Qualifiée in extremis pour les quarts de finale, la Turquie a encore fait preuve d'un cœur énorme pour venir à bout de la Croatie et atteindre pour la première fois de son histoire le dernier carré de l'Euro. Serrée jusqu'au terme des prolongations, la partie s'est enflammée quand Ivan Klasnic crut signer le but de la victoire (119e). Mais Semih Senturk envoyait les deux équipes aux tirs au but (120e+1), où deux ratés croates et un arrêt de Rüstü avaient raison de la formation au damier. Troisième miracle à la suite pour les hommes de Fatih Terim qui tenteront de refaire le coup au voisin allemand en demies.

Le miracle permanent
Après avoir battu la Suisse dans les arrêts de jeu (2-1) et mis trois buts aux Tchèques en un quart d'heure (3-2), on auraient pu imaginer que les joueurs Turcs finiraient par être lâché un jour par leur baraka. Privés de six joueurs dont le gardien titulaire Demirel, éprouvés par deux matchs intenses et opposés à des Croates qui avaient pu faire tourner lors de leur dernière rencontre et bénéficiaient d'un jour de repos, tout semblait pencher en la défaveur des partenaires de Nihat kahveci. C'était oublier que c'est dans la difficulté qu'ils parviennent à se sublimer.

Malgré leurs jambes lourdes, les Turcs ont su lutter avec leurs armes. Et souffrir aussi. Car c'est bien la Croatie qui s'est créée la majorité des occasions (6 tirs cadrés à 2) et aurait pu faire la différence dans le temps réglementaire, notamment sur une reprise de Olic sur la barre (19e). Sur un centre de Luka Modric, où Ivan Klasnic profita d'une sortie hasardeuse de Rüstü pour marquer de la tête (119e), elle faillit même arracher la victoire au bout des prolongations. Mais un long ballon dans la boîte revenait sur Senturk qui fusillait Pletikosa entre deux défenseurs (121e). Modric, pourtant encore énorme, et Rakitic manquaient ensuite leurs tir au but. Rüstü stoppait celui de Petric. Fin de l'aventure de la bande à Bilic.

Rüstü, du pire au meilleur
Comme lors de ses deux précédents matchs, la Turquie a été menée au score avant de renverser la tendance. Elle n'a pourtant pas démérité face à l'impressionnant milieu de terrain croate, réalisant une entame canon grâce au replacement d'Hamit Altintop dans l'entre jeu et terminant mieux physiquement dans les prolongations. Seul problème, de taille, les occasions ne venaient pas. Et Sanli Tuncay, toujours aussi incisif, n'obtenait pas un penalty sur une faute de Simunic (37e). Sans doute une conséquence de son aptitude à tomber facilement.

Mais la bonne étoile turque n'avait apparemment finit de briller. Y compris sur le vétéran Rüstü, qui a alterné les moments de fébrilité (dont la sortie qui amène le but croate) et instants de grâce (claquette sur un coup franc de Srna, 84e, arrêt sur le tir au but de Petric). Appelé de dernière minute et titularisé suite à l'expulsion de Volkan Demirel face à la République Tchèque, le vétéran sera encore dans les buts en demi-finale face à l'Allemagne. Un match où les Turcs devront encore faire des miracles. A commencer par le sélectionneur Fatih Terim, qui devra gérer trois nouvelles suspensions pour bricoler son onze de départ.

Compositions des équipes :
Croatie : Pletikosa - Corluka, R. Kovac, Simunic, Pranjic - Srna, N. Kovac, Modric, Kranjcar (Petric, 65e), Rakitic - Olic (Klasnic, 96e).
Turquie : Rüstü - Altintop, Asik, Zan, Balta - Sarioglu, Topal (Senturk, 76e), Turan - Tuncay - Kazim (Boral, 61e), Nihat (Gokdeniz, 117e).

Cartons jaunes : Tuncay (26e), Turan (49e), Boral (88e), Asik (107e)

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