Combien de matchs restent-ils à Zidane ? Telle est la question cruciale qu’on se pose depuis le début du Mondial. Suspendu pour France - Togo, le numéro 10 fut à deux doigts de vivre son dernier match en tant que spectateur. Puis contre le l’Espagne et le Brésil, c’est sur le terrain qu’il s’est donné le droit de prolonger sa carrière. Mais alors qu’il aurait pu être assuré de disputer encore deux rencontres (même en cas de défaite contre le Portugal il y aura une petite finale à jouer), son troisième carton du Mondial, le premier du second tour, pourrait le priver de la finale en cas de nouvelle biscotte, mercredi lors de France – Portugal. Un scénario horrible qu’on n’ose imaginer !


Mais en tant que meneur de jeu, Zidane est loin d’être le plus menacé. Cinq de ses partenaires sont dans le même cas, et on s’inquiète surtout pour Thuram et Sagnol, en défense, ainsi que Patrick Vieira, peut-être le plus exposé de par sa position de milieu récupérateur. Ribéry, qui sera a priori amené à défendre sur Nuno Valente, devra aussi faire attention à ne pas sortir la faucheuse. Le cas de Saha est lui moins problématique puisqu’il débutera la rencontre sur le banc. S’il prend encore un jaune en jouant dix minutes, comme contre le Brésil, c’est qu’il le fait exprès !

Les Portugais ne sont pas beaucoup mieux lotis puisque cinq joueurs, a priori tous titulaires, auront également cette épée de Damoclès au dessus de la tête : le gardien Ricardo, les défenseurs Nuno Valente et Ricardo Carvalho, le milieu défensif Maniche et le leader de l’équipe, Figo.

Plutôt qu’une hécatombe qui priverait l’une ou l’autre sélection de joueurs essentiels pour la finale, souhaitons surtout que les protagonistes trouveront là une bonne raison de privilégier le jeu et de laisser les mauvais gestes au vestiaire. Car personne ne veut être le cocu de la finale...

Huit ans après la fameuse finale du Stade de France qui restera longtemps comme le plus grand exploit du football hexagonal, le sort veut donc que les deux équipes se retrouvent en quart de finale du Mondial allemand, samedi à 21h. Certains protagonistes du 12 juillet 1998 seront d’ailleurs à nouveau présent sur la pelouse.


Nos "vieux" bleus comptent bien sûr un peu plus de rescapés que les Brésiliens. Et pas des moindre : Zidane, l’homme au double coup de tête, Vieira, qui relaya Deschamps brillamment et propulsa Petit vers le troisième but, Thuram, le roc de la défense, et Barthez. Henry et Trezeguet, les deux autres Champions du monde 98 présents en Allemagne, n’avaient pas eu l’occasion d'entrer en jeu.

Du côté brésilien, trois titulaires de la finale perdue le seront à nouveau samedi. Ronaldo, qui tentera d’inscrire un but à Fabulous Fab. Roberto Carlos qui se retrouvera peut-être en duel avec Thuram, même si le Français n’occupe plus côté droit de la défense. Et Cafu, qui lui ne recroisera pas d’adversaire direct mais se battra comme les autres pour effacer le 12 juillet. Pourtant, ni les joueurs, ni l’entraîneur, Carlos Alberto Parreira, ne veulent parler de revanche.
Ronaldo, qui refuse toujours de s’exprimer sur la crise d’épilepsie qui l’avait frappé quelques heures avant le coup d’envoi, a déclaré sur la chaîne brésilienne O Globo : "Nous devons envisager ce match comme une finale et oublier celui que nous avons perdu contre la France en 98." Même son de cloche chez Ronaldinho pour qui cet épisode est oublié : "Depuis nous avons joué contre eux en amical et nous avons été champions en 2002. Ce sera une bonne partie. La réalité est aujourd’hui différente. Nous sommes dans une excellente période."

Dur de croire, toutefois, que la Seleçao n’ait pas envie d’effacer la plus grande désillusion du Brésil en Coupe du monde depuis la finale perdue contre l’Uruguay au Maracana. Samedi, en retrouvant les Français sur le terrain, les Auriverde y penseront. Forcément.

Plus d’infos et de statistiques sur les confrontations entre les deux équipes sur la fiche de France - Brésil

Dans ce match sans enjeu entre les deux éliminés du groupe A, la Pologne s'est montrée ultra-réaliste pour l'emporter sur une équipe du Costa-Rica qui s'est crée les meilleures occasions. Peu importe, ils rentrent tous les deux à la maison en étant globalement passés à côté de leur Mondial.
Le résumé complet de Costa Rica - Pologne.

Illus: La vérité sort de la bouille des enfants. Malgré la victoire, la Pologne n'a pas vraiment brillée face au Costa Rica - Photo : Gepa-Panoramic

Afin de réaliser les spéculations ci-dessous, je me suis aidé d'un outil particulièrement utile créé par XaMaLa : le tableau Excel du Mondial 2006.
Pour ceux qui connaissent un peu le tableur de Microsoft, imaginez un peu le temps passé à concevoir les formules permettant le fonctionnement de ce fichier... C'est proprement hallucinant, et ça méritait bien un petit lien, d'autant que le résultat est téléchargeable gratuitement.
Finis donc les gribouillis sur la page du journal local qui se déchire quand on essaie de gommer. Avec ce tableau, toute la compétition peut être archivée en tenant compte du règlement intégral de la FIFA.

D'ailleurs, XaMaLa ne s'arrête pas là et fournit même tout un attirail de documents permettant de mettre ses logiciels Office à l'heure de la Coupe du Monde, des diagrammes Office Visio aux dates des matchs insérées dans votre agenda Outlook.
J'avoue que je ne pensais pas un jour faire de la pub pour Microsoft, mais quand ils se mettent à parler de foot, et qu'en plus, c'est gratos, ça les rend tout de suite plus sympathiques, non ?

C'est l'heure du bulletin de santé. Petit tour d'horizon des dernières nouvelles en direct des infirmeries.
- Tout d'abord, bonne nouvelle, surtout pour les Néerlandais : Rafael van Der Vaart se sent d'attaque. Au terme d'un insoutenable suspens de deux mois, le milieu de terrain à la cheville gauche douloureuse est "Guéri à 100%". Il sera donc de la partie dimanche pour disputer le premier match des Pays-Bas, face à la Serbie-Monténégro.
- Chez les Italiens en revanche, c'est le cauchemar. Outre le feuilleton judiciaire et l'opération "pieds propres", les forfaits ou incertitudes s'accumulent. Après Gianluca Zambrotta, c'est au tour de Gennaro Gattuso de déclarer forfait, au moins pour les premiers matchs. Son examen médical révèle une lésion au quadriceps de la jambe droite, qui le met hors service pour 15 jours. Alessandro Nesta lui, a un problème d'aducteur et n'est donc pas certain de pouvoir jouer la première rencontre contre le Ghana.
- Enfin côté tchèque, Milan Baros pourrait manquer le match contre les Etats-Unis. L'attaquant s'est blessé tout seul comme un grand lors du dernier match de préparation de la République Tchèque. Souffrant de douleur à la voute plantaire, il a mal à chaque mouvement rapide. Ce qui est en effet passablement handicapant pour courir après un ballon pendant 90 minutes.
Quant à Rooney, l'incertitude plane encore. Nous devrions connaître demain matin les résultats de son scanner.
A demain donc pour le prochain bulletin de santé. Et, en attendant, allez les Bleus, bien sûr !

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