Vous pensiez qu'il était difficile de faire plus fou que le Croatie-Turquie d'hier soir ? Et bien les Russes et les Hollandais ont offert un spectacle grandiose lors du troisième quart de finale de l'Euro 2008. Favoris, les Oranje ont chuté face à une équipe russe tout simplement extraordinaire d'abnégation et de talent. Et pourtant la formation de Guus Hiddink aurait pu baisser les bras lorsque Ruud Van Nistelrooy arrachait l'égalisation à la 87e minute, répondant à l'ouverture du score de Pavlyuchenko (57e). Mais en prolongations, on n'a vu qu'une seule équipe, celle au maillot blanc. Emmenés par un Andrei Arshavin au sommet de son art, les tsars de la compétition ont achevé la formation néerlandaise grâce à Torbinski d'abord (113e) puis Arshavin lui-même (117e). Si les Pays-Bas avaient offert jusque là le jeu le plus séduisant de l'Euro, ils ont cette fois été débordés par le talent russe et été les témoins d'une partie formidable.

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Les compositions d'équipes :

PAYS-BAS : van der Sar - Boulahrouz (Heitinga, 53e), Ooijer, Mathijsen, van Bronckhorst - de Jong, Engelaar (Afellay, 62e) - Kuyt (Van Persie, 46e), van der Vaart, Sneijder - van Nistelrooy.

RUSSIE : Akinfeev - Anyukov, Ignashevish, Kolodin, Zhirkov - Semak - Zyryanov, Semshov (Bilyaletdinov, 69e), Saenko (Torbinski,81e), Arsahvin - Pavlyuchenko (Sychev, 115e).

Voilà l'un des matches les plus alléchants de ces quarts de finale. Une opposition entre deux équipes au jeu leché et tourné vers l'attaque. De quoi espérer des buts et du suspens. La sélection de Marco Van Basten part grande favorite mais le Portugal et la Croatie ont montré que ce statut n'était pas synonyme de victoire. En face, la Russie compte sur le magicien Guus Hiddink pour l'emmener au bout de la compétition. Pays-Bas - Russie, c'est parti. Suivez et commentez les meilleures actions de la rencontre en direct sur Flu (pensez à rafraîchir la page avec F5).

Illustration : Les deux compatriotes s'affrontent ce soir pour une place en demi-finale. Credit : SIPA

PAYS-BAS 1 - 3 RUSSIE : Pavlyuchenko (57e), Van Nistelrooy (87e), Torbinski (112e), Arshavin (117e) 

Fin du match : La Russie a terrassé les favoris hollandais au terme d'un match extraordinaire. Les Oranje pensaient avoir inversé le cours de la rencontre en égalisant peu avant la fin du temps réglementaire mais c'était sans compter une fantastique équipe russe, infatigable à l'image de son meilleur joueur Andrei Arshavin. Les Pays-Bas rejoignent le Portugal et la Croatie au rayon es grands battus mais peuvent se consoler en constatant qu'ils ont été battus par meilleurs qu'eux. Pays-Bas 1 - 3 Russie.

120' : Les Hollandais sont abattus et les supporters russes font la fête dans les tribunes.

117' : BUT POUR LA RUSSIE!! Incroyable!! Et Arshavin est enfin récompensé d'un but ce soir après avoir tant essayé. Il propose un appel sur une touche (!) et fusille Van der Sar de près. Pays-BAs 1 - 3 Russie.

116' : Sychev se met tout de suite en évidence en frappant.

115' : Dimitri Sychev remplace Pavlyuchenko, auteur d'un match énorme.

112' : BUT POUR LA RUSSIE!!! Arshavin déborde encore (!) sur le côté gauche et adresse un centre au deuxième poteau qui lobe Van der Sar et qui atterit dans les pieds de Torbinski. Ce dernier n'a plus qu'à pousser le ballon au fond. Pays-Bas 1 - 2 Russie.

111' : Carton jaune pour Torbinski

109' : Enorme occasion pour les Russes avec un nuveau débordement et un centre qui n'aboutit pas. On se demande comment les Pays-Bas sont encore dans la course.

109' : Difficile de ne pas être admiratif des Russes. Kolodin se permet même des montées dans le camp adverse.

Mi-temps de la prolongation : Toujours 1-1 et 15 minutes très vivantes durant lesquelles les Russes ont dévoilé toute leur abnégation. Les hommes de Guus Hiddink auraient pu reprendre l'avantage mais cette équipe est décidément fâché avec le réalisme.

104' : Carton jaune pour Zhirkov.

100' : Les Allemands ont la doublette Klose-Podolski, les Espagnols ont la paire Torres-Villa, mais les Russes n'ont rien à leur envier avec le formidable duo que compose Arshavin et Pavlyuchenko. Ces deux-là sont tout bonnement fantastiques et la fatigue ne semble pas avoir prise sur eux.

99' : Et encore une énorme occasion russe. Arshavin déborde tout le monde sur le côté droit et adresse un centre en retrait que Bilyaletdinov envoie dans les bras de Van der Sar. Quel manque de réalisme côté russe!

97' : Et c'est Pavlyuchenko qui se signale en envoyant une mine sur la barre transversale. Incroyable. Les Russes repartent de plus belle malgré l'égalisation hollandaise.

96' : Nouvelle occasion russe signée Arshavin qui fixe la défense avant de trer au-dessus.

93' : Arshavin se met en évidence à son tour en inquiétant Va, der Sar. Sur l'action qui suit, Van Nistelrooy déclenche une frappe, qui s'échappe au-dessus de la barre.

91' : Wesley Sneijder est le premier à se mettre en action. Il est le vrai leader de cette équipe, du moins le démontre-t-il ce soir.

22h38 : Début de la première période de la prolongation

Fin du temps réglementaire : 1 - 1 entre les Pays-BAs et la Russie. Les Hollandais sont revenus dans les dernières minutes sur coup de pied arreté, seul phase de jeu sur laquelle ils inquiétaient réellement leurs adversaires. Les Russes peuvent regretter la foule d'occasions manquées à 1-0 en leur faveur. Maintenant tout est à refaire. Le match offre en tout cas un grand spectacle.

90'+1 : Carton rouge annulé pour Kolodin, qui avait fauché Sneijder après que le ballon ait été sorti par le joueur hollandais. Il reste donc sur le terrain.

90' : 2 minutes de temps additionnel.

86' : EGALISATION HOLLANDAISE!!! Suite un coup-franc à mi-distance sur le côté gauche tiré par Sneijder, Ruud Van Nistelrooy place sa tête et marque. Les Pays-Bas sont relancés.

82' : Incroyable loupé des attaquants russes qui ont tergiversé et qui n'ont pas frappé au final. Ils étaient au moins 4 dans la surface adverse. Etonnante équipe.

82' : Nouvelle tentative de Sneijder. Toujours sans réussite.

81' : Torbinski remplace Ivan Saenko.

80' : Sneijder tente sa chance de loin. Au-dessus du cadre

77' : Nouvelle opportunité pour Pavlyuchenko qui bute une nouvelle fois sur un grand Van der Sar.

75' : Le KO est dans l'air. Les Pays-Bas se ruent à l'attaque et tremblent sur chaque relance russe.

72' : Van Persie loupe complètement un coup-franc à l'entrée de la surface russe. Les Hollandais ont du mal à réagir.

70' : Anyukov oblige Van der Sar à un arrêt avant qu'Arshavin ne mette une nouvelle fois le feu dans la défense hollandaise. Deux occasions coup sur coup que les Russes pourraient regretter.

69' : Igor Semshov cède sa place à Diniyar Bilyaletdinov.

67' : Les Hollandais attaquent certes, mais de manière beaucoup trop désordonnée pour réellement inquiété l'arrière-garde russe, impeccable jusqu'à présent.

64' : Les Russes ne se reposent pas sur leur petit but d'avance et continuent d'aller de l'avant.

62' : Engelaar cède sa place à Ibrahim Afellay. Arjen Robben ne rentrera donc pas en jeu.

60' : Carton jaune pour Van der Vaart.

58' : Saenko déborde sur l'aile droite, repique dans l'axe mais rate sa frappe. Les Russes sont en feu.

57' : BUT POUR LA RUSSIE!!! Arshavin décale Semak sur la gauche qui centre instantanément au premier poteau pour Pavlyuchenko. L'attaquant reprend du plat du pied le ballon et laisse Van der Sar sans réaction. Pays-Bas 0 - 1 Russie

55' : Magnifique coup-franc d'Arshavin, qui frôle la lucarne de Van der Sar.

55' : Carton jaune pour Van Persie.

54' : Boulahrouz cède sa place à John Heitinga.

51' : Carton jaune pour Boulahrouz pour une faute sur Andrei Arshavin.

49' : Et encore un coup-franc lointain de Van der Vaart très bien tiré. Aucun de ses coéquipiers ne peut le reprendre. Parions que cela finira bien par payer un moment ou à un autre.

21h46 : C'est reparti. Robin Van Persie a remplacé à la pause Dirk Kuyt.

Mi-temps : 0-0 donc entre les Pays-Bas et la Russie. La formation de Guus Hiddink pose beaucoup de problèmes à ses adversaires et s'est montré la plus dangereuse même si les Oranje ont eu quelques opportunités. Le match est en tout cas plaisant et indécis. Difficile de pronostiquer le vainqueur.

45' : 1 minute de temps additionnel.

44' : Van der Vaart hérite d'un mauvais renvoi de la défense russe pour placer un tir puissant repoussé des poings par Igor Akinfeev.

37' : Frappe de Ruud Van Nistelrooy, repoussé par Akinfeev. Depuis 10 minutes, tout le monde prend sa chance.

36' : Le match est véritablement lancé, le rythme s'est élevé et les situations chaudes s'accumulent, surtout sur le but hollandais.

33' : Kolodin récidive. La frappe est toujours aussi puissante, mais non cadrée cette fois-ci. Franck Leboeuf est admiratif...

32' : Grosse frappe des 30 mètres de Denis Kolodin, le défenseur central russe, sur laquelle Van der Sar sort le grand jeu. Le ballon prenait la direction de la lucarne.

31' : La réponse russe ne s'est pas faite attendre. Arshavin déborde sur le côté gauche, rentre dans la surface, crochète et tire. Van der Sar détourne la frappe, qui prenait le chemin du petit filet.

30' : Un coup-franc excentré de Van der Vaart passe devant les buts d'Akinfeev sans que Van Nistelrooy réussisse à le pousser au fond. Première grosse occasion néerlandaise.

29' : L'équipe de Guus Hiddink se montre de moins en moins menaçante et commence à reculer. Les Pays-Bas reviennent dans le match.

26' : Frappe du géant Orlando Engelaar suite à un corner. Le ballon passe àla gauche des cages russes.

19' : Première grosse opportunité pour les hommes de Van Basten. Wesley Sneijder récupère le ballon après un contre mais voit sa frappe repoussée par le retour d'un défenseur.

17' : Coup-franc sans danger de Rafael Van der Vaart. Les Oranje ne parviennent toujours pas à se défaire du pressing russe et n'offrent pas le jeu auxquels ils nous avaient habitué en poule. Les Russes semblent en meilleure forme physique.

8' : Sur un centre venu de la gauche signé Semshov, Roman Pavlyuchenko place une tête au dessus du cadre. Les Russes sont les plus dangereux en ce début de rencontre et posent des problèmes aux Hollandais.

6' : Belle détente d'Edwin Van der Sar sur un coup-franc puisant et cadré de Yuri Zhirkov.

3' : Premier centre néerlandais signé Giovanni Van Bronckhorst. Dirk Kuyt s'impose de la tête, sans danger pour Akinfeev.

20h45 : C'est parti à Bâle

Les Néerlandais portent un brassard noir en soutien de Khalid Boulahrouz, qui a perdu sa petite fille. Le joueur a tenu malgré tout à être présent sur la pelouse.

Les compositions d'équipes :

PAYS-BAS : van der Sar - Boulahrouz (Heitinga, 53e), Ooijer, Mathijsen, van Bronckhorst - de Jong, Engelaar (Afellay, 62e) - Kuyt (Van Persie, 46e), van der Vaart, Sneijder - van Nistelrooy.

RUSSIE : Akinfeev - Anyukov, Ignashevish, Kolodin, Zhirkov - Semak - Zyryanov, Semshov (Bilyaletdinov, 69e), Saenko (Torbinski,81e), Arsahvin - Pavlyuchenko.

Carton jaune : Boulahrouz (51e), Van Persie (55e), Kolodin (71e), Torbinski (111e)

Si la France et l'Italie doivent s'imposer dans la petite finale du groupe C pour espérer atteindre les quarts de finale de l'Euro 2008, une bonne partie du suspens se jouera à Berne, où une victoire de la Roumanie face aux Pays-Bas éliminerait définitivement les deux finalistes du dernier Mondial. Les Bataves joueront-ils le jeu ? Le sélectionneur néerlandais Marco van Basten n'a en tout cas pas hésité à effectuer neuf changements par rapport au onze qui avait battu les Bleus et les Azzurri. Suivez et commentez l'évolution du score de la rencontre en direct sur Flu (pensez à rafraîchir la page avec F5).

PAYS-BAS - Roumanie : 2-0 (Huntelaar ,54e; van Persie, 87e)

C'est fini à Berne. Les Bataves ont tenu leur parole en s'imposant devant la Roumanie. Dominateur tout au long du match, les hommes de Marcon van Basten ne voulaient pas briser leur dynamique. Ceux de Vitor Piturca ont étonné par leur manque d'initiative et terminent troisième du groupe.

87e : Les Pays-Bas doublent la mise. Encore un centre d'Afellay, cette fois pour van Persie, qui contrôle dans la surface et ajuste Libont d'une reprise du gauche. L'Italie, qui mène également 2-0 face à la France, peut savourer sa qualification.

54e : Ouvertu du score pour les Oranje ! Afellay centre fort à raz de terre , Engelaar dévie pour Huntellaar qui trombe Lobont. Les Néerlandais avaient dit qu'ils joueraient le jeu. Ce n'était pas du bluff.

49e : Robin van Persie bute sur Lobont après un joli contrôle orienté. Les Pays-Bas continuent à pousser.

45e : Mi-temps à Berne. Les Pays-Bas monopolisent allègrement le ballon (68% de possession) mais reste sous la menace des contres roumains. Les partenaires d'Adrian Mutu vont devoir se livrer pour inscrire le but qui les enverrait en quart de finale.

37e : Les Pays-Bas dominent à la possession et réalisent les mouvements les plus intéteressants. Ne reste qu'à affiner la finition.

25e : Mutu manque le cadre dans la surface néerlandaise (23e). L'Italie vient d'ouvrir le score, la Roumanie doit marquer pour se qualifier.

15e : Toujours pas de but dans l'autre match du groupe C. Pas grand chose à se mettre sous la dent en dehors de deux frappes non cadrées de Mutu (4e) et Chivu sur coup franc (9e). Les deux équipes se jaugent. L'espoir demeure pour la France et l'Italie.

Pays-Bas : Van der Sar - Melchiot, Heitinga, Bouma, De Cler - De Zeeuw, Engelaar - Van Persie, Afellay, Robben - Huntelaar.

Roumanie : Lobont - Boulahrouz, Tamas, Ghionea, Rat - Codrea, Chivu, Cocis, Petre - Mutu, Niculae, Nicolita.

Tenue en échec lors de son premier match face à la Roumanie (0-0), l'équipe de France est condamnée à se ressaisir contre les Pays-Bas, même si un nul ou une défaite ne l'éliminerait pas mathématiquement. Des changements sont attendus dans le onze de départ de Raymond Domenech, qui a décidé de renouer avec le 4-2-3-1 du Mondial 2006. Suivez et commentez les meilleures actions de la rencontre en direct sur Flu (pensez à rafraîchir la page avec F5).

Illustration : Thierry Henry, qui joue ici à la barbichette avec Ribéry, fait son grand retour à la pointe de l'attaque française.

Les temps forts de la rencontre : PAYS-BAS 4 - 1 FRANCE (Dirk Kuyt, 10e; Van Persie, 59e; Henry, 71e; Robben, 72e; Sneijder, 90e +3)

Fin du match : Enorme déception pour l'équipe de France qui repart de Berne avec une valise (1-4) sans avoir paru vraiment surclassée par les Pays-Bas. Le penalty non sifflé et le manque de réalisme des attaquants français seront autant de regrets qu'il faudra digérer d'ici mardi et le match face à l'Italie. Si les Bleus s'imposent et que la Roumanie ne bat pas les Bataves, ils seront qualifiés. Mais il faudra montrer autre chose.

90e + 3 (4-1) : Et voilà le quatrième but néerlandais. Grosse mine de Sneijder sous la barre de Coupet après un contrôle dos au but. L'addition est salée.

89e : Frappe croisée de Robben qui file à quelques centimètres du poteau de Coupette. Ce mec est énorme.

88e : Ribéry enroule un coup franc au dessus des cages de VDS. Merde, Van Bommel n'était pas là pour parrier 100 euros qu'il ne le metterait pas.

83e : Coupet sauve le 4-1 sur une tête lobée de ce vicieux de Ruud.

81e : Deux buts à marquer pour les Français mais on voit déjà mal comment ils vont en mettre un. Les Bleus accusent le coup, forcément.

78e : Frappe du droit de Patrice Evra, qui veut nous faire une Thuram - Croatie, au raz de poteau de van der Sar.

75e : Anelka remplace Govou, ce qui va faire 3 attaquants sur la pelouse. Putain que ce but de Robben fait mal. Ah, et au fait, pourquoi faire entrer Gomis et pas Benzema ?

72e (3-1) : Pas le temps de rêver, Robben redonne deux buts d'écarts aux Pays-Bas en décochant une mine en angle fermée sous la barre de Coupet.

71e (2-1) : La France réduit le score ! Centre de Sagnol coupé au premier poteau par Henry qui trompe van der Sar.

68e : Si la défaite venait à être consommée pour les Bleus, tout ne serait pas perdu. Il leur "suffirait' de battre l'Italie, mardi, en espérant que la Roumanie ne prennent pas plus d'un point face aux Pays-Bas.

61e : Ribéry donne encore du travail à van der Sar qui ne prend pas de risques. Mais pourquoi les Bleus tirent toujours plein centre ?

59e (2-0) : Contre d'école mené par Robben qui centre au second poteau pour van Persie qui trompe Coupet, pourtant sur la trajectoire, putain de coaching. Gomis remplace Malouda dans la foulée. Il y a-t-il encore quelque chose à espérer de ce match ?

56e : Kuyt sort, remplacé par Robin van Persie. Van Persie après Robben ? Il veut quoi San Marco, nous mettre une fessée ?

55e : Coude de Make sur Sneijder. Il faut qu'il se calme le claude.

54e : Passe retournée de Malouda pour Henry qui se retrouve en duel avec van der Sar mais loupe son lob. Que d'occasions gâchées, ça sent le sapin.

51e : Ooijer prend lui aussi sa biscotte pour un accrochage sur Henry.

49e : Centre tir de Govou qui revient sur Henry. La reprise de Titi est contrée par un défenseur néerlandais, visiblement du bras. L'arbitre ne bronche pas.

47e : Ooijer se fait manger par Henry, mais le centre de de TH ne trouve pas de maillot bleu.

46e : Arjen Robben fait son entrée côté batave à la place de Engelaar. Marco van Basten ne compte pas subir en deuxième période. Pour la France, Bafe Gomis pourrait lui entrer en jeu. Et pourquoi pas Benzema ?

Mi-temps : C'est la pause pipi à Berne. La France a encaissé un fâcheux but sur corner qui met à mal son plan de jeu. Les Bleus se sont quand même créés quelques occasions mais doivent à tout prix empêcher les Oranjes de casser le rythme. A quand la rentrée de Karim Benzema ?

45e : La nouvelle coupe de Sidney Govou lui a coûté 250 euros pouvait-on lire dans L'Equipe aujourd'hui.

43e : Première frappe du match de Henry qui tente sa chance après un contrôle dos au but. Hors cadre.

40e : Je crois qu'Arsène Wenger n'a jamais autant parlé en tant que consultant de TF1 lors d'un match. Sûrement pour évacuer le stress !

38e : Si l'EdF parvient à faire circuler le ballon plus vite, il y a moyen de faire craquer cette défense néerlandaise qui n'est quand même pas très mobile. Du cran, messieurs.

37e : Débordement de Sagnol qui centre devant le but sans que personne ne puisse couper. Dommage.

35e : Au tour de Ribéry d'alerter VDS ! Les Bleus se réveillent.

34e : Bonne frappe de Malouda mais van der Sar s'en saissit sans problème. Rebelotte dans la foulée, avec un beau mouvement conclu par une frappe de Govou.

32e : Jaune pour Makelele qui coupe une contre attaque batave avec un coup de la corde à linge. Sacré Claude !

30e : Sacré avantage à la possession de balle pour les Pays-Bas (66%). Même si l'équipe de France est plus à l'aise en contre, ça fait beaucoup.

27e : Boulahrouz centre fort devant le but, heureusement personne n'était là pour reprendre.

23e : centre de Sagnol pour Govou qui manque son contrôle mais parvient à frapper au premier poteau. Van der Sar la sort du pied. Le Sid va nous sauver, ça se sent !

20e : L'équipe de France souffre (Kuyt vient de manquer le cadre en se jettant) mais s'il faut en plus se taper le négativisme de Jean-Mimi Larqué, ça va pas le faire.

18e : Oula, les Oranjes commencent à dérouler leur jeu de passe comme à la parade. Soit on en prend un deuxième. Soit ils s'enflamment trop et on va les contrer.

15e : Rush de Ribéry qui s'empale dans la défense Batave. Sur l'action suivante, van der Vaart envoie une mine au dessus des cages de Coupet.

14e : Contre l'Italie, les Pays-Bas avaient attendu la demi-heure de jeu pour ouvrir le score avant de contrer. La configuration n'est pas bonne pour les Bleus.

10e (1-0) : But pour les Pays-Bas ! Corner de van der Vaart repris par Dirk Kuyt au premier poteau. Encore un de ses foutus coups de pieds arrêtés qui plombe d'entrée l'équipe de France. Dégueu.

8e : Evra a déjà montré plus en 8 minutes qu'Abidal en trois ans d'équipe de France.

5e : Ribéry prend le dessus sur De Jong de la tête mais ne cadre pas. On sent en tout cas que les Bleus ont envie de produire du jeu.

3e : Faute de Toulalan, aka "White Makelele", qui coupe une contre-attaque néerlandaise à 60m de ses buts. Tir écrasé de Ruud dans les gants de Coupet après un cafouillage de Thuram. Sans danger.

1e : Et hop, le coup d'envoi est donné. Il fait frais. Bonne nouvelle pour papy Sagnol...

0e : Comme d'hab, les supporters français sont largement en infériorité numérique dans le stade Wankdorf de Berne aux trois quarts orange. J'étais à Zurich pour le premier match face à la Roumanie et c'était déjà pareil. En même temps, vu l'ambiance qu'on met, ça change pas grand chose...

0e : Le match nul entre l'Italie et la Roumanie (1-1) dans l'autre rencontre du groupe fait plutôt les affaires de la France qui compterait le même nombre de points que les partenaires d'Adrian Mutu et une longueur d'avance sur la Nazionale en cas de nul face aux Pays-Bas. Si les Bleus s'imposent, ils prendront seuls la tête du groupe C.

0e : Comme cela avait filtré dans la presse, l'équipe de France évoluera donc bien en 4-2-3-1 avec Thierry Henry seul devant. Sidney Govou prend l'aile gauche et Franck Ribéry glisse dans l'axe. Eric Abidal fait lui les frais de la concurrence de Patrice Evra, titularisé au poste d'arrière gauche.

Côté néerlandais, Marco van Basten n'a apporté aucune modification au onze vainqueur de l'Italie, lundi (3-0), avec notamment Ruud van Nistelrooy en pointe, épaulé par Rafael van der Vaart et Wesley Sneijder.

La composition des équipes :

France : Coupet - Sagnol, Thuram, Gallas, Evra - Toulalan, Makelele - Govou (Anelka, 75e), Ribéry, Malouda (Gomis, 61e)- Henry

Pays-Bas : Van der Sar - Boulahrouz, Ooijer, Mathijsen, Van Bronckhorst - De Jong, Engelaar (Robben, 46e) - Kuyt (57e, Van Persie), Van der Vaart (Bouma, 78e), Sneijder - Van Nistelrooy

En dépit d'une entrée en matière bien pauvre contre à la Roumanie (0-0), des commentaires parfois alarmistes qui ont suivi et du supposé épouvantail néerlandais qui se présente à elle, il n'y a pas encore le feu au lac de l'équipe de France. Certes, les Bleus sont attendus au tournant face aux Pays-Bas (ce soir à 20h45). Mais c'est là une situation qu'ils connaissent bien, et dans laquelle ils sont souvent parvenus à se sublimer.

Des Bleus tombeurs de grands
Depuis le 25 juin 1986 et un certain RFA - France (2-0), les Bleus ne se sont plus inclinés face à une grande nation du football dans un tournoi international. A l'exception de la défaite concédée aux... Pays-Bas (2-3) lors de l'Euro 2000. Mais ce n'était alors qu'une finale de groupe entre deux formations déjà qualifiées, où Roger Lemerre avait aligné les "coiffeurs". Et l'équipe de France avait fini le tournoi victorieuse. Les autres tombeurs des Tricolores sont le Sénégal (0-1, Mondial 2006), le Danemark par deux fois (1-2 à l'Euro 92, 0-2 au Mondial 2002) et la Grèce (0-1, Euro 2004). Et si l'Italie a soulevé la Coupe du Monde le 9 juillet 2006, c'était au terme de la séance de penaltys (5 tirs au but à 3).

Lundi, face à la Roumanie (0-0), la France a encore démontré le mal qu'elle avait face aux équipes d'un calibre inférieur qui misent tout sur une grosse discipline défensive. Les mêmes ingrédients qui ont coûté deux défaites contre l'Ecosse, en éliminatoires. Mais dès qu'un gros morceau se présente à eux, les Bleus savent se transcender. Une particularité qui leur a permis de dominer deux fois le Brésil (3-0 à la Coupe du Monde 1998, 1-0 en 2006), de battre l'Espagne, le Portugal et l'Italie lors de l'Euro 2000 (tous sur le score de 2-1), de battre l'Angleterre sur le fil en poule de l'Euro 2004 (2-1) et faire de nouveau chuter les Espagnols (3-1) et les Portugais (1-0) lors du dernier Mondial.

Si les statistiques sont faites pour être démenties, voilà un tableau de chasse qui trahit tout de même une constance dont peut de nations peuvent se targuer.

Que valent vraiment les Pays-Bas ?
Sur la base du succès des Pays-Bas face aux champions du Monde italiens (3-0), les médias en font forcément des tonnes sur l'obstacle que représente la formation de Marco van Basten. Il ne faut pourtant pas occulter le caractère particulier de cette victoire, avec un but gag - qu'il soit légitime ou pas - en guise d'ouverture du score et deux pions en contre venus crucifier des Azzurri qui auraient pu égaliser avec un brin de réalisme supplémentaire. La Nazionale, qui a quand même perdu son capitaine et pilier de la défense, Fabio Cannavaro, n'a pas été ce point surclassé par les Oranjes. Inversement, on risque de voir lors d'Italie - Roumanie que les partenaires de Chivu ne sont pas faciles à prendre.

Qui a suivi les résultats des Bataves sait également qu'ils n'ont jamais aussi bien joué sous le règne de Van Basten. Après avoir connu des éliminatoires compliqués, terminant seconds de leur groupe sans avoir réussi à battre la Roumanie, les Néerlandais seront-ils en mesure d'enchaîner des performances du même acabit à chaque match ? La surprise Engelaar, énorme face aux Italiens, survivra-t-elle au test français ? Boulahrouz va-t-il continuer à défendre proprement ? Rien ne le garanti. Et on a vu hier comment l'Allemagne a été dominée par des Croates qui n'avait pas encore dévoilé leur potentiel face à l'Autriche (1-0)...

Bref, si la tâche s'annonce rude pour l'équipe de France, elle n'a rien d'insurmontable. Les Bleus ont les moyens de s'imposer. A eux de jouer.

Illustrations : 1- Franck Ribéry et Thierry Henry auront la lourde tâche de dynamiter la défense néerlandaise. 2- Euphoriques, les supporters Oranje voient leur équipe aller au bout depuis le succès 3-0 face à l'Italie (crédits: Sipa)

A lire
- La fiche de Pays-Bas - France
- La fiche d'Italie - Roumanie

Quatre jours après le coup d'envoi du championnat d'Europe des Nations, toutes les équipes en lice ont disputés leur premier match. Une tendance ? Presque tous les favoris se sont imposés et, surtout, les formations qui ont produit du jeu ont le plus souvent été récompensées de leurs efforts.

Deux buts par match
Avant-dernière équipe à faire son entrée dans la compétition, l'Espagne a réhaussé la moyenne de buts de ce début d'Euro 2008 en corrigeant la Russie (4-1), avant que la Suède ne dispose de la Grèce (2-0). Deux résultats qui portent à 16 le nombre de buts inscrits lors des 8 matchs disputés jusque-là. Un ratio tout à fait honnête qui se situe dans lignée des précédentes éditions. Même si les amateurs de football offensif gardent comme référence l'Euro 2000, considéré comme le tournoi le plus spectaculaire de ses 20 derniers années, avec ses trois pions par match.

Les gros aux rendez-vous
Si beaucoup de choses peuvent bouger avec encore deux rencontres à disputer dans chaque groupe, quelques premières tendances semblent se dégager. D'abord, les supposés favoris ont pour la plupart répondus présents. A commencer par le Portugal, vainqueur de la Turquie (2-0), l'Allemagne, qui a battu la Pologne (2-0), ou l'Espagne, qui a fait valoir sa puissance offensive face à la Russie (4-1). Le groupe C a toutefois fait exception, avec la lourde défaite des champions du Monde italiens face aux Pays-Bas (0-3), et le nul insipide concédé par leurs dauphins français devant la Roumanie (0-0).

Prime à l'offensive
En fait, il apparaît surtout que les équipes qui ont pris le jeu à leur compte et tenter de pratiquer un football offensif ont fait la différence face aux bétonneurs. Les plans grecs ont ainsi été déjoué par la Suède de Zlatan Ibrahimovic, le talent portugais a parlé contre les Turcs. Idem pour l'Allemagne, les Pays-Bas et l'Espagne. La Roumanie, qui a quasiment évolué en 8-1-1 face aux Bleus, aura finalement été la seule équipe à gratter un point parmi les sélections qui ont placé un autobus devant leur but.

Villa de luxe
Si Lukas Podolski a frappé un grand coup en claquant deux pions face à la Pologne, dimanche, David Villa a éclipsé la performance de l'Allemand en s'offrant un hat trick lors d'Espagne - Russie. Un premier avantage intéressant dans la course au titre de meilleur buteur, voire de meilleur joueur, de la compétition. "Je ne pensais pas marquer trois buts dans mes plus beaux rêves, mais c'est arrivé !", s'est réjoui l'attaquant valencien. Le record de 9 buts en 5 matchs détenu par Michel Platini sera tout de même difficile à aller chercher.

Les hôtes à la peine
Depuis 1980 et l'instauration d'une phase de poule lors du tournoi final, le pays organisateur est toujours sorti vivant du premier tour. A l'exception de la Belgique, qui co-organisait l'édition 2000 avec les Pays-Bas. Cette année, les deux pays hôtes, l'Autriche et la Suisse, ont concédé une défaite d'entrée et risquent de passer à la trappe. La Nati, qui reçoit la Turquie ce soir à Bâle, doit en plus compter sans Alexander Frei pour tenter d'arracher une place en quarts de finale.

A voir :

- Le classement de l'Euro et le calendrier des groupes
- Le classement des buteurs et des passeurs
- La présentation de République Tchèque - Portugal (18h)
- La présentation de Suisse - Turquie (20h45)