C'est un nul miraculeux qu'est allé chercher Chelsea à Anfield face à Liverpool en demi-finale aller de la Ligue des Champions. Menés 1-0 depuis l'ouverture du score de Dirk Kuyt (43'), les coéquipiers de Didier Drogba doivent leur salut à un but contre son camp de John Arne Riise à l'ultime seconde des arrêts de jeu (95', 1-1). Scénario hallucinant pour une rencontre magnifique d'engagement et d'intensité que les Reds auraient sans doute mérité de gagner. Rageant pour Liverpool qui avait fait le plus dur, et s'apprêtait à se rendre à Stamford Bridge dans une semaine en position de force. Au lieu de cela, ce sont bien des Blues réssucités qui aborderont le match retour en position de qualifié.

Arsenal, Liverpool: même punition
Arsenal en avait fait l'amère expérience en quarts de finale face à Liverpool. A ce niveau, il faut saisir les occasions qui se présentent car la moindre erreur coûte très cher. C'est une lapalissade certes, mais le football l'a déjà montré tellement de fois qu'il est toujours bon de le mentionner.

En revanche, les joueurs, eux, détestent qu'on leur rappelle ce cruel constat. Il n'y avait qu'à voir la tête des joueurs de Rafael Benitez au coup de sifflet final de cette demi-finale aller : se faire rattraper de la sorte a toujours un peu le goût d'une défaite. Surtout quand on a eu son adversaire à sa merci et maintes fois l'occasion de faire le break.

Cech, ce héros
Oui mais voilà, Chelsea, en plus d'un brin de réussite, a aussi un très bon gardien en la personne dePetr Cech. C'est lui qui aura sauvé les siens devant Steven Gerrard (85') puis Fernando Torres (94'). Lui déjà qui avait retardé l'ouverture du score en remportant deux duels capitaux devant Kuyt (13') puis face au même Torres (31').

Si Riise est bien le héros malheureux de cette rencontre, et deviendra certainement le sujet de moquerie de la part des supporters blues, ces derniers ne devront certainement pas oublier de chanter les louanges de leur portier tchèque.

Liverpool tenait le bon bout
Car, malgré une entame dominatrice, Chelsea aura souffert face à l'emprise des Reds. Comme face à Arsenal lors du quart retour (2-2), les hôtes ont mis trente minutes à rentrer dans le match, le temps pour eux de prendre petit à petit le meilleur dans l'entrejeu et surtout pour Steven Gerrard de se défaire du marquage de Claude Makélélé.

Passé cette mise en route, Liverpool a dominé. Tactiquement, techniquement et physiquement. Et ce même si la réaction de Chelsea en seconde période, suite à l'entrée en jeu de Salomon Kalou, aurait pu payer. Florent Malouda notamment, titulaire surprise, gâchait une belle balle d'égalisation (68'). Mais l'on flirta tout de même plus avec le 2-0 qu'avec le 1-1.

Vivement le retour!
Et Benitez devait se dire sur son banc qu'il avait, comme prévu, remporté la bataille tactique face à Avram Grant. En tout cas, jusqu'à deux secondes du terme. Des derniers instants qui pèseront lourd dans la balance à l'heure d'aborder le match retour. Ce qui nous ménage un suspense terrible. Pas si mal finalement pour une double confrontation qu'on prédisait soporifique...

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