Avec 17 victoires en 20 journées, pour trois matchs nul, l'Inter Milan domine la Série A dans les grandes largeurs. Son dernier succès, obtenu ce week-end face à la Fiorentina (3-1), porte désormais son avance sur l'AS Rome à 11 longueurs et sa série de victoires à 13 (record absolu). Dans la foulée du titre de champion d'Italie obtenu sur tapis vert suite à la destitution de la Juventus de Turin, le club nerazzurri affiche les meilleurs stats en Europe et vogue donc tranquillement vers un doublé historique depuis celui réalisé en 1965 et 1966. Et pourtant, tout le monde s'en fout. 

 L'Inter à la fête après le retourné de Materazzi contre Messine - Crédits photos : Panoramic

Boudé par le public
L'Inter a beau écraser le championnat avec des statistiques impressionnantes (54 points, 44 buts marqués, 17 contres), personne en Italie n'est dupe. Certes, avec la régularité enfin affichée par Ibrahimovic, le retour en forme d'Adriano ou la confirmation de l'importance de Stankovic, tous trois buteurs samedi, le club lombard ne manque pas d'arguments et devrait enthousiasmer les foules. Mais voilà, en cette période post-scandale du calcio, rare ceux qui s'enflamment à propos de l'Inter. Les lecteurs de la version en ligne de la Gazzetta dello Sport sont même 55 % à expliquer son parcours par l'absence des autres "grands", contre 33% considérant que les Nerazzurri sont nettement plus forts cette année.

Loser opportuniste
La Juve ayant été reléguée en Série B tandis que le Milan AC et la Fiorentina ont été écartés de la course au titre de Série A par des points de pénalités (respectivement -8 et -15), les partenaires de Patrick Vieira sont condamnés à remporter un Scudetto pour lequel on ne leur donnera aucun crédit. Si ce n'est celui d'être passés entre les gouttes du "Moggi-gate". Déjà très critiqué pour avoir accepter de récupérer le titre déchu des Bianconeri, le club de Massimo Moratti fait donc office d'opportuniste. Et il lui faudra répondre présent l'an prochain, quand les comptes seront revenus à zéro, pour démonter l'image de sympathique "loser" qui lui colle à la peau depuis son dernier "vrai" titre de champion d'Italie (1989).

Rédemption européenne ?
L'Italie du football se laisse d'autant moins berné par le mirage nerazzurri que le prisme de la Ligue des champions a révélé au grand jour les limites de l'équipe. Confronté à un Bayern Munich franchement peu redoutable depuis quelques saisons, l'Inter n'a pris qu'un point face aux Allemands et dû se contenter de la seconde place de son groupe. Résultat, le tirage au sort des huitièmes de finale a placé sur leur route une équipe de Valence qui a surmonté sa vague de blessures et défendra crânement sa chance dans cette double confrontation. Un test grandeur nature capital pour cette formation en manque de considération et qui n'a plus remporté la prestigieuse compétition européenne depuis 1965.

On le croirait revenu à ces jeunes années d’Arsenal quand les arbitres avaient à l’œil ses grandes cannes et n’hésitaient pas à le renvoyer au vestiaire comme on siffle un penalty contre Mario Yepes. Expulsé deux fois en une semaine, Patrick Vieira va devoir rapidement se mettre à carreau au risque de redevenir une cible préférentielle pour les arbitres européens.

Mercredi, l’Inter s’imposait tranquillement sur le terrain de l’AS Rome (1-0, but de Crespo) quand Pat est allé récolter son second carton jaune de la partie pour une faute sur Montella. Cette expulsion intervenue dans le temps additionnel fait tâche alors que Vieira avait déjà laissé ses partenaires à dix lors de la défaite face au Sporting en Ligue des champions, s’attirant les foudres du président Moratti.

Le neo-Nerazzurri est donc suspendu pour les deux prochains matchs de l’Inter qui doit rencontre le Chievo Verone, en Série A, et le Bayern Munich, en Champion’s League. Cela fait tout de même un heureux, Raymond Domenech, qui disposera d’un Vieira en pleine forme pour les deux prochains matchs de l’équipe de France…

Pendant ce temps, l’AC Milan a retrouvé un bilan positif en s’imposant face à Ascoli. Les partenaires de Yoann Gourcuff, titulaire pour la première fois en championnat, comptent désormais 1 point, à 5 points de la quatrième place. En Série B, la Juve a elle disposé de Crotone (3-0) grâce à un but de Boumsong et un doublé de Bojinov.

- C’est officiel,  Patrick Vieira a été transféré de la Juventus à l’Inter Milan pour 9,5 millions d’euros. L’international français, annoncé à Milan depuis près de deux semaines, touchera 5 M€ par saison. Trezeguet devrait lui rester à Turin.
- L’Uruguayen Chevanton est sur le point de s’engager avec le FC Séville, vainqueur de la dernière Coupe de l’UEFA. Après deux saisons à Monaco où il a inscrit 20 buts en 50 matchs, l’ancien attaquant de Lecce aurait, selon L’Equipe, fondu en larme en disant au revoir à ses coéquipiers.
- La presse espagnole, ou plus précisément madrilène, croit encore à la venue de Kakà au Real. Le joueur d’Arsenal Jose Antonio Reyes est également pressenti après qu’il a évoqué son intérêt pour le maillot Merengue au journal Marca. Capello ne cache pas non plus son intérêt pour l’international italien Daniele De Rossi (AS Rome).
- Pascal Chimbonda n’est pas encore parti de Wigan qui a bloqué son transfert vers Tottenham. La direction du club demande 6 millions de livres (8,78 M€) pour le Français. Et pas un penny de moins…
- Selon la presse anglaise, Javier Mascherano, un temps convoité par Manchester United, ne quittera pas les Corinthians cet été. Le milieu de terrain international argentin de 22 ans avait été une des satisfactions du Mondial allemand.
- Le journal catalan Sport relance le dossier Abidal suite aux déclarations du Lyonnais. Le quotidien dresse un portrait élogieux de l’arrière gauche français que ses coéquipiers surnommeraient "le Kenyan" pour ses qualités d'endurance et de vitesse. Mais Sport a tout de même réussi à l'illustrer avec une photo de... Florent Malouda.

C'était bon, c'était beau. Hier, l'équipe de France a pris autant de plaisir qu'elle en a donné à ses supporters. Une soirée à savourer en attendant le France - Brésil de samedi. Retour en photos sur ce France - Espagne d'anthologie.

La tension monte déjà à l'approche du huitième de finale France - Espagne, demain à 21h. En attendant, Flu vous propose un dernier retour en photos sur France - Togo, première victoire de l'équipe de France en Coupe du monde depuis France - Brésil 1998. Le match du déclic ? Réponse demain...

Déjà ovationné hier lors de sa sortie du terrain avant la fin du match France - Togo, Patrick Vieira récolte aujourd'hui les honneurs de l'ensemble de la presse et des supporters français.
En débloquant le score à la 55ième minute, puis en étant décisif 6 minutes plus tard, sur le second but inscrit par Thierry Henry, le milieu défensif de la Juve a fait étalage de toutes les qualités qu'on attendait d'un meneur de jeu de l'équipe de France, et ce, le jour de ses 30 ans.
Côté agences de presse, Reuteurs n'y va pas par quatre chemins et déclare tout simplement que c'est "Patrick Vieira (qui) sauve la France" pendant que le quotidien Libération, ouvertement déçu par Ribery et Trezeguet, salue la "majesté" du capitaine et raconte cette anecdote où il refusa la civière pour aller se faire soigner sur le côté du terrain, "debout, comme un homme".
Au Figaro, le soulagement est aussi palpable et l'accent est mis sur le "capitaine courageux". Le quotidien pose même un dilemme pour Domenech : réintégrer Zidane contre l'Espagne... ou non. Le journaliste Dominique Pagnout conclut quand même que l'équipe de France pourrait difficilement se passer de son leader éternel.
Même interrogation du côté du blog Mondial 06 du New York Times qui attribue la victoire au seul Patrick Vieira en se demandant si Domenech prendra le risque, lors de France - Espagne, d'une formation à un seul attaquant qui n'a jusqu'à présent réussi qu'à apporter de tristes matchs nuls aux Français.


En Espagne, même constat tactique. El Pais note justement que les deux milieux latéraux offensifs, Malouda et Ribery ont fait vivre un cauchemar aux défenseurs Togolais, les forçant à découvrir l'axe central dans lequel traînaient pourtant Henry et Trezeguet. Notant aussi les performances de Sagnol et Silvestre en remparts récupérateurs et le tandem Makele/Vieira au centre, on sent un brin d'inquiétude dans les colonnes ibériques, qui titrent d'ailleurs que les Français ont réussi leur pari sans Zidane. Car s'il est bien un pays qui ne doute pas des capacités du meneur de jeu de l'équipe de France, c'est bien l'Espagne... Ainsi, maintenant qu'elle découvre une surprenante "coquille Saint Jacques" capable de le remplacer dans la distribution de balle ainsi que dans la surface de réparation, elle a de quoi se poser des questions.
Et oui.... En espagnol, Vieira signifie "coquille Saint Jacques"...

Ca y est, les Bleus ont fait le boulot. Ils ont mis les deux buts nécessaires à leur qualification, grâce, notamment, à un Vieira des grands jours. Les Togolais se sont bien battus, repoussant les assauts français durant la première période avant de craquer en seconde période. Zidane, qui fêtait son anniversaire hier, rejouera lors de France - Espagne, mardi, en huitièmes de finale.
Le résumé de France - Togo

L’équipe de France rentrera-t-elle sur le terrain la peur au ventre, demain, à l’heure d’affronter le Togo ? Le mot est peut-être un peu fort, mais le contexte de ce match décisif a de quoi décontenancer des Bleus qui ont manqué leur entrée dans la compétition et se retrouvent dos au mur.

"On n’est pas libérés, on n’a pas vu notre potentiel." L’aveu de Patrick Vieira, qui sera capitaine demain, est un doux euphémisme pour qui a regardé les deux matchs de l’équipe de France. Il confirme l’impression laissée sur le terrain, notamment contre la Corée du Sud quand les Bleus se sont mis à défendre leur but d’avance plutôt que de tenter d'en mettre un second. Ce problème, apparemment plus mental que physique, sera-t-il résolu contre le Togo, alors que l’objectif minimal est d’inscrire deux buts ? Ce n’est pas gagné. Silvestre, qui sera titulaire en remplacement d’Abidal, a également appelé à la plus grande vigilance face aux Togolais.

On l’a déjà dit, ce dernier match décisif rappelle étrangement le France – Danemark de 2002. Les Bleus avaient un point de moins qu’aujourd’hui, mais devaient là aussi l’emporter 2-0. Un souvenir forcément présent pour les onze joueurs, parmi les vingt-trois sélectionnés par Domenech, à avoir vécu sortie prématurée.
Différence notable avec 2002, le Togo n’aura, lui, plus rien à jouer. Si ce n’est de faire honneur à sa première participation à une phase finale de Coupe du monde. De marquer un premier but au cours de ce Mondial, pour la star Adebayor, de répondre aux commentaires qui ont raillé leur préparation surréaliste, et de tout simplement se "payer" la France pour des joueurs qui évoluent majoritairement en deuxième division française et aimeraient bien aller en Ligue 1.
Par ailleurs, la question des primes a été réglée et ne viendra plus perturber les Togolais. Et Otto Pfister, qui avait laissé entendre qu’il ferait pas mal tourner histoire que les remplaçants foulent la pelouse, devrait finalement aligner son équipe type. Avec un duo d’attaque, Kader Touré – Emmanuel Adebayor, qui a les moyens de refroidir les Bleus par sa vitesse.

Ajouter à ça la pression pesant sur les joueurs, qui se verront cloués au pilori en cas d’élimination, et vous comprendrez aisément que le France – Togo de demain sera aussi une épreuve psychologique pour les Bleus. Et ils ne sont même pas sûrs qu’en cas de victoire l’opinion leur pardonne tout ces errements.

Illus : En haut, Patrick Vieira sera capitaine demain (FEP-Panoramic); Kader Touré, l'autre arme offensive du Togo (Imago-Panoramic)

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