Real – Barça. La simple évocation de ce duel suffit à faire frémir tout fan de foot qui se respecte. De tous les derbys et grands matchs européens, le clasico du championnat d’Espagne est sans doute le plus intense, celui qui déchaîne le plus les passions et déçoit le moins pour ce qui est du jeu proposé sur le terrain.

Avec 34 buts marqués sur les 10 derniers matchs disputés à Bernabeu, les confrontations entre Madrid et Barcelone offrent régulièrement des scores fleuves au public même si le dernier en date a laissé un goût amer aux locaux. Un but d’Eto’o, deux actions d’anthologie de Ronaldinho pour un résultat (3-0) qui entérinait la fin de cycle du Real de Florentino Perez, la dernière visite des Catalans en terre madrilène a laissé un goût amer au public merengue qui attend cette année une réaction de son équipe.

Sur la décennie écoulée, le Barça a de plus tendance à prendre ses aises sur la pelouse de son ennemi juré. Depuis la saison 2006-07, les Blaugrana y ont glané trois victoires et trois matchs nuls quand leur hôtes devaient se contenter de quatre succès.

Cette saison, la donne a changée côté madrilène avec le retour de Fabio Capello sur le banc du Real dix ans après son passage lors de la saison 1996-97 où le technicien italien avait battu le Barça 2-0 à Santiago Bernabeu sur des buts de Mijatovic et Suker. Si Madrid pouvait craindre le pire après la défaite à Getafe alors que le Barça caracole en tête de la Liga, la journée de Ligue des champions a redonné confiance aux Blancs qui se sont imposés largement face au Steaua Bucarest pendant que Barcelone chutait sur la pelouse de Chelsea.

"Pour battre le Barça il faut que nous jouions comme Chelsea", a résumé le défenseur Fabio Cannavaro, arrivé de la Juventus. Capello compte en effet surfer sur la bonne prestation des siens en Champions league et devrait donc aligner le même onze de départ qu’en Roumanie. La composition d’équipe de Frank Rijkaard demeure, elle, un peu plus mystérieuse.

Ce qui paraissait quasi impossible il y a encore quelques jours s’est pourtant produit, dimanche à Santiago Bernabeu : le Real Madrid a baladé le FC Barcelone. Cette première manche du clasico qui s’annonçait comme un supplice pour le Real - après son humiliante défaite contre Getafe et le succès du Barça sur le FC Séville avec un doublé de Ronaldinho – a en fait donné lieu à une démonstration des Blancos face à des Blaugrana peu inspirés qui auraient pu repartir en Catalogne avec une valise pleine de buts.

On attendait le réveil de Ronaldinho l’intermittent, un an après son festival dans ce même clasico qui lui avait valu l’ovation du public madrilène. Mais c’est l’ange Raul qui déployé ses ailes dès les premiers instants du match en reprenant de la tête un centre de Sergio Ramos qui transperçait Valdès. Après deux minutes de jeu, le Barça accusait déjà un handicap qu’il n’allait jamais pouvoir remonter.

Dans la continuité de sa large victoire obtenue sur le terrain du Steaua Bucarest (1-4), en Ligue des champions, le Real a montré une vraie volonté, tant dans la récupération du ballon que dans l’animation offensive. Finalement, Capello ne s’était trompé que de quelques jours. Et de quelques joueurs. Son équipe a désormais de la gueule, surtout s’il continue à aligner le feu-follet Robinho encore auteur d’un grand match.
Condamné au banc depuis le début de la saison, le Brésilien a prouvé en deux matchs qu’il pouvait apporter le brin de folie qui manquait au jeu du Real. Il est le passeur décisif sur la superbe action collective initiée par Guti et conclue par Ruud van Nistelrooy, autre homme en forme de la maison blanche.

Et le Barça dans tout ça ? S’il conserve la tête du classement, ex aequo avec Valence, le club Catalan n’a pas vraiment bonne mine. A l’image de sa défaite sur le terrain de Chelsea, en Ligue des champions, l’équipe de Frank Rijkaard traverse actuellement une mauvaise passe. Le technicien néerlandais n’a toujours pas réussi à palier l’absence de Samuel Eto’o, indisponible jusqu’en mars. La prestation calamiteuse de Gudjohnsen et la rentrée discrète de Saviola, deux joueurs plus à l’aise en soutien d’un attaquant, vont-ils l’amener à effectuer de nouveaux essais voire à modifier son système ?

Ronaldinho et Deco sont dans les choux et le petit prodige argentin Lionel Messi est encore le seul à enflammer les défenses adverses, même s’il n’a pas été récompensé face au Real. Rijkaard va devoir rapidement trouvé des solutions pour remettre son équipe sur les bons rails. Et surtout prier pour que ses joueurs cadres retrouvent rapidement leur rendement.

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