Attendus au tournant, les Grecs ont manqué leur entrée dans la compétition en s'inclinant face à la Suède de Lars Lägerback (0-2). Les Scandinaves ont su se montrer patients pour ne pas tomber dans le piège des hommes d'Otto Rehhagel, attentistes jusqu'à l'excès. La lumière sera venue d'un but de Zlatan Ibrahimovic (1-0, 67e), qui n'avait plus marqué en sélection depuis octobre 2005, avant que Petter Hansson ne vienne corser l'addition (2-0, 72e). Les champions d'Europe en titre auront du mal à refaire le coup de l'Euro 2004.

Signé Ibra
Après le festival d'Espagne - Russie (4-1), quelque chose nous disait que l'autre duel du groupe D n'allait pas se révéler aussi prolifique en buts. Alignés en 5-4-1 avec pour seul objectif d'attendre une erreur de l'adversaire pour réaliser le hold up, la Grèce n'était effectivement pas venue tourner un pub Joga Bonito au Wals-Slezenheim de Salzbourg. Mais heureusement, un une deux Larsson - Ibrahimovic a permis à la star de l'Inter de battre Nikopolidis d'une frappe puissante et limpide (1-0, 67e) pour offrir un succès mérité à son équipe.

Sans faire injure aux Hellènes, leur défaite n'empêchera pas de dormir les amoureux du beau jeu, qui ne s'étaient pas encore remis du non match livré par les Roumains et les Français. La Suède ne voulant pas donner le bâton pour se faire battre, on crut longtemps que le score n'allait pas bouger jusqu'à l'éclair de Ibracadabra en seconde période. Avant cela, il n'y avait pas eu grand chose à se mettre sous la dent. Tout juste une tête retournée du même Zlatan, au dessus (33e) et une frappe en angle fermée de Karisteas dans les gants de Isaksson (38e).

La Grèce prise à son propre piège
La tactique grecque, qui consistait à faire tourner le ballon derrière et a se contenter de monter sur les coups de pied arrêté, eut le don de foutre en rogne le public local. Jusqu'à ce que la formation d'Otto Rehhagel se décide à sortir. Une erreur de la défense suédoise faillit d'abord profiter à Karagounis, mais le joueur de Benfica était contré par deux fois (62e). Hansson manquait ensuite de marquer contre son propre camp sur un centre de Dellas (65e).

Passé ce temps fort, les Grecs allaient être pris à leur propre piège grâce au talent d'Ibrahimovic et à l'expérience et à la classe d'Henrik Larsson, dont la technique et la vista auront fait un bien fou à l'image de sa remise sur l'ouverture du score. Sur une action cafouillée, Hansson réalisait lui le break, offrant une marge non négligeable à ses partenaires. Arrivée en Suisse et en Autriche plein de doutes, la sélection suédoise s'est rassurée sur son potentiel. Mais elle a sans doute perdu Christian Wilhelmsson, sorti sur blessure, pour le reste de la compétition.

Illustrations : 1- Zlatan Ibrahimovic n'avait plus marqué sous le maillot jaune de la Suède depuis 14 matchs. 2-  Kyrgiakos et Nikopolidis dépités après le second but suédois (crédit : SIPA)

Composition des équipes :

Grèce : Nikopolidis - Seitaridis, Kyrgiakos, Antzas, Dellas (Amanatidis, 70e), Torosidis - Charisteas, Basinas, Katsouranis, Karagounis - Gekas (Samaras, 46e).

Suède : Isaksson - Alexandersson (Stoor, 74e), Mellberg, Hansson, Nilsson - Wilhelmsson (Rosenberg, 78e), Svensson, Ljungberg, Andersson - Ibrahimovic (Elmander, 71e), Henrik Larsson.

Cartons jaunes : Charisteas (2e), Seitaridis (51e), Torosidis (61e)

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