Vainqueurs de la première manche au Stade de France (3-1) il y a tout juste un an, les Bleus n’ont pas réussi le tour de force de battre deux fois de suite les champions du monde italiens. Mais ce 0-0 solide obtenu dans un San Siro chaud bouillant et plein à craquer est assurément un bon résultat pour l’équipe de France qui conserve la tête du groupe B et a répondu au défi tactique proposé par la Nazionale. Un résultat à confirmer mercredi face à l’Ukraine.


Très en vue, Nicolas Anelka aurait pu ouvrir le score sans l'intervention de Gianluigi Buffon [crédits FEP - Panoramic]

"I Love Paris"
Suite à la polémique lancée par Raymond Domenech à propos d’un arbitre acheté lors d’un France – Italie Espoirs en 1999, les Bleus étaient attendus de pied ferme à Milan. Et le public italien ne manquait pas de siffler copieusement la Marseille, redoublant d’effort au moment où le sélectionneur français fit son arrivée dans la tribune présidentielle. Marco Materazzi, absent sur blessure et qui avait lui demandé aux tifosi de respecter l’hymne français, arborait un t-shirt "I Love Paris". Trop fort ce Matrix…

Sur le terrain, la tension, également palpable, ne se converti heureusement pas en mauvais gestes. Aucune des deux équipes ne voulait perdre et n’était prête à prendre les risques pour l’emporter. Une stratégie compréhensible pour des Bleus qui se présentaient en leader à San Siro mais plus douteuse pour une équipe d’Italie qui avait l’occasion de reprendre la 1e place du groupe en s’imposant devant son public.

Bataille tactique
A défaut d’assister à un festival de jeu offensif, on eut donc droit à une bataille tactique de haut niveau entre deux sélections qui se connaissent sur le bout des doigts. Pour contrer la vitesse des Français, notamment en contre-attaque, Donadoni avait pondu un 4-5-1 avec Inzaghi seul en pointe et Del Piero et Camoranesi sur les côtés. Une formule qui permit aux Azzurri de contenir les offensives des tricolores mais se montra relativement stérile en attaque.

Toujours invaincu dans les buts de l’équipe de France, Landreau dû quand même sauver quelques situations, notamment sur un corner mal dégagé par sa défense (14e), un coup de tête de Barzagli (48e) et une frappe violente de Camoranesi (50e). Ce diable d’Inzaghi, qui touchait un ballon toutes les dix minutes, fut lui à deux doigts de le tromper mais ne trouva que le dessus de la barre sur sa frappe du gauche en angle fermée (33e).

Cannavaro veille au grain
Malgré le repli défensif ultra-rigoureux de la Squadra, les Français eurent également quelques occasions d’ouvrir le score. Sur une remise, Malouda (43e) plaça une belle reprise captée en deux temps par Buffon, qui fut encore impeccable pour s’interposer dans les pieds d’Anelka mais à l’ouest sur un long ballon de Thuram dévié de la tête par l’attaquant de Bolton (81e). Heureusement pour les Italiens, Cannavaro, par ailleurs énorme ce soir, veillait au grain. Et il ne fallait pas compter sur Henry, encore loin de son meilleur niveau après sa longue indisponibilité, pour trouver la faille.

Alors que Donadoni avait déjà réalisé ses trois changements, Domenech se contenta de remplacer Ribéry par Toulalan en fin de match (86e), laissant Trezeguet moisir sur le banc. Avec la suspension d’Henry, sanctionné d’un carton jaune pour une faute sur Cannavaro, l’attaquant de la Juventus aura peut-être la chance de débuter ou d’entrer en jeu face à l’Ecosse, mercredi au Parc des Princes, qui a ravi la deuxième place du groupe en s’imposant face à la Lituanie, tandis que l’Ukraine a été tenu en échec par la Géorgie. La route vers l’Euro 2008 continue.

Les équipes :

Italie : Buffon - Oddo, Cannavaro, Barzagli, Zambrotta -Camoranesi (Perrotta, 58e), Pirlo, Gattuso, De Rossi - Del Piero (Di Natale, 83e), Inzaghi (Lucarelli, 65e)

France : Landreau - Clerc, Thuram, Escudé, Abidal - Makelele, Vieira, Ribéry (Toulalan, 86e), Malouda - Anelka - Henry