensois.

Forcés de trouver de nouvelles solutions, JPP devrait relancer des joueurs abonnés au banc à Louis II. Ainsi Lacourt, Boukari et Akalé devrait faire leur rentrée dans une équipe qui, comble de l'ironie, n'a marqué que cinq buts en Ligue 1 alors qu'elle est entraînée par l'un des plus grands buteurs français de l‘histoire.

"Il va falloir défendre ensemble, attaquer ensemble. La solution viendra des joueurs afin qu'on voie sur le terrain des hommes, des vrais," prévient Sébastien Migné, adjoint de JPP.

ASM: où est le collectif?
L'équation est la même sur le Rocher. Car l'ASM, excellente en début de saison, a totalement plongé depuis. La faute à un manque de cohésion collective qui plombe les performances de l'équipe.

Trop de matchs ?
Pour les abonnés Canal, déjà abreuvés d'une dizaine de matchs chaque week-end, c'est sans doute trop. Pour les autres, qui sont nombreux, voilà une occasion de prendre une bonne dose de foot gratuit et en direct. Même si le turnover qui devrait être pratiqué par les équipes en lice et l'intérêt sportif relativement douteux de cette compétition risquent de les laisser sur leur faim.

Mais ne soyons pas suffisants. Tout n'est pas à jeter dans cette Coupe de la Ligue qui offre un accessit européen en plus de garnir la salle des trophées. Marseille, qui n'en a plus gagné un depuis dix ans et cherche toujours à retrouver confiance en championnat, ne pourra ainsi pas se permettre de se trouer une nouvelle fois devant son public à l'occasion de la réception de Metz, un promu encore plus mal barré que lui. Lens et Monaco tenteront également d'enrayer leur spirale négative. Tout comme le PSG, qui reçoit Montpellier. Tandis que Caen essayera de réaliser un miracle face à une probable équipe B lyonnaise qui n'a rien à envier à la plupart des A évoluant sur le territoire.

Pour les amateurs de parcours à la cendrillon, trois équipes de L2 sont encore dans la course : Montpellier, donc, mais aussi Niort qui reçoit Le Mans et Amiens qui se déplace à Nancy. Et on peut mettre un billet sur le fait que l'une d'elle sera encore là au prochain tour. Plus surprenant, Rennes - Valenciennes sera la seule rencontre à n'être diffusée ni sur les chaînes ni sur les sites de France Télévisions. Ce duel entre le 3e et le 9e de la L1, qui plus est deux équipes proposant un jeu plutôt agréable, méritait pourtant une petite place dans la grille des programmes.

Mardi :
Auxerre - Nice et Nancy - Amiens, à 19h05 sur France3.fr
Marseille - Metz, à 21h00 sur France 2

Mercredi
Monaco - Lens, à 17h00 sur France 2
Rennes - Valenciennes, à 18h00
Paris SG - Montpellier à 19h00 sur France 4
Caen - Lyon, à 21h00 sur France 3

Jeudi
Niort - Le Mans, à 20h45 sur France 4

L'Olympique Lyonnais, qui s'est imposé 3-1 à domicile face à l'AS Monaco pour le compte de la 11ème journée, conserve sa place de leader de Ligue 1, et plonge un peu plus le club de la Principauté dans la crise.

Lyon bien aidé
A Monaco, les matchs se suivent et se ressemblent. Depuis cinq matchs, les hommes de Ricardo se procurent suffisamment d'occasions pour gagner leur rencontre mais finissent toujours par perdre. A l'inverse, Lyon parvient toujours, même quand il est bousculé, à prendre les trois points.

Le duel qui opposait les deux équipes cet après-midi à Gerland n'a pas manqué à la règle. Mais qui sait ce qu'il serait advenu si M. Kalt ne s'était pas laissé abuser par Sidney Govou à la 12ème minute ? Le penalty, clairement imaginaire, accordé à l'international français et transformé par Juninho facilita clairement le travail des Gones (1-0).

Car jusqu'alors, c'est Monaco qui avait dominé l'entame de match, mais assommés par ce but injuste, les Monégasques sombraient six minutes plus tard, laissant seul Anthony Réveillère ajuster Flavio Roma dans un angle fermé(2-0).

Benzema encore et toujours
Sonnés, les Rouges et Blancs mettaient 25 minutes pour refaire surface grâce à l'ex-lyonnais Sylvain Monsoreau qui trompait Rémi Vercoutre de la tête sur un coup-franc de Camel Meriem (2-1, 42'). Le match était relancé juste avant la mi-temps, mais Karim Benzema se chargeait de tuer tout suspense peu après la pause. Son accélération, doublé d'un appui parfait avec Govou, laissait la défense monégasque pantoise, et le meilleur buteur de Ligue 1 battait Roma du gauche (3-1, 52').

Ricardo, qui avait fait rentrer Leko et Perez pour Pino et Bolivar à la mi-temps, voyait son coup tactique réduit à néant, et si ses joueurs tentaient malgré tout de revenir dans le match, un cruel manque de réussite les en empêchait, comme sur cette frappe de Koller qui heurtait la transversale d'un Vercoutre battu (75‘).

Les Lyonnais, notamment par Hatem Ben Arfa à plusieurs reprises, auraient pu corser l'addition, mais cela eût été injuste. Reste que si Lyon est sans conteste une meilleure équipe de Monaco, il serait sympathique que les arbitres évitent de leur offrir une aide bien superflue.

Rennes corrige Le Mans
Pendant ce temps-là, un duel de haut de tableau se déroulait au Stade de la Route de Lorient entre Rennes (5e) et Le Mans (3e), une bataille où l'expérience des joueurs bretons a largement fiat la différence face à la jeunesse de l'équipe de Rudi Garcia. Mickaël Pagis, buteur en première mi-temps, avait montré la voie à ses coéquipiers qui ont parfaitement joué le contre face à des Manceaux joueurs, avant que Sylvain Wiltord et Julio Esteban, le jeune espoir suisse, offrent au succès rennais une allure de tranquille ballade. Voilà en tout cas les Rennais à la troisième place du classement à 4 points du leader gone. Et si c'était Rennes le vrai danger pour Lyon ?

Les Rennais devancent aujourd'hui au classement le Manceaux, et Bordeaux, auteur du nul à Strasbourg (1-1). Kevin Gameiro avait pourtant donné l'avantage aux Alsaciens en première mi-temps, mais l'entrée de Marouane Chamakh à la pause a changé la donne et David Bellion a récompensé la réaction bordelaise d'une frappe puissante.

Paris, la carte jeunes
Au PSG, en revanche, on cherche toujours la bonne formule et c'est un signal fort que Paul Le Guen a envoyé à ses joueurs cadres en les laissant sur le banc pour titulariser Ngog, Sankharé, Ngoyi, Arnaud et Mamadou Sakho, promu capitaine à 17 ans ! Les Parisiens ont livré une belle prestation mais ont une nouvelle fois manqué de réalisme sur leurs quelques occasions. Le match nul et vierge semble malgré tout logique car Valenciennes a aussi eu sa chance, comme sur ce coup-franc surpuissant de Steve Savidan, dévié de justesse par Mickaël Landreau sur sa barre en fin dematch.

Les autres matchs
A noter parmi les autres résultats, le naufrage toulousain à domicile face à St-Etienne (0-2), le TFC victime d'un superbe doublé de Bafetimbi Gomis lors du premier acte et de l'expulsion rapide de Laurent Battles après deux cartons jaunes.

Auxerre s'éloigne de la zone rouge grâce à une victoire 5-3 face à Lorient à l'Abbé-Deschamps, tandis que le porte-bonheur Bakary Koné, auteur d'un doublé, a permis à l'OGC Nice de se débarrasser du FC Metz à domicile (3-1). Enfin, le Stade Malherbe de Caen s'est offert une belle victoire face à Lille grâce à un but contre son camp de Grégory Tafforeau.

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Abidal - Malouda : le départ se confirme
Malgré les déclarations d'Alain Perrin lors de sa présentation officielle à la presse ("C'est le côté gauche qui nous est envié partout en Europe. Je vais les appeler pour savoir leur degré de volonté de partir"), Eric Abidal et Florent Malouda comptent toujours quitter l'OL. Suivi de près par le Barça, Abidal attend que le club catalan fasse une offre à Jean-Michel Aulas qui s'enflamme un peu en réclamant 20 millions d'euros pour un joueur dont le contrat expire dans un an. Malouda, coté lui à 25 M€ par JMA, a de son côté révélé à Football365 être en contact avec Liverpool qui doit maintenant se manifester auprès de Lyon. "Pour l'instant, je me concentre sur l'équipe de France mais je m'en occuperai le 6 juin après le match contre la Géorgie. Je suis sur le départ. C'est une question de temps."

Feindounou avec Darch' aux Rangers ?
En instance de départ à Saint-Etienne, Pascal Feindounou pourrait rejoindre les Glasgow Rangers cet été. Il y retrouverait son pote et ancien partenaire d'attaque du temps des Girondins de Bordeaux, Jean-Claude Darcheville, qui s'est engagé pour deux ans avec le club écossais il y a quinze jours de cela. Une possibilité confirmée par son agent Pascal Nyman même si l'Atletico Madrid, le Deportivo La Corogne, le FC Séville ainsi que l'AS Rome seraient également sur les rangs.

La Juve proche de Mavuba et intéressée par Cris
Selon Le Parisien daté de mardi, le milieu de terrain bordelais Rio Mavuba pourrait lui rejoindre la Juventus de Turin. Trop peu utilisé par Ricardo, l'international français se serait mis d'accord avec le club italien qui a récemment irrité Aulas en contactant directement "Cris et un autre lyonnais" (visiblement Alou Diarra). Mais d'après JMA, le "policier" "n'est pas transférable. Pour moi, le dossier est clos."

Le refuge Portsmouth
Non-content d'avoir récupéré Sylvain Distin, en fin de contrat avec Manchester City, Portsmouth aurait manifesté sont intérêt pour plusieurs évoluant en Ligue 1 dont le Rennais John Utaka et le Lyonnais Alou Diarra. Le boss de Portsmouth Harry Redknapp, qui a déjà usé de ses filières françaises pour recruter Benjani et Arnold Mvuemba, serait donc prêt à remettre ça : "Ce sont deux joueurs que je connais parfaitement. Je ne serais pas contre les faire venir", a-t-il déclaré au Portsmouth News.

Seydou Keita en Espagne ?
Selon le numéro de L'Equipe paru ce jeudi, le milieu de terrain lensois Seydou Keita, auteur de 11 buts en championnat et nommé au titre de meilleur joueur de la saison, serait sur les tablettes de Barcelone, Valence et Séville. Toujours d'après le quotidien, Rafael Benitez se serait lui procuré plusieurs cassettes du joueur. On ne retrouve toutefois pas traces de cette info dans la presse sportive espagnole...

Le Barça sur Yaya Touré
Révélation de la première moitié de saison du championnat de France, l'Ivoirien Yaya Touré ferait des parties des joueurs suivis par le Barça pour occuper le poste de pivote (milieu défensif) où ni Edmilson ni Thiago Motta n'ont réussi à s'imposer. C'est du moins ce qu'avance le Mundo Deportivo, pour qui le joueur de l'AS Monaco pourrait devenir "l'Essien de Chelsea ou le Gattuso de Milan". Rien que ça.