Grand favori des bookmarker pour le titre final, Chelsea a été cueilli à froid dans son enceinte de Stamford Bridge par une équipe de Valence impressionnante tactiquement et qui ouvrait le score en première période sur un but venu d’ailleurs signé David Silva (29e). Grâce à l’égalisation de Didier Drogba (52e), les Blues gardent espoir mais devront se sortir les tripes au match retour pour obtenir leur place en demi-finale.



Bataille tactique
Comme l’avait pressenti José Mourinho avant la rencontre, Valence n’était pas venu en Angleterre pour se battre mais bien pour joueur au ballon. Ce que n’imaginait peut-être pas le technicien portugais, c’est la manière avec laquelle son adversaire du soir a mis en difficulté sa formation. Notamment au cours d’une première mi-temps où l’équipe espagnole afficha une maîtrise collective et tactique qui rendu encore plus criante la désorganisation de Chelsea.

Chelsea sans côté gauche
Privé d’Arjen Robben et Paulo Fereira, Mou avait encore dû bricoler un onze de départ un peu curieux avec Lassana Diarra arrière droit, Obi Mikel à la place de Makelele, laissé au repos, et un trio offensif Drogba – Shevchenko – Kalou. Visiblement, ses hommes n’avaient pas saisi toutes les consignes du boss et Chelsea se retrouvait pratiquement sans côté gauche pendant les vingt premières. Jusqu’à ce que les cris de Mourinho parviennent aux oreilles de Kalou qui marchaient sur les pieds de Sheva à droite.

Kalou sur la barre
En face, le bloc espagnol montrait peu de failles. Pressant constamment sur le porteur de ballon, les Valencians étouffaient les attaques de Chelsea avec un replacement rigoureux et gênait sa défense avec sa capacité à attaquer en nombre en phase offensive. Le volume de jeu d’Abelda, au mileu, et de Vicente et Joaquin sur les flancs posaient notamment de sérieux problèmes aux Blues qui auraient tout de même pu ouvrir sur une frappe de Kalou repoussée par la barre.

Signé Silva
Mais si Valence a brillé collectivement, c’est sur un exploit individuel du jeune David Silva (21 ans), que la partie s’est débloqué. Servi à quarante mètres des buts, le prodige local s’avançait vers le coin gauche de la surface et décochait une frappe croisée magistrale qui se logeait dans le petit filet de Petr Cech. Un coup de génie qui rappelait que la menace offensive des valencians ne se résume pas à David Villa, par ailleurs peu en vue hier soir.



Canizares se troue
Mourinho réagissait en seconde période en repositionnant certains joueurs mais la faiblesse de son banc, un comble tout de même pour le club du milliardaire russe Roman Abramovich, limitait sérieusement sa marge de manœuvre. Qu’importe, le sauveur de Chelsea se trouvait dans le camp adverse en la personne de Santiago Canizares. En difficulté sur plusieurs phases de jeu, le portier peroxydé de Valence dégageait un six mètres directement dans les pieds d’Ashley Cole qui balançait sur Drogba. Ce dernier profitait d’une mauvaise intervention d’Ayala, pourtant impeccable jusque là, et d’un Canizares tétanisé pour placer une petite lobée (52e). L’Ivoirien n’avait plus marqué pour Chelsea depuis six matchs.

Marquer à Mestalla
En dehors de cette boulette, les Blues se montrèrent assez peu dangereux et Valence continua même à mettre la pression sur son but jusque dans les dernières minutes. Chelsea est désormais condamné à marquer au moins une fois à Mestalla, mardi prochain. Pour ça, il faudra que Mourinho trouve un moyen de bouger le bloc valencian. Le retour de blessure de Joe Cole, entré hier en fin partie, pourrait lui apporter une partie de la solution.

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