Il était dit que les champions du monde allaient tomber face à leurs dauphins, deux mois après avoir soulevé le trophée tant désiré. Samedi, on peut même dire qu’il n’y avait pas photo entre les deux équipes. Maîtrise du jeu, présence physique, pluie d’occasions, les Bleus ne pouvaient pas ne pas gagner ce match. Qui plus est devant un public du Stade de France pour une fois "chaud-bouillant". Et cette victoire fait du bien à l’honneur ainsi qu’au compteur, en vue de la qualification pour l’Euro 2008.

Au passage, la France a confirmé qu’elle était bien redevenue une des nations majeures du football. Que son superbe parcours lors du Mondial allemand ne relevait pas du concours de circonstance ou du sursaut d’orgueil. Et que l’après Zidane ne donnerait pas, ce coup-ci, des ulcères aux supporters français. Mais si ses derniers pouvaient crier ironiquement "on est les champions" dans le dernier quart d’heure de la rencontre, les Italiens ont gardé le sourire malgré la défaite. Leurs oreilles auront beau siffler dans les jours qui viennent, on ne leur enlèvera pas leur quatrième étoile.

Il faut par ailleurs juger cette Squadra Azzurra avec un minimum d’objectivité. Sans Totti, Toni, Del Piero, Materazzi ou Camoranesi, avec un nouveau sélectionneur et un retard de préparation criant sur les Français (le championnat d’Italie n’a toujours pas repris), cette équipe d’Italie subit encore le contre-coup de sa victoire alors que les Bleus sont animés par la rage du vaincu.

A deux ans de l’Euro Austro-Suisse, l’équipe de France a en tout cas montré une maîtrise tactique remarquable. Prolongé jusqu’en 2010, le tant décrié Raymond Domenech va bien finir par faire l’unanimité, même si quelques sifflets persistent. Car en sortant Govou de son chapeau, Ray a réalisé un coup de maître.