Encensé après son premier match de poule, l'Allemagne a chuté en cete fin d'après-midi face à la Croatie (0-2). Sans idées et parfaitement maîtrisés par leurs adversaires, les coéquipiers de Michael Ballack n'ont jamais retrouvé l'allant qu'ils avaient montré face à la Pologne. La faute à l'organisation croate, modifiée pour l'occasion par Slaven Bilic en 4-5-1. Un choix judicieux qui a permis aux Croates de contrôler de bout en bout la Mannschaft malgré un but de Lukas Podolski (79e) en fin de recontre. Dario Srna (24e) et Ivica Olic (62e) avaient donné un avantage suffisant auparavant.

« Celui qui gagnera ce match gagnera l'Euro », a prédit Slaven Bilic avant la rencontre. On peut donc annoncer que la Croatie fera la fête le 29 juin au soir... Plus sérieusement, le sélectionneur croate peut déjà se satisfaire de la belle victoire de ses joueurs face à l'un des favoris de la compétition. Car ce succès lui doit beaucoup. En modifiant l'organisation tactique de son équipe - 4-5-1 au lieu du 4-4-2 face à l'Autriche -, le fan de hard-rock a permis à ses hommes de contenir une Allemagne réputée joueuse et offensive.

Mais aujourd'hui, nos voisins d'outre-Rhin ne seront pas parvenus à emballer ce match. Le mileu de terrain composé de Luka Modric, Niko Kovac et Niko Kranjcar a parfaitement contenu la paire Torsten Frings-Michael Ballack. Un Ballack qui n'aura d'ailleurs jamais su renverser le cours de la rencontre. Avec cette victoire de prestige, la Croatie laisse derrière elle l'image d'une fin de match délicate face à l'Autriche. Aujourd'hui, ils auront tenu le coup physiquement jusqu'au bout, même lorsque l'Allemagne reprit espoir à 10 minutes du terme.

Impuissants et nerveux
Une fraîcheur physique peut-être due à un début de match assez calme. Les deux formations restaient en place et dévoilaient ainsi toutes leurs craintes. Rien à se mettre sous la dent jusqu'à la 24e minute. Suite à un mouvement côté gauche, le latéral Danijel Pranjic centrait au second poteau pour Dario Srna qui devancait le pauvre Marcell Jansen et trompait Jens Lehmann de près. Ce but avait le mérite de réveiller les Allemands qui répliquaient par l'intermédiaire de Mario Gomez (26e). L'attaquant de Stuttgart allait se montrer très discret par la suite. Mais c'étaient les Croates qui manquaient de peu d'aggraver la marque après une magnifique action initiée par Srna et Olic et mal conclue par Kranjcar (30e). Olic et Kranjcar refaisaient parler d'eux à la 42e minute mais c'est Lehmann qui s'interposait sur la frappe du milieu de terrain.

Groggys, les Allemands revenaient de la pause avec de meilleures intentions et avec David Oidonkor à la place de Jansen, malmené sur son aile droite. Malheureusement, ils butaient inlassablement sur la défense croate, emmenée par les anciens Josip Simunic et Robert Kovac. Et comme en première période, l'équipe au damier allait marquer sur sa première incursion. Ivan Rakitic surprenait Lehmann sur son centre, repoussée par le poteau dans les pieds d'Ivica Olic qui n'avait plus qu'à pousser le cuir au fond des filets (62e). Un but qui enfoncait un peu plus les Allemands, qui échappaient de peu à une correction (67e, 68e). Dans un sursaut d'orgueil, Lukas Podlski égalisait pour la Mannschaft, suite à un mauvais dégagement des Croates (79e).

Les Croates, à prendre au sérieux
L'espoir revenait mais pas le jeu, toujours un peu lent et stéréotypé. Modric se permettait même quelques contres, preuve que lui et ses coéquipiers avaient amélioré leur condition physique depuis dimanche. Avec leur technique et leur vice, les hommes de Bilic faisaient craquer Bastian Schweinsteiger, entré en jeu quelques minutes plus tôt, expulsé pour avoir poussé le boucher Jerko Leko après un tacle assassin (91e). Ce soir, l'Allemagne n'avait pas la tête au match. Peut-être se sont-ils vus trop beaux après les louanges adressés depuis dimanche. Il leur faudra impérativement battre l'Autriche lundi pour se qualifier. La Croatie retrouve quant à elle le standing d'outsider pour la victoire finale tant elle a su maîtriser son adversaire du soir. Son milieu de terrain travailleur et ultra technique n'a pas grand chose à envier à qui que ce soit. Et l'Angleterre se sent tout de suite un peu mieux comprise...