Nous y voilà. L'avant-dernière journée de Ligue 1 peut s'avérer décisive dans toutes les parties du tableau. Entre un Bordeaux diminué qui joue le titre, un derby du Nord plein de promesses et la der de Pauleta au Parc des Princes pour sauver une nouvelle fois le PSG, ce samedi soir est plus qu'excitant.

Lyon a les cartes en main
Mais les regards seront tournés de prime abord vers la performance lyonnaise. Les Gones ont les moyens de conquérir leur 7e titre de champion en cas de victoire et de contre-performance bordelaise. Pour cela, Lyon devra venir à bout de Nancy, 3e, qui bataille pour garder son accès à la Ligue des Champions. La tension se fait sentir à Gerland, et la qualification en finale de la Coupe de France n'a en rien altéré la pression qui pèse sur les épaules d'Alain Perrin à l'aube de ce match décisif. Jouer les Lorrains n'est jamais une partie de plaisir, encore moins avec obligation de victoire. Bref, l'occasion rêvée pour les lyonnais de se montrer au niveau des saisons précédentes.

Car un succès rendrait un retour de Bordeaux improbable. Les Girondins, qui reçoivent Sochaux à Chaban-Delmas, doivent impérativement s'imposer pour croire au titre. Face à des sochaliens en pente douce depuis le maintien assuré, cela paraît jouable. Sauf queLaurent Blanc déplore de nombreux blessés et suspendus : Fernando Cavenaghi, Alejandro Alonso, Johan Micoud (tous trois buteurs lors des dernières confrontations avec Sochaux) voire Ulrich Ramé seront sur le flanc. Des absents de marque donc, loin d'être idéal dans le sprint pour le titre. Le coach à la touillette pourra néanmoins enregistrer le retour de Fernando au milieu de terrain. Un renfort de poids, suffisant pour continuer à mettre la pression sur Lyon ?

La der de Pauleta
Autres points névralgiques de la Ligue 1 : la qualification en Coupe de l'UEFA et le maintien, étroitement liés par le hasard du calendrier. Grâce à la finale Lyon-PSG en Coupe de France (tous deux déjà qualifiés pour l'Europe), la 5e place du championnat offre une place en C3. Les forces en présence, Saint-Etienne, Lille et Rennes affrontent respectivement le PSG, Lens et Toulouse. Ces duels s'annoncent croustillants. Au Parc des Princes, Paris reçoit donc l'ASSE, qui l'avait battu l'année dernière grâce à un magnifique ciseau d'Ilan. Cette fois-ci, le revers sera interdit pour le club de la capitale qui fêtera pour la dernière fois dans son antre le Portugais Pedro Miguel Pauleta. En fin de contrat, le buteur avaint annoncé son départ en début de saison. Véritable idole du Parc, meilleur buteur de l'histoire du club (109 buts), l'Aigle des Açores aura droit à une ovation méritée tant son talent aura aidé/sauvé Paris tout au long de son passage. Les Stéphanois devront se méfier encore plus de celui qui aura à coeur d'offrir une dernière victoire salvatrice à son club.

Derby et revanche
Un buteur. C'est ce que cherche désespérément Lens. La grave blessure d'Aruna Dindane rétrécit le champ des possibilités à la pointe de l'attaque. Toifilou Maoulida aura donc la lourde charge d'inscrire au moins un but face à Lille. Les Sang et Or n'ont d'autre choix que d'aller s'imposer sur la pelouse de son voisin nordiste pour arracher le maintien. Pas une mince affaire vu la bonne dynamique lilloise. Le LOSC, au fond du trou il y a quelques semaines, se bat pour l'UEFA. Une qualification serait dans les normes de ces dernières années pourClaude Puel. Rendez-vous compliqué donc pour Lens. L'occasion de voirGervais Martel fumer une cartouche entière de cigarettes...

L'état nerveux d'Olivier Sadran sera-t-il lui préservé ? En déplacement à Rennes, Toulouse devra bonifier le point arraché samedi dernier face au PSG. Mais les Bretons ne paraissent pas être l'adversaire idéal. S'ils s'en défendent en public, difficile pour les Rennais de nier que la rocambolesque qualification toulousaine en C1 à leur dépens ne leur est pas restée en travers de la gorge. Cette saison, les Rouge et Noir se satisferont pleinement de l'UEFA, pour laquelle ils devront terminer en trombe. Nul doute que face à Toulouse, il y aura un regain de motivation...

Dernier club à pouvoir arracher la 5e place, Le Mans, auteur d'une remarquable saison, reçoit l'Olympique de Marseille. Une affiche à enjeux que ne jouera pas Djibril Cissé, suspendu. Les phocéens, plus performants à l'extérieur qu'à domicile en ce moment, pourraient dépasser les Nancéens à la faveur d'une victoire conjuguée à une contre-peformance à Gerland. La radio risque de beaucoup marcher sur les bancs de touche ce samedi...

En bref
Les autres rencontres, à défaut d'enjeux, pourraient offrir des avalanches de buts. Valenciennes accueille Nice, Strasbourg reçoit Caen, Lorient se déplace à Metz et Auxerre à Monaco.

Pauvre en buts, la 36e journée de Ligue 1 nous offre un suspens que l'on n'a pas connu depuis longtemps. Lutte pour le titre, bataille acharnée pour la Ligue des Champions et la Coupe de l'UEFA, et tensions en bas de tableau, rien n'est joué à deux semaines de la fin du championnat.

Teigneux Girondins
Et tout Bordeaux peut remercier Pierre Ducasse. Sa frappe limpide dans les arrêts de jeu au Vélodrome autorise les Girondins à croire au titre. L'occasion loupée de la semaine dernière a bien été digérée. Les hommes de Laurent Blanc ont saisi cette fois leur chance sur un terrain difficile. Mal partis en première mi-temps et avec un but de retard à la pause suite à une bourde d'Ulrich Ramé, ils sont parvenus à refaire leur retard en fin de match grâce à Geraldo Wendel (80e) avant de prendre l'avantage par Ducasse (91e). Deux points séparent désormais lyonnais et bordelais. Le titre de champion se jouera vraisemblablement samedi prochain. Comme le craignait Jean-Michel Aulas, le match face à Nancy s'annonce décisif dans la conquête d'une septième couronne consécutive.

Mais l'OL ne peut s'en prendre qu'à lui-même, ne parvenant pas à se défaire de vaillants niçois (0-0). Les Gones marchent au ralenti actuellement et semblent étonnament fébriles dans la dernière ligne droite, chose inhabituelle pour eux. La venue de l'ASNL samedi ne tombe pas au meilleur moment. Et vu l'état de forme des lorrains, celle-ci est loin d'être gagnée. Les Nancéens sont venus facilement à bout de faibles strasbourgeois (3-0), dont la descente en L2 apparaît comme inéluctable. Les hommes de Pablo Correa retrouvent le podium et soignent leur goal-average, supérieur à celui des olympiens. Là aussi, la prochaine journée sera déterminante pour la course à la C1.

Lens, Toulouse, Paris : amis pour la vie ?
Et si le suspens régit le haut de tableau, la lutte pour le maintien reste toujours aussi tendue. Le "sommet" Toulouse-PSG a donc accouché d'un match nul équitable (1-1). Les Parisiens avaient ouvert la marque par Bernard Mendy, qui prend des allures de sauveur depuis la finale de la Coupe de la Ligue, avant de craquer en toute fin de rencontre suite à une frappe de Fofana. Nervosité ambiante, bancs de touche survoltés, retournement de situation et retours aux vestiaires agités, tout y était. Les deux équipes se retrouvent à nouveau dos à dos, avec 39 points.

Lens n'a pas profité de l'affrontement direct entre ses deux rivaux pour s'éloigner. La réception de Monaco a abouti à un 0-0 encore rageant pour des Nordistes dominateurs mais tellement inefficaces. Jean-Pierre Papin n'a pas réussi à transmettre à ses attaquants le réalisme qui était le sien. Et Lens de ruminer ces deux points perdus à Bollaert. Car le calendrier lensois est particulièrement compliqué (déplacement à Lille, réception de Bordeaux).

En bref
Dans la famille 0-0, je demande Lorient-Le Mans, Sochaux-Metz et Saint-Etienne-Lille. Auxerre l'a emporté face à Valenciennes (2-0) et pousse un ouf de soulagement. Caen a cru tenir les 3 points face à Rennes avant l'égalisation tardive de Jimmy Briand (2-2).

Un choc de premier ordre, deux affrontements directs entre candidats à la relégation et un podium à défendre, voilà ce qui nous attend ce week-end. En espérant aussi que le climat tendu qui règne autour de l'arbitrage s'apaise.

Revanche contre revanche
"Lyon n'a pas de rival", a lâché Pape Diouf à Eurosport. A croire qu'il a écouté les conseils d'Eric Gerets qui lui avait demandé d'éviter les déclarations guerrières. Pour mieux surprendre les Lyonnais ? Toujours est-il que l'OM est le seul club français à avoir gagné à Gerland cette saison. Suffisant pour que les Gones se méfient de leur adversaire, mais restent confiant à l'image de Sidney Govou qui confie à lequipe.fr : "Gagner au Vélodrome remettrait les choses à leur place". Ce match reste malgré tout bien plus important pour les Olympiens, qui, après être revenus à 3 points de Nancy le week-end dernier, doivent gagner leurs matches à domicile pour espérer monter sur la 3e marche du podium. De plus, les Marseillais auront à cœur d'effacer la lourde défaite de l'année dernière (1-4).

Pour cela, ils devront une nouvelle fois faire sans Mathieu Valbuena, forfait à cause de sa blessure aux adducteurs. Mais pourront compter sur Mamadou Niang. Côté lyonnais, Alain Perrin aura l'embarras du choix. Mathieu Bodmer et Kader Keita, les hommes en forme du moment, devraient être titularisés. Karim Benzema a lui réintégré le groupe à l'entraînement et pourrait postuler à une place dans le onze de départ.

Nancy, qui jouera 3 heures avant l'OM, reçoit le PSG, en léger regain de forme. Les Nancéens, malheureux le week-end dernier, auront à cœur de récupérer les points perdus face à Bordeaux et de mettre la pression sur les phocéens. Quant à Paris, la victoire face à Strasbourg l'a sorti de la zone rouge. Une défaite en Lorraine les replongerait dans le doute au plus mauvais moment. Les Parisiens, impériaux loin de leurs bases jusqu'à la trêve, n'ont plus gagné à l'extérieur depuis décembre et ont enchaîné 3 défaites consécutives. Leur performance de la saison dernière à Nancy (succès 3-0) sera difficile à rééditer. Paul Le Guen peut néanmoins se rassurer à la vue des deux affrontements entre des adersaires directs, qui évitera de se faire décrocher.

Maintien, voilà du boudin
En effet, Monaco se déplace à Strasbourg et Auxerre reçoit Sochaux. Soit le 15e contre le 16e et le 13e contre le 14e de Ligue 1. Matches à enjeux et à haute tension. Les Monégasques, occupés à se plaindre de l'arbitrage ces derniers jours, devront surtout retrouver un semblant de fonds de jeu s'ils veulent venir à bout des Alsaciens. Et à nouveau goûter à la victoire, qui leur échappe depuis le 26 janvier dernier, soit 9 matches. Une éternité pour un club de ce standing. La situation strasbourgeoise est tout aussi inquiétante. Les promus, auteurs d'une belle première moitié de saison, viennent d'enchaîner 4 défaites consécutives. Malheur donc au perdant de cette rencontre.

Juste devant, les Auxerrois et les Sochaliens ne sont pas sortis d'affaire. A portée de tir des clubs mal en point, le vainqueur de ce duel pourra mieux respirer. Les Doubistes, en pleine forme, ont si bien redressé la barre qu'il semble désormais inconcevable de les voir retomber en enfer. Pour les hommes de Jean Fernandez, bien que mieux classés, la situation paraît paradoxalement plus complexe. Leurs résultats sont dignes d'un yo-yo. Capables de gagner à Lille mais de perdre à domicile face à Saint-Etienne, ils sont pour le moins imprévisibles.

Enfin, pour Lens et Toulouse, le succès sera impératif dans leurs antres respectives. Metz n'est pas un obstacle insurmontable pour des Nordistes dont on verra s'ils ont réussi à digérer la défaite en finale de la Coupe de la Ligue. Le TFC accueille lui Lorient et veut capitaliser sur sa victoire en terre messine. Sous peine de déprime générale.

En bref
Rennes reçoit Bordeaux. Auteur d'une remontée spectaculaire au classement, les Bretons jouent désormais pour arracher une qualification européenne. Les Girondins, eux, n'ont plus qu'à défendre leur 2e place. Le Mans se déplace dans le chaudron stéphanois. Caen accueille Valenciennes tandis que Lille se rend à Nice. A vos pronostics.

Deux poids, deux mesures
Si les hommes en noir sont une cible facile pour les journalistes sportifs et les analystes du ballon rond, parfois à juste titre, l'affaire Micoud nous donne l'occasion de recadrer le débat sur la responsabilité des footballeurs qui font usage de la tromperie. Pendant que les premiers sont cloués au pilori et voient leur erreurs disséqués en boucle dans Les Spécialistes, 100% Foot ou On Refait Le Match, les seconds jouissent trop souvent d'une impunité confondante. Quand ils ne sont pas carrément félicités pour avoir fait parler leur "métier".

Rappel des faits. Alors que Nancy mène 1-0 sur la pelouse de Bordeaux, Eric Poulat entame une série de boulettes qui vont renverser le cours de la rencontre. A l'origine de l'égalisation girondines, tout d'abord, un six mètres transformé en corner et converti par Fernando Cavenaghi (1-1, 53e). Puis, une minute plus tard, le Nancéen Nicolas Brison se voit sanctionné d'un second carton jaune pour une faute peu évidente sur Chalmé, laissant ses partenaires à dix pour plus d'une demi-heure. Et, enfin, le pompon : auto ceinturage de Johan Micoud avec le bras de Chris Malonga dans la surface lorraine, penalty et victoire des hommes de Laurent Blanc.

Poulat charge Micoud
Dans son rapport, M. Poulat a donc reconnu ses torts. Mais n'a pas hésité à dénoncé l'attitude du Bordelais, comme on peut le lire dans L'Equipe de mercredi : "À la vue des images (...), il apparaît que le joueur a commis un acte de tricherie délibéré (...) dans le seul but de me tromper. Je considère donc cette tricherie comme extrêmement grave et je trouve inadmissible qu'un joueur professionnel (...) ait pu avoir une attitude aussi abjecte et dépourvue de moralité." De quoi assurer au vétéran bordelais le même sort qu'au Lensois Hilton, sanctionné de deux matchs de suspension, dont un avec sursis, pour une action similaire lors du Lens - Marseille du 15 octobre 2006 (1-1).

Si le grave préjudice causé aux Nancéens, qui ont vu l'OM revenir à trois points, ne saurait être réparé par une sanction infligée à Johan Micoud, il apparaît primordial de ne pas laisser ce genre de geste impunis afin de faire réfléchir les petits malins qui tentent chaque week-end de tromper les arbitres. A défaut de pouvoir être utilisé en direct, le recours à la vidéo a posteriori pourrait ainsi faciliter la tâche des arbitres en cours de match, et "garantir un avenir plus respectueux de l'éthique à notre football professionnel", comme conclut M. Poulat dans son rapport. Encore faut-il que l'examen des cas de simulations deviennent systématiques. A moins que personne n'ait triché sur un terrain de L1 entre les affaires Hilton et Micoud...

Vainqueurs à Lorient, les Olympiens se sont rapprochés de Nancy et reste donc dans la course à la Ligue des Champions. En bas du classement, tous les clubs menacés ont gagné. Ca promet pour la suite.

L'OM rit, Nancy pleure
Eric Gerets avait prévenu. Une défaite en Bretagne et la C1 s'envolait. Ses joueurs l'ont entendu et lui donnent des raisons d'espérer. Marseille s'est sorti du piège lorientais (2-1) grâce à un but de Mamadou Niang, véritable porte-bonheur. Absent depuis plusieurs matches, l'attaquant sénégalais a montré qu'il était indispensable à son équipe. Gerets avait aligné une formation surprenante, dans la lignée de ses déclarations ("Certains joueurs n'ont pas encore compris"). Si la charnière centrale composée de Lorik Cana et Ronald Zubar n'a pas été impériale, elle a suffi à contenir la peu prolixe attaque lorientaise. Mené 1 à 0 à la pause, Marseille a tout changé : organisation de jeu et sortie de Kaboré pour Cissé. Pour le résultat que l'on sait. L'OM profite donc à plein de la défaite nancéenne à Bordeaux et creuse par la même occasion l'écart sur Le Mans.

La pilule est donc encore plus dure à avaler pour Nancy, abusé par l'arbitre en Gironde (2-1). Ce n'est pas un but que Mr Poulat a offert aux Bordelais mais bien le match. Rappel des faits : alors que l'ASN mène depuis la première mi-temps, l'homme en rouge donne un corner imaginaire qui amène le but égalisateur. 1 minute plus tard, il expulse Brison sans que cela ne soit justifié avant d'accorder un penalty en fin de match pour une faute de Malonga, victime d'une énorme simulation de Johan Micoud. Un acharnement involontaire bien sûr mais terriblement douloureux pour des Lorrains qui comptent déjà pas mal de décisions litigieuses à leur encontre. Même les Girondins ont admis l'influence de l'arbitre sur le résultat, c'est dire... Les Nancéens devront vite oublier leur désarroi et se reconcentrer sur la suite du championnat. En espérant que ces 3 points ne leur manqueront pas à la fin.

Y'a d'la vie
3 points que Toulouse a enfin réussi à décrocher cette année. Sur la pelouse du FC Metz a ouvert la marque avant de la doubler 120 secondes plus tard. Très bonne affaire pour le TFC qui n'est dévancé par Lens (un match en moins) que par la différence de buts. Autres motifs de satisfaction pour Elie Baup : le grand match de , rien n'a pourtant été facile. Et ce n'est qu'à 10 minutes de la fin qu'Achille EmanaNicolas Douchez et avoir réussi à gagner sans Johan Elmander. Toulouse ajoute donc un peu plus de pression sur le PSG, désormais 19e, avant que ce dernier n'accueille Strasbourg.

Sochaux a de son côté confirmé sa bonne forme actuelle en s'imposant sur le fil face à Nice, grâce à une frappe de Romain Pitau (1-0). Typiquement le genre de rencontre qui échappait aux Doubistes en début de saison face à un adversaire bien regroupé et dangereux en contre. Avec ce deuxième succès consécutif, Sochaux respire encore mieux et prend 4 points d'avance sur le 18e. Impensable il y a quelques mois, quand le club comptait 5 longueurs de retard sur le premier non-relégable.

En bref
Caen a poursuivi son opération "on arrête de se prendre des pilules" en allant chercher le nul (1-1) au Mans. Les Sarthois ont clairement ralenti leur rythme, et en sont à 4 matches nuls d'affilée. Lyon est parti s'imposer (2-1) là où Bordeaux avait chuté, à Valenciennes, grâce à un Kader Keita en grande forme (un but, une passe décisive). Lille a stoppé son embellie en perdant à domicile face à Auxerre. Victoire capitale pour les hommes de Jean Fernandez dans l'optique du maintien. Maintien qui devient la priorité monégasque avant le Monaco-Rennes de ce soir (19h).

Voir le classement de la Ligue 1 

Faut-il se passionner encore pour le titre ou pour le maintien ? Cette 30e journée de Ligue 1 devrait nous aider à répondre à cette question. Car Lyon reçoit un PSG mal en point, et Bordeaux effectue un déplacement périlleux à Valenciennes. L'occasion pour les Rhodaniens de prendre définitivement le large.

Bordeaux joue son VA tout
Se déplacer à Nungesser n'est jamais une partie de plaisir. Les Valenciennois s'y sont imposés 9 fois, pour 2 défaites. Une belle statistique pour les hommes d'Antoine Kombouaré. Mais les temps sont durs dans le Nord actuellement : 3 matches nuls consécutifs, 1 victoire sur les 9 dernières rencontres de Ligue 1. Au classement, les conséquences ne sont pas catastrophiques puisque VA est 9e. Respectable. Pour Bordeaux, il s'agit de continuer sur sa lancée. Les Girondins se sont bien remis de la défaite à Gerland et ont enchaîné par deux victoires. Si le résultat était positif, la manière était beaucoup moins satisfaisante. Un peu à bout de souffle, à court d'idées, Bordeaux passe donc samedi un bon test à l'extérieur pour voir s'il peut encore rivaliser avec Lyon et rendre la fin de championnat palpitante. Laurent Blanc peut compter sur le retour de Geraldo Wendel, remis du tacle assassin de Réveillère, pour mettre un peu de pression sur les Gones, qui jouent dimanche soir.

Et face à un adversaire en difficulté, il parait fantaisiste d'imaginer autre chose qu'une victoire à Gerland. Lyon a retrouvé son mordant, Cris son leadership, les "remplaçants" apportent enfin leur pleine mesure à l'image de Kader Keita et les égos semblent avoir été apaisés (notamment Karim Benzema). La qualification en Coupe de France leur permet de rêver à ce doublé tant espéré. Bref, tout va pour le mieux pour l'OL, au contraire du PSG, plus que jamais dans une situation inconfortable.

Maintien vaut mieux que...
Une défaite, et le PSG pourrait atterrir dans la zone rouge, qui lui tend les bras depuis de nombreuses semaines. Paul Le Guen croit en tout cas à un bon résultat chez le champion, c'est du moins ce que laisse penser sa décision d'avoir mis au repos tous ses cadres face à Bastia en Coupe de France. Les Parisiens seront donc frais dimanche soir. Mais la fraîcheur sera-t-elle suffisante pour contrer les ardeurs lyonnaises. Le PSG vient sûrement avec pour première ambition de défendre le point du match nul. Les deux revers subis dernièrement à l'extérieur montrent pourtant que Paris n'est plus si solide qu'en début de saison. Tout comme les nerfs de Paul Le Guen.

Autant la position de Toulouse semblait critique avant le week-end dernier (déplacement à Saint-Etienne, tandis que Paris et Sochaux recevaient), autant le calendrier de ce week-end lui semble favorable en vue du maintien. Le TFC accueille Le Mans, une opportunité à saisir, à 8 journées de la fin. L'historique des confrontations n'est par contre pas en faveur des toulousains : pas une victoire face aux manceaux en Ligue 1 ! Surtout, Elie Baup devra trouver la solution devant. Ses joueurs n'ont marqué que deux buts lors des 6 dernières rencontres, une misère. Du côté des supporters, on prie pour le réveil de Johan Elmander...

Côté sochalien, on prie plus pour une somnolence passagère de Mathieu Valbuena, qui sera aligné d'entrée samedi au Vélodrome. Un déplacement périlleux pour les Lionceaux, surtout dans le contexte olympien actuel. A savoir deux éliminations en une semaine, deux prestations indigentes qui ont attisé la colère de Pape Diouf et Eric Gerets et une altercation à la mi-temps du match de Coupe de France entre le coach belge et Karim Ziani. L'année 2008 s'est donc assombrie à la Commanderie en l'espace de sept jours. La Ligue 1 et le passeport pour la Ligue des Champions sont désormais le seul objectif des phocéens. L'enfer est donc promis à des Sochaliens qui en plus doivent se passer de leur capitaine et pilier de la défense Jérémie Bréchet.

En bref
Rennes reçoit Lens, toujours pas sauvé. Lille, l'équipe en forme, se déplace à Strasbourg, en grosse perte de vitesse. Nice accueille Lorient, Saint-Etienne rend visite à Auxerre et Nancy défendra encore sa 3e place face à des Messins revigorés. Enfin mention spéciale à la rencontre des équipes en pleine déprime aka le match des sado-masos (SM Caen vs ASM) : Caen (10 matches sans victoires, dont 5 défaites et 22 buts encaissés) tentera de se soigner face au grand malade Monaco ( 7 matches sans victoire, dont 5 défaites, 16 buts encaissés). Ca promet.

Un Lyon sur le Rocher
L'OL a calmé les ardeurs bordelaises. Leur victoire nette et sans contestation a démontré qu'ils seraient durs à déloger de leur première place. Le déplacement à Monaco sera l'occasion de mettre la pression sur Bordeaux. Mais les lyonnais n'abordent pas ce rendez-vous au mieux. Les voyages à l'extérieur ne leur réussissent que moyennement cette saison et surtout ils devront se passer des services de Juninho et Sidney Govou, les cadres de l'équipe. En même temps, il est incongru de faire passer Monaco pour une grosse écurie cette saison. Le classement de l'ASM (9e) est flatteur eu égard au niveau de jeu développé. Ricardo n'arrive pas à donner du liant à sa formation, qui ne marque que par la grâce de coups d'éclats individuels. Le club princier traverse une mauvaise passe avec 6 matches sans victoire consécutifs en Ligue 1. Un rythme de relégable. Et Monaco n'a marqué qu'à deux reprises au Stade Louis II en 2008 ! Pas de quoi effrayer les Cris, Squillaci et Coupet.

Continuer à y croire
Bordeaux connaîtra le résultat lyonnais avant d'affronter Strasbourg. Un avantage, certes, mais qui accentuera la pression sur les Girondins. Seront-ils capables d'oublier la défaite du week-end dernier et de se remettre en selle. Ils devront le faire sans Geraldo Wendel, évidemment indisponible suite à l'attentat d'Anthony Réveillère. Leur adversaire de dimanche ne leur réussit en outre pas vraiment. Sur les 9 dernières rencontres entre les deux club, Bordeaux n'en a gagné qu'une. Les Alsaciens sont cette saison imprévisibles. Capables de perdre à domicile contre Metz et de gagner au Mans, les hommes de Jean-Marc Furlan restent à portée de la zone rouge et essaient de gratter les points un peu partout en vue du maintien. Un match nul ne leur déplairait pas du tout en Gironde. Bordeaux devra donc se méfier s'il souhaite rester à distance raisonnable de l'OL.

Réactions attendues
Le match le plus intéressant de la journée oppose Lens à Marseille et. Les Olympiens viennent d'être éliminés de la C3, d'une manière qui a fortement déplu à Eric GeretsPape Diouf. Le président marseillais a déploré une attitude de "nababs, de vizirs" de la part de joueurs qui se croyaient intouchables. La bonne série de l'OM s'est donc achevée en Russie et une réaction des joueurs est attendue avec impatience à Lens. Le podium est en jeu. Les Lensois, eux, n'ont pas réussi à tirer parti de leur match en retard face à Lille, ce qui les rapproche à nouveau de la zone de turbulence. 2 points les séparent de Sochaux, 18e, et une nouvelle défaite à domicile ruinerait le redressement vu depuis le retour de Daniel Leclercq. Lens n'a plus gagné depuis la rencontre mythique de Coupe de la Ligue face au Mans. Les Sang et Or pourront toutefois compter sur le retour de leurs trois recrues hivernales.

L2 World
Parmi les autres équipes en danger, Paris et Sochaux doivent profiter de cette journée qu'ils jouent à domicile. Le PSG reçoit Valenciennes, qui reste sur 4 matches sans victoires, dont deux 0-0 consécutifs. Les hommes de Paul Le Guen n'ont eux plus gagné en L1 depuis la réception de Metz en janvier dernier et restent sur deux revers cinglants à l'extérieur. Ce match revêt une importance capitale pour Paris, qui semble au bord de l'implosion. S'il ne retrouve toujours pas Peguy Luyindula et Didier Digard, le PSG enregistre le retour de Jérôme Rothen, le seul capable d'alimenter correctement les attaquants.

L'attaque, c'est ce qui a longtemps manqué à Sochaux cette saison. Le problème est en passe d'être résolu. Les Doubistes traversent enfin une bonne période et ont leur destin entre leurs mains. S'ils ont réussi quelques belles performances à l'extérieur, ils n'ont plus remporté le moindre match à domicile depuis le 26 janvier. Face aux solides Nancéens, Melvut Erding, l'homme en forme, aura fort à faire. Les Lorrains eux, continuent leur petit bonhomme de chemin et s'accrochent à leur troisième place. La pression marseillaise se fait sentir mais Nancy tient le rythme.

Toulouse sera donc en grand danger, avec un déplacement extrêmement périlleux à Saint-Etienne. Les Verts ne se sont qu'inclinés qu'une fois dans le Chaudron cette saison. Le TFC doit en plus se passer des services d'Achille Emana, suspendu. Le Camerounais est avec Johan Elmander le joueur toulousain le plus dangereux. Elie Baup devra trouver une solution pour pallier cette absence préjudiciable. En cas de victoires des adversaires directs, une défaite les condamnerait pratiquement.

En bref
C'est un Metz revigoré qui accueille un Nice en petite forme, un Lorient en panne offensive qui reçoit un Auxerre pas encore sauvé, un Caen déprimé qui se déplace chez des Lillois euphoriques, et des Manceaux toujours ambitieux qui affrontent un Rennes à nouveau convaincant.

La CAN digérée
A bloc au cours de la première moitié de saison, Nancy s'est payé un coup de barre légitime et prévisible (nous l'annoncions ici) entre le mois de janvier et début de février. 2 défaites et 3 nuls en Ligue 1, élimination en Coupe de la Ligue face à Lens (0-3) et en Coupe de France contre Carquefou (1-2), ça n'allait pas fort pour la formation de Pablo Correa, privé de quatre éléments partis à la CAN (Michaël Chrétien, Youssouf Hadji, Monsef Zerka et Landry N'Guemo).

Bordeaux en avait profité pour lui souffler la 2e place et, déjà, on évoquait le retour implacable des Marseillais, arrivés eux à plein régime après une début de saison difficile. De fait, après avoir compté jusqu'à 16 points de retard sur l'ASNL, au soir de la 10e journée, l'OM version Eric Gerets a fondu sur l'équipe au chardon. Mais le passage de témoin entre les valeureux nancéens et l'armada offensive du club phocéen ne se fera pas aussi facilement qu'on aurait pu le croire. S'il a bien lieu.

Picot toujours imprennable
Retombé dans un anonymat qui lui va très bien, Nancy a ressorti la tête de l'eau ses dernières semaines, empochant trois victoires et un nul lors de ses cinq dernières sorties en L1, toute au stade Marcel Picot, forteresse toujours inviolée (10 victoires, 4 nuls). La claque reçue à Saint-Etienne (0-4) n'aura donc été qu'un avertissement sans frais. L'ASNL n'a certes pas retrouvé la brillance qu'on avait pu apercevoir, parfois, au cours des match allers. Mais le brin de réussite qui lui manquait, oui. Et c'est déjà beaucoup.

Samedi, lors de la réception de Monaco, les Correa boys ont ainsi ouvert le score sur un but contre son camp de Modesto et évité un retour de l'ASM grâce à l'arrêt de Bracigliano sur le penalty de Serge Gakpé. Une première en L1 pour le portier qui a raconté l'action sur le site officiel de l'ASNL : "Je voulais plonger sur ma droite, mais me suis dit au dernier moment que mon instinct ne m'avait pas porté chance lors des penaltys précédents. J'ai donc changé d'avis sur un dixième de seconde. J'ai ensuite la part de réussite obligatoire dans ce type d'exercice. C'est une satisfaction, mais ce qui me rend heureux, c'est surtout la victoire qui a suivi."

Le vent aurait-il donc tourné pour les Lorrains ? Le déplacement à Sochaux, samedi prochain, puis le derby face à Metz, dans quinze jours, nous en diront plus. Mais les Nancéens auront besoin de toute leur force mentale, ainsi que du retour en forme de leurs atouts offensifs, pour démentir les observateurs du championnat de France qui ne se demandent plus si, mais quand l'OM va récupérer la 3e place du podium.

Nous y voilà enfin. La 28e journée et son Lyon-Bordeaux si important. Cela faisait longtemps qu'une équipe contestait autant la suprématie lyonnaise si près du but. Outre ce choc, la Ligue 1 nous offre quelques belles affiches et notamment un classique Marseille-Saint-Etienne.

"On va jouer le prochain match à Lyon comme une finale. Je pense, tout le monde pense que le championnat se joue la semaine prochaine. Si Lyon gagne, ce sera sans doute fait pour leur septième titre. Si on gagne, on jouera le titre jusqu'au bout." Geraldo Wendel le disait la semaine dernière après la victoire sur le PSG, ce Lyon-Bordeaux a des allures de finale de la Ligue 1. Même si, bien sûr, rien ne sera joué quelque soit le résultat de la rencontre.

L'OM en conquête
Le choc entre le leader et son dauphin occulte le reste de la journée, qui promet pourtant de belles affiches. La plus remarquable est bien sûr celle opposant l'OM à l'ASSE pour un classique du championnat de France. La tâche s'annonce ardue pour les Verts, qui, s'ils se sont remis dans le bon chemin, vont affronter une équipe phocéenne en pleine confiance. Les Stéphanois n'ont d'ailleurs plus gagné au Vélodrome depuis la saison 1979/1980. Mais les hommes de Laurent Roussey, si mauvais à l'extérieur cette année, ont acquis il y a deux semaines leur deuxième victoire loin de leurs bases (à Caen).

L'OM, de son côté, cherchera à poursuivre son excellente série à domicile (10 victoires consécutives). Mais Eric Gerets devra se passer de services de Jacques Faty, touché hier soir, et n'est pas sûr de pouvoir compter sur Mamadou Niang. De toute façon, le Belge a prévenu de faire "tourner pour tenir compte de la fatigue et des petites blessures" de son effectif. L'occasion peut-être de revoir Karim Ziani, Elliot Grandin, Kanga Akalé ou bien Bolo Zenden. Reste à savoir si les joueurs appelés à suppléer les titulaires épouseront la forme du moment.

Un sursaut niçois ?
Surtout, l'OM a l'occasion de créer le trou sur ses poursuivants Le Mans et Nice, qui s'affrontent au stade du Ray. Les Aiglons devront se remettre dans le bon sens, eux qui n'ont plus gagné depuis le 20 janvier dernier et qui se sont remis à portée de fusil des clubs du ventre mou. Il leur faudra pour cela reconquérir leur stade, pris à défaut lors des deux dernières rencontres (Marseille et Auxerre). Le troisième, Nancy, a stoppé l'hémorragie mais sans convaincre. La réception d'un Monaco mal en point est l'occasion idéale pour rester à distance raisonnable des Olympiens. Les Nancéens devront se passer des services de leur attaquant brésilien Kim, blessé au pied. Une mauvaise nouvelle pour le secteur offensif lorrain, en panne ces derniers temps.

Le match de la peur et le match qui fait peur
Toulouse-Sochaux. L'une de ces deux équipes sera vraisemblablement en Ligue 2 la saison prochaine. C'est le Lyon-Bordeaux inversé du championnat. Le gagnant n'est pas sauvé mais inflige à l'autre un sacré coup au moral. "C'est une affiche qui peut aider à remonter", assure Elie Baup. Apparemment, le coach à la casquette tirait une croix sur certains matchs quand on lit ça...Seul un point sépare les Toulousains des Sochaliens, le match de la peur. Celui qui fait peur, c'est Rennes-PSG. Parce que qui a vu les derniers matchs des deux formations sait que l'on peut atteindre sur cette rencontre des sommets de médiocrité. Surtout sansJérôme Rothen, malade, ni Sylvain Wiltord, probablement non titularisé. C'est sur le plan comptable que le match revêt toute son importance. Paris a besoin de points et pourrait en cas de contre-performance se retrouver relégable. Le club de la capitale ne pourra pas s'appuyer sur Peguy Luyindula ni sur Pedro Pauleta, tandis que Rennes retrouve son homme de base John Mensah.

En bref
Lens se déplace à Auxerre avec le même besoin de s'éloigner de la zone rouge. Caen va tenter d'endiguer sa mauvaise série en accueillant Lorient. Strasbourg reçoit Metz tandis que Lille se rend chez le voisin Valenciennes pour un nouveau derby nordiste.

Le Stade de France accueille donc Lille-Lyon samedi à 17h. Cette opération fait partie des festivités organisées dans le cadre de son dixième anniversaire. Et en amenant la Ligue des Champions au SdF, Lille s'est associé à son histoire. Voilà pour les raisons de cette délocalisation, qui ne plait que moyennement à des joueurs lillois en manque total de repères sur cette pelouse. Plutôt ballot pour un match à domicile. Le stade devrait faire le plein et offrir une belle pub pour la Ligue 1. Pour le LOSC, ce match est surtout l'occasion de s'éloigner encore de la zone rouge, toujours un peu trop proche. Les nordistes forment en tout cas une équipe qui posent souvent des problèmes à l'OL, par sa rigueur défensive notamment.

A la chasse au Lyon
Les lyonnais aimeraient conserver leur marge de 3 points sur des bordelais décidément menaçants et qui ont l'avantage de jouer à domicile dimanche face au PSG. Les Girondins ont quelque peu faibli ces derniers temps, éliminés de la Coupe UEFA puis auteur d'un triste 0-0 face à Lille à Chaban-Delmas. Les Parisiens sont dans une situation autrement délicate. Pas de victoire en L1 depuis 4 matches et la zone rouge à seulement 3 points. Autant dire que le déplacement en Gironde est capital (preview et résumé à venir sur fluctuat).

Le troisième, Nancy, se déplace à Lorient, voyage souvent difficile tant les Bretons impriment un rythme de folie au stade du Moustoir. Les Lorrains ont stoppé leur série de mauvais résultats en gagnant face à Lens et cherchent uniquement à consolider leur 3e place et endiguer les retours du Mans et de Marseille. Des Olympiens qui reçoivent Auxerre et des Sarthois qui accueillent Strasbourg. Les deux formations tablent donc sur 3 points ce week-end.

Un bas de classement en fusion
Niveau confrontation directe, c'est dans le bas de tableau qu'il faut aller chercher les matches à haute tension. Deux exactement. Un Lens-Toulouse, soit le 16e contre le 17e, décisif pour l'avenir des hommes d'Elie Baup et un Sochaux-Rennes, synonyme de dernière chance pour les Doubistes. Une victoire du Téfécé et des Lionceaux rendrait la course au maintien encore plus serrée. Les sochaliens ont effectué une remarquable remontée et ne sont toujours pas condamnés. S'ils ont réussi à rattraper le wagon toulousain, une défaite à domicile les décrocherait à nouveau.

En bref
Pour le reste, quelques matches "neutres" à l'image de Monaco-Valenciennes, Metz-Caen ou Saint-Etienne-Nice. Les Aiglons pourraient néanmoins reprendre une éventuelle 4e place. Pour cela il faudra aller gagner dans le chaudron, toujours bien tenu par des Verts revigorés qui ont gagné leurs deux derniers matches. Monaco se doit d'interrompre une série de 4 rencontres sans victoire en championnat face à une équipe valenciennoise elle aussi mal en point.

Comment allait réagir Lyon ? Voilà la question que se posaient les spectateurs d'une Ligue 1 en quête de suspens. Une nouvelle fois, l'OL a montré sa capacité de réaction, mettant ainsi la pression sur ses dauphins bordelais.

L'OL reprend sa marche en avant
Et c'est par ses deux petits génies Benzema-Ben Arfa que le sextuple champion de France a rassuré Alain Perrin et satisfait Gerland. Toutefois, Lorient aurait pu ouvrir la marque avant le quart d'heure de jeu suite à un ballon perdu au milieu de terrain par Karim Benzema qui a abouti au face à face entre Rafik Saïfi et Grégory Coupet remporté par le portier lyonnais. Une frayeur vite oubliée lorsqu'à la 29e minute, Hatem Ben Arfa reprenait victorieusement une remise de Fred, titulaire surprise à la pointe de l'attaque gone. C'en était fini pour l'équipe de Christian Gourcuff, dominée pendant toute la partie. Karim Benzema aggravait le score à la 74e minute, bien servi par Kim Källström, fêtant ainsi son 14e but de la saison en championnat. Une victoire qui repousse les Bordelais à 6 points avant leur rencontre de ce soir face à Saint-Etienne. Surtout, les lyonnais ont retrouvé un fonds de jeu perdu depuis deux matches ainsi qu'une solidité défensive.

Les voisins du Nord se donnent de l'air
C'est ce que pensent aussi lillois et lensois, respectivement venus à bout du Mans et de Valenciennes. Les hommes de Claude Puel, avec la recrue Rio Mavuba alignée d'entrée, ont fourni une bonne prestation devant leur public, avec une efficacité offensive enfin présente. Kevin Mirallas a inscrit son premier but en Ligue 1 cette saison, Yohan Cabaye a retrouvé sa technique tandis que Patrick Kluivert continue d'éplucher les oranges sur le banc de touche. Pour Le Mans, la CAN produit les effets dévastateurs que Rudi Garcia craignait. Sans Sessegnon, Romaric et Gervinho, cette équipe rame. Lille s'éloigne donc de la zone rouge, Lens s'en extirpe. En infligeant à Valenciennes sa première défaite à domicile, les Sang et Or ont réalisé le bon coup de la soirée. Malgré l'ouverture du score de l'inévitable Steve Savidan, les lensois n'ont pas paniqué et grâce au brésilien Vitorino Hilton, décisif depuis son retour au sein de la défense, et au jeune Kevin Monnet-Paquet, ils ont fait tomber la forteresse de Nungesser. Le tandem JPP - Leclercq ne fait plus rire personne.

Nancy n'y arrive plus
L'autre choc de la journée opposait Nancy à l'OM. Ce match sentait le résultat nul, impression confirmée. 1 à 1 donc, au terme d'une rencontre dominé par les Lorrains en première mi-temps avant que Marseille ne se réveille. But de Jonathan Brison suite à un coup franc litigieux accordé aux nancéens à la 47e minute et égalisation marseillaise à la 87e minute de Samir Nasri, peu en vue durant le match. Résultat qui n'arrange personne. L'ASNL n'a toujours pas gagné en 2008 et Marseille a raté une occasion de se détacher pour de bon du ventre mou du classement.

En bref
Le PSG a rectifié le tir au Parc des Princes après sa défaite lorientaise samedi dernier. Face à une équipe messine au fond du gouffre, les parisiens se sont imposés 3-0 dans un stade redevenu imprenable. A signaler le magnifique but de Jérôme Rothen d'une frappe magistrale. Toulouse inquiète de plus en plus. Battus à Strasbourg (2-0), les hommes d'Elie Baup ne possèdent qu'un point d'avance sur le premier relégable, Auxerre, qui est allé chercher le nul à Caen (0-0). Rennes et Nice se sont séparés sur le score de 1-1 tandis que Monaco a gagné difficilement face à Sochaux (1-0). Des sochaliens qui ont désormais 6 points de retard sur le 17e et premier non relégable.

Le classement de la Ligue 1 

Valenciennes-Lens
Le regain de forme des Sang et Or va-t-il être suffisant pour infliger aux valenciennois leur première défaite de la saison à domicile ? Après le succès de prestige face au leader lyonnais, le binôme lensois Papin-Leclercq a décidé d'aligner la même équipe à une exception près. Milan Bisevac, incertain, est susceptible d'être remplacé par Mangane auteur du 3e but dimanche dernier. En attaque, Mounir Diane et Eric Carrière sont en balance pour épauler Toifilou Maoulida. Ce match marque le retour à Nungesser de Daniel Leclercq, ancien joueur (en 1968 et 1984) et entraîneur du club nordiste (de 1986 à 1987 et de 2003 à 2005). VA va tenter de conserver son statut de meilleure équipe de L1 à domicile. Le derby du Nord sera en tout cas animé dans les tribunes d'une ambiance comme toujours bon enfant.

Pronostic : 2-2. Le derby va accoucher d'un match débridé où Lens mènera par deux buts avant d'être rejoint dans le temps additionnel par des Valenciennois survoltés.

Lyon-Lorient
Ce match n'aurait pas figuré dans cette sélection si l'OL ne s'était pas incliné à Bollaert dimanche, laissant les Bordelais recoller au classement. Cette rencontre revêt du coup une importance non négligeable pour le champion en titre. A priori, la venue de Lorient ne devrait pas poser de problèmes aux Gones et composer avec Mathieu Bodmer en défense centrale. Les deux recrues, qui ont connu des fortunes diverses lors de leur premier match, seront de nouveau alignées. , les Bretons n'ayant pris que 9 points loin de leur base depuis le début de la saison. Mais l'OL devra une nouvelle fois se passer des services de Juninho et Sidney Govou. Cesar Delgado aura une nouvelle occasion de montrer son talent, uniquement vu sur Youtube pour le moment.

Pronostic : 3-1. Lyon va se réveiller et mettre une pression constante sur les lorientais qui auront au préalable ouvert le score suite à une boulette défensive de Fabio Grosso.

Nancy-Marseille
Deux équipes en quête de victoires. Si Marseille a gagné son dernier match à domicile face à VA, les hommes d'Eric Gerets sont à la recherche d'une série de victoires pour définitivement lancer leur saison. Avec un Djibril Cissé retrouvé, l'OM aura un argument offensif de poids, accompagné d'un Samir Nasri revigoré lors de sa dernière sortie. La défense inquiète un peu plus, avec des joueurs qui n'ont pas recouvré la totalité de leurs moyens physiques comme Julien Rodriguez. Côté nancéen, on veut chasser au plus vite le spectre de l'année dernière qui avait vu les lorrains enchaîner une impressionnante série de défaites. A la recherche de sa première victoire de l'année 2008, Nancy devra se passer des services de son buteur Kim, toujours blessé.

Pronostic : 0-0. L'historique des confrontations est à l'avantage de l'ASNL mais avec un Fortune diminué et l'absence de Kim, le stade Marcel Picot ne verra pas de festival offensif. Un point qui n'arrangera personne.

Correa pas content
Dimanche, au Parc des Princes (0-3), Lens avait peut-être touché le fond, comme le suggérait Jean-Pierre Papin en interview d'après match. Si cette qualification pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue ne signifie pas encore que les Nordistes ont totalement rebondis, battre ainsi le 2e du championnat, avec au passage deux buts magnifiques de Demont et Maoulida qui ont réveillé Bollaert, devrait leur permettre d'aborder lors prochaines échéances avec un brin de confiance supplémentaire.

Pour que ce succès soit pleinement satisfaisant, il aurait toutefois fallu que l'ASNL offre un tant soit peu de résistance à son hôte du jour. Pablo Correa ne devait d'ailleurs pas reconnaître son équipe pour sortir ses deux défenseurs centraux à la mi-temps (Biancanali et Puygrenier) au profit d'une paire Camara - N'Dyaie âgée de 20 et 17 ans, avant de réaliser son troisième changement à la 57e (Sauget pour Sarkissian). Mais aucun coaching ne semblait pouvoir sauver l'équipe au chardon.

Le retour de la momie
Vu le nombre d'occasions concédées par les Lorrains en première période, l'addition aurait pu être encore plus salée. Beaux joueurs, les Nordistes ont préféré la qualité à la quantité, claquant un retourné par Yohan Demont (16e), intenable tout au long de la partie, et une frappe de 35 mètres de Maoulida qui lobait Grégorini après un dégagement raté par le portier nancéen (44e) et permettait à l'ex-Auxerrois de nous sortir une bandelette dédiée aux supporters lensois. Le jeune Kitter s'évertuait lui à gâcher les offrandes de ses deux compères (20e, 43e), tandis que Puygrenier détournait un centre sur son propre poteau (36e).

Nancy a bien eu un semblant de réaction après la pause, mais ne trouva que la barre de Le Crom sur une frappe violente de Brisson (77e) qui n'aurait de toute manière pas changé grand chose à l'affaire, Monterrubio ayant transformé un peu plus tôt un penalty provoqué par Maoulida (55e). Déjà victime d'un coup de froid en janvier - février 2007, L'ASNL ne nous ferait pas une petite rechute ?

Retour de flamme
Si le beau parcours de Nancy au cours de la première moitié de saison a étonné plus d'un observateur, la situation du club lorrain n'est pas tout à fait inédite. Lors de l'exercice précédent, la formation de Pablo Correa avait déjà brillé lors de la phase aller, se plaçant sept fois sur le podium pour finir 7e à la trêve. Mais les matchs de retour s'étaient apparentés à un long calvaire pour l'équipe au chardon, avec notamment une série noire de 7 défaites, 5 nuls et 1 victoire entre la 20e et la 32e journée...

L'an passé l'ASNL avait atteint les fêtes avec 29 points dans sa besace et 6 défaites. Cette fois, il est parti sur des bases plus élevées avec 35 points au compteur et seulement 2 petits revers à son crédit. Une marge plus confortable qui devrait lui éviter de sombrer dans les profondeurs du classement. Mais pour atteindre l'objectif avoué par plusieurs joueurs en interview (terminer dans les places européennes), les Nancéens ne pourront se contenter de gérer leur pactole en serrant les fesses.

Le fléau CAN
En 2006-2007, la Coupe de l'UEFA avait sans doute été un des facteurs de la chute des Lorrains qui ont laissé beaucoup d'énergie durant l'autonome pour honorer leur qualification en Coupe d'Europe. Cela avait permis aux blanc et rouge de s'offrir deux succès de prestige face à Schalke 04 et Feyenoord, avant de sortir en 16e contre le Shakthar. Mais ses efforts furent ensuite payés cher en championnat.

Cette année, le fléau de Nancy pourrait se nommer Coupe d'Afrique des Nations, compétition qui démarre le 20 janvier et va priver Pablo Correa de quatre éléments (Michaël Chrétien, Youssouf Hadji, Monsef Zerka et Landry N'Guemo) pour un mois. Pas plus que cet été, où aucun renfort n'était arrivé en Lorraine, l'ASNL ne compte pourtant pas s'activer sur le marché des transferts, comme l'a expliqué le technicien uruguayen. "Jusqu'au 31 janvier, il existe toujours une possibilité. Mais, pour le moment, nous n'avons pas trouvé le défenseur central que l'on cherche. Ou plutôt nous l'avons trouvé, mais il ne nous rejoindra qu'en juillet prochain (NDLR : Joël Sami). Nous ne voulons pas recruter un joueur pour un mois. Il faut aussi qu'il s'intègre dans notre vision de la saison 2008/2009."

Attention janvier
Fidèle aux préceptes maison, Correa fait donc confiance aux joueurs déjà présents et sous-utilisés depuis le début de saison (Malonga, Guerriero, Brison, Sauget) pour attaquer un mois de janvier qui s'annonce rude avec pas moins de quatre déplacements au programme (Caen, Nice et Auxerre en championnat, Lens en Coupe de la Ligue) plus la réception de Marseille à Marcel Picot. Un menu chargé qui pourrait conduire à une nouvelle rechute nancéenne. D'autant que les Lorrains ont déjà montré des signes d'essoufflement au mois de décembre, avec 4 nuls et 1 défaite en cinq matchs. L'expérience de la saison passée leur suffira-t-elle à éviter ce scénario ? Souhaitons-le, car une partie de l'intérêt du championnat en dépend.

Pour les derniers matches de l'année, les buteurs n'étaient pas à la fête. 11 petits buts en 9 matches (Lens-Lille a été reporté pour cause de terrain gelé), la Ligue 1 a présenté sa pire moyenne de buts depuis le début de la saison. Malgré tout, la dernière journée de l'année 2007 a eu quelques conséquences sur le classement.

Le PSG, toujours mieux chez les autres
Hier, le Paris Saint-Germain a encore étalé le paradoxe de sa saison, excellente à l'extérieur, désastreuse à domicile. Et ce sont les Stéphanois qui ont fais les frais de cet étrange adage. Lors d'une première mi-temps très enlevée, les Verts ont pourtant eu les occasions d'enfoncer le PSG dans la crise. Par deux fois, les hommes de Laurent Roussey ont touché les montants (Gigliotti 10e, Dernis 38e) et Mickaël Landreau dut sortir deux parades décisives peu avant la pause. Au retour des vestiaires, le match diminua d'intensité et sur un ballon récupéré par Didier Digard, excellent hier soir, Peguy Luyindula s'en alla marquer d'une tête puissante, à la récupération d'un centre de Ceara. Un but copier-coller de celui inscrit face à Auxerre il y a deux semaines.

Le PSG passera Noël plus serein (16e avec 22 pts), et même avec un regain d'ambition comme le dit son entraîneur Paul Le Guen. "Nous sommes toujours en course. Il ne fallait pas être décroché. Il fallait que nous puissions encore nous bagarrer dans ce championnat. Nous avons les moyens de progresser. Il faut maintenant gagner au Parc pour s'éviter des frayeurs." Son homologe stéphanois, malgré une deuxième défaite consécutive, reste positif. "Nous continuons toujours de regarder en direction du haut du classement. L'an dernier, Toulouse avait 25 points comme nous actuellement et s'est classé 3e pour jouer le 3e tour préliminaire de la Ligue des Champions."

Marseille sur sa lancée
Les Verts, 10e, ont vu revenir à leur niveau un Olympique de Marseille revigoré en Championnat. Depuis la 12e journée et une défaite face à Sochaux (1-2), l'équipe d'Eric Gerets a aligné 4 victoires et 2 nuls consécutifs. Samedi soir, les Olympiens sont venus à bout du Mans (1-0) grâce à un but de l'inévitable Mamadou Niang. Avec une défense new look, en raison des blessures de Givet, Rodriguez et Faty, et un système en 4-4-2 similaire à celui utilisé face à Bordeaux la semaine dernière, les marseillais ont géré leur avantage pris au quart d'heure du jeu sur une belle action construite.

Les manceaux auraient pu repartir du Velodrome avec le match nul, Daisuke Matsui tirant notamment sur la barre transversale de Mandanda (34e). Sans briller et avec son lot d'absents, Marseille a donc fait l'essentiel et se rapproche du milieu de tableau. "On a vu une bonne équipe de Marseille, qui a surtout atteint l'objectif, à savoir prendre les trois points.", avouait Pape Diouf à l'issue du match. "C'était nécessaire car lorsque l'on consulte le classement, on s'aperçoit que nous sommes à cinq points du groupe de tête." Côté manceau, la satisfaction reste de mise avec une jolie 5e place au classement.

Nancy tient le choc
Mais l'affiche de cette 19e journée opposait Nancy à Lyon samedi. Malgré le froid et un terrain en piteux état, ce duel entre le leader et son dauphin fut très agréable à regarder, les occasions s'enchaînant à un très bon rythme. Nancy aurait pu espérer mieux que le match nul obtenu mais est tombé sur un grand Rémi Vercoutre. Si l'OL avait dominé le débat en première mi-temps, les joueurs de Pablo Correa ont enflammé la seconde période, avec un Kim extremement remuant. Et quand ce n'était pas Vercoutre qui repoussait les assauts nancéens, le poteau s'en chargeait (tête de Fortuné, 46e). Les lyonnais ont cru écarter leurs poursuivants lorsqueMilan Baros s'en alla marquer sur un contre mené par Ben Arfa (0-1, 80e). Mais l'ASNL a prouvé qu'elle avait de la ressource en égalisant par l'intermédiaire de Malonga (1-1, 87e). Un bon point pris mais quelques regrets au vu du match pour le bouillant entraîneur Pablo Correa. "Je suis un peu déçu par le résultat qui n'est pas logique. Nous avons réussi à bouger l'équipe qui règne sur l'Hexagone. On se retrouvera en avril ou mai. Mais il faudra voir si nous tenons la distance d'ici là."

En bref
Bordeaux a enfoncé encore un peu plus Sochaux dans les profondeurs du classement. C'est Jussie qui s'est chargé de consolider la 3e place bordelaise au classement à la 85e minute. Pour Sochaux, l'electrochoc espéré après le limogeage de Frédéric Hantz n'a pas eu lieu. Monaco a rechuté à Auxerre (0-1, but de Sammy Traoré). Caen poursuit sa formidable série (4 victoires consécutives) après son succès face à Strasbourg (2-0). Les Normands occupent une surprenante 4e place au classement. Lorient et Nice ont respectivement gagné à domicile face à Metz (2-0) et Valenciennes (1-0). Pour sa première sur le banc rennais en championnat, Guy Lacombe a vu ses joueurs obtenir un résultat nul satisfaisant sur le terrain de Toulouse (0-0).

Voir le classement de la Ligue 1 

Lyon garde le rythme
Malgré la réception à venir de Stuttgart, mardi en Ligue des champions, l'OL n'a pas relâché la pression en championnat face à Valenciennes (2-0). Alain Perrin avait peu fait tourner son effectif et a dû apprécier le centre du pied gauche de Karim Benzema, décalé sur le côté pour faire de la place à Fred, sur la tête d'un Jun