La finale pour la seconde place du groupe A a réservé un scénario à couper le souffle au public du Stade de Genève. Menés 2-0 à un quart d'heure de la fin sur des buts de Koller (34e) et Plasil (62e), les hommes de Fatih Terim ont réalisé une fin de match dantesque, plantant trois buts à un Petr Cech étonnamment fébrile. Turan a d'abord réduit le score (75e), avant que Nihat ne claque un doublé (87e, 89e) qui propulse la Turquie en quarts de finale, où elle rencontrera la Croatie. Les Tchèques, qui ont eu une balle de 3-0 sur une reprise de Sionko sur le poteau, auront du mal à avaler la pilule.

Incroyable Turquie
Si l'Euro 2008 nous a déjà offert quelques beaux matchs, ce Turquie - République Tchèque restera probablement comme le plus intense de ce premier tour. Des buts (5), un retournement de situation incroyable, la faillite du plus grand joueur su le terrain (Petr Cech, aux fraises), de l'engagement (six jaunes et un rouge), parfois à outrance. On aura tout vu dans ce duel épique où se jouait une place pour les quarts de finale. Même si on a échappé de peu à une séance de penalty avec un joueur de champ dans les buts, Tuncay, après l'expulsion idiote de Volkan Demirel, qui sera suspendu pour Croatie - Turquie.

Après son départ raté face au Portugal (0-2), la formation de Fatih Terim aura donc réalisé l'exploit de remporter ses deux derniers pour terminer avec le même nombre de point que le favori du groupe. Une performance qui relève de l'irrationnelle si l'on se souvient que Ardan Turan avait déjà donné la victoire aux siens face à la Suisse (2-1) en marquant sur un tir dévié dans les arrêts de jeu. Il en va ainsi du football turc, où la passion prend souvent le pas sur la rigueur. Comme on avait pu le constater avec l'épopée de Fenerbahçe, quart de finale de la Ligue des champions et tombé de justesse face à Chelsea.

Nihat crucifie Cech
A l'heure de jeu, personne n'aurait pourtant eu envie de mettre un billet sur la Turquie. Menée au score sur un coup de tête de Koller (1-0, 34e) et dominée au milieu de terrain par le 4-5-1 tchèque, elle a encore pris un nouveau coup de bambou sur un centre bien coupé par Plasil (2-0, 62e) qui aurait pu lui être fatale. Mais l'intelligence de Terim, qui a replacé Tuncay au milieu, et le réveil de ses troupes ont fini par faire craquer des Tchèques qui demeuraient fébriles malgré leur avantage au score. A l'image d'un Petr Cech qui allait s'effondrer après la réduction du score de Turan (2-1, 75e), en relâchant un centre dans les pieds de Nihat (87e).

Portée par un grand Hamit Altintop, à l'origine des trois buts, la Turquie ne pouvait que revenir dans le match. Même l'entrée catastrophique de Kazim, qui a gâché tout les ballons qu'il a touché, n'a pu enrayer l'irrémédiable come back. Deux minutes après son premier but, Nihat crucifiait ainsi Cech d'une magnifique frappe enroulée sous la barre, envoyant la République Tchèque en vacances. Clap de fin cruel pour Tomas Galasek, Jan Koller et les derniers survivants de la génération Nedved.

Composition des équipes:
Turquie : Demirel - Altintop, Cetin, Gungor (Asik, 63e), Balta - Aurelio, Topal (Kazim, 57e), Turan, Tuncay - Nihat, Senturk (Sarioglu, 46e).

République Tchèque : Petr Cech - Zdenek Grygera, Tomas Ujfalusi, David Rozehnal, Marek Jankulovski - Libor Sionko, Marek Matejovsky (Jarolim, 39e), Tomas Galasek, Jan Polak, Jaroslav Plasil (Kadlec, 80e) - Jan Koller.

Cartons jaunes : Topal (6e), Aurélio (10e), Turan (65e), Asik (73e), Galasek (80e), Baros (90e +5)

Expulsion : Demirel (90e +2)

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