Grâce à un penalty inscrit par Franck Ribéry en première période, l'Equipe de France s'est imposée pour la première fois de son histoire face à l'Angleterre au Stade de France (1-0). La soirée, marquée par l'hommage unanime rendu àThierry Gilardi, aura également vu David Beckham fêté sa centième sélection. Et si le match, pauvre en envolées offensives et donc en occasions, aura finalement déçu, ce résultat efface quelque peu la déception née de la dernière contre-performance des Bleus en Espagne (0-1), et renforce le sentiment que la France est bien la grande favorite du prochain Euro.

Les deux David titulaires
On ne s'attendait pas à les voir sur le terrain dès le coup d'envoi, les deux David. Et pourtant. Ce sont bien avec Trezeguet et Beckham dans leurs rangs que les Français et Anglais pénétrèrent sur le terrain. Là où le Français se voyait offrir une dernière chance de conquérir sa place dans les 23 pour l'Euro, son homonyme fêtait lui sa centième sélection dans une sorte de dernier hommage.



Car l'Angleterre n'est pas qualifiée pour l'Euro, et même si Beckham rêve d'être de la partie lors de la Coupe du Monde 2010, on doute qu'il puisse y parvenir. On a donc tous profité des transversales millimétrés de l'ex-idole de Manchester, et vibré lors de sa sortie à l'heure de jeu saluée d'une ovation.

Trezeguet transparent
En revanche, ça s'est moins bien passé pour Trezeguet. Pas un ballon exploitable, pas une occase, bref, une énième sortie quelconque sous le maillot bleu. Pour preuve, mêmeCissé, pourtant conspué lors de son entrée, a été plus dangereux en seulement dix minutes sur le terrain.

Pourtant, le joueur de la Juve était placé dans de bonnes dispositions, accompagné qu'il était par un Nicolas Anelka des grands soirs, comme toujours sous le maillot bleu ces derniers mois. Mais la relation technique entre les deux fut inexistante, et il faut bien se rendre à l'évidence : Trezeguet ne sera jamais qu'un joker de luxe en équipe de France.

Solidité française
Voilà en tout cas une des réponses qu'on attendait de ce match. Pour le reste, on a eu des confirmations. En l'absence de Vieira, Toulalan a une fois de plus effectué un intérim de haut niveau. Avec Ribéry - il était absent en Espagne - ce n'est quand même pas la même équipe de France. Et à voir les difficultés éprouvées par les Anglais pour s'approcher du but deCoupet, la solidité des Bleus a encore de beaux jours devant elle. De quoi viser très haut en juin prochain.

Offensivement par contre, les hommes de Domenech auront manqué un tantinet de tranchant. Certes, Anelka se procura deux belles occasions dans le premier quart d'heure, mais il manqua d'abord le cadre de la tête (8'), avant de trop écraser sa frappe pour inquiéterJames (12').

Le joueur de Chelsea fut cependant - on se répète - le joueur le plus en vue sur le terrain. Et c'est logiquement qu'il provoqua le penalty décisif. Sur un long ballon en profondeur dans le dos deTerry donné par Clerc , l'ancien Parisien devança la sortie d'un James apathique avant de se faire balancer par le portier anglais qui faisait largement ses 37 ans sur le coup. Transformé tranquillement par Ribéry, ce penalty donna aux Bleus un avantage logique et l'occasion au Munichois de rendre hommage à Gilardi (32', 1-0).



Lenteur anglaise
Côté anglais, on avait beau exercer un pressing haut et tenter de bouger le bloc français, les bonnes intentions manquaient singulièrement de vitesse et de prises de risques pour inquiéter Thuram et ses comparses. De fait, hormis un centre vicieux d'Ashley Cole raté de peu par Beckham (15') et une tête de Gerrard largement au-dessus (21'), l'arrière-garde française passa une soirée tranquille.

Et ce ne sont pas les quatre changements opérés par Fabio Capello à la mi-temps qui changea quoique ce soit à l'affaire. Downing, Crouch et Owen relayèrent Joe Cole, Gerrard et Rooney mais les Anglais ne se procurèrent aucun semblant d'occasion de tout le deuxième acte.

Vivement l'Euro
La France pas beaucoup plus d'ailleurs, si ce n'est dans les dernières minutes lorsque les espaces s'ouvrirent devant la timide poussée anglaise. Cissé s'offrit ainsi un de ces rushs de 50m dont il a le secret - le seul qu'il détient - mais le Marseillais ne trouva que le petit filet (87'). Et comme Ribéry ne connut pas plus de réussite sur des frappes de loin (75', 86'), le score n'évolua plus.

Petite victoire diront peut-être certains, sans doute aveuglés par le manque de peps de la rencontre. Mais la France a une nouvelle fois remportée une âpre bataille tactique, et c'est là l'essentiel. Car si la manière laisse un tantinet à désirer, tout le monde sait bien que les grandes compétitions se gagnent défensivement. Et puis, seule la victoire est belle, non ?