Et vint le missile de Michael Ballack. Une frappe surpuissante qui a soulagé toute l'Allemagne, à commencer par la chancelière Angela Merkel, présente dans le stade. Non pas que nos voisins d'outre-Rhin craignaient la défaite, mais ce but les a quand même bien libérés. La défaite face à la Croatie quatre jours plus tôt et la bonne résistance autrichienne jusqu'à cette 49e minute avaient mis les joueurs dans le doute et ils restaient sous la menace d'un but adverse éliminatoire. Heureusement donc, le capitaine Ballack se montrait enfin décisif dans cet Euro.

Un petit but aura suffi. Il faut dire que les occasions n'auront pas été nombreuses. Un caviar de Miroslav Klose gâché par Mario Gomez (4e), une frappe de Lukas Podolski bien détourné par Jürgen Macho (23e) et une tête à côté de Klose (34e), la production allemande était faible. Bien pris par un milieu de terrain combattif et assez nerveux, les Allemands peinaient dans la construction. Le pays hôte, lui, voyait ses rares offensives annihilées par des erreurs techniques d'Hoffer (18e, 20e). Si le spectacle était moyen sur le terrain, les deux sélectionneurs se chargeaient d'animer leurs zones. Josef Hickersberger et Joachim Löw délaissaient leurs joueurs pour s'entretenir vertement. Une chamaillerie lourde de conséquences puisque l'arbitre centrale Mejuto Gonzales allait expulser les deux entraîneurs.

Merci Ballack
Les deux équipes disputaient donc la seconde mi-temps sans leurs coachs. Et cela réussissait mieux aux Allemands et à Michael Ballack qui assomait les Autrichiens dès le retour des vestiaires (49e, 1-0). Ce but ne réveillait acun des deux camps. La NationalMannschaft laissait venir son adversaire, jamais réellement menaçant. Hickersberger multipliait les changements sans que cela n'apporte grand-chose. Seul Andreas Ivanschitz tentait de réveiller ses troupes après un raid solitaire interrompu par Philip Lahm (82e). Erwin Hoffer quant à lui tirait à côté (84e). Les Autrichiens, tous devant dans les dernières minutes, ont plus offert d'espaces aux Allemands qu'ils ne s'en sont crées.

L'Autriche quitte donc la compétition, mais avec la tête haute : 3 matches, 3 buts encaissés, 1 inscrit. On est loin de la déroute que beaucoup prédisaient, même si la sélection d'Hickersberger a affiché des lacunes trop importantes à ce niveau. L'Allemagne rejoint les quarts de finale mais termine deuxième de son groupe derrière une Croatie invaincue (victoire 1 à 0 face à la Pologne). Enthousiastes après leur premier match réussi, ils auront été nettement moins convaincant lors des suivants et ressortent de la poule avec moins de certitudes. Mario Gomez est décevant, et la charnière centrale est loin d'être rassurante. Face au Portugal, l'Allemagne ne pourra pas reproduire le même genre de match que face à l'Autriche.