Malgré le périple qui a vu l'équipe de France enchaîner onze heures d'avion vendredi, en raison d'une météo difficile, pour finalement atterrir samedi à 13h37 et le remplacement par des arbitres grecs par un trio saint-marinais, les Bleus ont bien négocié leur déplacement sur l'île des moutons. Anelka (7e) et Henry (8e), qui rejoint Michel Platini au classement des meilleurs buteurs tricolores, ont rapidement oté tout suspens à la rencontre avant que Benzema ne viennent corser l'addition en seconde période (49e, 80e). Jérôme Rothen y est aussi allé de son premier but en Bleu, sur coup franc (65e), tout comme Hatem Ben Arfa (90e + 3), qui fêtait au passage sa première sélection.



Henry rejoint Platini
Emmenée par Lilian Thuram, qui assumait le capitanat en l’absence de Patrick Vieira, l’équipe de France a donc fait le boulot. Frustrée par sa contre-performance face à l’Ecosse (0-1) et le débat sur son faible rendement offensif, elle en a profité pour se rassurer en soignant le tableau d’affichage, inscrivant un but de plus qu’à l’aller (5-0 à Sochaux). Même s’il est toujours difficile de s’étalonner face à une telle opposition.

Etant donné les conditions dans lesquels ils ont voyagé, les Bleus peuvent en tout cas se féliciter d’avoir bien entamé la rencontre. Anelka, certes hors-jeu, reprenait un centre de Ribéry côté gauche dès la 7e minute, suivi par Henry qui réalisait un enchaînement contrôle frappe du droit dans la surface (8e). Un but qui lui permet d’égaler le record de buts en sélection de Michel Platini (41).



Benzema, deux fois
Avec un avantage de vitesse évident, les attaquants français se créaient nombre de situations dangereuses, mais il fallut attendre la seconde période pour que le score bouge à nouveau. Benzema, entrée à la pause en remplacement d’Anelka, ne tarda pas à y remédier en coupant au premier poteau un coup franc de Franck Ribéry (49e). Ce n’était que le début du Benz show (double contact, louche pour Ribéry, unes deux et j’en passe), qui allait se ponctuer par un doublé du jeune lyonnais (79e), déjà auteur de trois buts sous le maillot bleu.

Domenech ayant préféré titulariser Eric Abidal plutôt que William Gallas dans l’axe, on eu également l’occasion de retrouver Patrice Evra au poste d’arrière gauche. Avec son profil offensif, le Mancunien s’est forcément illustré, notamment sur les deux buts de Benzema. Jérôme Rothen a lui été préféré à Florent Malouda et y est allé de son coup franc direct (65e). Enfin, Ben Arfa, entré à la place de Ribéry (62e), fut rarement dans le bon rythme mais trouva quand même le moyen d’ouvrir son compteur international sur une action d’Henry dans la surface (90e + 3).

De cette rencontre à l’intérêt plus que limité, le sélectionneur aura donc su tirer des enseignements non-négligeables, ce qui n’est pas si mal, en vue d’une possible qualification pour l’Euro 2008. Mais pour y parvenir, tout est encore à faire et il faudra encore sortir le Bleu de chauffe mercredi contre la Lituanie. D’autant que l’Ecosse n’a pas tremblé face à l’Ukraine (3-1).

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