La magie d’Anfield a une nouvelle fois usée de tout son poids. Epuisés, perclus de crampes pour certains, les joueurs de Liverpool ont néanmoins trouvé les ressources pour venir à bout de Chelsea au terme d’une séance de tirs aux buts parfaitement maîtrisée. Les hommes de Mourinho, remarquablement organisés, regretteront sûrement de ne pas avoir pris plus de risques alors que leurs adversaires du soir semblaient prenables.

Chelsea craque tôt
Victorieux chez eux 1-0 à l’aller, les Blues avaient d’ailleurs fait montre de toute leur solidité défensive et d’un sens tactique digne d’un futur vainqueur de la compétition. Mais cette fameuse solidité, fortement mise à mal par l’absence de Ricardo Carvalho blessé, ne mettait pourtant que 22 minutes à craquer dans l’atmosphère bouillante d’un stade d’Anfield chauffé à blanc.

Sur un coup franc excentré sur la gauche, Steven Gerrard mettait toute son application pour servir à ras de terre Daniel Agger au point de penalty ; lequel propulsait le cuir d’une reprise du gauche parfaitement placé au ras du poteau droit d’un Petr Cech impuissant (1-0).



Bataille tactique
Revenus à hauteur des Blues sur l’ensemble des deux matchs, les hommes de Rafael Benitez se contentaient ensuite de contrôler la situation en attente d’un contre fatal qui pourrait leur ouvrir les portes de la finale. Comme en face, Chelsea, malgré une meilleure conservation du ballon, se montrait incapable d’inquiéter l’arrière garde rouge, le match se transformait comme prévu en une impitoyable bataille tactique.

Sevré d’occasions de s’enflammer, les supporters des deux camps voyaient leurs favoris rejoindre les vestiaires sans qu’aucune des deux équipes n’aient pu forcer la décision.

Drogba impuissant
Après la pause, c’est Chelsea qui imposait son jeu. Mais Didier Drogba, trop esseulé en pointe en l’absence d’Andriy Shevchenko écarté et parfaitement pris par la paire Agger-Carragher, ne parvenait pas à faire la différence comme si souvent cette saison.

Au contraire, ce sont les hôtes qui se procuraient les meilleures occasions. Tour à tour Peter Crouch et Dirk Kuyt passait tout près de faire chavirer l’enceinte aux alentours de l’heure de jeu, mais le premier trouvait sur sa route un Cech impérial, tandis que le second regardait sa tête mourir sur la barre transversale.

L'enjeu, tueur de jeu
Pris par l’enjeu, les deux équipes peinaient à se lâcher, les deux gardiens passant une soirée finalement assez tranquille. Inévitablement, elles devaient se résoudre à disputer une prolongation.

Chelsea parut l’aborder avec un soupçon de fraîcheur en plus susceptible de faire la différence, mais c’est encore Liverpool qui touchait le paradis du doigt. Xabi Alonso, aux 25 mètres, déclenchait une frappe que Cech ne pouvait que repousser dans les pieds de Kuyt. En vrai tueur des surfaces, le hollandais ne se faisait pas prier pour propulser le cuir au fond des filets (100’). Malheureusement pour le peuple rouge, ce but était refusé pour un hors-jeu, infime mais bien réel.

L’ancien joueur du PSV, décidément pas en réussite, butait ensuite une dernière fois sur le portier londonien (119’) avant que l’arbitre Mr Mejuto Gonzalez ne fasse procéder à l’inéluctable séance de penalties.



Reina, le sauveur
Le talent de José Manuel Reina entra alors en scène. En repoussant la première tentative d’Arjen Robben, l’espagnol mis son équipe sur les bons rails. En stoppant celle de Geremi, le troisième tireur, il permit à Dirk Kuyt de se présenter devant Cech avec la qualification au bout du pied.

Sans trembler malgré ses échecs précédents, l’attaquant battait le gardien tchèque d’une frappe imparable dans le petit filet droit. L’euphorie s’emparait alors d’Anfield, contrastant forcément avec la détresse des joueurs de Chelsea, valeureux mais pas récompensés.

Les Reds retrouveront en finale soit leur grand rival Manchester United, soit l’AC Milan qu’ils avaient battu en 2005 au terme d’un match rocambolesque (3-3 ; 3-2 tab). Ca promet…