Déjà vainqueur de la première manche lors des phases de poule (4-1), l'Espagne a mis un terme au beau parcours russe en dominant à nouveau la formation de Guus Hiddink (3-0) grâce à des buts de Xavi (50e), Güiza (73e) et Silva (83e). Privés de ballon et éteints physiquement, les partenaires d'Andreï Arshavin, complètement hors-sujet, n'ont jamais été en mesure d'inquiéter un Seleccion qui a pris le contrôle des opérations et tranquillement attendu la faille. 24 ans après la finale de l'Euro 1984 perdue face à la France, la Roja aura une nouvelle chance de décrocher le titre de champion d'Europe contre l'Allemagne, dimanche 29 juin. (Le résumé dans quelques minutes)

L'Espagne confirme
Espagne - Russie, épisode 2, devait différer de l'épisode 1, où les hommes de Guus Hiddink avaient sombré sous des trombes d'eau. Les Russes n'avaient pas encore trouvé leur équipe et leur rythme, Arshavin n'était pas là, disait-on pour prévenir la Seleccion, venue à bout difficilement de l'Italie aux tirs au but, qu'elle allait cette fois affronter un monstre, tombeur du favori néerlandais en quart de finale (3-1). Il faut croire, pourtant, que le jeu de la Furia Roja possède les clés pour annihiler la force collective et technique des Russes.

Le collectif et la technique, c'est justement le fond de commerce des troupes de Luis Aragones, qui a en gros calqué la philosophie de jeu de l'équipe nationale sur celle du FC Barcelone. Une option qui peut accoucher du meilleur comme du pire, à l'image des saisons en dents de scie du club catalan. Mais cette fois, la mayonnaise a pris. Et le trio 100% Masia (le centre de formation du Barça) formé par Xavi, Iniesta et Cesc Fabregas, après la sortie de David Villa sur blessure (34e), a eu raison de son alter ego russe, symbolisé par la Smena, l'école de foot qui fournit les talents du Zenith St-Petersbourg et de la sélection.

Arshavin aux abonnés absents
Comme lors de leur première confrontation en phase de poule, la pluie s'était invitée dans la rencontre. Et pas qu'un peu. Mais la météo n'explique pas à elle seule le niveau de jeu proposé par la Russie, qui n'a pas tenu la route physiquement à force de courir après la ballon. Arshavin était-il à la rue, ou bien a-t-il pâti de la faillite général de son équipe ? Toujours est-il que le stratège du Zenith, qui avait réalisé deux grands matchs face à la République Tchèque et les Pays-Bas a été inexistant. Et que les Russes n'ont pas été en mesure de mettre en danger la défense ibère et son dernier rempart, Iker Casillas, en dehors d'une frappe de Roman Pavlyuchenko détournée du bout de gant par le portier du Real Madrid. Tir qui filait de toute manière en six mètres.

Avec 11 tirs cadrés à 1 en faveur de l'Espagne, on peut même dire que la rencontre a été à sens unique. La sortie de David Villa (34e), le meilleur joueur espagnol de l'Euro, n'a d'ailleurs pas changé la donne. Xavi prenait ses responsabilités en coupant parfaitement un centre d'Iniesta (50e) au retour des vestiaires. Puis le remplaçant de Fernando Torres, qui a encore battu un sacré boulot bien qu'il n'ait pas marqué, Daniel Güiza, faisait le break sur un joli enchaînement contrôle de la poitrine - lob dans la surface (73e), avant que David Silva, un joueur qui devrait figurer dans le onze de l'Euro, ne vienne clôturer la marque. Net et sans bavure.

Alors que David Villa, qui souffre d'une élongation, sera absent pour la finale, l'Espagne n'est pas au bout de ses peines. Elle a maintenant rendez-vous avec l'Allemagne en finale, équipe qui a fait sa réputation en démolissant les équipes joueuses. Un beau duel en perspective.

Illustration : 1- Xavi exulte après avoir inscrit le premier but espagnol face à la Russie. 2- A l'image de son maître à jouer Arshavin, la Russie a été hors-sujet. (crédit : Sipa)

Composition des équipes :
Russie : Akinfeev - Anioukov, V. Berezoutski, Ignatchevitch, Zirkhov - Semak (cap.) - Zirianov, Semchov (Bilyaletdinov, 56e), Saenko (Sychev, 57e) - Arshavin, Pavlyuchenko.
Espagne : Casillas - S. Ramos, Puyol, Marchena, Capdvila - Senna - Iniesta, Xavi (Xabi Alonso, 69e), Silva - Villa (Fabregas, 34e), Torres (Güiza, 69e).

Cartons jaunes : Bilyaletdinov (60e)