Annoncé depuis plus d'un an par la presse anglaise, le divorce entre José Mourinho et Roman Abramovitch a donc été prononcé. Un coup de tonnerre tombé cette nuit sur le site internet de Chelsea via un simple communiqué d'une ligne : "Chelsea Football Club et Jose Mourinho ont trouvé un accord pour se séparer par consentement mutuel". Drôle de façon de résumer les 5 titres (dont les deux championnat du club) glanés en trois ans par le "Special One". Mais entre le coach portugais et le magnat russe propriétaire des Blues, le torchon brûlait depuis trop longtemps pour empêcher cette issue malheureuse.

Abramovich - Mourinho, la rupture
Après une période d'apaisement, la tension était remontée entre les hommes lors de la défaite de Chelsea sur le terrain d'Aston Villa, début septembre. Présent en tribune, Abramovich avait quitté le stade excédé après le second but de Villa, laissant entendre que sa patience avait des limites. Pour le milliardaire qui a dépensé plus de 500 millions de livres depuis sa prise de contrôle du club, en 2003, les Blues doivent tout gagner. A commencer par cette satanée Ligue des champions qui manque à son palmarès et l'empêche de rivaliser, en terme d'images, avec les autres ténors européens.

La goutte d'eau Rosenborg
Le nul concédé face à Rosenborg, ce mardi lors de la première journée de la C1, a donc été la goutte d'eau qui fait déborder le vase. Selon les médias anglais, la rupture aurait été consommé à l'issue d'une réunion de crise entre Mourinho et Abramovich dont rien n'a pour l'instant filtré mais a dû être particulièrement tendue pour que les deux symboles de la réusste du club londonien décident d'en rester là. En admettant qu'il y a bien eu "consentement mutuel"...

Deschamps, successeur de José ?
Alors que Didier Deschamps, passé au club entre 1999 et 2000, est déjà présenté comme un favori à la succession, on est curieux de voir ce que donnera un Chelsea sans Mourinho. D'autant que le staff du Portugais fait lui aussi ses valises. Son départ pourrait laisser des traces étant donnée l'influence qu'il avait sur les cadres de l'équipe. Ces derniers avaient d'ailleurs pris sa défense l'an passé, alors que la direction du club semblait déjà prête à le lourder.

Alors que tout le monde s'interroge sur l'avenir de José Mourinho suite aux tensions apparues entre le manager portugais et son président Roman Abramovitch, les cadres de l'équipe semblent eux prêts à faire front pour leur coach adoré. Dernier en date à le soutenir ouvertement, Didier Drogba a clairement laissé entendre qu'un départ de "Mou" ne l'enchanterait guère. "Comment pourrais-je ne pas être derrière quelqu'un qui m'a toujours soutenu, qui m'a aidé à remporter des titres et a amené Chelsea au top du football anglais ? Il y avait de bons joueurs à Chelsea avant son arrivée, mais il a ramené une culture de la gagne."

Le capitaine John Terry s'était lui montré encore plus explicite, déclarant il y a une dizaine de jours : "Nous sommes tous d'accord sur le fait que Jose ne doit pas partir, et s'il faut que cinq ou six cadres aillent leur expliquer, alors nous serons prêt à le faire. Jose est le meilleur dans ce business, ça ne fait aucun doute, et il je suis sûr qu'il sera encore dans 20 ans. C'est ce que nous voulons à Chelsea, le meilleur, rien que le meilleur. [...] Nous sommes tous loyaux envers Jose. Nous savons ce qu'il a fait pour nous en tant que joueurs et pour le club dans son ensemble."

La situation devient d'autant plus complexe pour Abramovitch que ces rumeurs de départ de Mourinho risque de perturber les négociations pour prolonger les contrats de John Terry, Frank Lampard et Michael Essien. Si bien qu'aux dernières nouvelles, l'ancien coach de Porto serait pressenti pour poursuivre son œuvre à Stamford Bridge. Demandant à "Mou" s'il comptait rester, Terry s'est ainsi vu répondre "Je le pense (I think so)", ce qu'a confirmé l'intéressé. "[Terry] m'a dit qu'il serait très difficile pour lui de jouer pour un autre manager dans sa carrière et qu'il voudrait travailler avec moi jusqu'à la fin de sa carrière, parce qu'il accepte ma philosophie et l'a fait sienne", a expliqué José.

Face à cet imbroglio, difficile de savoir ce qu'il se passera en juin prochain. Mais les prédictions qui annonçaient le départ inéluctable du technicien lusitanien pourraient donc être démenties. A suivre...

José Mourinho a de quoi s'inquiéter. Dans le choc de Premier League qui l'opposait samedi au Liverpool de Rafael Benitez, le coach portugais a pu constater que son problème de défense n'allait pas se résoudre tout seul. En l'absence de John Terry, "Mou" a encore dû aligner un ligne arrière expérimentale, avec Paulo Ferreira et Michael Essien dans l'axe, et regarder Dirk Kuyt puis Pennant profiter habilement de la situation pour infliger à Chelsea sa troisième défaite de la saison en championnat. "Je ne suis pas un magicien. On ne peut pas faire de miracles. Il nous faut un défenseur central", a commenté Mourinho. "Fin décembre, j'ai donné mon opinion. J'ai dit qu'il nous fallait deux joueurs : un défenseur central et un joueur offensif." Abramovitch restera-t-il insensible à la complainte de son entraîneur ?

Et si José Mourinho quittait Chelsea à la fin de la saison ? Deux ans et demi après son arrivée sur le banc des Blues, dans la foulée de la Ligue des champions 2004 remportée avec Porto, la situation du technicien portugais, qui paraissait jusque-là intouchable, s'est en effet fortement dégradée. En opposition avec son président, le milliardaire Roman Abramovich, "Mou", comme on le surnomme outre-Manche, envisagerait donc de quitter ses fonctions à la tête du double champion d'Angleterre.

Dès cet été, la rumeur avait été lancée par les médias britanniques suite aux désaccords apparus entre les deux hommes au sujet du transfert d'Andriy Shevchenko. Alors que Mourinho l'avait dissuadé de dépenser ses pétrodollars dans des Brésiliens vieillissants (Ronaldo et Roberto Carlos), la 12e fortune mondiale ne s'était pas privée de s'offrir les services de son joueur préféré, à prix d'or (44 millions d'euros) et contre l'avis de son coach. Forcé de composer avec l'Ukrainien, mais aussi l'allemand Michael Ballack, arrivé libre du Bayern Munich, Mourinho a sacrifié son célèbre 4-3-3 avec Robben et Joe Cole sur les côtés pour un 4-4-2 incluant les deux nouvelles recrues du boss. Six mois plus tard, aucun n'a convaincu. Pis, leur présence à déstabilisé le vestiaire des Blues.

Mourinho comptait corriger le tir à l'occasion du mercato, notamment en se débarrassant de "Sheva" pour recruter un autre attaquant, mais s'est vu opposer une fin de non-recevoir par sa direction. Aucun renfort n'arrivera à Stamford Bridge cet hiver malgré la pénurie de défenseur centraux qui a poussé Jose à former une doublette Essien-Paulo Ferreira en Coupe de la Ligue (1-1 contre Wycombe, un club de 4e division). "Oui, c'est la situation", a expliqué Mourinho. "Je n'ai pas à vous donner les raisons. Ce sont les raisons du club. On m'a dit que personne n'arrivait et si personne n'arrive, personne ne peut partir."

De fait, Abramovich semble avoir perdu toute confiance en Mourinho concernant le recrutement. Les Obi Mikel (24 M€), Lassana Diarra (1,5 M€), Salomon Kalou (entre 12 et 15 M€) et autres Shaun Wright-Philliphs (31 M€) n'ont toujours pas prouvé leur valeur si bien que le Néerlandais Frank Arnesen est désormais en charge des transferts. Dans ce contexte, la plupart des médias européens parient sur un départ de "Mou" en juin. Ce vendredi, le quotidien espagnol AS cite même un assistant du Portugais qui ne laisse guère de doutes quant à l'issue du dossier : "Je ne sais pas où il ira la saison prochaine, mais il ne continuera pas à Chelsea." Du Real à l'Inter, les pistes ne manquent pas pour celui qu'on considère souvent comme le "meilleur entraîneur du monde". De quoi alimenter les gazettes pendant de long mois.