Si la France et l'Italie doivent s'imposer dans la petite finale du groupe C pour espérer atteindre les quarts de finale de l'Euro 2008, une bonne partie du suspens se jouera à Berne, où une victoire de la Roumanie face aux Pays-Bas éliminerait définitivement les deux finalistes du dernier Mondial. Les Bataves joueront-ils le jeu ? Le sélectionneur néerlandais Marco van Basten n'a en tout cas pas hésité à effectuer neuf changements par rapport au onze qui avait battu les Bleus et les Azzurri. Suivez et commentez l'évolution du score de la rencontre en direct sur Flu (pensez à rafraîchir la page avec F5).

PAYS-BAS - Roumanie : 2-0 (Huntelaar ,54e; van Persie, 87e)

C'est fini à Berne. Les Bataves ont tenu leur parole en s'imposant devant la Roumanie. Dominateur tout au long du match, les hommes de Marcon van Basten ne voulaient pas briser leur dynamique. Ceux de Vitor Piturca ont étonné par leur manque d'initiative et terminent troisième du groupe.

87e : Les Pays-Bas doublent la mise. Encore un centre d'Afellay, cette fois pour van Persie, qui contrôle dans la surface et ajuste Libont d'une reprise du gauche. L'Italie, qui mène également 2-0 face à la France, peut savourer sa qualification.

54e : Ouvertu du score pour les Oranje ! Afellay centre fort à raz de terre , Engelaar dévie pour Huntellaar qui trombe Lobont. Les Néerlandais avaient dit qu'ils joueraient le jeu. Ce n'était pas du bluff.

49e : Robin van Persie bute sur Lobont après un joli contrôle orienté. Les Pays-Bas continuent à pousser.

45e : Mi-temps à Berne. Les Pays-Bas monopolisent allègrement le ballon (68% de possession) mais reste sous la menace des contres roumains. Les partenaires d'Adrian Mutu vont devoir se livrer pour inscrire le but qui les enverrait en quart de finale.

37e : Les Pays-Bas dominent à la possession et réalisent les mouvements les plus intéteressants. Ne reste qu'à affiner la finition.

25e : Mutu manque le cadre dans la surface néerlandaise (23e). L'Italie vient d'ouvrir le score, la Roumanie doit marquer pour se qualifier.

15e : Toujours pas de but dans l'autre match du groupe C. Pas grand chose à se mettre sous la dent en dehors de deux frappes non cadrées de Mutu (4e) et Chivu sur coup franc (9e). Les deux équipes se jaugent. L'espoir demeure pour la France et l'Italie.

Pays-Bas : Van der Sar - Melchiot, Heitinga, Bouma, De Cler - De Zeeuw, Engelaar - Van Persie, Afellay, Robben - Huntelaar.

Roumanie : Lobont - Boulahrouz, Tamas, Ghionea, Rat - Codrea, Chivu, Cocis, Petre - Mutu, Niculae, Nicolita.

L'équipe de France est rentrée doucement dans la compétition en concédant le nul face à la Roumanie (0-0). Au terme d'un match d'une faible intensité et pauvre en occasions de buts, les tricolores n'auront donc jamais destabilisé la formation de Victor Piturka, regroupée dans sa moitié de terrain et avec le nul en ligne de mir. Plus que le résultat, c'est la manière qui inquiète. Sans idées et sans génie, les Bleus sont restés muets. Il faudra autre chose pour espérer gagner contre les Pays-Bas dans quatre jours.

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Composition des équipes :
France : Coupet - Sagnol, Thuram (cap), Gallas, Abidal - Ribéry, Toulalan, Makelele, Malouda - Anelka (Gomis, 72e) Benzema (Nasri,77e)

Roumanie : Lobont - Contra, Tamas, Goian, Rat - Nicolita, Radoi (Dica, 90e), Chivu (cap), Cocis (Codrea, 63e) - Niculae, Mutu (M. Niculae, 78e)

A lire :
- La présentation des 16 qualifiés
- La preview de Suisse - République Tchèque
- La preview de Portugal - Turquie

Pendant que la France se défaisait de l’Angleterre au SdF (1-0), les futurs adversaires des Bleus dans le groupe C de l’Euro 2008 étaient eux aussi de sortie.

Un de chute pour la Nazionale
Après son succès probant sur le Portugal (3-1), en février, l’équipe d’Italie a encaissé son premier revers depuis sa déroute Hongroise (1-3), en août 2007, en tombant face à l’Espagne (0-1) sur une superbe reprise de volée de David Villa.

Contrairement au public du Stade de France, celui d’Elche a eu droit à une vrai match de football, enlevé et riche en occasions de par et d’autres. Gianluigi Buffon du s’employer à plusieurs reprises face aux attaquants espagnols, réalisant notamment une double parade sur des tentatives de Fernando Torres et Cesc Fabregas, et souffla en voyant David Silva manquer le cadre sur une remise de Torres. En face, Casillas gagna un duel précieux avec Mauro Camoranesi, et fut heureux de voir la frappe de l’Italo-Argentin percuter sa barre transversale. Luca Toni avait lui trouvé le chemin des filets, mais vu son but refusé pour un hors-jeu peu évident.

Signé Villa
Il aura fallu attendre la fin du match et un ballon mal renvoyé par Fabio Cannavaro pour voir le score se débloquer sur une reprise de volée imparable de David Villa, entré après la pause, dont la trajectoire ne laissait aucune chance à Buffon (1-0, 78e). Un très joli but, certes, mais intervenu après 12 changements (6 de chaque côté) et qui ne remet pas en cause la bonne prestation des transalpins. "Je dois reconnaître que les Italiens auraient mérité de marquer au moins un but dans cette rencontre", a d’ailleurs souligné le sélectionneur espagnol Luis Aragones. Après sa victoire sur la France (1-0), la Furio Roja vient en tout cas de s’offrir le scalp des deux derniers finalistes de la Coupe du Monde.

La Roumanie est là
Côté Roumain, on s’est bien de la défaite concédée en Israël le mois dernier (0-1) en dominant largement la Russie (3-0). Les hommes de Victor Piturca, qui a sorti Chivu, Mutu et Marica (auteur de l’ouverture du score) à la pause, ont pris le large au retour des vestiaires grâce aux deux Niculae, Daniel et Marius. Preuve l’outsider du groupe C a de la ressource et une certaine profondeur de banc. Notons toutefois que la Russie était privé de nombreux titulaires et n’alignait que des joueurs évoluant dans le championnat local.

A l’occasion de cette semaine internationale consacrée aux matchs amicaux, 15 des 16 nations engagées qui participeront à l’Euro austro-suisse en juin prochain étaient sur le pont. Dont les futurs adversaires de la France dans le groupe C.

La Squadra a de la marge
Malgré un turnover forcé (forfaits de Buffon, Gattuso, Materazzi) ou choisi (Camoranesi, Del Piero et Gilardino à la maison), l’Italie s’est montrée à son avantage à Zurich, où elle a dominé le Portugal (3-1). Roberto Donadoni, qui avait innové en titularisant Palladino et Di Natale en soutien de Luca Toni, a ainsi été rassuré sur la profondeur de banc de la Nazionale.

"Je suis d'habitude une personne très exigeante, mais après le match d'aujourd'hui, je ne peux être que satisfait", a déclaré Donadoni. "Je n'ai rien à redire. Nous avons bien joué, répondant parfaitement à la difficulté de la tâche. Je dis toujours aux joueurs que les matches amicaux sont très importants, et ils ont bien compris mon message."

Grosso - Ronaldo, déjà
Même le Lyonnais Fabio Grosso, qui s’est offert un avant goût d’OL – Manchester United face à Cristiano Ronaldo en remplaçant Zambrotta à la demi-heure de jeu, y est allé de sa passe décisive sur l’ouverture du score de Toni (45e+1), consécutive à une contre-attaque gâchée par Quaresma. Andrea Pirlo doublait ensuite la mise sur un tir dévié (51e) et Fabio Quagliarella corsait l’addition quelques secondes après son entrée en jeu (78e).

Côté portugais, la qualité des milieux de terrains ne saurait masqué les lacunes de la Selecçao. Dans les buts, Ricardo est loin de son niveau du Mondial 2006, la défense connaît quelques ratés, à l’image du déclinant Ricardo Carvalho, et, devant, ni Makukula, titularisé en l’absence de Nuno Gomes, ni Hugo Almeida ne semblent répondre pour l’heure aux exigences du haut niveau international. Et comme Cristiano Ronaldo et Quaresma, qui a réduit le score en seconde période (77e), ne peuvent pas tout faire….

Les Pays-Bas déroulent
Autre futur adversaire de la France au premier tour de l’Euro, les Pays-Bas ont fait sensation en allant s’imposer nettement en Croatie (3-0), sur des buts de Heitinga, Huntelaar et vennegor of Hesselink, sélection qui avait pourtant réalisé une belle campagne de qualification, éliminant au passage l’Angleterre à Wembley. Un succès probant, obtenu malgré les absences de van Nistelrooy, Seedorf, van Persie ou Robben. "Cette victoire va faire parler en Europe étant donnée la bonne réputation de la Croatie", s’est félicité Marco le sélectionneur van Basten. "Wesley Sneijder et Rafael van der Vaart ont été très dangereux sur les ailes, parfois c’était vraiment beau à voir."

La Roumanie se loupe
Premier adversaire des Bleus lors de l’Euro, le 9 juin prochain, la Roumanie a de son côté connu un déplacement difficile en Israël. Réduits à dix après 22 minutes de jeu (expulsion de Petre), les hommes de Victor Piturca ont plié sur un but d’Omer Golan (25e) et n’ont jamais pu revenir dans le match malgré deux occasions de Ciprian Marica et une frappe sur la barre d’Adrian Mutu. Il est toutefois un peut tôt pour se réjouir de cette défaite dans les rangs français…

On y arrive. L'Euro n'est plus un lointain objectif. Le programme des matches amicaux démontre qu'on entre dans le vif du sujet. Pas moins de six rencontres entre qualifiés de la compétition organisée en juin prochain en Suisse et en Autriche. Cette dernière va encore plus loin dans la simulation en affrontant l'Allemagne, adversaire de sa poule. Un test grandeur nature pour une sélection autrichienne que beaucoup considère comme la plus faible de l'Euro. Du côté germanique, on notera le retour du capitaine Michael Ballack, absent de la sélection depuis le 24 mars 2007.

Italie-Portugal en tête d'affiche
Avec Espagne-France, l'autre gros choc oppose l'Italie au Portugal. Un match de prestige au cours duquel les Lusitaniens vont tenter de mettre un terme aux 30 ans de disette face aux transalpins. Roberto Donadoni, le sélectionneur italien, essaie de trouver la bonne formule et les bons hommes dans l'animation offensive. On risque ainsi de voir le joueur de la Juventus Palladino évoluer sur le flanc gauche de l'attaque. Alessandro Del Piero, non retenu, est en train de voir partir le wagon de l'Euro sans lui. Chez les Portugais, le problème principal, c'est le buteur. Nuno Gomes, le numéro 1, est blessé. Qui sont les autres prétendants ? Hugo Almeida, Hélder Postiga et Makukula. Pas vraiment des foudres de guerre. Makukula, l'ex nantais pourrait être titularisé ce soir. Ce manque de ressources à la pointe de l'attaque pourrait coûter cher à l'Euro. Mais Cristiano Ronaldo.

Autre match assez sexy, Croatie-Pays-Bas. Les Croates, bourreau des Anglais à Wembley, ont pris une nouvelle envergure suite à ce match. "Nous avons une équipe solide, riche en individualités, comme en 1998 en France, mais qui pratique un football beaucoup plus collectif", prévient Slaven Bilic, le sélectionneur croate.Luka Modric, Niko Kranjcar, Eduardo da Silva sont les porte-drapeaux d'une génération terriblement douée. Les Néerlandais, eux, vont se passer des services de Ruud van Nistelrooy, remplacé par Klaas Jan Huntelaar. Futur adversaire des Bleus, les Pays-Bas comptent surtout sur un milieu de terrain emmené par Rafael van Der Vaartet Wesley Sneijder.

Les autres matches
La Roumanie d'Adrian Mutu se déplace en Israël, la Turquie reçoit la Suède. L'Angleterre étrenne son nouveau sélectionneur Fabio Capello face à la Suisse. Histoire de se mesurer à un pays qui sera à l'Euro. La Grèce, vainqueur de la République Tchèque (1-0) hier soir, rejoue face à la Finlande. Les Tchèques affrontent la redoutable Pologne, qu a terminé première de son groupe éliminatoire devant le Portugal.

Groupe A : Suisse, République Tchèque, Portugal, Turquie

Groupe B : Autriche, Croatie, Allemagne, Pologne

Groupe C : Pays-Bas, Italie, Roumanie, France

Groupe D : Grèce, Suède, Espagne, Russie

On prend les mêmes
Si toutes les poules sont par définition difficiles dans une phase finale de championnat d'Europe des nations, les Bleus n'ont pas été vernis par le tirage au sort de l'édition 2008. Les hommes de Raymond Domenech croiseront donc encore la route de leur rival le plus redouté, l'Italie, après avoir été opposés au cours des qualifications. Une situation qui ne leur avait pas réussi contre la Suisse, lors du Mondial 2006 (0-0).

A la différence de la Coupe du monde, la France ne débutera pas l'Euro devant la Squadra Azzura mais face à la Roumanie, le 9 juin, avant de se coltiner les Pays-Bas, le 13, et de finir contre les Champions du monde, le 17. Un ordre qui atténue quelque peu les difficultés présentés par ce groupe compliqué, sans aucun doute le plus relevé de la compétition. Comme l'a souligné Gérard Houllier sur M6, les Bleus n'auront toutefois "pas le droit à un match de rodage. Il faudra être très bon tout de suite, et on aura beaucoup de mérite de se qualifier."

Roumanie - Pays-Bas, du lourd aussi
La Roumanie fait tout sauf figure de faire-valoir au sein de ce groupe C. Tombés dans la même poule éliminatoire que les Pays-Bas, les hommes de Victor Piturca ont finit en tête en prenant notamment quatre points face aux Bataves (0-0, 1-0) et perdu leur unique match, face à la Bulgarie (0-1), une fois leur qualification assurée. Très solide collectivement et dotée d'individualités comme Cristian Chivu ou Adrian Mutu, la sélection roumaine fait partie des outsiders de cet Euro. A noter que la France l'affrontera également lors des éliminatoires du Mondial 2010.

Les Pays-Bas ont également fait bonne figure au cours des éliminatoires, malgré un rendement offensif limité (seulement 15 buts pour en 12 matchs). Avec le retour des anciens Clarence Seedorf et Ruud van Nistelrooy, pour encadrer une génération pétrie de talent (Robin van Persie, Wesley Sneijder, Ryan Babbel...), les Oranjes de Marco van Basten affichent un potentiel très intéressant, notamment offensivement, et seront bien sûr à prendre très au sérieux.

Faut-il encore présenter l'Italie ? En juin prochain, les Bleus joueront les Azzurri pour la quatrième fois en deux ans. Ils savent qu'ils devront se méfier du jeu de tête et des coups de vice de Marco Materazzi, du duo milanais Gattuso - Pirlo, du roc Luca Toni ou des petits nouveaux de la Nazionale (Iaquinta, Quagliarella...). En espérant que Francesco Totti, qui a déclaré qui si on avait vraiment besoin de lui il consentirait à sortir de sa retraite internationale, regarde l'Euro à la télé. Ce qui vaut aussi pour Alessandro Nesta.

L'Allemagne heureuse
Pour le reste, les Allemands et les Croates ont hérité, a priori, du groupe le plus abordable avec l'Autriche et la Pologne. Les deux autres poules s'annoncent elles très ouvertes. Le Portugal et la République Tchéque devront en découdre avec la Suisse et la Turquie. L'Espagne se retrouve elle en compagnie de la Grèce, tenante du titre, la Suède et la Russie.

L'Allemagne, premier qualifié
En déplacement en Irlande, la Mannschaft n'avait besoin que d'un petit point obtenir définitivement son ticket pour le championnat d'Europe. C'est ni plus ni moins ce qu'on fait les hommes de Joachim Löw (0-0). Meilleure attaque des éliminatoires (31 buts), seule équipe encore invaincue avec la Croatie et la Roumanie, l'Allemagne aura survolé ce groupe D et peut déjà entamer sa préparation. Prochaine étape, la réception de la République Tchèque, mercredi, qui devrait elle aussi s'assurer une place pour l'Euro Austro-Suisse.

L'Espagne déroule
Luis Aragones est trop fort. Conspué par la presse pour avoir de nouveau écarté Raul, cette fois au profit de Raul Tamudo, le sélectionneur espagnol a vu le terrain lui donner raison face au Danemark (3-1). Titularisé suite à la blessure de Fernando Torres, l'attaquant de l'Espanyol Barcelone a mis le débat de côté en ouvrant la marque (15e), puis en offrant le second but à Sergio Ramos (40e). La réduction du score tardive de Tomasson (88e) ne changeait rien, Riera inscrivant le 3e but espagnol.

Avec succès capital, l'Espagne est désormais maître de son destin mais ne devra pas se louper lors de ces deux derniers à domicile face à la Suède, toujours leader du groupe F, et l'Irlande du Nord. Le niveau de jeu qu'elle a proposée hier lui permet en tout cas d'y croire sérieusement.

L'Angleterre enchaîne
Le temps où la sélection anglaise voyait la qualification lui échapper semble désormais bien loin. Les hommes de Steve McClaren ont signé samedi face à l'Estonie leur cinquième succès consécutif sur le score de 3 buts à 0. Une série à confirmer mercredi face à la Russie, qui pointe à cinq longueurs avec un match en moins. Seules ombres au tableau, la blessure d'Ashley Cole et les sifflets persistants à l'encontre de Frank Lampard.

"Franchement, je ne sais pas pourquoi le public hue Frank Lampard", a commenté McClaren. "Il y a deux ans, il avait été nommé deux fois de suite meilleur joueur de l'année par les fans et si vous prenez nos trois matchs contre le Brésil, l'Estonie et l'Allemagne, il a été notre meilleur joueur." De son côté, la Croatie a signé sa 8e victoire face à Israël (1-0) et devrait, sauf tremblement de terre, obtenir son billet pour l'Euro.

Le Portugal se replace
Malgré la suspension de Luiz Felipe Scolari, le Portugal a logiquement dominé l'Azerbaïdjan (2-0) grâce à deux buts de Bruno Alves et Hugo Almeida. Un succès bienvenu après une série de trois match nuls et qui relance les Lusitaniens. Deuxièmes du groupe A, ex aequo avec la Finlande mais avec un match en moins, les vice-champions d'Europe se rendent au Kazakhstan mercredi, avant de recevoir l'Arménie et la Finlande.

La Roumanie confirme
Après la Grèce en 2004, la Roumanie sera-t-elle l'équipe surprise de cet Euro 2008 ? Les hommes de Victor Piturca ont tout cas fait forte impression lors de la réception des Pays-Bas (1-0), jusque-là invaincus dans ce groupe G. Les Roumains comptent désormais trois points d'avance sur les Néerlandais et cinq sur la Bulgarie. Autant dire que la qualification leur tend les bras.

Groupe A : Le Portugal à la peine
Après avoir arraché un petit nul en Arménie (1-1), au mois d'août, la sélection lusitanienne n'a pas su venir à bout du leader polonais qu'il recevait ce samedi (2-2) à Lisbonne. Les hommes de Luiz Felipe Scolari ont pourtant mené au score par deux fois grâce à Maniche puis Cristiano Ronaldo, auteur d'un but spectaculaire, mais ont chaque fois été repris par la Pologne qui conserve deux points d'avance sur la Finlande, tenue en échec en Serbie (0-0) et quatre sur le Portugal qui compte toutefois un match en moins. Pour la réception des Serbes, mercredi, les partenaires de Nuno Gomes devront à tout prix s'imposer.

Groupe B : (voir par ailleurs)

Groupe C : Décevante Turquie
Alors que le leader grec ne jouait pas samedi, la Norvège en a profité pour aller s'imposer en Moldavie et ne compte plus que deux points de retard avant de recevoir les Hellènes mercredi. La Turquie a elle gâchée une occasion de se relancer en partageant les points à Malte (2-2) et cherchera à se rattraper face à la Hongrie, vainqueur de la Bosnie (1-0). Avec quatre points de retard sur la Grèce, les hommes de Fatih Terim sont pour l'instant en mauvais posture.

Groupe D : L'Allemagne déroule
Avec 7 victoires et un nul en 8 rencontres, la sélection allemande se ballade dans sa poule. Elle l'a encore confirmé en s'imposant au Pays de Galles (2-0) grâce à un doublé de Miroslav Klose qui lui permet de conserver cinq points d'avance sur la République Tchèque, facile vainqueur de San Marin (3-0). Après son nul obtenue en Slovquie (2-2), l'Irlande affiche elle un retard de 8 unités sur des teutons qui seront exemptés de match ce mercredi.

Groupe E : L'Angleterre renaît
Bien mal embarquée dans sa poule, l'Angleterre s'est ressaisie samedi en battant facilement Israël (3-0) sur des buts de Shaun Wright-Phillips, Michael Owen et Micah Richards. Un succès qui sauve la tête du sélectionneur Steve McClaren mais ne résout pas tous les problèmes, la Croatie et la Russie s'étant également imposés à domicile, respectivement face à l'Estonie (2-0) et la Macédoine (3-0). Les partenaires de Steven Gerrard auront l'occasion, mercredi, de passer devant les Russes qu'ils reçoivent à Wembley,

Groupe F : L'Espagne se fait peur
Menés 1-0 par l'Islande jusqu'à la 86e minute et l'égalisation d'Andres Iniesta, l'Espagne est passée tout près de la correctionnelle samedi. La Suède ayant également partagé les points face au Danemark (0-0) et l'Irlande du Nord s'étant inclinée en Lettonie (0-1), ce résultat pas bien brillant sauve pour l'instant la sélection de Luis Aragones, 3e ex æquo avec les Irlandais et à 3 longueurs des suédois. L'Espagne devra faire le plein face à la Lettonie mercredi avant d'attaquer une fin de calendrier plutôt houleuse (déplacement au Danemark et réception de la Suède et d l'Irlande du Nord pour les trois derniers matchs).

Groupe G : La Bulgarie distancée
La Roumanie et les Pays-Bas, respectivement vainqueurs du Belarus (3-1) et de la Bulgarie (2-0), se sont légèrement détachés dans la poule G avant leur duel programmé pour le 13 octobre qui s'annonce décisif pour la première place. Les Néerlandais, qui comptent pour l'instant un match en retard, ont l'occasion de revenir à hauteur des Roumains mercredi en Albanie. Pour ce faire, ils pourront compter sur la forme des madriènes Ruud van Nistelrooy et Wesley Sneijder, buteurs ce week-end.

Le Portugal, qui restait sur deux victoires dans le groupe A, n'a pas réussi à faire la passe de trois en Serbie. Tiago avait pourtant brillamment ouvert le score dès la 5e minute de jeu mais une tête de Jankovic sur corner (37e) est venu briser leur dynamique. Derrière la Pologne, qui compte 16 points avec un match en plus après sa victoire face à l'Armenie (1-0), c'est donc le statut quo entre le Portugal, la Serbie et la Finlande, tout trois à 11 points.

Bien que condamnée à jouer loin de ses terres, la Turquie est toujours en tête du groupe C dans ses éliminatoires de l'Euro 2008. Menés 2-0 après 40 minutes de jeu par la Norvège, les hommes de Fatih Terim ont réagi pour revenir au score sur doublé d'Altintop, bien aidé par deux bourdes du portier norvégien Thomas Myhre. La Grèce, vainqueur de Malte 1-0, revient donc à un point de son rival turque qui l'avait corrigé à domicile samedi dernier (4-1).