Menés deux fois devant leur public, sur des buts de Rooney (45e+1) et Cristiano Ronaldo (82e), les Gunners ont montré du cœur pour arracher un résultat nul qui leur permet de conserver la tête de la Premier Legue en compagnie de Manchester. Fabregas (46e) et capitaine Gallas, dans les arrêts de jeu (90e + 2), ont pris leur responsabilité en ramenant leur équipe au score en seconde période. Une semaine après Anfield (1-1), Arsenal a donc passé son second test face à un des prétendants au titre. Mais les jeunes hommes d’Arsène Wenger se sont encore faits peur.

Gallas à l'arrache
La série d’invincibilité de 24 matchs d’Arsenal, débutée en avril dernier, a bien failli s’interrompre ce samedi à l’Emirates Stadium. Suite au second but mancunien, un mouvement Saha – Evra conclut par Crisitano Ronaldo (2-1, 82e), les Londoniens avaient pris un sacré coup de massue et ne disposait de plus beaucoup de temps pour revenir. Mais cette équipe atypique, cocktail détonnant de jeunes talents entouré de vieux briscards a semble-t-il acquis du caractère au cours de sa dernière saison galère. Et il y avait comme un symbole à voir cette frappe repoussée du gamin Theo Walcott, 18 ans, être convertie en but de l’égalisation par William Gallas, qui prend décidément très au sérieux son rôle de capitaine, d’une reprise du droit (2-2, 90e +2).

Si la saison est encore longue, ce point arraché par les Arsenal vaut son pesant d’or et a été accueilli comme une victoire par le public de l’Emirates. D’un point de vue comptable, les Gunners restent au coude à coude avec Man U. Mentalement, ils ont encore démontré leur capacité de réaction en égalisant dans les arrêts de jeu, une semaine après être déjà revenu au score face à Liverpool (1-1). Mais si le club londonien n’a pas perdu lors de ses deux confrontations avec un membre du big four, il n’a pas gagné non plus.

Fabregas répond à Rooney
Comme à Anfield, il y avait de la place pour une victoire d’Arsenal à l’Emirates. Après la première égalisation de Cesc Fabregas, servi en retrait par Bakari Sagna (46e), la formation d’Arsène Wenger ne sut pas mettre à profit son quart d’heure de folie, comme elle ne parvint pas à ouvrir le score en première période malgré une possession de balle à son avantage. Laissant Wayne Rooney les assassiner juste avant la pause sur un centre tendu de Cristiano Ronaldo au premier poteau (45e + 1). Avec l’aide du coude de Gallas qui déviait le ballon et trompait Almunia.

Pour espérer remporter ce genre de matchs, les Gunners devraient s’inspirer de l’efficacité de leur adversaire du jour, auteur de deux buts en seulement trois tirs cadrés. A l’image d’un Cristiano Ronaldo bien muselé par Gaël Clichy et Tomas Rosicky mais qui termine la rencontre avec un but et une passe décisive. Moins brillant collectivement, Manchester peut, il est vrai, compter sur des individualités capables de faire la différence à tout moment, et a trouvé en la personne du jeune brésilien Anderson un très honnête remplaçant de Paul Scholes, out pour trois mois.

Domenech a apprécié
Présent en tribune, Raymond Domenech avait déjà son sac à l’épaule au moment de l’égalisation de Gallas et pouvait avoir le sourire. Les Français qu’il était venu superviser ont tous livré une bonne prestation, notamment Clichy, Sagna et Flamini, côté Arsenal, Evra, impressionnant sur son flanc gauche, ainsi que Louis Saha, à l’origine du second but pour Man U. Et surtout, Ray a vu du jeu, des centres, de l’engagement, des latéraux qui montent, etc. De quoi lui donner des idées pour le prochain match des Bleus en Ukraine.